玉福宮裡。
徐鶯拉着四皇子的手細細的觀察着他的臉，然後點點頭道：“好得差不多了，不走近了仔細的看，幾乎看不出來了。”說着又道：“幸虧有杜大哥，要不然你臉上坑坑窪窪的多難看。”
四皇子道：“我都說是母妃你太過多憂了，我是男人，又不靠皮囊吃飯，就算臉上多點瘢痕又有什麼。”
他說着，便突然感覺到有個皮球往他身上砸了過來，然後又落到了地上。不用想，肯定又是七皇子在搞怪。他轉過頭去看，果然看到七皇子正捂着嘴巴對着他咯咯的大笑起來，笑一會，又跑過去將皮球撿起來，然後繼續往他身上砸，砸中了就在那裡得意的笑，砸不中就繼續撿球去砸。
七皇子差不多兩歲了，正是能跑能跳又調皮搗蛋的年紀，因他最小，上頭的哥哥姐姐都慣着他，管得他無法無天的，脾氣還很大，平時三四個宮女都看不住他。
徐鶯故意對他板起臉來，道：“曄兒，你又作怪。”
七皇子卻一點不怕，對着徐鶯咯咯大笑起來，笑完還將雙手將臉捂起來，然後又張開，再對着徐鶯咯咯的笑，這是三公主平時最喜歡陪他玩的捂臉張臉的遊戲。徐鶯有些無奈，感情他還以爲她是要跟他玩呢。
四皇子彎腰將皮球撿起來，正要去牽七皇子的手。七皇子這下卻不樂意了，他是個獨霸王，他的東西就是自己不要也不許別人碰的，連忙從四皇子手中將皮球搶回來，然後跑開幾步，又將皮球往四皇子身上扔。
四皇子疼愛這個弟弟，便蹲下來陪他玩，撿起皮球也往七皇子身上扔，七皇子見了，馬上也將皮球往四皇扔。兄弟兩人玩傳球的遊戲，倒是將七皇子逗得咯咯大笑起來。
徐鶯見他們玩得起勁，也不管他們，轉身吩咐梨香道：“小廚房裡燉着湯，你去看看燉好了沒有。”說着又轉頭對四皇子道：“等一下你喝碗湯再走，豬蹄花生湯，補脾胃養血的。”
四皇子知道從去年那場大病之後，母妃便十分樂於搗弄湯湯水水的給他補這個補那個的，聞言也不願意辜負母妃的一片心意，便道了一聲是。
等四皇子喝完了湯，四皇子抹了一下嘴巴，對徐鶯道：“我約了鄧愈打馬球，我先走了。”
徐鶯點了點頭，交代他道：“別玩得太晚了，晚上再到我這裡來，我晚上還燉了蟲草雞湯。”
四皇子擺擺手，道一聲知道了，然後便轉身不見了。
等四皇子走後，徐鶯讓將給皇帝留的豬蹄湯用食盒裝上，然後對正在玩拍皮球的七皇子，道：“走咯，我們去御書房找你父皇去。”
七皇子抱了皮球，昂起頭眉眼彎彎的笑起來，道：“找房房，找房房……”
徐鶯笑着點了一下他的小鼻子，然後伸手要去將他抱起來，七皇子卻不要她抱，非要自己走。他走路又急，抱着皮球看不見路，搖搖晃晃的跑，幾次差點摔下來，嚇得梨香連忙在伸手護着他。
等走到御書房的時候，徐鶯正見到趙四老爺從御書房裡走出來。
趙四老爺見到他有一瞬間的怔愣，但接着便走過來給徐鶯和七皇子見禮，道一聲見過貴妃娘娘和七皇子。
七皇子對他沒有什麼興趣，晃晃悠悠的往御書房裡面跑。徐鶯對趙四老爺點了點頭，道了一聲：“是趙大人啊。”
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自從趙嫿死了之後，趙四老爺好像老了幾十歲，明明是還不到五十歲的年紀，但看着卻像是六十好幾一樣，頭髮白了，背也佝僂了。
趙嫿是他和趙四夫人的獨女，趙嫿的死對他們夫婦不可謂不大。聽聞趙四夫人從去年聽聞趙嫿的噩耗之後便病倒了，直至現今都還纏綿病榻，聽說幾次一腳踏進鬼門關，差點就跟着這個女兒去了，是杜邈妙手回春，又將她從鬼門關拉了回來。其實去年病倒的不止趙四夫人一個，還有宣國公夫人，但宣國公夫人卻是爲了二皇子。不過宣國公夫人的命比趙四夫人硬一些，病了一二個月之後便漸漸好了。
想到這裡，徐鶯有心想要問一問趙四夫人的身體，可是想到趙嫿的死，又覺得沒勁。不管怎麼說，趙嫿的死多多少少跟她還是有點關係，趙四老爺和趙四夫人未必不在心裡怨懟她。
徐鶯和趙四老爺沒什麼話好說的，趙四老爺也趁機拱手與徐鶯告辭，道：“娘娘若無事示下，微臣先告退了。”說完弓着身走了。
徐鶯嘆了一口氣，然後擡腳進了御書房。
御書房裡，皇帝坐在書案前，七皇子已經爬到了他的腿上坐着了，原本被他抱着的皮球被交給皇帝拿着，他則眉眼彎彎的用手比劃來比劃去，咿咿呀呀的正在跟皇帝不知道說些什麼。皇帝對待他十分耐心，臉上帶笑的低着頭聽他講。
見到她進來，皇帝擡眼看了她一下，柔聲道：“來啦。”說着將七皇子放了下來，將手上的皮球交還給他，指了一個小太監去陪七皇子玩。
徐鶯將食盒放到書案上，一邊打開蓋子一邊道：“怕你忙起來又不吃飯，給你帶了湯。”說着用碗將湯水乘了出來。
皇帝撩了一下袖子，然後從她手上將湯碗接了過來。
徐鶯低頭時，卻看到桌上攤開的一本摺子，徐鶯略了一眼，然後有些驚訝道：“咦，趙侍郎要乞骸嗎？”這是趙四老爺請求致仕的摺子。
趙四老爺當官還是不錯的，從前呆在四川一直沒有挪窩，若不是宣國公府壓着他便是他自己不願意高升。後面回了京城，皇帝惜才，幾次破格提拔，如今已是正三品的禮部侍郎。
皇帝點點頭，嗯了一聲，然後道：“我已經準備準了他的奏請，我看他如今心不在朝中，強留下來也無意。”另一層考慮，也是不希望再給三皇子多一成助力。
趙嫿死的那日跟三皇子說了什麼，皇帝自然清楚。皇帝惱恨趙嫿臨死還要慫恿逼迫三皇子，可是更擔心三皇子自此會不會真的起了爭儲的心思。三皇子是好的，心裡或許沒有想當皇帝的心思，但有生母臨終遺言在，皇帝卻不得不防着萬一三皇子想不通，會爲此和四皇子對峙起來。
他已經失去了一個兒子，絕對不想再失去第二個，所以最好的辦法是剪去三皇子所有的羽翼。
徐鶯多少能猜到皇帝的心思，想到三皇子，徐鶯也是嘆了一口氣。她是想不明白，爲何趙嫿臨死還要用那種話來逼迫三皇子的，她不可能不想不到，沒有皇帝的支持，憑一個宣國公府要扶持三皇子上位，機會根本是微乎其微，若她是真的爲三皇子好，就應該讓三皇子看清楚自己的現狀。說到底，她愛自己和自己的執念怕比三皇子要多吧。
七皇子和一個小太監滾着一個皮球踢來踢去的，將皮球拍得啪啪響，然後七皇子便咯咯大笑起來，然後又去追着球跑。皇帝見着，並不覺得吵鬧，反而覺得這裡該要熱鬧一點纔好。
皇帝招手讓七皇子過來，抱了七皇子將碗裡剩餘的湯水餵了他。七皇子坐不住，喝了兩口便抿着嘴巴搖搖頭，用手將湯碗揮走，然後又重新從皇帝腿上滑下來，繼續去拍皮球去了。
皇帝就着碗將剩餘的湯水喝完，見有人看着七皇子，然後便拉了徐鶯到一邊的榻上坐着說話去了。
皇帝伸手握了握徐鶯的手，白皙的手握在手上，滑膩無骨，皇帝握了一會，然後纔開口道：“前幾年是因爲穎國公府守孝的事，後面又因爲昹兒昭兒的事，晅兒的婚事一時無暇顧及，倒是耽擱了好些年。只是如今晅兒都二十一歲了，婚事再拖延不得。”
徐鶯聽着點了點頭，其實比起皇帝來，柳淑妃更着急大皇子的親事。她如今在皇帝面前不怎麼說得上話，好幾次都放了身段求到了徐鶯這裡來，想讓徐鶯跟皇帝提一提，看他對大皇子的親事是怎麼打算。
徐鶯是知道柳淑妃看中了自己的孃家的一個侄女的，柳淑妃從前還是有心氣的，對儲位也有想法。但看着大皇子的性子，如今她這些心思也漸漸淡了。大皇子連買個花瓶都能被人騙去銀子，除非皇帝是腦子鏽掉了，纔會將皇位傳給大皇子。就算皇帝的腦子真的會鏽一次，柳淑妃還怕兒子坐皇位坐不穩呢，被人從皇位上趕下來會是什麼下場，柳淑妃不用想都知道，所以如今她也是捨不得再去強求大皇子什麼的，只願他平平安安的當個富貴閒王就好。
大概也是爲了跟徐鶯示弱，柳淑妃如今跟徐鶯走得倒是比以前親近些了，也沒了以前那樣愛跟皇后或徐鶯別苗頭的心思，對徐鶯也恭敬。只是偶爾還是會忍不住酸溜溜的嘆氣道：“人再要強都強不過命，臣妾的福氣終是及不上娘娘。”等等之類的。
徐鶯也不愛跟人爲敵，柳淑妃願意化干戈爲玉帛，徐鶯自然沒有不接受的道理。想到這裡，徐鶯笑着問皇帝道：“那皇上對大皇子的婚事是怎麼想的？淑妃可是好幾次都託我問皇上大皇子的婚事是怎麼打算的呢。”
皇帝道：“你覺得讓晅兒聘了孟文敷的嫡幼女如何？”
徐鶯道：“你說的是麗婧？”
皇帝並不曉得孟文敷的幼女叫什麼名，聽徐鶯說變知道麗婧大概就是她的閨名，聞言點了點頭。
徐鶯倒是有些驚訝，孟文敷一共二子三女，兩子都是庶出，三女卻都是孟宋氏所出。長女次女都已經出嫁，幼女孟麗婧今年十七歲，待字閨中。徐鸞在夫家跟孟宋氏的關係不好，跟孟麗婧這個孟宋氏所出的侄女關係卻不錯，爲了擡舉這個侄女，徐鸞進宮的探望的她的時候，偶爾也會將孟麗婧帶上。在徐鶯的印象裡，孟麗婧是個十分文秀乖巧的姑娘。
只是徐鶯沒想到皇帝會想到這麼一個人選，但再多想想，又覺得意料之中。皇帝既然選定了四皇子爲繼承人，那便是希望他和異母的大皇子三皇子的關係越緊密越好的，徐孟兩家是姻親，孟家一向是站在四皇子一邊的，讓大皇子娶了孟家的閨女，既不會讓大皇子身邊多出一些別有心思的助力，又讓大皇子和四皇子的關係緊密幾分。徐鶯甚至覺得，若不是因爲徐家已經沒有了可嫁的女兒，皇帝甚至會讓大皇子娶了徐家的姑娘。
徐鶯再想到孟麗婧已經十六歲，平常姑娘這個年紀都該已經嫁人生子了，但孟文敷卻並沒有給她定下親事，更是一點都不着急閨女會變成老姑娘。徐鶯想，孟文敷怕是早料到這個女兒要做王妃了的吧。不管怎麼說，與皇家聯姻對孟家來說都是隻有好處沒有壞處。
徐鶯嘆道，都是一羣老狐狸啊。只是不知道柳淑妃會怎麼想，柳淑妃是想讓孃家侄女來做兒媳婦的。
皇帝繼續道：“還有景兒，她也十五歲了，該考慮駙馬了。”
徐鶯卻是知道皇帝對二公主的婚事早有打算的，當初大皇子娶穎國公府的姑娘娶不成，卻是讓皇帝在穎國公府裡發現了一個駙馬的好苗子。二公主性子有些怯懦，不適合嫁到強勢的人家，穎國公夫婦敦厚，穎國公府的情況也簡單，，皇帝早兩年便暗示了穎國公，讓他家中次子保持潔身自好。
皇帝再道：“還有昕兒，也是十四歲了，明兒、晥兒都是十三歲，過不了幾年也都是出閣的年紀了。”說着又感慨道：“一眨眼，連孩子們都大了，我也老了。”
徐鶯笑道：“皇上年輕着呢，一點都不見老。”
徐鶯說並不是安慰話，皇帝今年三十八，但因爲保養得宜，看着也就三十歲左右，實在說不上老。
皇帝笑了笑，拉了拉徐鶯的手。兩人繼續說了一會兒女婚事，然後徐鶯便告辭了。七皇子因爲玩得興起，哭鬧着不肯走，皇帝便將他留在了御書房。
徐鶯出了御書房，回玉福宮時路過御花園時，卻正看到遠遠的假山旁的小道里，四皇子正跟三皇子說些什麼。四皇子背對着她看不到表情，但從她的方向上看過去，卻可以看到三皇子的表情有些冷淡疏離。
徐鶯嘆了一口氣，趙嫿的死，到底在三皇子和她們之間造成了隔閡。無論是三皇子對他們，還是她們對三皇子，再不能像以前那樣輕鬆相處。
三皇子不知說了什麼，接着便跟四皇子拱了一下手，看樣子像是打算告辭。他擡頭之時，眼睛看到了她的方向，他的眼神頓了頓，終是垂下眼睛去，也沒打算過來行禮，接着便帶着身邊的太監離開了。
而四皇子卻還站在那裡，一直望着三皇子離開的背影。哪怕背對着她，徐鶯也可以看到他眼神裡面的悵惘和失落。
徐鶯走過去，喊了一聲：“昭兒。”
四皇子回過頭來，有些驚訝的喊了一聲：“母妃。”說着轉過頭又看了看三皇子離開的方向，這才走到徐鶯跟前來，又道了一句：“母妃是去見父皇回來？”
徐鶯點了點頭，問道：“你不是去跟鄧家大公子打球去了嗎，怎麼這麼快回來了？”
四皇子道：“鄧愈的妹妹突然出水痘，馬球打到了一半，鄧愈便匆匆回去了，所以我便先回來了。”
說完有些失落的嘆了口氣，徐鶯知道他在爲三皇子的態度傷心。徐鶯不由跟他道：“在寧妃的事情上，我們無愧於心。三皇子不能諒解，也是沒有辦法的事情。”
四皇子嘆息道：“我知道，其實我只是有些同情三哥。”寧妃臨死的時候還要將自己的執念加諸在三皇子身上，其實他本不該這般幸苦的活着的。
四皇子頓了頓，又接着道：“我聽說，三哥最近跟宣國公府走得有些近。”
徐鶯不說話，這種事情誰也沒有奈何。
徐鶯道：“走吧，跟我回玉福宮去。”
四皇子點了點頭，然後虛挽着徐鶯的手走了。
而在另一邊，已經走遠的三皇子停下來，回頭看着他們遠走的方向，駐足頓了一會，終是垂着頭，然後再回頭慢慢的離開。
等回到玉堂宮，三皇子換過一身衣裳，然後便走到書桌前準備寫字。可是準備拿宣紙出來時，卻突然翻到一張沒有寫完的大字，上面是龍飛鳳舞的一個“昭”字。
三皇子將這張宣紙抽出來，這是四皇子從前寫的字，以前他們感情好，兩人愛湊在一起寫字看書。四皇子愛作怪，學人家習狂草，在宣紙上胡亂的寫了一個昭字，還大言不慚的跟他道：“看我寫的，跟前朝的狂草名家張素懷比也不遑多讓了吧？”
想到這裡，三皇子的表情黯然起來。
他將這張紙小心翼翼的折起來，然後找了一個大匣子，將它放進了匣子裡面去。又在書桌上翻找了一番，將四皇子所有留在這裡的東西都翻了出來，然後全部扔進匣子裡，然後便看着匣子裡的東西發呆。
恰在此時，五公主突然從外面匆匆走了進來，一看到三皇子，便迫不及待的開口道：“你知不知道，外祖父要致仕了？”
三皇子看了她一眼，然後一邊合上匣子一邊對她道：“這是朝堂之事，不是你一個公主可以置喙的。”
五公主急道：“你怎麼能一點都不着急，肯站在我們一邊的勢力本就不及四弟和貴妃一系了，若是再少了外祖父，我們就越加勢微了。”說着又抱怨道：“外祖父也真是的，這時候更應該全力輔佐我們纔是，怎麼能拋下我們一走了之。”
三皇子不說話，像是根本沒有認真在聽她說了什麼。
五公主看着他這不在乎的樣子不打一氣來，惱道：“你到底有沒有認真在聽我說話，你忘記母妃的死了，忘記母妃臨終前的遺言了？”
三皇子眼神暗淡下去，他當然記得，母妃臨死前都還讓他一定要做皇帝。
一定要做皇帝，其實他一點都不覺得做皇帝有什麼好的。那個位置真的有這麼好嗎，讓母妃到死都念念不忘，甚至生前爲了它做出許多不該做的事情來。三皇子有時候也不知道該怎麼做纔好，他不想要讓母妃死不瞑目，可也不想要和四弟去爭那個位置。他心裡清楚，其實四弟纔是更適合那個位置的人。
今天在御花園裡看到四弟，他故意對他表現得冷淡疏離，可是沒人知道，其實他心裡很難過。他並沒有將母妃的死怪到四弟和徐庶母妃頭上，他清楚，母妃的死怨不得任何人。他只是覺得慚愧，不知道怎麼面對四弟和徐庶母妃。
五公主還在身邊絮絮叨叨的念着：“……是四弟和貴妃害死了母妃，二哥的死怎麼能怨到母妃的頭上，明明是貴妃的馬車衝撞上來讓藥摔掉的，是貴妃想要害二哥，可父皇卻受貴妃矇蔽處死了母妃。你是母妃的兒子，你要替母妃報仇。”
三皇子聽到這裡，連忙訓斥她道：“你住嘴，母妃的死怨不得任何人，你不要再胡說八道，免得遭來口舌之禍。”說着轉頭去看書房周圍，見四周並沒有外人，這纔在心裡鬆了口氣。
五公主卻氣急了，看着他傷心道：“你還在幫他們說話，是了，你自小就跟他們親近，只怕在你心裡，恨不得自己是貴妃生的。母妃真是白養你也白疼你一場。”說着看到他手裡拿着的匣子，不由將它奪了過來摔到了地上，然後重重的哼了一聲，轉頭跑了出去。
三皇子嘆了口氣，然後看着散落在地上的物件，重新一件一件將它們撿起來，然後放到了匣子裡。