第652章 掠海突襲!向地獄俯衝!

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少頃,歐陽章華開口道:“彙總名錄,把各艦還能出擊的戰機羅列出來。”

“遵命。”

兩天晝間雙方進行了三次對決,形式上更像是你來我往的互換,規模空前浩大,殺的昏天黑地。

這期間明軍沒有出動魚雷轟炸機,損失集中在戰鬥機和俯衝轟炸機單位。

經過清點,仍能投入戰鬥的艦載機數量已經大幅減少。

更嚴峻的是,航母彈藥庫貯存的重型航彈剩不了多少了,輕型航彈倒是還有很多,可是構不成致命威脅。

太微左垣號還剩20架戰鬥機、17架俯衝轟炸機、18架魚雷機可用。

長庚號還剩16架戰鬥機、12架俯衝轟炸機、12架魚雷機可用。

啓明號受到中等程度損傷,暫不具備作戰能力。

天樞號還剩5架戰鬥機可用。

勾陳號還剩11架戰鬥機、9架俯衝轟炸機、12架魚雷機可用。

紫微左垣號還剩18架戰鬥機、25架俯衝轟炸機、11架魚雷機可用。

北落師門號還剩19架戰鬥機、20架俯衝轟炸機可用。

前兩天作爲誘餌的紫微左垣號和北落師門號損失較少,因爲他們在佯攻夏威夷時執行的任務相對保守。

軍官們神情嚴峻,現在面臨相當困難的抉擇。

長庚號艦正沉聲說道:“難辦,這不宜再戰了,攻防兩者只能應付之一,不然賠了夫人又折兵。”

保衛己方艦隊需要的戰鬥機越多越好,按昨天的經驗來看五、六十架是最低需求。

可是攻擊編隊也要有戰鬥機護航,而且數量也不能少,否則面對美軍戰鬥機就是以少敵多的局面,恐怕很難取得戰果。

“以命換命要不得,保好艦隊最重要。”長庚號的艦載機支隊隊正提出了一個主意,他說:“諸位,我想着大部留守艦隊,分一小隊突襲。”

“按這兩天戰例來看,少說要百架戰機纔能有效突防攻擊。”一名中校參謀詫異地問:“小隊過去豈不是無用功?”

“也有辦法。”隊正伸出雙手做動作比劃着闡述道:“在離海很近的低空平飛,受地球曲率制約,敵電探難以發現,這個路子…職以前和太左號的範隊正談過,有可行性。都到這個份上了,值得一試。”

在慎重考慮以後,歐陽章華微微頷首,鄭重道:“險中求勝,小心謹慎。”

他隨後下達了一系列指示:

一,三支艦隊匯合,抱團取暖,讓防空火力最大化,同時方便空中巡邏的戰鬥機及時反應。

二,永元號戰巡和秦嶺號重巡一併前出艦隊二十海里哨戒,提防美軍戰列艦編隊在夜間突襲。

三,全力搶修啓明號,使之儘快恢復作戰能力。

隨着他的命令下達,整支艦隊數十艘戰艦上下官兵都各司其職的忙碌起來。

不同口徑的炮彈源源不斷地從下層彈藥庫轉移至待發位置;醫護艙中的軍醫們片刻不停地進行着一臺臺手術;食堂通宵達旦的供應着熱餐。

在啓明號寬大的飛行甲板上,忽明忽暗的光點閃爍着,那是損管隊員在對甲板破口進行簡易焊接修補。

“韓隊,給咱們隊留點種子吧,再出擊就一個不剩了!”有分隊隊副請求不要再指派長庚號的俯衝轟炸機單位出擊。

“一個不剩?總歸能剩下一個的。”

零點已過,新的一天開始了。

10月16日凌晨4:15,鸕鶿二十四號壽命耗盡的真空電子管完成了更換,隨即升空。

沒過多久,鸕鶿二十四號就收到大量回波信號——探測到一支艦隊正從東邊接近,與艦隊相距不足兩百公里。

擔負前哨的永元號和元興號高度警惕,立刻調轉航向,並先後彈射了兩架水上飛機前往偵察。

這支在暗夜中迫近的艦隊正是第50特遣艦隊第4大隊,包括依阿華號在內的4艘戰列艦、3艘巴爾的摩級重型巡洋艦、10艘驅逐艦。

威廉-哈爾西的決策風格與雷蒙德-斯普魯恩斯大相徑庭,明顯要激進大膽的多,臨時接過指揮權後他立刻派出高速戰列艦部隊趁着夜色拉近距離,從而對明軍航母艦隊施加巨大壓力。

在海戰爆發之前,總統和海軍部長就特意沒有讓哈爾西作爲司令官,而是選擇了斯普魯恩斯。

明美對決乃是兩強相碰,輸不得,謹慎爲上——寧可大勝變小勝,也不能小敗變大敗。

現在保守的斯普魯恩斯退出戰鬥,激進的哈爾西來了。

他訓示道:“我不想聽到失敗的言論,只要還有一架飛機可以起飛我們就沒有輸,把所有的重磅炸彈都扔過去,扔到那艘最大的船上,炸爛它!擊沉它!”

約克城號已經難以挽回,宣告放棄,驅逐艦對其實施雷擊處分。

在兩年前的塔拉瓦海戰中,約克城級首艦約克城號(CV-5)被明軍擊沉,現在,轉生的埃塞克斯級約克城號(CV-10)也再度戰歿。

她在兩個晝間的戰鬥期間一共被五枚500㎏穿甲航彈擊中,其中一枚啞彈,即使是良好的損害管制也終究沒能救回這艘航母,她於10月16日凌晨5:25沉沒於太平洋莫里(Murry)斷裂帶以西海域。

天亮了,旭日東昇,令人憂懼惶恐的一天再度來臨。

周長風曾經在大明海軍內部報刊《水師半月談》上發表過一篇簡短的文章,講述地形對雷達的限制,以及引申而來的若干可行戰術。

受地球曲率制約,電磁波對超低空飛行器的發現距離會大大縮短,而且因爲雷達會受到旁瓣打地的負面影響,對直達信號與雜波的分辨較爲困難,這也會增加判斷目標的難度。

爲了最後一次攻擊能夠奏效,明軍派出了一支精銳的小規模攻擊編隊,一共只有23架海東青和12架三七式艦轟。 шшш⊙ⓣⓣⓚⓐⓝ⊙c o

隨着鸕鶿三十號搜索到美軍主力艦隊,機羣在一刻鐘內升空並完成編隊,像一支利箭似的射向遠方。

7:50,攻擊編隊距美軍艦隊280㎞時一分爲二,23架戰鬥機保持在5000m高度平飛,12架俯衝轟炸機下降至海平面高度20m掠海飛行。

超低空飛行受到的空氣阻力甚大,巡航速度比正常慢的多,而且油耗更大。

大半個小時後,美軍艦隊已經清晰可見,放眼望去海面上全是大小不一的戰艦,數十架地獄貓正前往攔截那二十多架海東青。

空戰打響後,星座號的雷達兵最先發現西南邊海面上出現了快速逼近的可疑目標。

“這是雜波?”

“不,這不是雜波!”

“長官,敵我識別沒有迴應。”

“他們突然出現就像幽靈!”

8:41,雙方相距僅剩13㎞的時候,11架俯衝轟炸機突然開始爬升。

8:43,總調度官保羅上尉命令6架地獄貓前往攔截突然出現的明軍飛機。

通訊頻段中充斥着嘈雜的叫喊聲和歡呼聲,極大的妨礙了正常溝通。

“星座,請重複指示,我沒有看到敵機。”

“敵機在你們的十點鐘方向,低空,可能150英尺或100英尺……”

“我看到了,他們正在爬升!”

留給美軍戰鬥機的反應時間很短暫,窗口期轉瞬即逝。

明軍俯衝轟炸機編隊剛一衝破阻截,十幾艘美軍戰艦就接二連三的開火了。

飛行員們駕機穿梭在震顫不止、破片橫飛的空中,這段幾十秒的航程此刻像幾個小時那樣漫長。

凌空解體的飛機變成大小不一的殘骸,噗通噗通的掉進海里,濺起百餘根細小水柱。

有五架俯衝轟炸機對勇猛號實施了攻擊,這艘服役才幾個月的航母中彈兩發,具體爲500㎏殺爆彈和500㎏穿甲航彈各一枚。

因爲穿甲航彈剩餘數量不足,此次有部分飛機掛載了普通的航空殺傷爆破彈,引信設爲短延期。

殺爆彈將勇猛號的前段飛行甲板炸開一個直徑二十多米的可怖大洞,鋼製桁架也斷裂扭曲多根,下邊的機庫也受到了波及,已經做好出擊準備的幾架地獄貓和復仇者當場損毀,泄露的航空汽油引發了迅速蔓延的大火。

穿甲航彈擊中艦橋左後的地方,向下一直貫穿兩層甲板以後爆炸,衝擊波和熾熱的鋼鐵碎片將下層艙室攪得一片狼藉,並導致航空汽油輸送管道破裂。

儘管艦員們迅速關閉了輸油管的供應,不過管道內殘留的汽油和揮發油氣仍然瀰漫出來燃起熊熊大火,部分電力供應中斷,狀況從一開始就非常糟糕。

此次出擊的23架戰鬥機有15架返航、12架俯衝轟炸機有5架返航。

時間上只比這邊晚了不到一個小時,那邊的明軍艦隊也同樣遭到了攻擊。

吸取了之前的教訓,這次美軍飛行員專注集中攻擊,他們聽從代理司令官哈爾西的命令全力對付啓明號。

六十多架艦載機參與了攻擊,由於前兩天損失較大,這次連不撓號的梭魚艦載轟炸機也參戰了。

庫存的AN-Mk1型1600磅穿甲航彈所剩無多,搜刮一空也起來也僅剩17枚,只能抽籤配發,未中籤者便掛載1000磅半穿甲航彈或通常航彈。

海東青、地獄貓、海噴火三種戰鬥機混戰在空中,一串又一串的曳光彈上下左右橫飛。

不斷有地獄俯衝者和梭魚冒着阻截衝出,迎着明軍艦隊射來的各種火力撲向啓明號。

“視線角六十六度,三千公尺,敵機八架!”

“正前上空敵機急速俯衝!”

“統一管控射擊!甲二炮臺全體集火排頭敵機!!!”

“噔噔噔噔——”

在嘶喊聲和高射炮的轟鳴聲中,啓明號艦正戴正鈞下令滿舵左轉。

重心偏高、穩性偏差的巨型裝甲航母傾斜幅度大的嚇人。

“咻——噗通——”

只見一架敵機張開空氣剎車襟翼勻速俯衝,然而在投彈以後卻沒有改出姿態,繼續保持俯衝一頭撞進了大海濺起大團潔白的浪花!

明軍水兵們被這一幕震驚到了,霎時間目瞪口呆,持續不斷的炮火都因之頓挫了半秒。

僅僅半分鐘後,又有一架俯衝轟炸機投彈以後沒有成功改出,看得出美軍飛行員努力駕機偏轉拉起?但是飛機的動作極度遲鈍,最後不偏不倚撞上了啓明號左舷飛行甲板側邊沿。

這架藍色的地獄俯衝者瞬間粉碎,大量鋁合金碎片裹挾着熊熊燃燒的航空汽油衝進了機庫,中段機庫在彈指一揮間化作煉獄似的火海!

統共有五架SB2C地獄俯衝者和一架梭魚MkII實施攻擊,命中啓明號1600磅穿甲航彈兩枚,另有一枚1000磅半穿甲航彈是近失彈,以及一架發生直接撞擊的地獄俯衝者。

寇蒂斯SB2C地獄俯衝者相當糟糕,麻省理工航空工程學教授奧圖-科本評價稱:「如果他們(海軍)準備製造這型飛機,那他們就是瘋了」。

果不其然,地獄俯衝者甚至在還沒投產時就修改了八百多處主要設計,可早期量產型的事故率依舊很高,各種弊病層出不窮。

美國海軍也是迫不得已,無奈列裝這種玩意,因爲明軍裝甲航母的威脅太大了,只有它可以在不犧牲航程的前提下掛載1600磅航彈,而SBD無畏只能掛載1000磅航彈。

【配圖】

“關上防火捲簾!”

“唰啦——”

機庫頂部的消防噴淋接連不斷的自動接通,一個個噴淋向下噴灑出霧狀水滴。

“長官!斷電啦!”

“快接救急發動機!”

“把那着火的飛機弄開!推下海!”

“別愣着,開滅火器。”

“不要命了?!快戴防毒面罩!”

鑽入下層艙室爆炸的重型穿甲航彈對啓明號造成了嚴重破壞,電力中斷。

幸好緊急柴油發電機及時介入,半自動滅火裝置得以運行,有芳香氣息但是高毒的哈龍滅火劑噴涌而出,它和消防噴淋雙管齊下,立竿見影的遏止了中段機庫的火災。

上邊是好,下邊的狀況卻在急劇惡化。

艦正戴正鈞上校下令對全部有風險彈藥庫注水,但就在這電光火石間,“轟隆”一聲悶響和劇烈的震動一併傳來,官兵們感覺像是被顛飛了起來,接着跌下來東倒西歪。

那架梭魚轟炸機的攻擊最致命,1600磅穿甲航彈砸透裝甲飛行甲板疑以後向下連續貫通三層甲板才起爆,炸點距離儲存128㎜對空通常彈的四號彈藥庫僅一艙之隔。

火災導致殉爆的可能性很小,四號彈藥庫的殉爆原因是發射藥包先被燒燃,接着迅速爆燃誘發了殉爆。

這一天,夏威夷羣島以北、莫里斷裂帶以西的海面上一片悽慘景象。

無數碎片和一灘灘油污散佈在甲字一二〇特務艦隊附近,許多美軍飛行員的救生筏漂浮着,遍及方圓幾海里之廣。

幾十公里外,殺氣騰騰的美軍戰列艦和重型巡洋艦正疾馳而來。

在更遠些的地方,幾艘驅逐艦停靠在微微傾斜的埃塞克斯級三號艦勇猛號旁邊,一縷縷黑煙彙集成一大股直衝雲霄,濃厚程度不亞於前兩天她鍋爐故障冒出的黑煙。

密密麻麻的人影聚集在甲板上,數十艘卡利救生筏已經被放入海中……

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