?尖叫棚屋，位於霍格莫德村的東北角。它坐落的地方比村子裡的其他房屋略高一些，人們需要沿着村莊最主要的那條街道一路前進，再上一條斜坡後才能到達。不過，大部分人走到斜坡的四分之三，或者最多五分之四處就停下了腳步——從這裡他們可以看到尖叫棚屋的基本樣貌：一座歪斜、破爛、陳舊的老房子，門戶緊閉，窗戶都用木板釘得死死的；花園野草叢生，罩着一層灰濛濛的霧氣，陰沉潮溼的景象就是在大白天叫人見了心裡也發毛。在這裡，人們總是會下意識地屏住呼吸，好奇地張望，猶豫再三之後轉身離開，並在接下來的一個星期、一個月甚至更長時間內告訴別人這座英國最恐怖的鬼屋是如何的名副其實。
但總有些人不會對此望而卻步。“就像喬治和弗雷德。他們已經試着闖進棚屋裡好幾次了。就算格蘭芬多裡也沒幾個有這樣的膽量的。不過他們沒有成功，每一個猜想可能的入口都被封上了……”坐在尖叫棚屋院落前方的木柵欄上，哈利·波特告訴他的教父。“尼克，我是說差點沒頭的尼克，他說連霍格沃茲的鬼都沒能成功進入尖叫棚屋。住在這裡的人對待鬼魂的方式非常可怕。他們試着拜訪的時候遇到了很粗暴的對待。要不是鄧布利多教授出馬，可能他們就沒法完整地回到城堡了。”
說到這裡，男孩翠綠色的眼睛閃出愉快的光芒。“這是幻覺嗎，西里斯？還是他們真的被非常、非常、非常粗魯地從霍格莫德一直丟到禁林最高的那棵雲杉的尖頂上？”
用和教子同樣放鬆的姿勢坐在木柵欄上，西里斯·布萊克灰色的眼睛笑意勃勃。“你知道，哈利，鬼魂和活着的人是不一樣的。不管是把他們抓起來丟出去，還是讓他們產生幻覺，都需要非常強大的魔法。只有最強大的巫師才能做到。”
“所以，一定是鄧布利多教授做的，對嗎？”哈利·波特睜大眼睛，興奮地說到。“他安排了這裡，阻攔尼克他們，還拼命散播鬼屋的謠言——讓每個人都害怕不敢靠近，這樣萊姆斯在這裡變身就不會受到打擾了？”
“當然是這樣……但是，噓！”誇張地點點頭，西里斯·布萊克用同樣的興致勃勃回答自己的教子。“這可是秘密！而且鄧布利多教授永遠不會承認是他製造了全英國最有名的鬼屋，雖然這項成就在我看來完全可以和打敗格林德沃媲美。”
哈利忍不住大笑起來。西里斯也是。他們坐在木柵欄上的身子前後搖晃，似乎隨時可能掉下來。
萊姆斯·盧平抱起雙肘，對他倆無奈地搖頭。“你們兩個，能不能不要用這種輕鬆的語氣談論明明很嚴肅的事情，還有人？”他說。“雖然這充分說明了哈利你跟格林德沃先生相處愉快，一件好事，我猜想。”
“蓋勒特先生是個很和善的人。”哈利立刻說。
“看起來他對你不錯。”盧平微笑，在西里斯·布萊克決定插嘴之前快速地轉移話題。“不過哈利，你要對尖叫棚屋保密，明白？當初校長花了很多心思才安排好這些，就算他是鄧布利多也承受了很大壓力。”
男孩用力地點頭。
前黑魔法防禦課教授露出滿意的眼神。“當然，西里斯越獄到霍格沃茲的那次之後，尖叫棚屋的這條密道就被重新封起來。事情已經完全過去，我們不能給教授添更多麻煩了。尤其，現在還是三強爭霸賽期間。城堡需要最周密的防護，不能有任何的漏洞。”
哈利心領神會：“我知道！我保證不會太多次從密道偷溜到霍格莫德。因爲除了火焰威士忌和黃油啤酒，其他的東西，廚房裡的家養小精靈什麼都樂意幫我們做！”
兩個成年人稍稍愣了一下，但隨即領悟過來。西里斯爲教子的單純哈哈大笑。沒有去提醒十二歲男孩密道可以派其他更豐富的用場，他附和着，邊點頭邊說：“對，沒錯！它們就是這樣盡職盡責！”
萊姆斯·盧平則對布萊克的反應不甚讚許地皺皺眉。他以溫和但不失嚴肅的語氣對哈利說：“不管怎樣，我都希望你儘可能不要用到這些密道；在城堡和禁林裡的遊蕩，也是越少越好。”
哈利·波特看着他。但還沒來得及說話，西里斯·布萊克就高聲反對起來：“喂喂，月亮臉！這樣可不行！哈利，這可是哈利·詹姆·波特——一個波特不夜遊，還怎麼稱得上是一個波特？”
“西里斯！你知道這其中有風險……”
“但是在霍格沃茲，哈利是安全的——鄧布利多教授的保證。”黑髮灰眸的巫師瞪着他淺色頭髮的友人。“而且他又不是一個人。”
“那對韋斯萊雙胞胎。”萊姆斯·盧平重重嘆一口氣，“四年級，會很多咒語，還有不計其數的稀奇古怪的發明……聽起來比我們當初要強。”
西里斯忍住微笑：“你也說過麥格教授對他們的評價不在我和詹姆之下。”
“事實上，在你們之上。”霍格沃茲前黑魔法防禦術教授表情嚴肅地糾正，“他們很少被抓到，而且所有的惡作劇都有自己那一套的補救方法。”
“沒錯！”哈利·波特忍不住插嘴，“喬治和弗雷德說，不能逆轉的魔法不是好魔法。在阿爾法多——佩弗利爾教授的實踐課後，他們更加要確保所有的產品都有對應的效果逆轉方式。”
擁有一雙溫和眼眸的狼人微笑起來。“他們做得非常對。”他說，“佩弗利爾教授的理念也完全正確。不能逆轉的魔法不是好魔法……”
“沒有逆向咒語的魔咒在一切咒語中被視爲最低下。”西里斯非常順口地接下去。“梅林啊！格林德沃真的教了你們太多貴族式的東西，我簡直能夠聽到格里莫廣場12號裡那些畫像的合聲迴響！只可惜就算是格林德沃·佩弗利爾，也沒能讓韋斯萊雙胞胎混過年齡線，或者縮短在三所學校的師生面前出醜的時間。唔，說到這個，他們的鬍子真是別具風采……我簡直都要懷念了。”
萊姆斯再次無奈地搖頭。“西里斯，你明明知道佩弗利爾沒有參與他們的那些。再說，我們都贊成應該給太過大膽的學生一點必要的教訓。”他轉向聽得津津有味的哈利·波特，“不管怎樣，哈利，向我保證不會私自半夜跑去禁林。如果韋斯萊雙胞胎有計劃要去，你也一定要攔住他們。”
“呃……我保證。”一瞬間的猶豫，但是黑髮綠眸的男孩迅速壓下那點心虛，很快地保證道。
他的保證讓淺色頭髮的狼人露出欣慰的笑容。萊姆斯·盧平慈愛地伸手揉搓一下二年級格蘭芬多微亂的頭髮，“禁林對於未成年的巫師還是有點危險。不過霍格沃茲城堡已經足夠你們探險了。你們有沒有發現最南側塔樓的那個秘密樓梯？直通最北側的塔樓，在躲避巡夜的教師和鬼魂的時候非常有用——”
“沒錯沒錯！甚至鄧布利多教授第一次也沒能抓住我們！知道嗎，哈利？就在半熊人雕像的頭盔下面有個凹下去的金屬槽……”
他們邊說邊起身從尖叫棚屋往霍格莫德村莊裡面走。哈利·波特興致勃勃地聽教父和前教授說的每一句話——那裡面有大量的回憶，關於“盜劫者”午夜冒險具體細節的小爭執和相互糾正。他提供了自己和那對紅頭髮雙胞胎的經歷作爲參考，並從兩人的爭論中不斷提煉總結，記下了大量有用的經驗和隨機應變的小花招。
看綠眼睛男孩最後乾脆拿出巴掌大的筆記本，一本正經做好記錄，萊姆斯·盧平一臉若有所思。他相信這種典型的拉文克勞姿態來源於赫敏·格蘭傑，哈利最好的朋友和同學；但他懷疑這位聰穎的格蘭芬多小女巫會贊成哈利·波特將這份好學用到這個方面。還有其他關心哈利·波特的，比如麥格、弗立維、龐弗雷……“我簡直可以想象眼睜睜看着你們溜掉時西弗勒斯的表情，”他最後說。
哈利的眼睛瞬間因爲驚嚇而睜大，西里斯則是毫不客氣地大笑出聲：“讓鼻涕精見鬼去吧，月亮臉！”
三人回到三把掃帚酒吧。在兩輪茶點、香腸、黃油啤酒和更加輕鬆愉快的閒談之後，韋斯萊雙胞胎、納威、赫敏、德拉科也都陸續返回到他們的包廂，帶着他們大包小包的“戰利品”。兩位成年巫師非常樂意地爲年輕人付了晚飯和打包“零食”的賬單，還主動承擔了一部分不太適合由學生們帶回城堡的物品的運送工作——“很棒的空間層疊咒，”西里斯粗略研究過喬治·韋斯萊的腰包後說，“就算……四年級的時候也做不來這麼精彩的咒語疊加。”
黑髮巫師的後一句話說得很輕，聽上去像是自言自語的咕噥。但聽覺敏銳的萊姆斯·盧平還是迅速掃了友人一眼，然後目光在年輕人們臉上掃過。他頗感安慰地看到哈利他們正忙着調整擺放方式，設法將盡可能多的酒精飲料“偷渡”回霍格沃茲，因而忽略了西里斯·布萊克那句自言自語。他隨即用非常典型的教師腔調提醒學生們抓緊時間，不要錯過返回學校的馬車。
“你們也回霍格沃茲嗎？”返程的馬車上，哈利·波特問。
“當然。我是魔法部特派的安保人員，比賽項目進行前後必須駐守在這裡。”西里斯回答。
“我有些事情要同海格，還有格拉普蘭教授交換意見。”萊姆斯·盧平說，“正好送你們回城堡。霍格莫德週末，你們應該都很累了。我希望你們回到宿舍後就儘快上牀休息，好精神抖擻地迎接明天一整天的課程。”
……
結果，萊姆斯·盧平和西里斯·布萊克從格蘭芬多塔樓入口前轉身走了不到十步，胖夫人的畫像就悄無聲息地打開。隱身衣下，哈利觀察着他的教父和前教師，然後小心翼翼蹭出了宿舍大門。
黑髮綠眸的男孩在第一個轉角處停下來，遠遠看着教父走向教師休息室的方向而萊姆斯·盧平轉上了通往校長辦公室的樓梯。他摸出一張微微泛黃的空白羊皮紙，用魔杖在上面輕輕點一下：“我莊嚴地宣誓我不懷好意。”然後在字跡出現時露出愉快的微笑，“晚上好，尖頭叉子、大腳板、蟲尾巴和月亮臉……月亮臉？”
哈利吃驚地瞪圓眼睛，瞬間回想起教父和他的友人之間那些親暱的稱呼。他差不多隻用一秒鐘就確定了手中這份讓自己還有韋斯萊雙胞胎受益無窮的魔法道具的製作者身份，但是整整十分鐘還沒從驟然瞭解事實的震動中回過神來。直到肩膀上一股力量由小到大、越壓越沉，格蘭芬多二年級才驚嚇地猛然跳起來：“啊——”
“噓！”
霍格沃茲現任黑魔法防禦課教授，阿拉斯托·穆迪以完全無愧前傲羅身份的迅捷速度放下靜音咒。“男孩，你簡直能把吸血鬼從長眠中吵醒！”面目懾人的老巫師低聲抱怨道。“需要我提醒多少遍，隱身衣不能阻擋魔眼的視線，更不能隔絕你的尖叫聲？”
哈利·波特手忙腳亂地站好，順手將活點地圖塞進外衣口袋。他已經不是第一次在走廊裡被穆迪逮到，隱身衣在他的魔眼底下無所遁形。不過，似乎就像他在他的第一堂黑魔法防禦課上所說的，穆迪相當認可學以致用，鼓勵學生對魔法或魔法道具的使用，只要他們知道和學會如何最大限度地保護自己。他甚至還教導過雙胞胎改進他們的靜音咒，如何在即使不披着隱身衣的情況下跟蹤目標而依然不被發現。所以哈利在看清楚是穆迪後立即鬆了一口氣。
但是穆迪的表情遠沒有那麼輕鬆。他仔細地打量男孩，然後摸出懷錶確定時間。“還沒到宵禁……我假設這一次有非常特別的理由，你必須披着隱身衣坐在這裡？”
“沒什麼……教授。”
“有什麼，波特。”穆迪瞪着他，語氣強勢地說道。“好事，還是壞事？”
“好事……我覺得應該算。”哈利有些沒把握。“我只是突然想到了一些事情，關於西里斯、萊姆斯，還有……我爸爸——十多年以前，他們也像我現在一樣，在學校裡半夜遊逛。”
穆迪醜陋的面孔上浮出一絲溫情的微笑。“霍格沃茲每一位教師都知道他們在這樣做，重點監督對象。”他摸出隨身的扁酒瓶喝一口，“結果就算這樣監督得也不夠，他們在教師的眼皮子底下做到了驚人的事，幾萬名巫師也未必成功一個的阿格馬尼斯。呔！魔法部那羣傲羅官僚真該羞掉他們的麪皮，看看他們的訓練手法還不如幾個自行摸索的十幾歲的孩子……”
他感慨地嘆氣，又喝了一大口，然後長長吐氣。哈利看到那隻魔眼開始瘋狂轉動，他隨即用手拍了拍男孩，木腳在地上用力跺了兩跺，下一秒鐘，哈利就聽到遠處幾聲輕輕的男女驚呼和一串跑開的腳步聲。“還打算繼續賴在這裡不動，男孩？”
“教授？”
“別逛得太晚，午夜前回到宿舍。”霍格沃茲的黑魔法防禦術教授在男孩詫異的目光中轉身離開，木腳踩着走廊的大理石石板發出一串沉穩有力的噔噔噔的聲音。他邊走邊嘟囔，“麥格大概能夠接受你在宿舍外逗留的理由，不過，不會因此就不扣格蘭芬多的分——隨時保持警惕！”
聽到穆迪最後一句警告式的口頭禪聲音驟然變大，好像走廊裡突然打了個小小的炸雷，哈利·波特忍不住笑起來。他再次決定他真的喜歡這位新來的教授，喜歡程度甚至不下於萊姆斯·盧平。
他等走廊重新空無一人後調整了隱身衣，接着再次摸出了活點地圖。他尋找西里斯和萊姆斯的名字，發現他們兩個已經會合到一起，並且似乎正要向城堡之外走去。哈利慌忙確定從自己所在處趕向他們的密道捷徑，然後急匆匆追過去。
他成功地在禮堂大廳附近的地方趕上了西里斯和萊姆斯。哈利回想着雙胞胎（或者穆迪，確切地）教授的一些技巧，小心地跟隨自己的教父以及他和自己父親最要好的朋友。他保持一定的距離，既不會讓成年巫師們發現，又能夠儘量清楚地聽到他們的交談。
“……鄧布利多已經考慮到了……他保持每天的巡視……這是對所有人安全的負責……我不認爲那有什麼錯……”
萊姆斯·盧平的聲音很輕，哈利聽起來很有些費力，聽到的內容也是斷斷續續的。但是西里斯說話總是中氣十足：“我跟鄧布利多說了，他儘可以展現他的高風亮節。沒關係。他瘋瘋癲癲，但重大事情上每一次都很佔理。法國和德國明顯各有心思，而且遠在賽場之外。可是不管有什麼心思，三強爭霸賽都是他們必須的跳板，達成目標的必要手段……他們絕對會不擇手段。”
“所以西里斯，你是在告訴我，你事實上是在向校長建議，霍格沃茲不妨在三強賽中採取些作弊手法？”脾氣溫和的狼人這次提高了聲音。
“只是主場優勢，合情合理。”西里斯不以爲然。“就算真的毫無動作，誰又會相信霍格沃茲什麼都沒有做？這是三強賽的傳統環節，人們從來不在私下裡諱言這個。事實，無可否認。”
“這不錯。但也沒有人會把它擺到明面上。”萊姆斯·盧平停下腳步，他們此刻已經走到了禁林邊緣。“關鍵在於無論如何，都不該誘導學生到禁林夜遊——不管防護多麼周密，讓未成年的巫師置身在這樣的危險之下，就是我們作爲成年人的失職。”
西里斯·布萊克長長嘆一口氣。“你聽起來完全像一個教授……看來我不能說服你，月亮臉？”
盧平安靜地看着他。月光下，哈利看到前教授、父親最好的朋友異常嚴肅和堅定的表情。
“好吧……好吧。”西里斯雙手輕擊一下，然後放棄地攤開手。“我現在可算明白，爲什麼當年鄧布利多要選你做級長了。”
“可惜我做得還不夠好，差點讓他失望。”
哈利感覺氣氛一下子凝重起來。不過盧平很快舒一口氣，轉移了話題：“你今晚的任務？”
西里斯的聲音聽起來很高興話題的轉換：“沒有。今天一整天都是金斯萊的那一隊。那隊裡對付那些大傢伙——你知道——的經驗更豐富一些。海格說這回他可開了眼界，想都沒想過能近距離接觸它們，而且還是一次性接觸這麼多……接應任務簡直把他高興壞了。”
“完全可以想象。事實上我覺得爲這次三強賽高興的遠不止他一個。霍格沃茲的教師們沒有少到禁林裡打轉的。不光光爲了抓住那些膽大包天亂晃的學生，有些簡直是打着巡查旗號滿足自己的好奇心；至於是不是還順手帶走些什麼，那就更說不定了。”盧平像是突然想起了什麼，略帶好笑地搖搖頭。“麥格教授抱怨說禁林都快成爲所有教師的後花園了，她負責巡查的晚上，幾乎要跟全部同事把招呼打一個遍，甚至那些白天偶然沒機會見到的，晚上也都補齊了。”
西里斯大笑起來。“的確非常熱鬧，”他說。“副校長女士總是比其他人更小心，謹慎得不像個格蘭芬多。不過是的，我們誰都不能想象有朝一日麥格和鄧布利多臭味相投，狼狽爲奸。”
“西里斯！”
“我絕對不會對其他人說這些！”黑髮灰眸的巫師立刻保證道。
萊姆斯·盧平數不清自己今天是第幾次無奈地搖頭。他看着自己的朋友腳步輕快地往禁林深處走去：“對那些……大傢伙感興趣？”
“萊姆斯，我不是海格。”西里斯不滿地瞄了他一眼。“我是魔法部特派的安保官員，我的職責包括了夜間巡視。”
盧平停下腳步，皺起眉頭看着他。“你確定會今晚有某些慣例的特殊情況發生？”
“今天是最後一批、也是數量最大的一批到達的時間。我們的朋友們不會錯過交接過程中唯一可能產生合情合理混亂的機會。”
“但就算你發現了，還掌握了切實的證據，魔法部也不會因此把事情鬧大。”
“不過還是至少可以給客人們提個醒，英國魔法部可不全是康奈利·福吉那樣爲一點蠅頭小利就骨氣全無的軟蛋。”西里斯·布萊克灰色的眼睛裡有銳利的光一閃而過，“要知道，克勞奇先生可是完全知道，也非常支持我今晚的行動計劃。”
盧平很長時間沒有說話——很長，因爲遠遠跟隨他們的哈利·波特都差點沒控制住打了個哈欠；但好在男孩及時反應過來，瞬間將拳頭塞住了張大的嘴巴。“別陷進那些，西里斯。”他最後說，“好了，好吧……不管怎樣，該開始夜間巡查了，爲了……安全。”
“沒錯，雖然白天的霍格莫德已經耗費掉絕大多數人的精力，不過有些人，眼睛盯着禁林。”