171 鋒芒
安寧侯迴轉身，“你知道什麼？沈觀裕當初答應皇后的條件之一便是不把沈家別的人扯進這事來，這沈宓是沈觀裕的接班人，他自然要顧着他的名聲。可是沈觀裕已經年過五旬，便是入了內閣也頂多不過再在朝上呆個十餘年，等他告老之後呢？
“依附在沈家周圍的士子羣體太大了，鄭王就是拿到皇位，也還要保得住這皇位，再說了，他終究是嗣子而非嫡子，日後皇位到了手，會不會聽話還未可知，太子被廢之後咱們損失了不少人，弄得如今元氣大傷，不得不去尋求沈家的力量。
“假若到時候因爲沈觀裕的告老連沈家的力量也已失去，那麼咱們還憑什麼在大周立足？爲了保住皇后與我們自己的利益，咱們怎麼着也得替我們自己積累些人脈實力不是？再說了，沈宓的受寵可不是全因爲沈觀裕，他也有他的本事的！”
蔡氏乃婦道人家，孃家也並非什麼顯赫的門第，嫁與劉家也不過仗着亂世裡跟劉家的一點因緣，對朝堂裡這汪深水並看不大懂，平日裡在這些事上也素來唯丈夫馬首是瞻，如此聽他這般分析，也不由慎重起來。
“這麼說，咱們還不能跟沈宓較這個真？”
安寧侯凝眉：“不但不能較真，最好還得做出番謙恭的樣子，由着他們的心意行事。如此往後咱們纔可再尋契機。”說完他又負手嘆道：“誰讓他們沈家在士子裡一呼百應，連皇上都敬畏着幾分呢？你去跟那丫頭說一聲，就說華氏的意思咱們領會了。”
蔡氏道：“就這麼算了？”
安寧侯放緩聲：“如今眼目下各府不都在忙着送年禮嗎？你去打聽着，他們還有哪家沒送……”他低聲與她囑咐着。蔡氏聽畢，遂就點了點頭，讓人去傳扶桑。
扶桑帶着蔡氏的問侯回到沈家，華氏見劉家沒再說什麼別的，等沈宓回府之後把這事提了提。也就撂了過去。沈宓心中對安寧侯的來意自有一本帳，因而對華氏的做法沒覺得有什麼不妥，並順便又提點了幾句對待幾個關鍵人物府上應有的態度。
春闈日漸臨近，沈宓開始忙得腳不沾地，每日在六部衙門與宮城來回奔走。
這日正捧着一疊卷宗從乾清宮出來，轉到內閣去尋禮部尚書房文正。誰知房文正不在，而戶部尚書許敬芳卻跟兵部尚書郭雲澤爲着個什麼事爭得面紅耳赤，旁邊衙吏們都不敢上前勸阻。沈家與幾位閣老都有幾分交情，沈宓見狀，也就不好裝作看不見。
走過去一看。兩人原來正在爭東遼的一幅版圖，原來現如今蒙古那邊出了事，因爲去年老懞古王腹黑地引開其衆兄弟而趁機傳位給自己的兒子那事過後，東遼國內到如今還未安寧，幾個親王爭論了大半年尚未休止，便於前年各據一方自立爲王，現如今東遼的局勢可謂水深火熱。
“子硯你來得正好，你來說說。老夫這麼分析對不對？”
許敬芳一把拖住沈宓手臂，指着輿圖說道：“現下東遼分裂成四部分，老懞古王王帳、親王巴特爾、格爾泰與三足鼎立之勢。而親王烏雲則處在巴特爾與格爾泰直線偏西，這其中自然以老懞古王兵力爲最甚，但其餘幾個親王卻也兵強馬壯。
“這個時候老懞古王若要一統東遼，老夫認爲首先應該先挑起巴特爾與格爾泰，使他們合力殲滅處於最近距離的烏雲，然後再從兩面夾擊老懞古王帳。你說是不是這麼回事兒？”
許敬芳原先也是隨軍出來的老臣，在理財治世上頗有建樹。卻頗有些不服氣掌管着兵部的郭雲澤，加之氣性又大。兩個人平日連下個棋都能爭得臉紅脖子粗。
今兒想必是又較真了，居然逮住沈宓這個做晚輩的來評理。
一旁郭雲澤倒是氣定神閒，捏着鬍鬚微微哼聲，似乎並不與那老傢伙一般沒肚量。他屈着指節敲着輿圖道：“你以爲巴特爾他們個個都是傻子，等到他跟格爾泰合力把烏雲剿滅了，不會再合力把你王帳攻破了再說？！”
許敬芳沉哼道：“我不想跟你說重複的話！子硯，你來說說，究竟誰說的有道理？”
沈宓苦笑着：“兩位大人胸中韜略如有萬方，豈有晚輩置喙之地。”
“不怕，你直管說便是！”許敬芳大聲道，並拍着桌子。
內閣裡旁的人都靜靜地不敢出聲。
沈宓叫苦不迭，卻也只得打起精神稱是，走到書案旁，先看了看上頭的版圖分佈，再比較了一番各部落的實力，以及各首領的性情與戰鬥力，然後平靜地道：“據版圖來看，蒙古王與巴特爾、格爾泰皆有稱霸的勝算，烏雲必成炮灰。
“但假若晚輩是烏雲，我卻會選擇於老懞古王結盟，老懞古王兵力本就最強，只是輸在主將戰鬥力弱，而烏雲與之聯盟，則正好相互彌補了缺點，並且還從中間銜接成了一道屏障，直接阻隔了巴特爾與格爾泰之間的聯絡。
“而後再根據格爾泰佔據的地理位置雖然廣闊但水草不豐的實際情況，先假意制訂剿滅巴特爾部落的計劃，而後將之反過來泄露給格爾泰。格爾泰必定會趁機從後方攻入，並且爲了一舉成功，還極可能傾巢而出。而烏雲只要埋伏好數量相等的兵馬，格爾泰必然拿下。
“除去了格爾泰，再來對付巴特爾，顯然就容易多了。”
沈宓指着輿圖，從容不迫地述說。
等他說畢，屋裡氣氛便比先前安靜多了。旁邊圍觀的人都漸漸圍攏來細看版圖上的分佈，許敬芳與郭雲澤都如傻了似的站在那裡。
沈宓只是個文官，縱有治國齊家的本事，也沒有人料到他在兵法謀略上居然也有見地，許郭二人不過是因爲較着勁，找不到合適的人評理而順手拖了他，哪裡會料到他竟然能侃侃而談分析得如此頭頭是道，而且還能從別的角度提出一番論調來？
郭雲澤愕了片刻便就開始捋着鬍鬚踱起步來，又過了片刻，然後擡頭道：“這麼說來，烏雲要想反敗爲勝，只能邁出與老懞古王聯手這一步？”
沈宓點頭：“只有與老懞古王聯盟，纔是最快捷最有效的方式。根據佈局來看，只要他與老懞古王聯了手，巴特爾與格爾泰便分隔在他們左右兩側，只要防守得當，兩者根本不可能有機會尋找機會合作。只要阻斷了他們聯手的可能，打敗他們是遲早的事。”
郭雲澤深以爲然地點頭。
許敬芳這時擡起頭來，凝眸道：“那麼最後烏雲又如何與老懞古王分出勝負？”
沈宓想了想，說道：“其實我認爲，到了這一步，已經不需要再分什麼勝負了，彼此各自爲政不是也很好嗎？”
許敬芳與郭雲澤對視一眼，捋須說道：“子硯果然飽讀聖賢之書，心腸還是不夠硬。殊不知戰場之上無父子，在那樣的情況下，便是烏雲有相安並存的想法，蒙古王可不見得會有。烏雲畢竟也曾經與格爾泰巴特爾一道覷覦着蒙古王的寶座。到那時，蒙古王豈能容他？”
沈宓被輕慢，卻並無羞赧侷促之意，他笑了笑，說道：“晚輩之所以這麼說，並非因爲優柔寡斷婦人心腸，而是若再說下去，恐怕超出了晚輩職權，有妄議之嫌。”
他就是再受寵，也不過是個小小的五品員外郎，在內閣高談闊論鄰國戰事，若有心人生事，便將成爲了不得的把柄。
“哦？”許敬芳聽他這麼說，卻是來了興致，負手看了眼郭雲澤，又掃了眼其餘人，朗聲道：“今日是老夫拉你摻和進來，並非你蓄意過問，現如今老夫以閣臣的身份許你再往下說，皇上若問起，亦有我擔責。諸位有沒有什麼意見？”
衆人正也聽得興致勃勃，哪裡敢有什麼意見，紛紛表示請沈子硯往下說。
許敬芳郭雲澤二人笑望着沈宓。
沈宓見狀，只得揖了揖首，說道：“想我西北遼東一帶近年也不是十分太平，去年雖則有魏國公趁着蒙古內亂率兵阻擊成功，但往後卻又不知幾時又有戰事。
“假若東遼國一定要分個勝負，那麼只要處在北方的烏雲有這個膽子，遞個訊兒給雁門關鎮守的魏國公，如此兩面夾擊滅掉老懞古王帳也是很容易的事。而我朝亦可藉機與烏雲訂下協議，約定往後若干年免除戰事。相信兵殘馬衰的烏雲介時爲了得到王位，定會應允。”
沈宓話音落下，屋裡比方纔更靜默了。
許敬芳望着沈宓，目光裡的激賞仿似被風拂動的湖面，一波波地泛出來。而郭雲澤眼裡的驚訝更甚，他上下打量着面前這個玉樹臨風的年輕仕官，彷彿眼下才意識到他的存在一般。
沈宓坦然地望着他們，並不露絲毫怯狀。
郭雲點着頭，緩緩道：“長江後浪推前浪，老許，看來你我當真是老了。”()
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