伍氏的死讓沈太夫人很有些吃驚：她居然一點也不爲她的兒子着想嗎？伍氏的事情，怎麼都透着一股蹊蹺勁兒，她想來想去，還是帶着人到了柴房這裡。柴房裡繡珠連驚帶嚇，並且還帶着一份愧意，已經哭得一塌糊塗；一時間根本問不出什麼來；而管家媳婦早已經到了，仔細的查看了柴房。看到沈太夫人後，管家媳婦來旺家上前請安，把柴房裡的情形說了一遍：伍氏是用衣帶把自己吊死的，地上擺放着一塊疊放的整整齊齊的手帕，地上還有兩個字：守諾。沈太夫人看了一眼柴房，想了想她還是沒有立時進去：死了人的地方總是晦氣的；她便細細的問了問來旺家。
來旺家回了沈太夫人的話後，遲疑了一下又道：“奴婢問過繡珠，她夜裡什麼也沒有聽到；看來伍姨娘是存心尋短見，不然她不可能在尋短見的時候，一點大的聲響都沒有鬧出來驚動到繡珠。”沈太夫人早已經想到了這一點：伍氏死意如此之堅，更是讓她不解。做了母親的女子，只爲了能照顧她的孩子平安長大，通常來說是不會尋短見；而十哥兒現在纔不過三四歲，還養在六夫人的身邊，她真能如此放心？再想到伍氏臨終前留下的兩個字：守諾——應該是留給主使人的；是說伍氏自己守諾了，還是讓主使之人守諾呢？沈太夫人已經對六夫人的疑心小了很多：六夫人如果以十哥兒來威脅伍氏的話，伍氏不是一個愚笨的人，早就應該會想到緣故——她想不到，六夫人也會代她想到，萬一事發也好有話洗脫六夫人才對。
但是現在就算是伍氏死了，唯一讓人感覺到可疑的人依然是六夫人：在如此情形下，如果真是六夫人指使伍氏行事，那她現在會放過十哥兒麼？只是六夫人的確是可疑的：就算沈太夫人另外有了想法，但是就像不能證實伍氏所爲是受六夫人之命一樣，她現在的想法也只是想法而已。沈太夫人示意來旺家展開手帕，她細細看了一眼問身邊的媳婦子：“這應該是出自六夫人之手吧？”媳婦子上前仔細看了看，然後道：“太夫人說得極對；府中上下六夫人的繡功雖然不是頂好的，但是這種雁回針法只有六夫人一人繡得如此之好。
”沈太夫人的眉頭立時便皺了起來：帕子是留給六夫人的，那字會不會也是留給六夫人的？如果真是如此，伍氏如此做不是等於指認六夫人嗎？沈太夫人的眉頭又皺得緊了一分。她擺手讓來旺家尋幾個膽子大的婆子，把伍氏身上好好的搜一搜，然後又讓人去買口棺木來；如果伍氏身上沒有可疑的物事便把她入斂吧：人已經死了，不管她做過什麼足以抵罪；而且她還爲沈家添了一個兒子，這口棺木是她應得的。伍氏身上什麼也沒有，婆子們依太夫人的吩咐把她入斂了。
柴房裡又通了好一陣的風，並且薰了香之後，太夫人這才步入其中：她要親眼看看那兩個字。那兩個字是用血寫的，筆畫很粗很有力；讓人一看忍不住就有一絲寒意：書寫的人通過這兩個字告訴某人——你如果不守諾，我做鬼也不放你！雖然沈太夫人沒有聽到伍氏的心聲，可是她一看到“守諾”兩個字，心中便自然而然的感受到了伍氏的想法；她有些不太確定的看向來旺：“你看到這兩個字時，可有奇怪的想法？”來旺又看了一眼那兩個字便避開了：“回太夫人的話，奴婢一見便心生寒意，好似感覺如果有人不守諾的話，伍氏姨娘一定不會放過她。
”沈太夫人環視了一眼柴房，沒有再說什麼帶着人離開了。柴房，沈老侯爺父子也來看過，他們看到那兩個字時沉吟了一會兒卻沒有說什麼。六夫人在下午才得知伍氏已經身亡的事情，她愣住之後眼淚便一滴一滴的掉了下來：她猜到了伍氏的心意，是爲了保她這個主子。“傻子，傻子！”六夫人捧着那手帕哭得泣不成聲：伍氏的這方手帕是六夫人親自繡好，賀她成了姨娘的。她還記得對伍氏說過：沈府並不是善地，她如果不是不得已，真得不想伍氏來趟這池混水；她還曾誠心的對伍氏道了歉，是她對不住伍氏把她送入了火坑。
伍氏卻沒有想太多，她當時還笑道，成了主子不知道是多少人盼的；再說能永遠陪着姑娘，她心願足矣。現在手帕還在，人卻已經陰陽兩隔。六夫人越回想越傷心，居然一下子哭得暈倒過去。沈妙歌和紅袖聽到六夫人哭暈的事情之後，都輕輕的一嘆：她就是哭死過去也不管用的；只是他們小夫妻誰也沒有就此事說過一言片語。紅袖因爲丟掉了第一個孩子，心情一直不好，對沈府的事情並不像原來那麼上心。沈妙歌現在只想好好照顧紅袖，每日裡所想便是如何能讓袖兒開心些，自然也不會在六房的事情多費心思。
不過六房的事情不小，且和沈妙歌被毒害有關，所以每天有什麼事情，都有人會說給沈妙歌和紅袖聽。沈夫人的丫頭打聽清楚了伍氏兒子的情形，還打聽到了一些其它的事情：沈妙歌遇刺當時，伍氏多半日不在房中；而花氏鬧事的當天，她也出去好久才趕到沈夫人的院子裡。六夫人現在是百口莫辯：因爲伍氏這兩次不在房中的時候，她在何處卻根本說不清楚！她貼身丫頭的話不能作數，可是其它人又如何能爲她出言開脫呢？只是伍氏一死，倒也沒有什麼人能證實六夫人就是主使之人；所以她現在除了被關在房中，沈家倒一時間還沒有拿她怎麼樣。
“守諾？她居然還敢威脅我守諾！這個賤人！”聲音雖然壓得極低，卻含着深深的恨意與惱意：“如果不是她如此尋死，如果她開口咬定的話，那個賤人一定逃不過此劫，現在早已經死掉了！”“誤了我的大事，還想讓我守諾？她癡心妄想！”“不過，她含恨留言，而那個孩子也沒有什麼可用之處，就此放過他也罷；神鬼之事，有時候很難說的。”這人的聲音雖然透着一股遺憾，不過提到那孩子的時候，並沒有什麼憐憫之意。“鬼？她是人我不怕她，她變作鬼我便怕了她不成？她就算是做鬼見到我，我也有法子讓她再次跪地求饒。
她想一死保她的兒子？哼，我要讓她做鬼也不得安生——不聽我的吩咐，我豈能就此饒了她？”恨恨的聲音再一次響起。“好了，好了，你也不要生氣了；雖然那個賤人沒有除去，不過也快了，至少她現在不能出屋子，也算是趁了你一半的心。”“我就是要她死，要她不得好死！”聲音裡帶着的怨恨讓人不寒而慄：“死了之後不能入沈家的祖墳，死了之後也要被沈家休掉！”一陣沉默後，另外一個人不再提伍氏，反而提到了紅袖：“怎麼說我們算是謀算成了一半兒，長房的嫡孫不是沒有了嘛，也不能說我們就白忙了一次。
”“這倒是意外之喜。誰也不知道她有喜，不然的話我們想下手還真的很難，誰知道會誤打誤撞上呢？這就是天意了；真是天助我們啊。”恨恨的聲音已經平靜了不少，說這些話時還帶出了幾分喜意。“只是，那萱丫頭卻便宜了三房，要知道……”此人開始東拉西扯，似乎不想對方再想伍氏的事情。“無妨，萱丫頭不是一個吃素的主兒，那三房的蠢貨們說不定還會被萱丫頭給治住呢；再說，我們到時看情形下手，總不能看着那白花花的銀子進了三房的口袋。”恨恨的聲音裡，這次帶上的是幾分貪婪，一絲也不掩飾的貪婪。
“嗯，總要好好覈計一番，那可不是小數目，如果得了萱丫頭的家業，我們也就不用再費盡心思的謀劃——足夠我們子子孫孫吃幾代的了；長房那邊經此意外之後，二三年裡不可能會有喜的，我們可以放下不少心事，嗯，也許不能讓那個鄭家的野丫頭太閒了，不然我們不尋她的事兒，她說不定還會來尋我們的事兒。”恨恨的聲音又響了起來：“不謀劃？銀子還有嫌多的嗎？再說了，沈家不管有多少東西，都有我們的份兒，我們憑什麼要放棄？如果我們沈家和萱丫頭的家合二爲一，你說……”笑聲低低的響了起來，帶着三分的得意。
“鄭家的野丫頭你所說是正理，是不能讓她這樣閒着；嗯，她二三年裡不能生，這可是個好機會呢。”“只是，妾室多了，豈不是？”“不下蛋的雞多的很，就算是下蛋的雞我們讓她下她便下，不讓她下她也只能變成不下蛋的一隻雞。”說着話中的恨意消失，取而代之的卻是冷笑。平靜的聲音卻沒有笑，也沒有再開口。夜色中，沈府整個大宅院都好像已經沉睡了。