沈嫺若有所思，道：“還有皇后與她鬥，她怕是分不出身。”今日最得利的，應該是皇后和大皇子。所以那可疑的宮女，應該是皇后身邊的人。
皇后好不容易捏住了這樣一個機會，豈會輕易放過齊妃。這一點倒用不着沈嫺擔心。
與其想這些，不如好好想想，等使臣離開大楚以後，她和小腿要怎麼脫身。
沈嫺想到了湖裡的那羣鱷魚，到了關鍵時候，說不定能派得上用場。只不過一切還需得從長計議。
今夜御花園那邊一直忙活佈置到深夜。賀悠從今夜到明天接待使臣，都忙碌奔走在宮中，不得消停。
宮中一批太監配合禮部，都由賀悠支配着去做事。同時宮中禁衛軍守衛也要與之相應配合。
這是賀悠第一次身爲禮部侍郎，接國家外交的宴會任務。他不能懈怠，幾乎一整夜都沒閤眼。
到第二天，賀悠親自到城門迎接兩國來使，並送到別宮去安頓。
一切都有條不紊。
皇帝身邊的公公道：“這賀悠大人，雖是年輕了些，可做事認真，能力也不差。昨個夜裡，把皇上交代的事都辦妥了，今日不得休息，便去城門邊迎接使臣了。”
皇帝都看在眼裡。
賀悠與賀放不同，他年輕有幹勁。如若這事交由賀放來做，他定然不會這樣親力親爲，會懂得怎麼讓自己很輕鬆，又讓皇帝面子上過得去。
皇帝道：“這就是爲什麼朕想要賀放的腦子，又想要賀悠的身體力行。”
使臣在別宮稍作安頓以後，便進宮覲見皇帝。這明面上友好往來，自是要帶一些禮物。
北夏帶來幾隻大箱子，箱子裡裝的都是一批成色很新的羊毛毯，既厚實又暖和。
北夏的西邊疆域，也就是大楚的西北方，墾出一片荒野草原，草原上牛羊成羣。這些成色極好的羊毛毯便是從那裡收割製作來的。
除了羊毛毯以外，還有一隻箱子裡裝的是黑色羊絨毛擰搓而成的線，北夏稱之爲毛線。
養牛放羊的當地人都喜歡把收集來的絨毛擰成線，寒冬裡用來做織物，穿在身上比一般的布衣要暖和許多。
在北夏，這樣的織造手法和技術已經相當成熟。北夏的織物盛行已經成了一種風尚。
而在大楚從未有過這樣粗軟的毛線，皇帝以及後宮女人們見了，也不知是作何用途的。
那些黑絨毛線被挽成一團團，黑不溜秋的，絲毫沒有絲綢布錦的華麗鮮豔，喜歡華麗豔色的女人們便覺它十分難看。
聽北夏使臣說，這毛線可以用來做衣裳，後宮女人們聽了都暗暗好笑。
這麼粗的線，怎麼織成布裁成衣？就算可以織布裁衣，那這枯燥單調的黑色，誰喜歡穿？
既成的黑色，是很難再被染成其他顏色的。
因而，這一箱箱的東西一擡到後宮來，女人們就對那羊絨毛線十分嫌棄，紛紛都垂涎厚實柔軟的羊毛毯。
畢竟在大楚，是很少有這樣的織物的。
皇后給皇帝挑選幾樣，再給自己挑選兩匹，又往太后那裡送兩匹，齊妃也少不了。
一些品階高的後宮妃嬪連番挑選過後，幾乎所剩無幾。
這時皇后纔想起太和宮的沈嫺來。
北夏送來的禮物，雖沒有明言是送給靜嫺公主的，可多多少少有看在沈嫺的面子上才送來這些的。
只怕北夏使臣睜眼瞧着呢，就等着看大楚皇室會不會把他們北夏帶來的禮物分給沈嫺。若是不給沈嫺留一些，大概就知道沈嫺在大楚的待遇如何了，北夏使臣回去也好回話。
皇后考慮到這一點，於是就把最後剩下的一匹小的雜毛羊毛毯和一箱子沒人要的黑色絨毛毛線送到了太和宮。
送過來的時候，是用裝羊毛毯的大箱子擡過來的，以彰顯皇帝對沈嫺的大方和重視。反正箱子關着，北夏的使臣只能認箱子，具體也看不見裡面的東西。
而夜樑帶來的，自然就是夜樑本土的鳳梨酒。這鳳梨酒沈嫺沾不了光，所以乾脆是一滴都沒分到太和宮來。
眼下箱子擡到太和宮，放在了沈嫺的房間裡。
沈嫺打開來看，取出小毛毯鋪在地上，任小腿穿着襪子在上面踩來踩去。
毯子雖是小，但是給小腿用卻是剛剛好。
剩下的就是一團團毛線了。沈嫺拿起一團毛線，放在手心裡揉捏。
玉硯憤憤道：“那北夏大使送東西來，明明是看在公主的份兒上，不然哪能這麼大方。那些人還真是不客氣，好的都挑走了，就剩下這些大家都不要的。”
沈嫺勾了勾脣，道：“那不過就是一些羊毛毯，真正的好東西，還是這些。這羊絨若是用來織毛衣做衣裳，可比那羊毛軟和舒適多了。”
玉硯瞪大了圓溜溜的眼睛，趴在箱子邊，瞅着黑乎乎的毛線，道：“可奴婢從沒見過用這樣粗的線織布做衣裳的，民間沒有，只怕尚衣局也做不出來。”
沈嫺道：“原料這麼足，咱們慢慢鑽研唄。”
沈嫺記得曾經她念大學那陣子，這樣的毛線在同寢室同學之間十分流行。那時候大家喜歡用毛線自己織圍巾，光是不同的織法就有十幾種。
沈嫺在那時碰巧學了學，就是不知道現今還想不想得起織法來。
玉硯又愁眉不展道：“可是全是黑色，衣裳就是做出來，公主可怎麼穿啊。”
黑色啊，沈嫺看着柔軟的毛線團，眼裡明媚柔暖。
這世上，總有一個人極爲適合這黑色。
沈嫺便讓玉硯先把箱子收起來。隨後更衣上妝，準備晚上的宮宴。
到傍晚時分，御花園裡一盞盞六角宮燈便亮開了，襯得遠遠近近的琉璃瓦間、寒枝梢頭的落雪也有兩分嫣然繽紛之色。
今夜的宮宴，除了兩國使臣，還有朝中的一些大臣陪同，皇帝、太后和皇后以及後宮之中品階高等的數名妃嬪也要入席參加。
後宮女人難得在人前露面，自然花了心思地把自己打扮得美麗動人，並且各妃嬪間還暗自較勁鬥豔。
今夜齊妃還在禁足，不得出席。皇后雍容華貴，心態平和，絲毫不擔心有人搶了她的風頭。
沈嫺穿了尚衣局送來的蘭色宮衣，高挽髮髻，配金簪玉墜，眉間點紅蕊，朱脣玉顏，不苟言笑時眉目盡是清冷之色。
這時，屬於她一朝公主的與生俱來的貴氣，才被她淋漓盡致地釋放出來。