夜幕降臨時，蘇羨和昭陽郡主來了院外。
明日便是啓程之日，北夏皇雖捨不得蘇羨，卻無可奈何，於晚上準備了一場正式的踐行宮宴，邀北夏官員入宴，表示對楚君和太子的尊重。
眼下姑侄倆便是放心不下，來看看沈嫺的。
沈嫺動了動僵硬的身子，緩緩起身，拂了拂裙角，走了出來，看了看天色道：“還有半個時辰宮宴便要開始了嗎，容我回去沐浴更衣一下。”
她閒淡而自然地牽起了蘇羨的手，又自顧自道：“我現在這副樣子，若是不好好梳理一下，只怕沒法見人了。”
蘇羨小手握緊了她的，回答道：“好，要穿得好看些。”
昭陽郡主看着母子倆走在前面，一大一小背影都很堅韌。她想開口安慰兩句，卻無從說起。
沈嫺一邊走着，一邊對蘇羨道：“阿羨，你爹是不是被我嚇跑了？他再也不會回來了？”
蘇羨說：“不會的，他要跑早就跑了。”頓了頓又道，“一定是有什麼事情耽擱了。”
沈嫺苦澀地笑笑道：“比起他突然消失了，好像我更擔心他的安全。你說他會不遇上了危險？要不等宮宴過後，我再出去找找他？”
蘇羨緊牽着沈嫺的手，道：“北夏皇已經派人到處去找了，聽說他走的時候帶了隨從，應該不會有危險的。”
“他沒有危險就好。”
蘇羨仰着頭帶着點祈求的意味，“娘，再等等他不行嗎？”
沈嫺輕聲道：“等不了了，不等了。”
這是在北夏的地盤上，就算北夏皇不想動孃兒倆，北夏一定也有其他人恨不得孃兒倆去死。既然已經有人暗中蠢蠢欲動，此地就不宜再久留。
蘇羨相信他爹不會這樣不告而別的，一定是有什麼事耽擱了。那日他爹親口答應過，再也不會放開他孃的手。他一直感覺，有些事，不管好的還是壞的，總還是想聽對方親口說出來。
可是過了今晚以後，他娘就要走了，要是爹還不回來就來不及了。蘇羨想，等今晚宮宴結束後他爹還不回來，他就只好把他知道的都跟他娘說。
北夏皇感到遺憾的是，臨到小阿羨要離開了，他始終都不肯開口叫自己一聲爺爺。而更讓他感到憋屈的是，阿羨都喚了昭陽郡主一聲“堂姑”，更喚穆王一聲“叔爺”，可順溜。
北夏的官員覲見北夏皇，道：“皇上，楚君來訪，不談國事，豈不浪費了大好的機會。兩國邊境貿易問題尚未得到解決，大楚又有與夜樑交好的趨勢，只怕往後對北夏更加不利。皇上何不趁此機會與楚君重修舊好呢？”
北夏皇想，她沈嫺若是有重修舊好的心，當初也不會給北夏帶來這麼大的威脅。畢竟是北夏皇先把她拒之於外的。
北夏官員大抵也知道一點兩國關係僵化到如此地步的內幕，便勸道：“國之利益，切望皇上以大局爲重啊。皇上若是難以開口，便由臣等在宮宴時向楚君提及兩國修好之事。”
北夏皇擺擺手，道：“你們看着辦吧。”
如果楚君還願意，這於北夏也是好事一樁，北夏皇自然不會只顧自己面子不顧國家利益。
沈嫺回到自己的住處，沐浴過後，換了一身高襟立領的窄袖束腰長衣。襯得她身量纖長，乾淨利落。那一捧青絲高高挽起，髮髻上彆着一支白玉簪，眉目微斂，英氣逼人。
這是她之前追着蘇羨，從另一艘船登上海船時的裝扮。她放下了兒女情長，她而今是大楚女君。
夜幕降臨以後，沈嫺攜着蘇羨，帶着自己的人，到殿上入宴。
彼時北夏官員以及北夏皇已各自就位。
進殿以後，沈嫺與蘇羨落座在一張桌案前，夜徇則坐於她旁邊的一張桌案。有兩三日不見，夜徇對這對母子還是有些忌憚的，擔心他們還會以上回的事對他發難。
然而沈嫺連正眼都沒看他一眼。倒讓他覺得寂寥無趣。
北夏官員不敢勸沈嫺酒，便紛紛來敬連青舟、賀悠等人，夜徇也喝了好幾杯。
沈嫺桌面上，始終一盞清茶。
大概醉酒的滋味，她往後也不想再嚐了。往後也不會有人在她醉酒的時候守在她身邊。
不飲酒有不飲酒的好處，衆人皆醉我獨醒，那種滋味她早就領悟過了不是嗎。
最艱難的時候都挺過來了，還有什麼是過不去的呢？
殿上氛圍不錯，就算是假象，也比剛來時那宮宴上的氣氛要輕鬆。可能是沒有蘇折在的緣故。
連青舟便道：“在下船上收藏了一些好酒，不知衆位可有興趣一品之？”
這羣北夏官員一上來就連番給連青舟和賀悠敬酒，怕是想等把他們灌得半醉以後另有所圖。
有北夏官員回道：“有吾皇御賜美酒，怎還能勞煩連公子另外拿酒。連公子就不要破費了，我們北夏這點酒還是招待得起的。”
連青舟道：“好東西當然要拿出來和大家一起分享。”
沈嫺一見他笑眯着狐狸眼，便心知肚明，挑起了眉道：“他是商人，走遍天下各地，喜收藏各地美酒。既然他說是好酒，那必然是難得的佳釀。衆位不妨品嚐一番。”
說着，沈嫺便讓行宮裡的禁衛軍去連青舟的船上取酒。
開玩笑，連青舟私藏的酒，可都是十幾二十年的老酒。這羣北夏官員要灌酒，看最後不把他們全部喝趴下。
這海邊的夜，總是意外的爽快晴朗。
蘇折是在這清爽的夜裡回來的。
北夏皇安排有宮人隨時隨地在行宮宮門等候着，若是見了蘇折回來，才能第一時間通報。
眼下宮人見了他，其中一個轉身就飛快地往回跑來報信，另一個宮人便唏噓着迎上前，道：“瑞王殿下哪兒去了，皇上都擔心死了，老天保佑，可算是回來了！”
蘇折回來得風塵僕僕，他似有些着急，步履疏闊，衣角翩翩。他臉上神色清淡，道：“皇上那兒我稍後會去，眼下另有去處。”
他有他一回來就必須立刻要見的人，多耽擱片刻都不行。
現在他就只想見她。
那宮人是個心思靈巧的，道：“王爺可是要見什麼人？眼下所有人都在正殿那邊呢。”
蘇折腳步一頓，側身看着他。
宮人道：“王爺大概有所不知，今晚皇上設了餞別宴款待楚君呢。”
蘇折輕挑尾音，有些疲倦：“她要走？”
宮人應道：“是的，說是明天一早就啓程的。”
話音兒一落，蘇折便調了方向往大殿的方向去。可走了幾步，頓了頓，又換了方向，往自己住的地方去。
宮人不解，道：“王爺要上哪兒去？”
蘇折道：“我回去換身衣，稍後便至。”
他披星戴月地回來，滿身風塵，他是不是要把自己整理一下再去見她。那殿上宮宴一時半會兒也不會結束。
這時報信的宮人已經氣喘吁吁地跑到正殿這邊來了，稟道：“啓稟皇上，瑞王殿下回來了！”
沈嫺端着茶杯飲茶，手裡的動作頓了一下。
所有人都側頭往殿外看去，獨獨她沒有。
北夏皇遲遲不見殿外蘇折的身影，便道：“他人呢？”
後來又有一宮人回來稟道：“瑞王殿下先行回了宮苑，道是稍加休頓，稍後便至。”
瑞王殿下還沒來，而這宮宴上的氣氛，頓時又有一種莫名的怪異。也不知這宮宴他到底是該來，還是不該來。
但蘇折最後還是來了。如上次宮宴一般，身上帶着清潤的氣息，勘勘在沈嫺對面桌前拂衣落座。