第二十章敲山震虎之計沈老侯爺和沈妙歌這時一起進屋。紅袖雖然半躺在牀上，但是她已經換好衣服可以見外客的：更何況沈老侯爺並不算是外客。沈妙歌當然也不同意讓點嬌二人擔下罪名，侯門大院裡的勾當，他可比紅袖知道的多，所以沈老侯爺一開口，他便知道家人想丟卒保車：讓點嬌二人來個“自尋短見”什麼的，再留下一封‘遺書’之類的自承殺了沈七爺，此事也就完結了。點嬌二人殺人可以說是爲了主子：聽到沈七爺咒罵沈妙歌和紅袖，一時氣不過所爲。
可以說天衣無縫，完全可以交待的過去。所以他並沒有讓沈老侯爺把話說完，便把他和紅袖這兩日所想的一個法子說出來了：雖然還不是很完善，因爲他們不知道的事情太多；不過法子他認爲還是行得通的。原本他是想等明後日，把此計定得更完善一些再告訴給沈老祖，但是沒有想到族中的人如此等不及。沈老侯爺坐下之後，便讓沈妙歌把計策再說了一遍，然後看向沈太夫人道：“夫人以爲如何？”沈太夫人連連點頭：“好計，好計！”沈老侯爺輕輕一嘆：“看來我是老了，如此計策其實不必由琦兒提醒的；但是連日來我居然只知道查、查、查！唉！”紅袖和沈妙歌又安慰了一番沈老侯爺：他和沈老祖等人關心則亂是一，第二府中的事情他們要考慮的自然比紅袖二人要多很多，還要應酬很多人，再加上軍中的軍務——如果不是沈氏宗族的人催的厲害，說不定他們早就想到什麼計策了。
沈老侯爺和沈太夫人把沈七爺的死又細細的說了一遍，直到這時紅袖他們才知道沈家主子們不是什麼也沒有查到：殺人的那人應該是個慣用左手之人。只是，單憑此點並不能說服衆人，替點嬌二人及紅袖夫婦脫罪名；完全可以說是點嬌二人故意用左手殺人，引開人們的注意；所以沈家的主子們才一直沒有說出來。沈老侯爺夫婦又對計策改動了一番，然後便離開紅袖和沈妙歌的院子做佈置去了。當天什麼事情也沒有發生，這讓四夫人的心情忍不住有些起伏；以至於她根本沒有心思再繡壽字圖，而是撫額不知道在想什麼。
沈老侯爺夫婦去沈妙歌的院子，沈府各院的人當然立時便知道了；本以爲沈府的主子們抗不過族中壓力去詢問沈妙歌夫婦——至少也會拿紅袖出來頂罪的，這是沈府各院的猜想，也是很多人的希望。但是事情出乎衆人的意料之外，沈老侯爺夫婦直接自沈妙歌那裡回房，然後應該做什麼就做什麼去了，好像答應族中的三日並不算是大事一樣。猜疑的可止是四房，沈家各房的人都在心中生出了些許的不安：沈家的主子們想做什麼？越想不明白，越讓人不安。第二天一早，沈府各房的人卻一下子都有些緊張起來：刑部的人居然來到了沈府中；讓他們緊張的原因是，刑部尚書帶來的三個人，聽說是刑部中最有名的三個辦案高手！各房各院或多或少都有些見不得人的事情，所以人人都對那三個高手十分的忌憚：不要查沈七爺的事情時，不小心查到他們頭上。
他們萬萬沒有想到，這一次沈老侯爺居然不顧沈家的體面，請了刑部的人進府查訪。不過，想一想他們也就釋然了：原來府中雖然時常會有人夭折，可是卻不像沈七爺一樣擺明是爲人所殺害——那些人不是意外就是“病死”，根本不會驚動官府。沈七爺的死卻是一定要經官府的，所以現在請刑部的人來也就不奇怪了。只是沈府各院的主子們不再暗自高興了，不再爲殺了沈七爺的人喝彩，而是把那個不知名的兇手罵了一個狗血淋頭。那真兇真是愚笨到家了，明目張膽的殺人，這不是壽星公上吊嘛；你不想活不要緊，不要連累他人啊。
所以，自刑部的人在府中住下來之後：尚書大人公事繁忙，用過午飯便走了；那三個辦案高手卻留了下來；沈家各院的人一下子變得十分的乖巧起來。這樣的情形落在了沈老祖等人的眼中，他們心中無一絲喜意，反而更加的惱怒；不過他們惱怒不好說出口：不做虧心事不怕鬼叫門啊，這些人在怕什麼？！三個辦案高手當天在沈七爺被殺的房中呆了多半日，又對着着沈七爺的屍體少半日，然後晚上便和沈老侯爺等人關到書房中秘議起來。更讓人不安的是，點嬌和映舒二人居然得到了診治：請了城中最好的外傷大夫來，而且還指派了幾個小丫頭去照顧她們；大廚房也接到沈老祖的話，自當天晚上開始，每日給點嬌二人做些補品吃。
不用多說，幾乎所有的人都明白，那三個辦案高手一定是尋到了什麼，不但可以洗脫點嬌二人的殺人之罪，而且還能捉到那個真兇。沈府當天晚上的空氣有些凝滯，各房各院更是安靜的出奇，誰也不願意在這個時候多說一個字，多走一步路。安靜，沈府從來沒有哪一天晚上如此安靜過。黑沉沉的夜色中，有人坐在不掌燈的房中看着屋外的遙遠的星空，當然不是爲了欣賞夜景，只是在想心事：難道真得被他們尋到了什麼，應該不會吧。雖然心下想着不會，但是就是不能放下心來，忍不住細細的回想當日動手的情形：想來想去，好像並沒有留下什麼痕跡。
但是一想到對方可是刑部的高手：哪一個人都解開過無數的離奇之案，三個人一起來，沈七爺的死也許真被他們看出什麼來也說不定。靜下心來仔細的想、好好的想：越想心中的不安越重；自己可不是專業的殺手，但是對方卻是查案的高手——再說自己當時殺人後還是有些心慌的，在心慌之下留下什麼痕跡也是說不定的。正想得出神之時，窗外好像有人影閃過；坐着的人心中一驚：本以爲是眼光看錯，但是過了一會兒那人影兒又是一閃！這下子不用懷疑了，看來那三個高手的確是找到了什麼；今天晚上，看來是有人來自己這裡暗中查訪。
再也坐不住忍不住站了起來：眼下最重要的是，先要想一個脫身之計纔可以。最好的莫過於找個替罪羔羊，只是現在屋外有人不能出去，這要如何是好？三更之後，沈老侯爺還伏在屋頂上。當他看到一道人影閃出時，他以爲自己眼花了——府中何時還有一位身懷武技之人？雖然觀那人的身手並不是如何的高明。四周早就有人攔了上去，那人影看到一下子冒出這麼多人時，手中的刀子便掉到了地上；那個看得十分清楚：身周的任何一個人，對付她都是綽綽有餘。
沈老侯爺看到這裡眼睛眯了起來，他心頭的大石頭終於落了地：沈妙歌的殺人之罪終於可以洗脫了。刑部的“三大高手“只是刑部的人在吃酒時對沈府的下人們說的：刑部的確是有十大高手之說，所說的三個高手之名也是真的，只是人卻是假的。高手自然是很忙的：他們要辦得案可比沈府的事情要重要的多，不可能會爲了沈府的小事，而誤了他們手上的正經事兒。當然，如果沈府真的要求了，刑部自然只能照辦：好在沈府只是借三個高手的名字一用，只要三個看上去十分乾練的刑吏便可以——主要就是看上去十分的能幹。
當然沒有查到什麼，除了沈七爺脖子的傷是左手所傷之外，那三個“高手”也一樣是什麼都沒查出來。只是故布的疑陣，起到了打草驚蛇的目的，那蛇再也忍不住，自己跳了出來。天色漸明，霧氣淡淡的籠罩着沈府，下人們已經開始忙碌。四房的上房門前，丫頭推門進去看到上夜的丫頭睡得那麼死，便上前先拍醒了她；然後過去挑起牀上帳幔想喚四夫人起牀時，卻低低的驚叫了一聲：四夫人並不在牀上！主子不在牀上，有可能是已經起來了，但是那牀上的被褥顯然是動也沒有動過。
幾個丫頭驚慌的對視一眼之後，便分開到各房去尋：一樣是一無所獲。正在驚惶不知所措的時候，沈老祖使了人來請四老爺，並言明四夫人已經被請到她那裡去了。幾個丫頭心下雖然奇怪夫人什麼時候走的，她們怎麼一絲也不知道；但是夫人沒有不見了，她們終究還是鬆了一口氣。她們的主子四夫人此時的確是在沈老祖的房中，只是臉色有些蒼白而已。四夫人現在的裝扮，就算是她的貼身丫頭在，一眼之間也認不出來：一身的黑色勁裝，怎麼看也不像平常那個溫宛的四夫人。
“你會武？”沈老祖淡淡的問她，好似並沒有什麼大事兒一樣。