夏日炎炎，冬天的京城比泰興城冷很多，夏天卻是反要熱很多，韓澤熙入京幾年還是難捱盛夏。
他常去毓盛宮乘涼，那裡有宮中最廣最美的竹林，漫步林中暑氣頓減。
沈竹君待他不冷不熱，甚至有時在書房裡閉門不出。他慪氣了，便去尋柯雅潔說說話，或者與阿黛放浪胡混一番。
可最後仍是煩躁，心頭總有無名火窩着，又再來毓盛宮消暑清心。
六月二十八，太醫傳出了喜訊，阿黛有孕了。這是韓澤熙的第一個孩子，他高興之餘又有點說不出的懊惱失望。
沈竹君對他更加冷淡，縱使魚水之歡時也如冰涼的石頭，僵硬的木頭。
他很憋屈，貴爲天子，竟被妻子冷落。
在朝堂上，因軍中幾番震盪而權力更迭，舊臣與他疏遠而新臣還不太瞭解，本該受人諛奉的天子居然落得被人厭棄。
他心中不忿，又常去興高亭享受阿黛給他帶來的媚好歡愉。
阿黛是從不拈酸吃醋的，還藉着有孕不便伺候皇上的理由，常常選些美貌婢女陪侍韓澤熙。
羅帳織鴛鴦，錦衾繡龍鳳，嬉樂之後的韓澤熙心中空蕩蕩。
他並不想殺胡勇剛他們，不願看到血流成河，只是要殺雞儆猴，要他們能絕對服從。
可到頭來，他們沒有屈服，還和他們關係鬧僵了，與他完全疏離。
以前，遇事可以問程浩風，可近幾個月程浩風杳無音信。
也漸漸覺出高有全辦事不考慮國家大局，可已放權給高有全了，此際君臣關係才穩，不好再收回。
韓澤熙有時候自己也納悶兒，若真要去殺那些棟樑之才，如何不痛心，自己所做一切到底爲了什麼？
是不是當皇帝只能奉行"順我者昌，逆我者亡"，睥睨天下的王者只能孤獨？
來興高亭雖有阿黛殷勤地噓寒問暖，有美人相伴夜夜笙歌，可心裡始終意有不平，沒有人爲他解憂答疑啊。
不論國事家事，韓澤熙都是想和解，又無法和解。
跟阿黛相處久了，深覺沒有意趣，只能放縱身體，憂煩無法紓解，反而積壓更多難受情緒。
這段時間裡，胡仙仙忙於平衡軍政勢力，不能再看到故友出意外，也不求富貴，只要安穩就好。
又因不便入宮，與沈竹君幾乎斷了聯繫。沈竹君身邊能說得上幾句話的人越來越少，只有喬楚詩偶爾進宮去拜望。
轉眼七夕已到，七月七乞巧節是宮中向來都要隆重舉辦的一個節日，喬楚詩和沈夫人一同入宮爲沈竹君出謀畫策，看怎麼辦節慶之事，才能不動聲色壓制阿黛的囂張氣焰。
"別勞心勞力想那些了，往年如何辦，依例去辦便罷了，我懶得費那些腦筋。"沈竹君手拿一卷古籍翻着，敷衍她們兩句。
“不和那些狐媚子爭一爭，還當我們軟弱可欺了。”沈夫人憤慨地說。
擾得心亂，沒法看書了，沈竹君不耐煩地反問："爭鬥是非躲還來不及，何必去主動惹？"
沈夫人看着女兒，恨鐵不成鋼地說："人生在世有各種各樣的是是非非，不是你忍讓退縮，就能躲得過的。"
她們在爭執的時候，小太監通傳黛美人到了。
阿黛在一衆宮女攙扶圍隨下昂着頭進門，自從查出有孕，身形都還沒變，就要做出身重體弱的姿態。
她極慢極慢地向沈竹君行禮，"嬪妾拜見皇后娘娘……"
"不必。"沈竹君冷冷看她一眼，擡手示意阿綠扶起她。
阿綠去了，沈夫人也笑着前去扶她，於是阿黛也就順勢不再行禮。
"我懷的也不知是兒是女，娘娘博學多才，能否看出來？"
這般問話是挑釁，還是諷刺呢？沈夫人她們滿臉怒色，沈竹君面無表情地答：“看不出來。”
"其實這第一胎不論是皇長子還是皇長女，都會讓皇上特別歡喜，畢竟第一個骨肉呢，即使皇上以後再有皇子皇女，也不及這第一個讓皇上看重了。"阿黛抿嘴輕笑說。
“哦，也是。”沈竹君厲色阻攔要開口說什麼的沈夫人，淡淡應了一聲。
"也是天幸，娘娘和德妃娘娘在皇上身邊幾年也無所出，嬪妾才能得以摘第一顆蜜果。"阿黛指尖撫了撫耳垂，她正戴着御賜的金鏨芍藥花紋耳環。
看出她有意來炫耀恩寵，沈竹君連應一聲也嫌麻煩了，只當沒聽到沒看到，擡眼望向窗外。
阿黛等了片刻沒等來回應，再又說："得知皇上嗣繼有望，太皇太后送了我一個金鎖，鎖片上是一對龍鳳旋舞，我想，若是所懷爲龍鳳胎，那才叫正符吉兆喜上加喜。"
這麼說，是想聽沈竹君豔羨的話，或是妒恨的話，可迴應她的只有靜默無聲。
阿黛也不嫌尷尬，又繼續說："德妃娘娘也送了一個蟠桃擺件，小小的樹上結滿了紅紅的桃子，那桃子逼真得讓人看了垂涎欲滴。那般精美的擺件不是拼接的，是整株的珊瑚，只是線條不流暢之處雕琢了一下。"
涼風吹拂，竹林中枝葉交錯發出“窸窸”輕響。沈竹君像是忘了身在何處，也忘了身邊還有討厭的人在聒噪，凝望竹林如癡。
被人忽視比被人唾罵更難受，阿黛的笑容漸漸地沒那麼自然了："茶皇姑還送我一對嬰兒戴的金手鐲呢……"
沈夫人終於受不了這沉悶古怪氣氛了，對女兒說："我們也應當送黛美人一些賀禮，竹君，把那金麒麟贈送給她如何？"
那金麒麟是沈竹君百日宴上前來道賀賓客送給她的，既不算大，也不是很精緻，可沈竹君不願送。
她轉回頭，平視阿黛似笑非笑地說："黛美人有皇上御賜的珍奇賞玩之物，哪裡瞧得上我們的粗陋玩意兒。不必送什麼東西，送上我誠心祝福，願你們母子平安！"
阿黛的臉頓時慘白，連聲說若是言行有不妥當之處，請皇后娘娘贖罪。
沈夫人不願挑起爭端，勸道："竹君，你何必如此說？禮尚往來，表示點心意也顯得我們大方會處事。"
“我小氣，我不會處事，卻又如何？”沈竹君眉目間皆似冰霜所覆。
沈夫人被噎得接不上話，只能嘆氣，連虛僞客套也裝不下去了，阿黛悻悻而去。
“竹君啊，你能不能讓娘省省心……”沈夫人頭疼地揉着太陽穴。
"娘，我們不惹事，是非倒來惹我們。躲不了，不如挑明瞭說。"
"只要皇上的心在你身上，又何必跟那些人計較？你得設法挽回皇上的心啊。"
沈竹君不想再和母親多解釋，只說："鸞鳳不屑與蚊蠅爲伍。"
一個走在最後的小宮女聽到這句話，又在阿黛耳邊說了，因沈竹君比喻自身爲鸞爲鳳，視阿黛如蒼蠅蚊子，更添了她恨意。
沈夫人訓斥女兒太過高傲執拗，說話直率犀利會惹大禍。
沈竹君懶得反駁，喬楚詩笑言："沈夫人不必擔憂，是福不是禍，是禍躲不過。"
沈夫人不滿她竟然縱着沈竹君的性子，她正色說："依貧道來看，黛美人並沒有子嗣之氣，估計有陰謀。"
依喬楚詩的修爲可以觀氣看體，沒有子嗣之氣是沒懷孕。這阿黛敢裝孕，那可是欺君大罪，她們沒再多說，出宮之後，喬楚詩與沈夫人商議探探阿黛身體情況到底如何。
七月七午後，過節所需都準備好了，韓澤熙傳旨讓宮中嬪妃和王侯女眷都到湖中游船上品茶聽曲。
因是內眷聚會，也就沒有穿禮服，都穿各式便裝，打扮得如繁花盛開，更加顯出各自優點，真是千嬌百媚。
沈竹君戴一支水仙釵，白玉爲瓣，金絲絞出花蕊，這朵釵頭水仙有杏子般大，綴下流蘇同是黃豆般大的水仙花。
只此一釵，再無多餘頭飾，在烈日之下看着卻比繁複頭飾更清爽而典雅。
她耳環也是白色水仙花，鵝黃冰綃長裙上繡有玉白水仙花，沒有濃妝豔抹，沒有奢侈華服，在一衆美豔女子當中仍然鶴立雞羣。
韓澤熙稍後纔到，身穿明黃圓領袍，髮絲用一支白玉簪半綰半披，簪頭正是水仙花。
他與沈竹君兩個人已有些時日沒見，此時見面，不禁詫異看着對方裝束，這是心有靈犀一點通？
別人也看向他們，韓澤熙溫潤高貴，沈竹君清雅端麗，當真是一對璧人，不單是尊貴氣質般配，更有同樣的超然之感。
費盡心機討好，不如偶然巧合，阿黛妒火中燒，暗暗想着：一定要設條妙計除去沈竹君這個眼中釘，搬掉這塊絆腳石。
宮裡明爭暗鬥，宮外的人也沒閒着，曾幫胡仙仙查張家兩個孩子被毒死案的老御醫，與沈廷揚也算有交情，沈夫人求到他頭上，更是盡心相幫。
他讓自己在太醫院中的弟子查一查阿黛，爭取拿到假孕的鐵證。
這位年輕太醫用獻安胎藥的藉口求見韓澤熙，要爲黛美人把脈。
阿黛有專門照料她的太醫，本來不願意讓別的太醫來看診，可她沒理由來推託。
那太醫又有張伶俐巧嘴，說服韓澤熙讓她給阿黛把把脈。
結果當然是細細把脈之後，那太醫斷定阿黛沒有懷孕。他不露聲色出宮而去，阿黛則強裝鎮定找高有全去了。
得知真相後，喬楚詩告知了沈夫人，商議選一個恰當的時機稟報皇上。因爲若直說此事，韓澤熙未必會相信，還可能阿黛備有後招，無法讓她認罪。