肖廷羽和李福出了肖府之後，便急急忙忙的坐上馬車向城南而去；一路上，肖廷羽沉默不語，眉頭緊皺，一點也看不出今日祝壽的喜悅；而身旁的李福也是一臉的愁容，頓時整個車廂之中氣氛顯得十分的寂靜，主僕二人都不說話，各自在心中默默的盤算着一會如何面對這突如其來的變故。
蜀州府衙
“老爺，前面就快到了”趕車的侍從駕着馬車一路狂奔，約莫一炷香的時間，便來到了城南，見馬上就要到了，趕緊輕輕的掀開了車簾，提醒肖廷羽。
“好，我知道”肖廷羽緩緩的將頭探出，遠遠的就能看見府衙門口停靠着五輛裝滿貨物的馬車；馬車兩邊插着的旗幟上面一個大大的肖字赫然映入眼簾，這五輛馬車便是肖家這次來往於中原和蜀州之間的貨車，如今的問題，就是出在這幾輛馬車之上的貨物。
不一會，馬車便到了府衙門口，勒緊繮繩，馬車緩緩的停了下來；等不及由侍從掀起車簾，肖廷羽便和李福急匆匆的從車廂之中自己走了下來；此時，肖廷羽並沒有急着走進府衙，而是徑直來到了那些原本屬於肖家的五輛馬車跟前。
“這是？......私鹽？”私鹽意味着什麼，肖廷羽再清楚不過了；鹽，在大越不僅是一種重要生活的物資，也是一種戰備資源，一直由朝廷嚴加把控，嚴禁民間私自販賣；販賣私鹽，在大越可是堪比砍頭的大罪，這一次出現了五車私鹽，可謂是駭人聽聞。
肖廷羽此刻腦海中一片空白，被眼前的一切嚇得有些手足無措；自己明明運送的只是些絲綢特產，爲何好端端的變成了私鹽？而且數量還如此巨大？這到底是這麼一回事？
“老爺，您沒事吧？”李福見肖廷羽愣在原地，生怕有個什麼閃失，趕緊上前攙扶着肖廷羽，輕聲詢問到。
肖廷羽沒有說話，只是臉色讓人看上去有些擔憂，擺了擺手，示意自己沒事。
“肖老爺，知府大人已經恭候多時了，請”就在此刻，從府衙之中出來一個師爺模樣的男子徑直來到了肖廷羽身旁，雖說看上去是笑意盈盈，可是誰都能看出來，這笑容，是那麼的虛僞。
聞聲而去，肖廷羽看了一眼師爺，頓時感覺有些不對；如果官府真的認定自己販賣私鹽，即便是假意，爲何還會對自己如此客氣？不應該是直接派遣官兵緝拿嗎？而且看師爺的樣子，官府絲毫沒有緝拿自己的意思，反而，更像是在等自己來，難不成這中間有什麼貓膩？
“肖老爺？”見肖廷羽依舊愣在原地紋絲不動，師爺又催促了一下。
“哦......有勞師爺了”肖廷羽這纔回過神來，跟隨師爺走進了府衙。
按道理說，肖廷羽有販賣私鹽的嫌疑，應該是在前院的公堂受審，可是師爺卻直接將肖廷羽和李福二人帶到了後院的大堂；剛一踏進大堂，肖廷羽遠遠的就看見了端坐在主座之上的吳廣文，此時的吳廣文顯得十分輕鬆自在，時不時的品品杯中的茶水，時不時的瞅了瞅已經進入大堂的肖廷羽二人。
“大人，疑犯肖廷羽帶到”師爺向前一步，彎腰施禮。
“混賬東西，什麼疑犯，這是肖府的肖老爺，一點眼力勁都沒有，滾下去”剛剛還樂呵呵的吳廣文瞬間一臉怒容，對着師爺就是一通訓斥。
“卑職知錯了，卑職告辭”師爺趕緊抱拳求饒，緩緩的退出了大堂。
“肖老爺，下面的人不懂事，讓您見笑了，坐坐坐，來人，上茶”吳廣文突然的轉變讓肖廷羽有些忐忑不安，平日裡很少與吳廣文打交道，但是吳廣文的爲人自己卻再清楚不過了；一聯想到那五車私鹽和吳廣文現在的態度，肖廷羽知道這事情恐怕沒有那麼簡單了，其中必有蹊蹺。
“多謝吳大人”似乎看出了一些端倪，肖廷羽心中也算是有了一些底，也不推辭；便靜靜的坐在了賓座之上，而李福則站立在肖廷羽身後。
“難得今日肖老爺祝壽，卻沒有邀請本官，着實讓本官有些難看啊”肖廷羽剛一落座，吳廣文便露出極爲失望的表情，就像是和肖廷羽私交甚好一般，顯得格外的惋惜。
“吳大人言重了，肖某不過是一介草民，布衣商賈，區區一個小小的壽宴，何德何能勞煩吳大人尊駕；再說了吳大人日理萬機，肖某怎敢因爲自己的一點私慾，而讓吳大人怠誤朝廷事務，豈不是罪不可赦了。”直至現在，肖廷羽依舊沒有看出吳廣文葫蘆裡究竟賣的什麼藥，只好賠笑，故作一番說辭。
“肖老爺可不能這麼看低自己，在這蜀州城，肖老爺也算是數一數二的商賈了，爲我蜀州城也做出了不小的貢獻，平時樂善好施，深得民心；蜀州城能有今日的繁華，也離不開肖老爺這些商賈的鼎力支持啊，這樣一說的話，本府還得好生感謝一番啊”吳廣文端起了茶杯，示意肖廷羽品茶。
“吳大人言重了，多謝吳大人”肖廷羽輕輕了品了一口，這味道，爲何如此熟悉？雲頂水峰？肖廷羽心頭一緊，他這裡怎麼會有這種茶葉？早些年自己身爲鎮北侯副將的時候，有幸在鎮北侯府嘗過一次，據說這種茶葉當年只有鎮北侯府纔有，後來獻給了陛下，作爲特供，天下只有鎮北侯府和皇宮之內纔有，爲何會出現在這裡？
以爲自己弄錯了，肖廷羽又細細的抿了一口，沒錯，是雲頂水峰。
“肖老爺可品出這是什麼茶了嗎？”吳廣文洋洋得意的看着肖廷羽，這茶，哪怕你是富甲一方的貴胄，也沒有嘗過吧，普天之下，除了鎮北侯府和皇宮，民間也就我這纔有了。
“不曾品出，不過此茶卻非凡品”肖廷羽點了點頭，表情裝作很是驚訝。
“肖老爺能有幸喝到此茶，也算是修來的福分，好了，這茶也品了，該說說正事了”吳廣文不虧是官場的萬年油，這翻臉的速度堪比翻書還快，一本正經的看着依舊陶醉在茶味餘香中的肖廷羽。
“哦，吳大人請說”肖廷羽微微一笑，看來，該進入正題了。
“雖然肖老爺祝壽沒有邀請本府，可是本府也是個明白事理之人，不知道給肖老爺送上的賀禮，肖老爺可還喜歡？”吳廣文雙目緊緊的盯着肖廷羽，一刻也沒有移開。
“原來如此，只是吳大人這禮太大，肖某隻怕恕難從命啊”肖廷羽現在終於明白了一點，嘴角一絲苦澀，趕緊起身雙手抱拳。
“看來肖老爺誤會了，那五車私鹽可不是本府送給你的賀禮啊，私鹽這東西，可是沾了就要掉腦袋的事啊”吳廣文故意將掉腦袋幾個字說得特別的重，似乎在提醒着什麼。
“那吳大人的意思是......”吳廣文模棱兩可的言語讓肖廷羽甚是疑惑。
“本府接到密報，說有人偷運私鹽，趕緊派人前往查看，結果人贓並獲，沒想到居然是肖老爺的貨物；現在人證物證俱在，而本府對肖老爺依舊是以禮相待，請問，這禮肖老爺是收？還是不收啊？”吳廣文說得頭頭是道，有理有據，不知道的還以爲是真的一樣。
“這......”吳廣文的這份禮實在是有些特別，肖廷羽一時之間左右爲難；如果收了，就變相的算是承認了這私鹽就是自己運輸的；如果不收，那就是不給吳廣文面子；看他這樣子，這偷運私鹽的罪名必定會落到自己身上，細細想來，看來這吳廣文是早有預謀的，可是肖廷羽不想不明白，他究竟爲何要爲難自己。
“吳大人，你久經官場，而我也久經商場，大家也都不是小孩了，有什麼咱們就打開天窗說亮話吧，如何？”事到如此，一味的躲避也不是辦法了，肖廷羽咬了咬牙，捅破了最後的一層窗戶紙。
“好，本府就喜歡肖老爺這種痛快人，那本府也就直說了，這五車私鹽，三百萬兩”吳廣文話音剛落，肖廷羽和李福頓時目瞪口呆。
“三百萬兩？”任憑肖廷羽經歷無數商場的大風大浪，對於三百萬兩這個數目，也是難以接受，三百萬兩是多少？自己全部身家變賣之後，恐怕也只能勉強籌夠吧。
“吳大人的胃口似乎有些太大了吧”片刻之後，肖廷羽平復了一下自己的情緒。
“是嗎？五車私鹽，三百萬兩，多嗎？那好吧，給你兩條路選；一，三日內籌齊三百萬兩，你丟失的貨物本府負責給你找回，這偷運的私鹽本府替你銷燬，此事本府就當做沒有發生過；二，即刻將你緝捕歸案，查封肖家名下所有財產，而肖老爺你嘛，根據大越律，凡販賣私鹽者，輕者犯者問斬，重則誅滅全族，這五車私鹽，是銷燬還是滅族，肖老爺自己想想吧”吳廣文轉身回到主座之上，不再理會肖廷羽，眯着眼，獨自端起一杯茶，又獨自品了起來。
此時的肖廷羽雙拳緊握，身爲鎮北候舒棣曾經的副將，何時受過如此的栽贓陷害；戰場之上，萬軍之中，百夫莫當，像吳廣文這樣的小人，死在自己手下，不知道有多少。
肖廷羽紅通着雙眼，怒視着主座之上的吳廣文，心中默默的盤算着什麼；如果此刻將吳廣文斬殺，大不了就公開自己的身份，飛鴿傳書請鎮北候出面，以鎮北候的勢力，定能保自己和肖家肯定平安無事；可是仔細一想，如果那樣的話，沐夜的身份豈不是就相當於公諸於衆了嗎？畢竟，鎮北候是沐夜的外公，畢竟沐夜與仁宗長得如此的相似，只要熟悉仁宗的人一眼就能看出來。
“肖老爺可有考慮好了？”時間一分一秒的過去，見肖廷羽遲遲沒有迴應，吳廣文也有些坐不住了，肖廷羽答應是最好，如果不答應，那也只有關押封府，給肖廷羽套上一個欲加之罪了；這所有的一切畢竟是自己策劃的，鬧大了或多或少也會有些不妥，所以，這是萬不得已的最後一步。
“好，我答應你”百般權衡之下，肖廷羽鬆開了自己緊拽的拳頭，爲了沐夜，爲了答應瑾兒的那個承諾，他不得不選擇妥協，東西沒了，還可以東山再起。
“好，肖老爺果然是個痛快人”吳廣文懸在心中的石頭也放了下來，喜笑顏開。
“三百萬兩三日內送到府衙，不過還希望吳大人言而有信”
“肖老爺請放心，本府雖然不是什麼君子，但是卻也言而有信”
“告辭”狠狠的瞪了一眼吳廣文，肖廷羽帶着李福不再多說，轉身離開了大堂。
“不送”