見母親昏迷過去，小碗也不再急於說事情，與家人先把母親扶上牀，請來大夫診視。
聽大夫說母親暫無性命之憂，小碗才讓二哥和父親跟她到另一間屋裡，細說事情始末。
小盆一向信任菱妹，所有箱櫃的鑰匙她都知道在哪兒。那天趁小盆出去了，她翻找出鑰匙，拿出了房契和地契，盡數帶走。沉浸在悲愁中的小盆，完全沒發覺異常。
本來，小碗丈夫是想極力挽回小碗的，菱妹帶上那些東西找到他後，他又動搖了。
若是把菱妹的醜行捅出去，就算她帶了房契、地契走，上衙門告她，官府也是多半判回給小盆他們家。
但是，官府怎麼判卻還要看當官的想怎麼判。小碗公爹是知府，丈夫也與官場中人相熟，他們要是接納了菱妹，很可能就將房子、田地都判給菱妹。
聽聞此種情況，小盆不相信菱妹會惡毒到這種程度，他瘋了般的衝進屋內，打開鎖得嚴嚴實實的箱子櫃子，看到裡面空空如也。他只得相信，相信自己一直愛着條毒蛇。
小盆父親氣得捶胸頓足，但他尚有一絲理智，清楚家裡目前這幾個人都解決不好事情，就託人把小桶找回來。
小桶回來後，首先去見知府，要求他把菱妹關入監牢，把房契地契判還給自己家。
知府勉強答應，卻打起了他自己的算盤。照小桶所說去做，就得承認自己兒子有錯，一輩子都在親家面前擡不起頭。
並且，他想再升官，需要錢爲他鋪路。小碗孃家有錢，卻並不能屬於婆家。他知道小碗是個好兒媳，但兒媳肯定不如兒子重要。
知府前思後想，做出決定，他給了小桶兩條路選。
第一，將家族醜事公之於衆，把菱妹拖去浸豬籠。小碗丈夫和小碗分開，房契地契盡皆歸還，從此兩家斷絕關係。
第二，把事情真相瞞下來，讓他兒子收她爲妾，把房契地契從她手裡弄出來。然後，一半財產還回，一半財產給知府家。至於爲什麼要給一半財產出來，那算是爲了讓小碗保住少奶奶地位，也是保住幾家人的名聲。
知府說，他可以讓人出證明，證明菱妹已因沒能生養兒女自盡，給他兒子爲妾的不是是菱妹，而是失散多年的孿生姐妹。這樣的謊言，可以留住幾個家族顏面。
小桶不知道該怎麼選，第一種雖沒有利益損失，可名聲會受損。他並不想事情鬧到兩敗俱傷的地步，實在糾結難做決定，他只得回家與親人商議。
這事件當中受傷害最深的小盆選了第二條，他不想讓菱妹慘死，也不想讓父母被人說閒話。
另一個直接受傷害的小碗，她也選了第二條，她知道若和知府家斷絕關係，是帶不走兒子的，她捨不得年幼的兒子。
既然他們兩個都那般選，小桶和父母也就只得答應第二條。
對於小盆一家人來說，丟了一半財產仍是當地富戶，丟了面子就難以在當地立足。
日子慢慢過去，小碗再恨菱妹也改變不了既成事實。她不想與她共侍一夫，可爲了兒子又不能離開夫家，就將院子隔開，避免與菱妹相見。
院子隔開了，眼不見心不煩，倒也相安無事的過了兩年。
小盆儘量不去想那些煩心事，他成天就在田裡忙。他本可以只翻翻賬本，指派一下別人幹活就行，可他偏要在田裡親自勞作。
他心裡很荒涼，看着自己種出的莊稼豐收時，心裡纔會有些活潑色彩。
那些老農都說，小盆不是在種莊稼，是在田裡繡花，耕作得太精細了。
在他精細耕作下，他家田地所出的糧食果蔬都最好，很多農戶向他學經驗。
來學的人多了，他名氣就大了，他種出的蓮藕肥白清甜，被選爲貢品。
這麼一來，就常有達官貴人來向他討要果蔬，連來此地遊玩的王爺，都親自登門拜訪要嚐嚐鮮。
王爺嚐了貢品蓮藕後，又來了興致想瞧瞧是怎麼挖藕的。他們引他去了菱塘，因蓮菱本是長在一處。
王爺只顧了看別人挖藕，隨同王爺前來的一個道士卻皺眉細看菱塘環境。
半個月後，王爺派人來買小盆家的田地。小盆想也不想就拒絕了，那些田地對他而言不僅是財產，更是他心靈的寄託。
特別是那菱塘，承載了他太美好的回憶。當年要被知府分一半田地走時，他曾寧願用兩百畝肥沃稻田來換菱塘，如今怎麼肯賣出包含菱塘的這一半田地？
他不願賣田地，王府的人就不斷加價，他仍是不肯。後來，王府的人不再加價，直接威脅他，再不妥協就讓他落得家破人亡。
小盆不明白，自己只想安靜過自己的日子，爲什麼總要出這樣那樣的亂子，總有人來逼他這麼做那麼做？
得知此事後，與小盆只會愁悶不同，小桶暗裡託人打聽，王爺怎麼就看上了他們家的田地？
打聽到的結果是，王爺身邊的那個道士可以觀氣尋寶，觀到菱塘之下有上古至寶。傳說得到那樣寶物，可以不修煉也擁有無上法力。
王爺爲了得到那寶物，又不走漏菱塘有寶物的消息，當然就假意買地。
小桶不管這消息是不是真的，他反正清楚這王爺對他們家的地，那是勢在必得。
他勸小盆賣田地給王爺算了，拿了錢另再買地就是，何必得罪王爺？
小盆仍是不肯，他說王爺要寶物，就來直接取寶得了，反正他對什麼寶物不感興趣。
沒想到二弟性子這麼倔，小桶只得求人在王爺跟前露口風說，派人去取寶就是，不必還買地繞彎子。
也許是不相信有那般大方的人，也許是擔心小盆設了什麼陷阱，王爺答應不買地，也不提什麼寶物的事，還對他非常好，但這“好”又似乎是一種控制。
其一，送他一所大宅院，要他和家人搬進城住。他父母年老了，覺得住哪兒都無所謂，只要能和兒女在一起就好。他在小桶勸說下，讓父母搬進城，但他長住村裡。
其二，王爺請小盆當了“農事先生”，專教人務農，栽種出的新奇果蔬都算是王府所出。久而久之，都把他當成王爺的幕僚。
其三，王爺說菱塘裡已經不肥，要排幹水，挖盡於泥重新填土進去。小盆本來不同意，可經兩年相處下來，他已和王爺熟識，已養成只要不涉及根本觀念衝突，就按王爺所說去做的習慣，他妥協了。
排幹菱塘水的時候，正遇上陰雨天，排來排去排不幹，小盆很着急。
他爲了監工方便，就在離菱塘不遠的地方搭了個窩棚住。
路上溼滑，布鞋經常溼透，他就自制了雙木頭套鞋，似木屐又似馬靴。在木鞋底墊上軟稻草穿着，又防溼滑又舒適，其他人見了都跟着學做木鞋。
天終於放晴，菱塘水排幹了。王爺突然調來王府衛隊把菱塘團團圍住，嚇得民伕們跪地求饒。
常跟在王爺身邊的那個道士反覆察看塘底，手指又掐又捏，他面色越來越凝重。
小盆和民伕們只見塘地有粗沙、石子兒和略硬的黃泥，哪有什麼稀奇東西？
“王爺，奇寶就在塘底，但肉眼難辨，俗手難取。”那道士向王爺恭身行禮。
王爺很生氣，認爲道士在故意糊弄他。道士解釋了很久，王爺還是沒聽明白，最後不耐煩了，讓衛隊封鎖此處後，拂袖而去。
寶物之說，小盆幾乎已忘，突然的變故讓他明白，這王爺沒有想過誠心結交他，一直想要的只是菱塘之下的寶物。
可他在此地過了快三十年，不知道有什麼寶物，別說他，連那八十歲的老爺爺都不曾聽說這菱塘底下有什麼寶物。
他和民伕們要求回家，衛隊士兵拔刀就指向他們：“乖乖兒的挖，再敢亂提要求，就白刀子進紅刀子出！”
又挖了十天，還是隻挖出泥沙之類，就在王爺都想放棄時，那道士讓王爺把其他人放了，只留小盆一人。
王爺將信將疑的把人放了，道士讓他晚上去看小盆在坑裡的動靜。
那時已值深秋，夜色如墨，霜風颯颯。王爺和道士悄然走上塘埂，看小盆孤單的奮力挖掘。
小盆穿着木屐，渾身濺滿泥漿，勾頭彎腰挖着。在他頭上有汗珠，有凝爲淡淡白煙的熱氣，還有一團鵝蛋大小的金黃光斑閃耀。
“咦呀……”王爺指着那光斑驚呼出聲，道士連忙捂住他的嘴。
恍惚聽到聲音，小盆詫異的擡頭望了望，他們已縮身到泥堆後，慢慢退遠。
他們到了僻靜地方，道士才說那寶物是上古神獸內丹，直接挖掘是難以挖到的，得遇有緣人才能得到。經他這些天的觀察琢磨後，他認爲小盆就是那有緣人，他們只需等小盆得了那內丹，就去搶奪。
王爺問，小盆得了內丹不就有法力了，還怎麼搶得過？道士說，不懂催動靈力煉化內丹，得了也是無用。
在他們打這些算盤時，小盆還在挖呀挖，他只是麻木地重複挖掘動作，彷彿這般才能找到點兒活着的感覺。
匆匆又過幾天，那夜月色皎然。突兀風起，從地上衝起一道淡金色光芒，把月光都給遮擋。
見着這一幕的人大多不知道金光從何而來，只有在塘埂上偷看的王爺和那道士清楚，那是因從塘底躍出一顆金丹！
小盆也好奇的看向天上，須臾間，光華漸斂。他自己都不知道光華斂去，是因金丹漸漸融入了他體內。
天亮後，王爺放小盆回家。再之後，王爺和那道士商議取金色內丹之事。
“都融入他體內了，要取出來可難辦……殺都不容易殺死他吧？”
那道士捋着鬍鬚說：“王爺不必憂心，諸事早有準備，要降住他只需一人即可。”
“誰？”
“菱妹。”說出這名字時，道士眸中閃過寒光。