傍晚時分，各房都擺了晚飯，四房的尤爲豐盛。
秦姑爺坐在姬霜的右側，姬霜左側是秦嬌，姬霜給秦嬌夾了一片燒鵝，和顏悅色地說道：“鄭師傅原先是皇宮的御廚，因你大哥喜歡吃他的做菜，我便找皇上將鄭師傅要來了，鄭師傅的拿手好菜便是燒鵝，他做的燒鵝沒有半點羶味，皮兒是酥的，帶着一點淡淡的甜味，很是爽口，你嚐嚐。”
秦嬌低眸嚐了一口。
“怎麼樣？”姬霜笑着問。
秦嬌點點頭。
姬霜美眸一轉，看向了秦姑爺：“妹妹話少了些。”
秦姑爺道：“她是這個性子，你別放在心上。”
姬霜笑道：“怎麼會？話少有話少的好，成天嘰嘰喳喳像宛瑜那樣，我可受不了。”
秦姑爺一笑。
姬霜開始給他夾菜：“這幾日乾燥，你多吃些蘿蔔，我記得你胃不大好，在外頭別貪酒，肉也少吃些，魚蝦我沒讓人放辣……”
秦姑爺握住姬霜的手，微微一笑：“別總顧着我，你自己也吃，這兩日我不在府裡，你帶着小五辛苦了。”
姬霜又給他盛了一碗人蔘雞湯：“自己的兒子辛苦什麼？何況你又不是一走好幾天，一個晚上罷了，我能應付，不過今晚你可得好好陪小五。”
秦姑爺頓了頓，笑道：“我知道。”
姬霜湊近他，曖昧地耳語道：“也好好陪陪我。”
秦嬌默默地吃着飯，彷彿沒看見夫妻二人的曖昧。
秦姑爺看了秦嬌一眼，一臉的不好意思，小聲道：“妹妹還在呢，注意些。”
姬霜放在桌子上的手摸上了秦姑爺的腿，小聲地說道：“她又不是小姑娘了，有什麼不懂的？”
秦姑爺笑了笑，給姬霜夾了一片竹筍：“先吃飯。”
秦嬌幾大口將碗裡的飯吃完了，放下筷子，垂眸道：“我吃飽了，先回屋了。”
姬霜含笑看向她：“吃這麼點嗎？沒吃飽吧？”
“飽了，多謝……大嫂。”秦嬌站起身，行了一禮。
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姬霜笑盈盈地道：“一家人別這麼客氣，我看你吃得不多，待會兒要是餓了，就吩咐桃枝給你做些宵夜。”
“是。”秦嬌低頭應下，轉身出了房間。
“相公，她真的是你妹妹嗎？”姬霜古怪地問。
秦姑爺喝湯的動作一頓，說道：“怎麼這麼問？”
姬霜悶悶地說道：“我怎麼覺得她和你一點都不親近？”
秦姑爺笑道：“鎏哥兒與冥修不也不親近嗎？她是幺妹，她出生的時候我已經來京城好幾年了，統共就沒見過她幾次，也沒說上多少話，她不親近我是應該的。”
姬霜幽怨道：“她不親近你，你還對她這麼好。”
秦姑爺溫聲道：“終歸是一家人嘛，你放心，我對她多好，只會對你更好。”
姬霜哼道：“對我好還撇下我一整夜？”
秦姑爺放下筷子，握住她的手道：“好霜兒，你就繞了我，莫要再提這個了，我一想到昨晚把你和兒子單獨留在府中，兒子哭了一整夜，我這心裡就針扎一般地疼。”
姬霜哎呀了一聲：“好了好了，我不說了，我就是抱怨一下，沒怪你的意思，我知道你對我和孩子好，不會做出對不起我們的事情，只不過……我到底是個女人，剛生了孩子，又胖又醜的，你又那麼多天不碰我，我自然會多心了。”
秦姑爺輕聲道：“那今晚我好好地補償你。”
姬霜脣角一翹，偷笑了一下，很快又沉下臉來，淡淡地問道：“怎麼補償？”
秦姑爺湊近她耳畔，低低地耳語了幾句，姬霜臉一紅，拿拳頭捶了他幾下：“不正經的！”
秦姑爺深深地看着她道：“看到你，我就正經不起來。”
哪個女人不喜歡這樣的情話？姬霜的心裡甜了一把，須臾，又故作高冷道：“那你要是看到別的女人呢？”
秦姑爺反問道：“咱們府裡的女人還少嗎？你幾時見我看過她們一眼？”
這倒是真的，姬霜與自家相公成親這麼久，從沒見他把眼睛安在別的女人身上過，不是裝出來的，而是他真的瞧不上那些女人，若硬說他這輩子犯過什麼錯，大概就是中秋與荀蘭的那一次了：“呵，你是沒看過，但你抱過了呀！還抱得緊緊的，扯都扯不開！”
秦姑爺嘆道：“霜兒！我那是喝多了！我還以爲自己抱的是你呢。”
姬霜翻了個白眼道：“你連我和她都分不清嗎？”
秦姑爺冤枉道：“我真的喝多了，我後面抱着個馬桶我也以爲是你呢！我醒的時候我差點親了上去……”
“你……”姬霜掄起了拳頭，想揍他兩下，可想起他說的那一幕，又忍不住笑了。
秦姑爺將她摟進了懷裡，姬霜眸光一動，坐到了他的腿上。
他無奈一笑：“霜兒，再這樣我沒辦法好好吃飯了。”
姬霜圈住他的脖子，曖昧地看着他：“那就不吃了。”
“霜兒……”
嘎吱——
門被推開了。
秦嬌走了進來，恰巧看到姬霜坐在秦姑爺懷裡主動邀寵的一幕，她的眸光就是一顫，趕緊低下頭，拉着門退了出去！
秦姑爺看了看桌上的帕子，將姬霜扶了起來，道：“她帕子落在這裡了，我給她送去。”
姬霜氣急。
……
天色暗沉，墨雲翻滾。
姬尚青一個人提着一壺酒站在了公主府的門口，望了望威嚴的牌匾，推開了厚重的朱門。
顧媽媽正在廊下灑掃，聽到動靜，拿着掃帚走了過來，看見是姬尚青，並不感到意外，因爲就在三十年的今天，姬尚青遇見了公主，自此，開始了公主一生的劫難。
顧媽媽時常會想，若是公主當初嫁給了指腹爲婚的對象，結局會不會不大一樣？
她會不會平安地生下孩子，一輩子相夫教子，不用與小兒子生離，也不用大兒子女兒死別。
顧媽媽淡淡地看了他一眼，不冷不熱地說道：“駙馬來了。”
姬尚青定定地說道：“我來看看昭明。”
顧媽媽側身，讓出了路。
姬尚青邁步走上臺階，拖了鞋，着白色足衣走了上去，踩在光潔如新的地板上，連風聲都彷彿變得幽靜，他緩緩地進了屋。
屋子裡保留着昭明在世時的模樣，就連她寫了一半的隨意擱在硯臺上毛筆也沒換個地方，不同的是，墨跡已經枯掉了，紙也泛黃了，薰爐裡嫋嫋升起的綺羅香，讓人覺得她還活在屋子裡一樣，彷彿只要自己一回頭，就又能看見她坐在牀頭……
姬尚青跪坐在墊子上，倒了兩杯酒，全都一飲而盡，又滿上，又喝光，如此反覆，一直到酒壺見了底，再也倒不出一滴酒來，他才起身，踉蹌着步子出了公主府。
他連鞋子都忘了穿，深一腳淺一腳地踩在地上，頭重腳輕，視線也變得模糊。
他依稀記得回桐院的路，踉踉蹌蹌地走着，忽然，一道人影自側面撞了過來，那人影沒看見他，他也沒看見對方，二人就這麼毫無預兆地撞在了一起，又毫無預兆地跌在了地上。
姬尚青醉醺醺地爬了起來，伸手去拽被自己拽倒的傢伙，哪知定睛一看，忽然有些傻眼。
他甩了甩頭，又揉了揉眼：“昭明？”
對方沒說話，只是站起身來，衝他行了一禮，便轉身離開。
他一把扣住了對方的手腕：“昭明……昭明是不是你？是不是你回來了？”
對方掙扎。
他緊緊地抱住了對方：“你回來了昭明！我就知道你會回來的……你捨不得這麼走掉……昭明……冥燁還活着……他還活着……他沒死……我帶你去見他……”
對方用盡全力，掙開了他的手，他邁步追上，重心一個不穩，將對方撲倒在了地上。
那人隨手撿起一塊石頭，朝他的腦袋砸了下來！
姬尚青的腦袋當場被砸出了一個血窟窿。
“什麼人？”
附近的護衛聽到了動靜。
“昭明，昭明！昭明……”姬尚青拽住了對方的腿。
對方擡起另一條腿，照着他腦袋狠狠地踹了下去！
姬尚青被踹暈了，那人連滾帶爬地站起來，飛一般地離開了原地。
身後，傳來了護衛焦急的聲音：“老爺！老爺你沒事吧？老爺！老爺！老爺……”
……
青蓮居，喬薇正在給珠兒扎辮子，珠兒被嫌棄了，小心靈受到一萬點傷愛，喬薇給她紮了幾十朵小紅花兒才總算沒有“輕生”的念頭了，不過在看到地上掉了將近她總面積一半的猴毛時，她又恨不得再死一次了！
喬薇放下了梳子，正要去隔壁屋看看兩個孩子睡了沒，卻忽然，碧兒進屋了：“夫人，不好了，老爺受傷了！請你過去瞧瞧！”
這個公爹是不是犯了太歲啊，怎麼一天到晚在受傷？
喬薇拎起醫藥箱，去了桐院。
是一個叫董二海的護衛發現的姬尚青，他發現時姬尚青便已經昏迷了，滿頭鮮血，他先撕下衣裳給姬尚青做了簡單的包紮，纔將姬尚青揹回桐院。
得虧他包紮了一下，纔不至於讓姬尚青失血過多。
喬薇打開醫藥箱，取出藥水與針線，清理了傷口後給姬尚青做了簡單的縫合處理。
做完這些，又塗了金瘡藥，纏了紗布，開了個止血消炎的方子讓人去藥房抓藥。
等藥的空檔，喬薇叫來了董二海：“老爺是怎麼受傷的？把你當時看的情況從頭到尾說一遍。”
董二海如實道：“回少夫人的話，老爺應該是被人給打傷的，當時我在附近巡邏，聽見老爺的聲音，覺得不大對勁，便趕了過去，等我趕到那邊時，老爺已經受傷倒下了，旁邊有一塊帶了血的石頭，當時那個血還是熱的，我想，兇手可能就是用那塊石頭把老爺打傷了。對了，老爺的手裡拽着一隻鞋！”
喬薇正色道：“拿上來我看看。”
董二海從屋外，將鞋子與石頭拿了過來。
石頭的血跡剛剛乾涸，看得出是才留下不久，應當是兇器無疑了，至於說這隻鞋，分明是個女人的！
兇手是個女人？
喬薇古怪地蹙了蹙眉：“你當時可聽見老爺在與對方說什麼？”
董二海道：“我只聽見了老爺的聲音，沒聽見那個人說話，老爺好像在喊一個名字……可是我也聽得太清楚。”
喬薇看了看手中的淡紫色繡花鞋，說道：“你去搜府，問問誰見過這隻鞋，若是問不到，就讓所有人試穿，把能穿上的人統統叫到桐院來！”
“是！”
喬薇吩咐道：“碧兒，你也去。”
“是，夫人！”
……
北府，秦姑爺從秦嬌的屋子出來，一跨過門檻，與匆匆趕來的秦嬌撞了個正着，秦嬌髮髻蓬亂，氣息紊亂，眼神慌亂。
秦姑爺看了看她：“你方纔去哪兒了？我找你半天找不着。”
秦嬌顫聲道：“我……我……”
秦姑爺低頭一看：“你的鞋子怎麼少了一隻？”
秦嬌抓住裙裾，蓋住了自己的腳。
咚咚咚！
有人叩響了院門。 Wωω.тt kǎn.c o
秦姑爺與秦嬌循聲望了過去。
桃枝端着一盆五少爺的洗澡水出來：“誰呀？”
“桃枝姐姐，是我，碧兒，我奉少夫人之命前來問點事。”
桃枝把銅盤放在了地上，走過去開了門，笑道：“碧兒妹妹，這麼晚了有什麼事？”
碧兒說道：“老爺方纔被人打傷了，刺客是這隻繡花鞋的主人，桃枝姐姐，你可見過這隻鞋？”
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就差一票上升一個名次……