?——由哈利·佩弗利爾來做選擇。
這顯然不是什麼容易的選擇，甚至，不是一個真正好的、有利可圖的選擇。
當然，格林德沃是歐洲最古老尊貴的姓氏，無論是在魔法世界還是在麻瓜世界。它最初來自精靈語。精靈女王帕拉斯·蓋拉德麗——傳說中永掌青春、愛與美的女神，賜給通過了重重考驗的的心腹侍女赫拉麗和她的愛人，守林人之子威利婚姻的祝福，並將意味着獨立自由身份的姓氏——格林德溫爾，“女神垂青之人”——作爲結婚禮物賜給這對年輕人。但成爲自由民的威利·格林德溫爾沒有試圖博取更多的功勳，他和妻子一起繼續爲蓋拉德麗守護森林。夫妻二人的忠誠令精靈女王由衷欣喜，她預言他們的子孫中必將出現擁有睿智頭腦與強大魔力的魔法師，輔佐人類的君主，一起建立起世人矚目的功勳。
精靈女王的預言成真。威利和赫拉麗的六代孫，輔佐奧托一世登上第一任羅馬皇帝寶座的阿爾法多·格林德溫爾，以姓氏的拉丁變體“格林德沃”之名接受了國王的晉封，成爲德文歐敦侯爵。而他的幼子魯道夫，則在次年大敗入侵的匈牙利強敵，獲得了索蘭羅斯伯爵的頭銜，還有和父親所擁有的同樣遼闊和豐沃的土地。
而後，路德維希、齊格弗烈德、弗朗西斯科……格林德沃的統領者們繼承和守護了先輩的基業。身爲巫師，他們着力經營所在的魔法世界，但與此同時也謹慎然而有效地使用天賦，在將近十個世紀的時間裡始終保有格林德沃在麻瓜世界的頭銜和產業——使其非但不曾因爲頻繁的王朝更迭、權利爭鬥遭受衝擊和損傷，反而利用這一次次的動盪，鞏固和增強了自身。
不過，正如瑟蘭帝倫和大長老會自建立之日起便只允許統領家族的一家之主佔有席位，並代表整個家族做出決定、行使權利，格林德沃在麻瓜世界的爵位封地，同樣由且只由家族的現任統領者繼承和管理。因此除了直接經手相關事務的格林德沃家主和極少數家族的核心成員，對格林德沃在麻瓜世界所擁有爵位和領地的意義知者寥寥——事實上，不僅是有關麻瓜的事情，對於出身格林德沃以及衆多旁系的巫師來說，儘管魔法世界勳貴、巫師世家元老的身份地位向來是他們自誇的資本，但只有極少數人能夠真正瞭解身爲貴族、尤其是世代簪纓的貴族在享有與生俱來的榮耀同時，還必須肩負起的職責。
而這就是狄休斯老爺和蓋勒特先生在看待和處理有關麻瓜的事務時，所持有不同立場與觀點的根本由來。當然，他們同樣爲格林德沃歷史悠久的、古老而又純正的魔法血統驕傲。但是既非長子、少年時代又長期在外遊歷的蓋勒特先生顯然不可能像狄休斯老爺那樣，在開始對魔法世界的認知同時就關注麻瓜，並對他們做出客觀公允的評判。雖然隨着年歲的增長，以及和麻瓜接觸程度的緩慢加深，蓋勒特先生最終還是認識到了他所犯下的致命錯誤……但是像蓋勒特先生這樣有頭腦、有理智，同時還兼具坦誠直面自己錯誤的莫大勇氣的巫師，不僅僅是在格林德沃家族內部，就是放眼整個魔法世界也不多見。
我想我不得不承認，除了狄休斯老爺，是蓋勒特先生對格林德沃家族產生了最大的影響。雖然他做了非常可怕的事情——可怕，不過仍然是一番驚天動地的大事業——他確確實實在一段時期內，將“格林德沃”這個姓氏的榮光推到了極致。而作爲狄休斯老爺的堂弟，自從老爺唯一的兒子、十九歲的菲利普先生在上世紀末死於人頭獅身蠍尾獸的毒液後，成爲老爺之外格林德沃僅存的直系男嗣的蓋勒特先生，正是他的存在震懾住了那些蠢蠢欲動的旁系家族……這一情況在他自行禁閉於紐蒙迦德後依然沒有改變。這使得對於羅文德·格里恩、安得列·佩特森這些人來說，得到狄休斯·格林德沃的承認並以法律文書的形式確立爲繼承人，是他們登上格林德沃家主位置的唯一方法——
而這也確實是他們此生唯一的目標。雖然我相信，他們對自己所要爭奪統領權的格林德沃家族的真實狀況幾乎全無所知……或者至多，他們看到了幾片落葉、幾條枯枝，而完全看不到樹皮之下的千瘡百孔，以及地底深處正面臨腐爛危機的根鬚——在他們的眼中，儘管蓋勒特先生失勢後格林德沃家族顯而易見地衰落了，但成爲家族的執掌者所能獲得的財富、權勢……依然值得他們盡一切手段謀取、爭奪。
可是哈利·阿爾法多少爺——佩弗利爾先生清楚地知道這一點，當他帶回珍貴的亞特蘭蒂斯灰珍珠並建議以此抵償家族債務，對格林德沃所處的糟糕境況就有足夠的認知。對於少爺，狄休斯老爺在這方面表現得令人驚訝的坦率……從一開始就毫無隱瞞和保留。
狄休斯老爺也充分表達了不會放棄格林、伍德、龐科、費茲法赫這些幾百年忠心耿耿侍奉格林德沃的追隨者們的意願：無論情勢怎樣艱難，“只要格林德沃還存在一天，就必須對所有忠誠於這個姓氏的人負責”，“照料他們，教導他們，保護他們；與他們分享水和食物，共有和平、幸福與財富。”老爺堅決要保留“老格林”的工場和“老伍德”的魔法作坊，或者更準確地，要保證這些工場與作坊所僱傭的工人、技師們基本的生活；而這些工人和技師有大半來自於蓋勒特·格林德沃的追隨者的家庭——那場戰爭中失敗者的家人和子孫，他們或者失去了親人孤苦無依，或者因爲家人的錯誤選擇而在這個社會難以立足。在50年前那場戰爭結束後，好不容易保全了格林德沃家族的老爺頂住了巨大的壓力，在人們驚惶懷疑的目光中收留了數目驚人的無處可去、無以爲生的“黑巫師”家屬，毫不遲疑地承擔起照料他們生活的責任。努力堅持了將近四十年的老爺不允許他的繼任者以任何理由、找任何藉口拋棄這一職責——而這是至今沒有人能夠向老爺保證，從而得到老爺應允，協助並嘗試執掌格林德沃家族的最大，同時也是根本原因。
狄休斯老爺將同樣的問題擺到了哈利·阿爾法多少爺的面前。想要得到老爺的承認，就必須妥善解決所有這些問題。可以想象的是，在設法解決這些棘手難題的同時，還必須面對來自衆多旁系家族的競爭和挑戰。這些競爭很難確保都是良性的、公平的，它們極有可能充滿了惡意的刁難、攻擊乃至破壞。
而對於哈利·阿爾法多少爺，我幾乎可以輕而易舉地想象出格裡恩、佩特森他們可能的攻擊——關於他的身份，他的身世的猜測和誣衊。
是的，這就是所有問題的前提和最先，我所懷疑和不贊同狄休斯老爺的根本理由——雖然擁有着一張和老爺如出一轍，令人簡直無法想象兩者之間其實不存在聯繫的面孔……哈利·佩弗利爾並非一個格林德沃。
甚至，連“佩弗利爾”也只是隨口借用。
歷史悠久如格林德沃，自然知道魔法世界那些最古老和重要姓氏血脈的流傳，也自然有方法驗證一個巫師與某個姓氏之間血緣的遠近親疏。傳說中擁有死亡聖器的三兄弟，最後一個男性後裔消失於五個世紀前的佩弗利爾家族……少爺血液中所蘊含的強大的魔法力量與格林德沃祖宅地下深處的魔法陣強烈地交響呼應，然而對佩弗利爾血緣的追溯卻顯得艱難而模糊。儘管那些迂迴曲折的線路最終可以證實兩者血脈的關聯，但毫無疑問，“佩弗利爾”，這個已然消失在時光、也消失在絕大多數人的記憶中的姓氏，並非少爺二十年來習慣使用的真名。
“那必然是出於某種原因。”
我記得那一天，將分析得出的結論告知狄休斯老爺的時候，老爺以一種舒適而安逸的姿態坐在起居室窗前寬大的搖椅當中，雙膝上攤開着那本厚重的魔法書。聽完我的報告，他甚至連頭也沒有擡一擡，而他的語聲一如常日的平靜從容。
“我們只需要知道他並沒有懷抱惡意……另外，這個姓氏對於他顯然存在着特別的意義，這就足夠了。”
少爺當然不會懷抱惡意。考查他自從那天在格林德沃客房牀上甦醒以來的言行，我想沒有人會懷疑少爺天性的溫厚和善。至於“佩弗利爾這個姓氏對少爺意義重大”的判斷，我則是完全贊同——在經歷了死亡關頭、重獲新生之後，選擇這樣一個古老而非同一般的姓氏，必然存在某些特殊的用心和考量。而既然已經依據獨立自由的意志，選擇了“佩弗利爾”作爲自己此後生命最重要的標記，那麼格林德沃——這樣一個需要面對衆多困難、付出莫大心力、承擔相當高昂的代價才能最終冠上的姓氏，一旦去除了有關“恩情”的因素……實在不具備什麼大的吸引力。
所以，“雖然您一貫都是正確的，但這一次，您的預測會被證實有偏差。”對狄休斯老爺的十拿九穩，我以格林德沃管家應有的坦率，表達了相反的意見。“哈利·佩弗利爾先生也許會真的留下來，在‘報答’完老爺您的恩情之後。他也確實可能具有那樣的能力，帶領格林德沃家族走出低谷；他會符合您的意願和期望，比格里恩、佩特森、吉斯法特、齊姆林都更適合成爲格林德沃的執掌者……但無論如何，他都是那個最不可能真正接替您位置的人——他不是一個格林德沃，而成爲一個格林德沃對於他也不是什麼好的選擇。”
“路易斯·路易先生，在你的眼裡，成爲一個真正的格林德沃難道是無利可圖的麼？”
“對於佩弗利爾先生，顯然是。”我罕見地堅持。但很難說狄休斯老爺興致高昂的目光對我的堅持產生了多大的影響。“何況您還在他面前放下了從來沒有人成功的巨大挑戰，它在對任何有頭腦有理智的人說‘請知難而退’。”
狄休斯老爺笑起來。他的身體放鬆，完全地靠住了椅背——而讓整個面容陷入一片昏暗模糊的陰影。
“那麼，打賭吧，路易斯！以一年爲期限，看格林德沃能否獲得他的認同和依賴……看哈利·佩弗利爾到底會不會作出我們希望的選擇。”
***
一年，這是一個說長不長，說短卻也絕對不短的時間。
而且對於瀕臨破產的格林德沃家族，不用說一年，每一個月的堅守底線都像是一個奇蹟。身爲格林德沃的管家、狄休斯老爺的侍奉者，我當然清楚老爺爲此花費了多少心力，又放棄了多少原本屬於他私人所有的財產。雖然德國魔法界最大私人銀行的主掌者，精明的銀行世家葛雷特巴赫顧念着與格林德沃累代交好的情誼，一次又一次放寬了還款期限，但那龐大的債務始終像是緊緊壓在人心頭的大山，或者用一根細絲懸在頭頂的利劍，讓人一時一刻都無法做到輕鬆適意。
這樣的格林德沃，少爺帶回來的亞特蘭蒂斯灰珍珠無疑是及時雨——解除破產危機的最輕鬆也最迅速的方式。
然而狄休斯老爺堅決抵制利用這些珍貴的珠寶來償還家族債務的提議。
他選擇賣掉他作爲格林德沃家主名下，除格朗斯頓大街的主宅和慕尼黑附近一所別莊之外所有的房產——以此來償還利息，維持格林德沃破產邊緣的財政狀況。他隨即帶領包括哈利·阿爾法多少爺在內的全家人一起離開慕尼黑，住到因爲孤單偏僻所以幾乎沒有任何社交活動，而日常食品基本能做到自給自足的別莊裡去。接着，他召來老格林和老伍德，以及格林德沃所有旁系家族的首領，當着他們的面授予哈利·佩弗利爾作爲自己機要秘書的任命。老爺向他們鄭重申明，從任命宣佈的一刻起，少爺擁有對格林德沃家族所有產業全部的知情權和決策參議權，並在經由老爺同意前提下，完全的資金調度和人事任免的權利。
而在安排好，並做完這一切之後，老爺在格林德沃別莊書房落地窗前那張寬大的沙發椅上籠起了雙手——用最明確和無庸置疑的姿態向所有格林德沃的下屬表明自己對於少爺，新任機要秘書哈利·佩弗利爾先生毫無保留的支持和信任：“他的言行即我的決定。”
少爺沒有辜負狄休斯老爺這種支持和信任。事實上，接下來的一年對於格林德沃的許多人來說都恍若夢境，甚至對於我——親身經歷、並親眼見證了哈利·阿爾法多少爺所做的一切，那種巨大的成功仍然顯得如此的不真實……太過美好以至於難以想象。
一切起始於百山祖沙葵——和那些亞特蘭蒂斯灰珍珠一起帶回來的，魔法世界真正的稀世珍寶。被狄休斯老爺授予了格林德沃屬下產業多項實權的哈利·阿爾法多少爺，並不是從一開始就介入這些產業的經營管理。我毫不驚訝在得到老爺授權之後的差不多六個月裡，他每一天都守在別莊的溫室，一心一意培育那三株百山祖沙葵的幼苗；直到老格林爲度過工場的債務危機而匆忙推出的兩劑新藥爆發嚴重的副作用問題，格林德沃面臨真正的危急關頭時才挺身而出——用一株培育成熟的百山祖沙葵作爲原料，配製出強效的魔藥調和劑，就字面意義上，把“格林製藥工場”從因爲急功近利而瞬間逼近的死亡線上硬生生拽了回來。
這場驚心動魄讓所有人看到少爺的才華，臨危不亂、鎮定如恆的領導者氣度，也使得少爺走出了花房溫室，真正開始參與格林德沃的產業事務。而少爺的第一項決策就是以調和劑的配方，還有另一株成熟的百山祖沙葵爲抵押，換取葛雷特巴赫的資金支持——不是阿拉岡·葛雷特巴赫，而是他的第四個兒子，萊因哈特·葛雷特巴赫的資金支持——以此爲基礎，開始對“老格林”和“老伍德”大規模、全方位的調整和改造。
我並不知道少爺究竟是出於什麼樣的考量選擇了這位和他一樣年輕的合作者。當然，萊因哈特先生是阿拉岡·葛雷特巴赫先生的愛子，擁有過人的資質以及雄厚的資金背景，但這些都無法掩蓋他當時年僅十九歲、剛剛踏入金融和投資這一領域的事實。不過經驗和才能從來不能彼此等同，我相信少爺是從年輕的葛雷特巴赫先生身上看到了某種潛在的特質，某些值得格林德沃與之長期合作的因素。儘管當第一次看到這位金髮碧眼的漂亮年輕人從別莊門口剛剛停穩的馬車上動作輕捷地跳下，以一種明顯可見的迫不及待，快步奔向穩步迎上前去的少爺的時候，我的心中曾經有那麼一瞬的動搖與懷疑……
必須承認，從後來事情的發展來看，我應該爲當時產生這樣的心理感到慚愧。我慶幸格林德沃管家的驕傲與教養讓我沒有在任何人，特別是哈利·阿爾法多少爺面前流露出一點點這方面的態度。不過我也知道事實上，狄休斯老爺之外，任何人的動搖懷疑都影響不到少爺的決定，而老爺絕對不會在事情還沒有真正開始前輕易地否決自己。因此在拿到葛雷特巴赫的貸款之後，哈利·阿爾法多少爺開始真正着手對格林德沃家族產業的經營管理——
他整合了格林德沃名下所有六個製藥工場和魔法作坊，將“老格林”改名爲“格林製藥”而“老伍德”改爲“伍德製造”，以此二者爲基礎，正式成立了“格林—伍德兄弟公司”；
他用貸款的一半爲“格林—伍德”的全體員工發放積了數年的薪酬補償，剩下的一半則建立起兩座大型的魔法和魔藥實驗室；
他帶領米歇爾、約瑟夫兩位年輕的先生在實驗室連續半個月廢寢忘食地工作，終於設計、改裝出兩種魁地奇望遠鏡和一套便攜式廚具——後者具有自動烹飪的功能，日常居家使用外，還非常適宜野餐和旅行；而這三者都非常適宜當年在漢堡舉辦的第92屆的歐洲魁地奇錦標賽。
藉助着賽事贊助商之一的葛雷特巴赫的力量，“伍德製造”輕鬆地進入所有前往賽場觀看比賽的觀衆們的視線，在人們的頭腦裡深深紮根。而從望遠鏡、自動廚具到自動清潔用具、魁地奇護理品、露營帳篷、特殊功能的織物、居家小用品……奇妙的構思、精巧的設計、無可比擬的實用優勢，把握時機、趁着魁地奇世錦賽所打開的良好局面，“伍德製造”以常人想象不到的勢頭迅速席捲了德國的魔法用具市場。
而延續“老格林”作爲錦標賽規定六十七種允許使用藥品中，九種常用藥品的指定製造商與供應商身份的“格林製藥”，在確保這九種指定藥品質量萬無一失的同時，少爺考查了“老格林”所擁有的全部藥品配方，對這九種之外的大部分做了原料和製作工藝上的調整。少爺將所有藥物配方、生產和製造方面的調整上報了藥師協會，並提交了專利申請。
或許是格林德沃的變動引來了太多方面的注目，藥師協會的工作前所未有的高效。當然這絕不意味着標準的降低，但全部有所調整的藥品都最快速度地通過了檢測並獲得了專利。這些效用被極大提升，副作用被大幅減少或控制，而成本也被有效壓縮的專利藥品迅速得到消費者的認同和肯定，在投放市場的第一個季度，就實現了藥品生產、前期宣傳與銷售成本的全部收回；而半年之後，則實現了“格林製藥”——“老格林”二十年來首次在售產品的全面盈利。
一年，短短一年不到的時間……“格林製藥”和“伍德製造”一起，支撐起“格林—伍德”，在德國市場站穩腳跟。
***
“而誰又能預見到事情會這樣發展，當一年前所有人都在背後稱呼狄休斯老糊塗的時候？”
那是月23日，另一個晴朗的冬日下午。隨手打發走頂着新年拜望名號，實則藉機“控訴”少爺在格林德沃家族產業年會上“囂張無禮”的“格林—伍德”第二大股東、艾倫·佩特森先生，狄休斯老爺以一種少見的安逸放鬆的姿態靠住窗臺。他的語氣輕快，帶着明顯的心滿意足。“只有狄休斯，親愛的路易斯先生——只有狄休斯·格林德沃，他的判斷從來不會錯：我們的哈利做得非常出色，而我說過他會選擇格林德沃！”
“佩弗利爾先生還沒有選擇格林德沃——他只是在報答格林德沃的救命之恩。”我這樣回答老爺的志得意滿，不去顧忌立刻招來的不滿瞪視。“雖然之前那些珠寶已經可以視爲一份不錯的回報，但對於內心高尚而高貴的佩弗利爾先生來說，顯然這一點財帛上的回報是不足夠的。”
“所以你的意思是，他選擇用一種更長久、而且能從根源上解決格林德沃財政問題的方式來報答我們？”老爺挑起眉，“貌似合理的說法。但是路易斯先生，我想很顯然，你現在最大的問題就在於忽視了下面……莊園門口。”
他抱起雙肘，目光投向窗外。順着他的視線，可以看到哈利·阿爾法多少爺正陪伴着年輕的萊因哈特·葛雷特巴赫先生穿過屋前被銀白色積雪覆蓋的草坪，走向停在別莊門前車道的華麗馬車。薇薇安小姐、安東妮德小姐、奧斯卡先生、米歇爾先生走在他們身側略後。六人一路笑和交談，而在別莊門口分別時的擁抱和握手尤其顯示出情誼的深厚。我和狄休斯老爺從窗口注視年輕人的互動。他們的情誼讓老爺露出微笑。
“看到了，路易斯先生？”
“是的，老爺。”我回答，並試圖猜測狄休斯老爺藏在那種一本正經和興致勃勃的表情之下真實的用意。“佩弗利爾先生和小葛雷特巴赫先生已經建立起友誼。他們都是非常出色的年輕人，很容易理解他們對彼此的欣賞。”
“一如既往的洞察入微，路易斯——就像薇薇安、伊莉莎、安東妮德、奧斯卡、米歇爾、約瑟夫、奧尼森，年輕的小葛雷特巴赫先生不是第一個欣賞並得到我們的哈利·佩弗利爾欣賞的人……當然也不會是最後一個。但毫無疑問這些年輕人之間已經存在很深的聯繫，即便這種聯繫深刻的程度還沒到達難捨難分，日常的相聚相處會令他們每個人都感到滿意。而路易斯我親愛的先生，你會甘願惹上這樣一羣人，跟他們建立起深厚的聯繫，當你心中作好了打算隨時準備抽身離開？”
我怔住。我意識到老爺說得完全正確。兩年時間，特別是最近的這一年，家裡的年輕人們已經真正凝結成一個齊心協力的整體。他們一直都是如此樂於爲格林德沃貢獻自己的力量，但直到哈利·阿爾法多少爺建立起“格林—伍德”，才最大程度地釋放和施展了他們豐富的想象和創造力，孩子們也因此才向少爺交付了自己的信服和友情。而接受了他們這份情誼的少爺——無論是出於他的個性，還是通常人可能考慮的利益關係——都不可能輕易將之拋棄。
耳邊狄休斯老爺仍在繼續：“……如果這真的是一個有限實物的錢財之外，對格林德沃長久有利的報答方式，那麼這種不惜將自己真實的感情也作爲重要工具投注在其中的報答方式也真是……大手筆。”
“老爺您可以直接指出我的猜測不合情理。”我說，“事實上，我承認這一次是我考慮得不夠周密。”
狄休斯老爺笑起來，綠色的眼睛裡閃出光亮。
“不，路易斯，你是太小心太周密，所以不擅長利用你的直覺……這裡。”老爺用手指在我的胸口方向點一點示意。“而且你應該相信葛雷特巴赫的眼光。他們確實是優秀的投資家而非投機者，擅長審時度勢，確保長期、穩定、持久的盈利——銀行家能從人羣中發現真正的財富創造者，就好像是禿鷲能從幾公里外發現腐肉。”
“狄休斯老爺，”我忍不住開口，被打斷的老爺沒有顯出不滿而是隱隱的期待和興致。“雖然葛雷特巴赫先生的頭頂趨勢明顯……但和從前相比，眼神卻是開始變糟糕了。”
老爺哈哈大笑，用感嘆的語調反覆念出我的名字：“路易斯，路易斯……這一次阿拉岡是看走了眼，但那個金髮小子可是一眼就發現了被沙土掩蓋起來的純金——或者這就是那個老傢伙本身的目的？畢竟葛雷特巴赫和格林德沃也是老朋友了，不能不賣個情面……”
雖然知道內心深處對狄休斯老爺的嘟嘟囔囔深感贊同，但對一家之主做出如此不優雅的舉動視而不見……不作勸諫則是作爲管家的失職。“阿拉岡·葛雷特巴赫先生今年只有六十三歲。”
“所以公然算計比他小了整整四十歲的孩子的行爲就更顯得無恥……不夠光明正大。”老爺的表情充滿了憤慨，相當適時地忘記了在就上個月我們剛剛慶祝過他一百六十三歲的生日。“那老小子真該慶幸他養了一個好兒子——萊因哈特，比起什麼菲利普、卡爾、埃馬努埃什麼的可是有腦子多了，知道什麼人不能惹，什麼樣的合作者錯過不得。該做的事情一樁樁做得乾脆漂亮，老練得根本不像是個孩子……”
“萊因哈特先生今年二十一歲。”我再次提醒，“根據德國的巫師法律和大長老會的默認規則，他在五年前就被視爲已經跨入成年巫師的行列。”
“唔，是這樣嗎？”老爺無所謂地聳聳肩，回坐到他的扶手沙發椅上。“不過路易斯先生，你不認爲如果不是以孩子的標準，作爲銀行世家出身的葛雷特巴赫，同哈利·佩弗利爾的對比落差就有點太大了嗎？”
狄休斯老爺表情顯得相當認真。不過無論老爺還是我，都知道對於那個金髮藍眸的漂亮年輕人這實在是一種苛責：或許確實有“天生的生意人”這樣的說法，但即使是出身金融商貿世家，從兒童時期就被有計劃有步驟教導以家族產業經營的孩子，對於市場變化的先見，對商業時機的把握，對巫師法律、各國魔法部政策的運用結合，以及具體的營銷、談判、協調管理技巧和手段……這些無一不需要依靠豐富的實際經驗才能磨練圓熟的能力，在二十歲出頭的年紀能夠具備的極其罕見。二十一歲的萊因哈特·葛雷特巴赫先生已經表現出遠勝於其父兄的經營決策能力，他需要的只是施展乃至提升這種能力的時間和空間，而他目前的稚嫩、缺乏經驗則是完全可以接受的。
不過這也從另一種角度證明了狄休斯老爺的說法，關於銀行世家的葛雷特巴赫和哈利·阿爾法多少爺之間的對比落差。必須承認少爺顯示出的經營決策方面的才能，遠比他在魔藥、魔咒乃至鍊金術方面的造詣更讓人驚訝。如果不是在他養傷的那幾個月間所有的健康檢查都指出了他身體所處於的精確年齡，完全有理由懷疑他其實是服用了減齡劑，或者使用了“時光回溯”之類讓肌體暫時恢復青春狀態的魔法。當然，除了梅林……蓋拉德麗女王的奇蹟世界上沒有任何魔法能使時光倒流，精準地讓一個人的身體倒退回少年而他的頭腦卻保持原樣的成熟。
“……所以不得不讓人去思考這孩子之前都經歷了什麼。”
被狄休斯老爺的聲音驚醒並帶領回到現實的書房，我看到老爺在扶手椅中放鬆了身體姿態，面容上顯出深思。
“路易斯，我記得一年前你說過，哈利·佩弗利爾絕非出身貴族——即使身體裡流淌着最高貴古老的血脈，但那些歷史上最偉大巫師的血液也已經是被稀釋到了只能靠那些最強大的魔法才能勉強追蹤的程度。但是，你同時判斷，這個孩子接受過相當良好的教育，對傳統意義上貴族的生活方式也足夠熟悉，我記得你當時的結論是……”
“哈利·佩弗利爾先生接受過相當良好的教育，他的教師或教師們在諸多方面成就不凡。”非常自然地接上老爺的話，我的目光卻越過老爺和他的扶手椅，投向窗外屋前積雪的草坪上，被安東妮德小姐強行拉下場進行三對三魁地奇的哈利·阿爾法多少爺。“他身邊必然有出身傳統家族的人物，並且與他的關係親近，很可能是密友或情侶——這樣才能解釋爲什麼他在大部分時候顯出隨性、不拘小節，但對各種禮儀規則都十分熟悉……習慣於它們的存在，而且在所有正式和重大的場合沒有一絲半點失禮。”
“是的，路易斯。你分析得很有道理。”狄休斯老爺十指交叉放在身前。“那麼現在，一年之後，你的觀點有任何改變麼？”
我搖頭，又隨即點頭。“我想修正我看法中的一點，狄休斯老爺，關於哈利·佩弗利爾先生的出身……現在我認爲他顯然出身於最古老尊貴的巫師家族。雖然在年幼時就遭遇鉅變父母雙亡——這很可能確實是因爲伏地魔、食死徒的關係，考慮到英國當時的混亂狀態——不得不在麻瓜世界生活多年，但是當他回到魔法世界之後，他父母家族的朋友、師長……這些出身顯然不俗、才能又各個出衆的人們彙集到了一起，給予了他應得的教育，將他培養成如此優秀的巫師。這種優秀使他有能力與食死徒戰鬥，爲自己的父母復仇。伏地魔當然無法容忍這樣的存在，意圖置他於死地。就在這個善與惡的較量中，佩弗利爾先生付出了沉重的代價，重要的朋友在眼前死去，他的導師更爲了保護他獻出生命……”
“路易斯。”
“狄休斯老爺？”
“雖然我對絕大部分的麻瓜用品和麻瓜生活方式採取接受的態度……但是我堅決抵制肥皂劇，就像拒絕那些荒謬到可笑的騎士小說和魔法羅曼史。”
狄休斯老爺說得斬釘截鐵，但我不想指出在安東妮德小姐學會拼字和使用字典之前，是老爺最多次在藏書室的那排書架前流連。
“路易斯·路易先生。”
老爺的聲音突然透出意味相當明確的威脅，這使我立刻檢查並調整了自己的面部表情。
“那麼，好吧，親愛的路易斯先生……事實上我認同你剛纔的觀點，有關出身和教育，還有導師、朋友這些——顯然哈利·佩弗利爾已經可以達到一個真正貴族所應該具備的標準，即使以格林德沃相比於一般貴族還要嚴格的標準來衡量也都已經達到。他的身體裡有古老的魔法血脈在流傳，並且這一脈血緣和格林德沃的能夠產生呼應。而最重要的，是他已經得到了格林德沃所有附庸家族繼承者的承認，以及格林德沃家族執掌者，也就是我的認同……順便，路易斯·路易先生，哈利·佩弗利爾得到你的了嗎？”
“狄休斯·格林德沃的判斷從來不會錯——而我始終追隨您，由衷欣悅和信服地遵從您的意志、執行您的每一個命令。”
綠色的眼眸驟然放射出異常明亮的光芒。老爺沒有從扶手椅上站起身來，也沒有做任何更多的動作，但是那突然出現在書房裡的無數金色光影，告知我格林德沃的家主、狄休斯·阿爾法多·格林德沃發動了沉睡在最深沉地下的、守護了格林德沃千年時光的古老魔法陣。
背上生有六對火焰翅膀的精靈女王從金光中幻化出莊嚴的身形。向着這位賜予了格林德沃最初姓氏和圖騰的女神我單膝下跪：
“我，路易斯·格林德沃·路易，認同並感激哈利·佩弗利爾爲格林德沃所做的一切，以蓋拉德麗女王之名，我真誠地接納他成爲格林德沃的一員。”
我看到女神在微笑，而那之後……那之後是即使自幼生活在魔法的世界、經歷了無數奇幻特異也依舊會忍不住驚呼“魔法”的奇蹟——
我看到歷代的格林德沃先祖從女王身後的火焰中走出，站在女王身邊向我們點頭微笑；我看到原本覆蓋着厚厚積雪的格林德沃別莊瞬間冰消雪融，春回大地，到處是勃勃生機；我更看到別莊、慕尼黑的格林德沃族宅、“格林—伍德”和所有格林德沃屬下產業，那作爲格林德沃標誌而傳承了數百年的紋章上，環繞着火焰翅膀、交纏着荊棘的百合花全部盛放。
而當金光和幻影消失，我看向狄休斯老爺的時候，卻發現他已然起身來到窗口——打開了窗戶，向瞬間置身春日景色而驚愕茫然的年輕人們朗聲大笑。
“喜歡這個生日禮物，哈利？”
***
“感謝你爲我，爲格林德沃所做的一切。”
那一年平安夜的晚餐桌上，狄休斯老爺舉起了酒杯。“我希望你會喜歡這個新的中間名，‘阿爾法多’——聖誕哈利路亞！”
***
聖誕哈利路亞。
“路易斯？”
“阿爾法多少爺。”
聽到喊聲，我回神，轉身。向走近的黑髮綠眸的年輕主人欠身行禮並得到他的頷首回禮，我注意到哈利·阿爾法多少爺的目光投向我的身後，掛在大廳正面樓梯最中央牆上的狄休斯·格林德沃老爺的巨幅肖像。
肖像上，一身格林德沃傳統禮服長袍的狄休斯老爺向着同樣裝束的阿爾法多少爺露出微笑。
“你是一個最好的格林德沃，阿爾法多——你註定屬於這裡。”他看向少爺的綠眼睛裡充滿驕傲，狄休斯老爺用我最熟悉的那種得意的、愉快的、心滿意足的語調再次宣告，“狄休斯·格林德沃的判斷從來沒有錯！”
“是的，狄休斯老爺。”在老爺用更多的囉嗦的廢話纏住少爺之前我搶先開口，“不過少爺現在應該到門口迎接前來參加生日晚會的各位嘉賓。”
狄休斯老爺的反應是一個極度違反格林德沃禮儀規範的白眼……如果我沒有看錯的話。他隨即和少爺注視。
“既然老路易斯已經這麼說了，看來確實到了該就位的時候……那麼去吧，阿爾法多。”他舉起了酒杯，“生日快樂，阿爾法多。還有——聖誕哈利路亞。”
*注*
人頭獅身蠍尾獸，魔法部分類級別，原產希臘。極度危險的魔法生物，長有人的頭，獅子的軀幹和蠍子的尾巴。皮膚幾乎排斥所有已知的咒語，蠍尾含有劇毒，任何人被它蜇一下都會當即斃命。除此之外，人頭獅身蠍尾獸還以吞噬獵物時發出輕輕的哼唱聞名。