第181章爬牀？小賊？沈妙歌自然知道牀上的人不是偷東西小賊，只不過是來偷他這個人的。[本書來源]他出了廂房後使勁嗅了嗅鼻子，感覺有些異樣；便又叫過來一個媳婦子進去把燈掌上，看看屋裡有什麼東西沒有。媳婦子進去不大一會兒出來，屋裡只有已經燒盡的薰香；沈妙歌聞言進去特意看了看，仔細的嗅了嗅殘香血氣便有些翻騰，心下也就知道這是給男女間助興的香。他嘴邊綻出一抹冷笑來，也不再說話；只讓媳婦子把這間屋子鎖了，沒有老祖宗和他的話，這屋子不許其它人再進來。
媳婦子雖然不明原因，不過也知道那香八成是有問題；當下把窗子在裡面鎖死，然後鎖了門把鑰匙交給了沈妙歌。沈妙歌也不說話，在院子裡的黑暗中站了好一陣子，才步入另外一間廂房去睡。他知道那個“小賊”不會有好下場，因爲老祖宗院子裡的人，現在想必已經知道他的意思了。幾個媳婦子是真得猜到了沈妙歌的意思：就算是那丫頭說出是哪個主子讓她來的，那主子也不過是被沈老祖責罵幾句不懂事，至多也就是罰她跪跪牌位什麼的——她只要說是念沈妙歌這幾天太累，所以讓丫頭過來好好伺候他，除了此時不應該是收通房的時候之外，也說不上有其它的大錯來。
沈老祖說不讓納妾，可沒有說過不讓沈妙歌收通房。所以沈妙歌並不想問那丫頭什麼，他只是想借這個丫頭讓沈家各院的人都知道：動這種心思，他會有什麼反應。想爬上他的牀？那也要有性命才能爬得上來！沈妙歌躺在牀上冷冷的看着帳頂：此時，沈家各房爲什麼不能像二房和六房一樣呢？那幾個媳婦子手下用力，把瑞兒打得滿口是血，現在就算是讓她說話，她也說不清楚了。瑞兒現在後悔的腸子都青了：她雖然知道沈五爺的牀不好爬，但是現在沈五爺已經累到極點，所以加上那些燃着的香及錦被上薰過的香，讓沈五爺一下子着道應該不難的；哪裡想到沈五爺如此清醒，還認爲她是小賊，問也不問就先打了她一頓。
媳婦子看她說出話來了，也打累了便喊起了兩三個婆子道：“五爺帶我們在老祖宗院子裡捉到的小賊，到現在還不招偷了什麼東西，只是一味的抵賴。”婆子們本來睡得好好的，一聽就是因爲瑞兒被喚起爲，再加上她居然偷到了老祖宗房裡，那還了得？手起板落，那可真是闆闆打實，不過十板子左右便給瑞兒來了一個屁股開花。瑞兒被打得暈過去之後，一盆冷水潑下來便又接着打，一直打了有二十多板子，媳婦子們看着差不多了，便吩咐婆子們看着，她們起來去睡了。
瑞兒的淚水一個晚上都沒有停：如果這一次能留得性命，她一定老老實實做一個丫頭，再也不因爲自己貌樣標緻生出非份之想了。婆子們也不憐惜瑞兒，用麻繩把瑞兒綁了一個結結實實，便不再理會她，自管倒在一旁的牀上蓋上棉被想睡——棉被自然是擡瑞兒來的錦被。不過一會兒婆子們便都坐了起來，臉色都有些潮紅的道：“這棉被有古怪，明兒要回了管事的才行。”幾個婆子不敢再蓋那錦被，只得又回房取了棉被來蓋上，方纔睡到天大亮媳婦子們來叫門。
婆子們看到媳婦子有些訕訕的：她們就這樣睡過去，雖然瑞兒沒有丟，卻也是當差不力。媳婦子也只是訓斥了她們幾句，便要帶着瑞兒走。婆子們急忙把錦被的事情一說，媳婦子們的臉色一變，看了地上的瑞兒一眼便取了錦被道：“嬸子們自來是知道禍從口出的，這丫頭不過是個小賊罷了，錦被能有什麼不對勁兒？五爺倒是心善的，只是……”說完，媳婦子們也不理會婆子，自管帶着瑞兒轉身走掉了。婆子們你看看我、我看看你然後都各自回屋去梳洗了：她們決意要把昨天晚上，關於錦被的事情忘掉。
現在婆子們也能把事情猜出一個大概來：她們可是在沈家幾乎做了一輩子工的人，哪裡會不清楚裡面的彎彎繞？沈五爺不會拿她們怎麼樣，但是其它人是不是想要來個滅口之類的，那可真就不好說了。總之，性命要緊，哪怕是隻有一分的可能會被人滅口，幾個婆子也不想試一試。媳婦子們帶着瑞兒先去回沈妙歌，並把錦被的事情說了。沈妙歌的眼角一緊，看也沒有看瑞兒便道：“她敢到老祖宗這裡來偷東西，絕不能當一般的賊對待；一定要——殺一儆百！”媳婦子聽得心裡發緊面上卻神色如常的答應着。
沈妙歌站了起來，由映舒和茶香給他整理衣服，他口裡繼續說道：“通知府中各處，只要沒有什麼要緊差事的都聚到園中觀月亭前；當衆把這小賊杖十五！”媳婦子應了一聲，等了一會兒也不見沈妙歌再說話，便輕輕問了一句：“可要趕出府去。”沈妙歌淡淡的道：“可在她身上搜出什麼東西來？”“沒有。”“念她初犯，杖十五之後把她擡到你們奶奶議事房之外晾她一天，供那些沒有來得觀刑的人去瞧一眼，以儆效尤。”沈妙歌的聲音冷冰冰的。他怎麼可以把這個丫頭逐出府呢？留着她才能威懾那些別有用心的人，還有那些妄想着爬上他的牀一步登天的丫頭們。
媳婦子們再一次齊齊答應了一聲，她們不知不覺對沈妙歌說話越來越恭敬：“奴婢們愚笨，還請爺示下，今天一日可否給她水與飯食；還有藥是不是要……，十五板子下來，那賊也就只剩半條命了。”“下午請大夫來給她診治敷藥，水可以給，飯食便不必了——她如果不是太有氣力，哪裡敢進老祖宗的院子偷東西？！”沈妙歌在心裡補了一句：能有力氣爬得上我的牀？！“餓一餓，讓她清醒清醒，知道什麼是她能做的，什麼是她萬萬不能做得！”幾個媳婦子答應着，按着沈妙歌的話很快的把消息送到了各院中：聽到沈妙歌捉到一個賊，各院的主子們自然是心思各異。
臉上變了顏色的，卻不止是指使瑞兒爬牀的那主子：瑞兒倒底是不是賊，沈家各院的主子們心知肚明，就是因此才讓她們心驚不已。沈五爺，好大的殺氣、也好大的霸氣！媳婦子們走後，沈妙歌並沒有就此做罷，而是讓映舒把焚琴請了過來：沈老祖現在還在沉睡中。焚琴聽完沈妙歌的話，一下子跪倒在地上：沈老祖的院子廂房裡能進得去一個丫頭，還容人動了手腳，就算是因爲沈老祖病倒，她和幾個管事的丫頭、媳婦有些忙亂，但其錯卻是不能夠推脫的。沈妙歌卻讓映舒扶起了焚琴來：“你當年誓不嫁人，一心侍奉老祖宗，才自命名字爲焚琴，我從來沒有把你當成下人看待；而且此事也錯不在你，我們，唉，我們現在心都有些亂了，出些岔子也情有可原，只是下不爲例就好。
”焚琴喏喏連聲答應着。“還有，此事不要驚動老祖宗了；但是那丫頭如何進來的，總是院子裡有人接應——此事嘛……？”沈妙歌慢慢的說道。“婢子知道應該如何做，請五爺放心；不但要找出那個內鬼，也一定不會再有任何岔子。”焚琴沉聲說道。沈老祖的院子裡發生這樣的事情，就是打她的臉。沈妙歌點頭：“多費心吧，我們眼下所爲只是爲了讓老祖宗能好好養病；此時，更不能讓有些不開眼的奴才們驚擾到老祖宗。”焚琴應着，恭聲問沈妙歌無事之後，便急急的出去了：她不會輕饒了那內鬼！老祖宗不過是病了，她們以爲這院子裡就沒有人能治得了她們了！她焚琴還沒有死呢。
沈妙歌吩咐映舒把事情向紅袖說一聲，讓她不必過問，應該做什麼還是做什麼就好；而這個時候沈老祖醒了，沈妙歌便到上房去了，映舒和茶香自回紅袖身邊。紅袖不用映舒二人說，她已經聽過了事情的始末：早已經猜出是怎麼回事兒了。瑞兒又捱了十五板子之後，人便被打得暈迷過去，眼看着就要不行了；奉了沈妙歌之命的媳婦子卻是知道瑞兒死不得：五爺要得不是她的命，又急急來求紅袖，讓靈禾過去看看。紅袖微微一笑：“靈禾？我一時半會兒用不到她，只是你們尋她做什麼我不知道，要尋她你們自管去尋便是。
”媳婦子們心中透亮，和靈禾一起回到園中；靈禾幾針下去把瑞兒的命保住，然後又命人給她灌了半碗蔘湯。靈禾起身拍了拍，掃了一眼四周的丫頭婆子們：“她不用敷藥、吃飯，就這樣放上三五日也死不了；到時我自然還有法子救她。”她說得輕描淡寫，卻讓聽得衆人心裡一陣一陣發寒。有時候死並不可怕，像這樣死還死不了，天天活着受罪卻讓人自心底冒涼氣。衆丫頭婆子看到靈禾要走，很自覺的爲她讓開了路：這丫頭可怕，不如說她的主子可怕啊！看看瑞兒，衆丫頭婆子也有幸災樂禍的，也有心存不忍的，不過卻沒有一個人開口爲辯駁：到了老祖宗的院子裡，被五爺捉到——如果不是做賊，那她是去做什麼了？衆人心時像明鏡一樣，都明白一向心慈的五爺爲什麼會動怒：這打得可不是一個瑞兒啊。
瑞兒也終於明白過來，不再分辯自己不是小賊，只是反反覆覆的道：“婢子知錯了，婢子再也不敢了。”。