慈惠宮中，太后身着青碧色家常緞面妝花外裳，倚着一靛藍素面迎枕，窩在塌上閉目養神，指尖隨意的轉動着紫檀木佛珠。
“太后又想起往事了嗎？”一三十多歲的婦人掀起內殿的鬆壽延年錦簾，望着無精打采的太后輕聲道。
太后輕輕睜開雙眼，嘆了一口氣，長長的嘆息聲似風一般吹過空曠的內殿，“你來啦。皇上真是不懂事，中秋佳節，正是閤家團圓的時候，皇上竟然將你宣召入宮。”
來人正是揚國公夫人，她與太后是手帕交，太后一旦有什麼不順心的事情，必會宣她入宮。
“我們府裡清靜，事情又少，日日都能團圓的，不在這一日。”揚國公夫人行至太后身側，拿了一方明黃色薄絲錦被蓋住太后的腿部，邊輕聲道“再說夫君聽聞宣召，便知曉你心裡又不舒坦了，不讓我進宮來看看，他不放心。”
太后微微含笑，抿着脣道“咱們三個是自小的情分，難得你們二人還時時惦念着哀家。否則這深宮寂寥，哀家都不知道要如何熬。”太后邊說邊拉過揚國公夫人的手，牽至身邊坐了，“只是辛苦你，更深露重的，還要往宮裡跑。”
揚國公夫人拿起身邊的一卷心經，柔聲道“你也說咱們是自小的情分，還說什麼辛苦不辛苦的。”揚國公夫人指了指手中的心經，“又想起先帝與蓮妃了，是不是？”
太后嘆息一聲，拿過揚國公夫人手中的心經道“那麼多年的朝夕相處，怎麼能說忘就忘了呢。”
揚國公夫人瞧了瞧那心經外部的錦緞書背，已經被磨出了毛邊，輕嘆一聲道“這麼多年了，你已經貴爲太后，何必如此執着於過去的事情呢。每每憶起，你便要念一遍心經，這麼些年，這心經，你怕是都已經唸了千萬遍了吧。”
“哀家忘不掉啊。”太后望向楠木百福格子窗外的明月，往事便似流水一般在其眼前晃過，“先帝也曾對哀家海誓山盟，他說過會一輩子對哀家好。可自從蓮妃出現，他便像變了一個人，即便他身在哀家宮裡，心思也不在。哀家常常在想，若不是當年哀家有孕，執意要替先帝選秀，那蓮妃入不了宮，是不是一切都會變得不一樣。他還是會對哀家笑，賞賜一些珍貴的物拾給哀家。”
揚國公夫人似是想到了什麼，喃喃道“緣分這東西，誰也說不好，即便那次選秀取消了，蓮妃也會以別的方式入宮，即便蓮妃沒有入宮，你又怎麼知道，不會有其他什麼妃嬪令皇上鍾情呢？感情的事勉強不得，是你的便是你的，不是你的，即使強求到手，也不是你的。”
太后愣愣的看了揚國公夫人半晌，無力道“你說的是。蓮妃獨寵六宮，宮中妃嬪多有怨憤，木秀於林必摧之，蓮妃雖與先帝情深，卻被害得終生無嗣。哀家一直以爲先帝愛重蓮妃，而蓮妃對先帝的愛卻比不過哀家。可是哀家錯了，先帝離世，她竟然自裁以陪先帝。這份深情，哀家難及。所以哀家輸了，輸得乾淨徹底。”
“若是先帝始終待你情深，你未必做得就不如她。再說你不是還有皇上呢嗎？當初若不是你的強勢，怕是你母子二人被剝的連骨頭都剩不下，哪裡來的如今的安穩生活。”揚國公夫人提起皇帝李天佑，眼中便泛起慈愛的神色。
太后深深地吸了一口氣，換了神色，微笑道“也是皇帝爭氣，當年他才八歲，那胖胖的小手就知道拉着哀家的一根手指，告訴哀家莫哭。也是他手心的冰冷提醒着哀家，哀家還要撫養他長大，不能讓人欺負了他。”
揚國公夫人微微垂下了頭，拿起一旁的柑橘剝了起來，“皇上確實爭氣，這麼些年來，難爲他小小的人兒，竟要承受那麼多。”
“可不是，若說哀家最感激先帝的，便是懷育皇上了。”太后提起李天佑，心情好了不少，轉眼見揚國公夫人神色有些不愉，便道“不說那些個煩心事兒了，你的兒子依然怎麼樣了？”
揚國公夫人剝着柑橘的手微微停頓了下，言道“還不是老樣子，自小便是體弱多病，每日裡湯藥不斷的養着。”
太后接過揚國公夫人遞過來的柑橘，嗔怪道“他與皇帝同年，如今也十八歲了。偏偏你藏着掖着的，哀家連面都沒見過幾次，每次還都是遠遠的瞧見了。男孩子哪能像你那般養着的，跟大門不出二門不邁的大家閨秀一般。你該讓他多出來玩玩，沒準兒出來的次數多了，多認識幾個朋友，病慢慢的也就好了。”
揚國公夫人有些心虛道“我不是怕他被外面的污濁之氣髒到嗎，你也是知道的，他動不動就要咳嗽，恨不得要將肺咳出來一般。”
“你府裡的便是青山綠水，世外桃源了？”太后無奈的瞧了揚國公夫人一眼，“知道你是慈母心腸，但也不能這麼嬌慣着。這樣吧，下個月是我的壽誕，你將依然帶進宮來吧，也與其他幾位國公府世子見見面。”
“太后。。”揚國公夫人蛾眉輕蹙，“依然他受不得風的，更別提進宮了。”
太后嗔了她一眼，堅定道“就這麼定了，哀家明日會跟皇上提，你回去好好準備着便是。”
揚國公夫人不依不饒的站立着不動窩，太后瞥了她一眼，無奈道“你放心便是，宮裡的空氣不會比你府裡差，大不了哀家讓人在宴席上多放些綠植，後堂隨時候着御醫，這樣總成了吧。”
太后眼見揚國公夫人還是垂着頭不說話，乾脆強硬道“依然是揚國公府世子，你這樣拘着他，待你們百年之後，他還能靠誰去，你不趁着你們現在還能動，讓他自己闖一闖，多認識認識其他國公府的世子，將來要他如何撐起揚國公府的門面，難道要你府上那侍妾所出的三歲小丫頭撐門面不成？”