鑾江口已在長江下游，江面極爲寬闊，幾隻魚鷹在不知疲倦地在江面飛翔，發出清脆的叫聲，穿透了清晨的霜霧。
在長江南岸的水軍大營中，南唐兵部郎中張河源起得很早，上了樓船的頂部，他伸出手，搓了搓有些緊繃繃的臉，看着滾滾長江緩慢向東而去，心中若有所思，低聲吟道：“金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁，潮落夜江斜月裡，兩三星火是瓜州。”
站在一旁的參軍張林楊身上的厚裘似乎也被這濃霧所浸溼，他接口道：“這長江如此雄渾，又如此的讓人心生愁緒，難怪杜子美會寫出‘無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來’的詩句。”張林揚是張紳休的侄兒，兩人年齡相差不大，沒有外人的時候，說話向來直來直往，又道：“長江以北看來是保不住了，幸好大周軍水師弱小，否則，恐有亡國之禍。”
張河源個子瘦小，臉上神情卻甚爲堅毅，他曾是南唐軍中著名的將領，和吳越、大周作戰屢有戰功，不料卻突然被調到兵部任郎中，雖說職務升了，卻如龍困淺水，有力使不上了，就頹然道：“你看我乾的是什麼事情，堂堂的兵部郎中，周軍南侵之際，不是率兵迎敵，反而是向周軍上貢求情，周軍虎狼之師，又不是草原的胡人，區區財物豈能打發，柴榮是衝着江北之地而來。”
張林揚深有同感，忿道：“這三年來。年年上貢不斷，這一次又送了羅敷絹布三千匹，乳茶三千斤。以及香藥犀象無數，數年間上貢的財富，加上修築宮殿地耗費，若是用來製造戰船，大唐水師至少可以多造百艘樓船，你看看現在大的唐水師，可乘坐百人的戰船已經寥寥可數。長江天險，看來很快就不復存在了。”
江風吹過，長江水浪拍打着兩岸，發出“譁、譁”地波濤聲。濃霧似乎被江風吹散了一些，張河源一直注視着對岸。猛地一徵，長江北岸似乎有一些戰船的輪廓。
樓船下面有專門負責觀察的軍士，他們也發現了異常。只聽到幾聲驚呼：“周軍戰船，全是大船。”“天啊。大周的戰船。”
又是一陣江風襲來，濃霧被吹開了一個大口子，大周水師完全出現在張河源眼前，長江北岸連綿不斷都是周軍戰船，而且有數量衆多的大型、中型戰船，在北岸足足排了好幾裡。
張河源大吃一驚，用力抓緊了船舷，手指關節有些發白。頭昏目眩好一陣，張河源這才清醒過來，趕緊朝樓船下跑去，嘴裡吼道：“王將軍在哪裡，趕快叫他起來，周軍戰船打過來了。”
鑾江口的大唐水師主師劉琮並沒有住在船上，而是住在水寨之中，只有副帥王延靈住在樓船中。
此次出訪南唐的正使是兵部侍郎陳覺，陳覺和馮延巳、馮延魯、查文徽、魏岑等五人在南唐大大有名，被稱爲“五鬼”，皆爲文學出衆而長於諂諛之人，他們排斥忠良，把南唐內政弄得一團糟，周軍再次攻打南唐，南唐主李景恐懼萬分，就派兵部侍郎陳覺到江北去上貢，請求罷兵。
陳覺帶着貢品來到了鑾江口之後，他和劉琮是舊識，劉琮知道陳覺在朝中頗有勢力，頗得李景賞識，就找來鎮江美女無數，兩人在水寨之中逍遙快活。張河源不喜飛揚跋扈地劉琮，更不喜歡小人陳覺，婉拒了劉琮的邀請，住到了樓船之上。
幾個親衛聽見有人從樓上大叫着跑下來，未見其人先聞其聲，就厲聲吼道：“是誰，站住。”昨夜王延靈將軍擁美而醉，若攪了他清夢，必然會挨頓鞭子，或者被砍上一刀。
“讓開，我是兵部郎中張河源，快叫王延靈起牀。”
親衛已認出了這個瘦小的男子就是兵部郎中張河源，連忙立在一旁，不過，並不敢去叫醒王延靈。張河源怒火中燒，擡腿猛蹬房門，這房門頗爲結實，張河源就覺蹬到一塊鐵板上，接連蹬了數下，門忽然開了，張河源一腳蹬空，身體失去重心，差點躍倒在地。
披頭散髮的王延靈手提腰刀，憤怒地站在門外，看到是張河源，兇焰才稍減。
“周軍戰船攻過來了。”張河源急急地道。
王延靈這才明白張河源爲何如此着急，就輕蔑地笑道：“周軍只有幾十條小船，居然敢跨江而擊，真是以卵擊石。”張河源不想和王延靈囉嗦，拉着王延靈就往樓船頂部跑去。王延靈是大唐水師的老將，知道大型樓船地威力，他看到周軍船隊中有數十條大型樓船，臉色頓時煞白。
周軍水師猶如從天而降，攻過來戰船中有一艘五層大船，二十多艘三層大船，還有數十艘小型戰船。
大唐水師多年未添新船，雖有百餘條船，除了三艘西江大船，十五艘南江中型船，其餘皆爲搭載十多人的小船，而這些大中型戰船都使用多年，早就應修補或淘汰了，卻仍爲大唐水師的主力艦。
張河源看見王延靈面現恐懼之色，抽出腰刀，歷聲道：“王延靈，組織船隊敵。”王延靈這才從震驚中回過神來。
經過一陣混亂之後，南唐水師數十艘戰船迎向了大周水師。
雙方漸漸接近了江中心，只聽大周水師一陣鼓點響動，安置於玄龍船和玄蛟船前甲地投石車突然發動，數十塊數十斤重的石塊，帶着風聲，向南唐水師地三條大船襲去。
大周的玄龍船和南唐大船，均脫胎於“五牙船”，“五牙船”在四面甲板還備有6架長達15米的武器——拍竿。拍竿相當於利用了槓桿原理地巨型長錘，靠下落能量砸擊靠近的敵船，大周水師的玄龍船已經改拍竿爲投石機。
南唐西江船仍是使用拍竿。沒有裝備投石機。主要原因是由於中原水師素來無大船，多用鬥艦來襲擊南唐水師，鬥艦地特點是船殼用多重木板加固以利衝撞，南唐水師爲了有效對付鬥艦，仍然採用拍竿來擊毀靠近大船的鬥艦等各式小船。
此時，大周水師開始用投石機遠程攻擊，南唐西江船缺乏遠程攻擊能力。只能捱打而全無還手之力，轉眼間，二條西江船地船體已被飛石擊穿，江水洶涌而入。
王延靈的中軍指揮船受到了重點照顧，受創最重。船體很快失去了控制，向着下游漂去，順江而下不過一里。就沉於江中，中軍船上帶有兩隻微型小舟。是危急關頭逃生所用，水軍副帥王延靈和兵部郎中張河源爬上了小舟，順水漂了數裡，纔在一個回水灣上岸，這才逃得一條性命。
中軍船受重創，南唐水師失去了統一指揮，在江中亂成了一團。雙方還沒有靠攏之時，上游又出現了一支大周水師。水師是清一色的海鶻船。
海鶻船發明於唐朝，船型頭低尾高，前大後小，船的外形模仿善於穿風掠浪的海鳥，適合劃浪而行。船上左右設置浮板，在風浪中具有穩定船隻地作用，又可阻擋側浪，減輕船體橫向搖擺，是一種比較不怕風浪的戰船，大周水師在船舷兩側加裝鐵板，增強防護能力，又在船首加裝犀利的鐵尖，用來衝擊敵艦，這種戰船擁有一千料（約60噸）的載重量，長十丈，寬一丈八尺，深八尺五寸，底扳闊四尺，分成11個水密隔艙，兩邊各有5支櫓，可以載士兵108人，水手42人，新式海鶻船之一種結構堅實、戰鬥力強、能衝擊敵艦的新型戰艦。
順江而下地海鶻船有二十多艘，速度極快，銳不可擋地衝入南唐水師的陣營裡，南唐水師西江船船僅剩下一艘，其餘皆來南江船和小型戰船，這些中小船哪裡能夠承受海鶻船衝撞之力，擋者披靡，紛紛被撞翻在水中，很快，南唐軍士在水中飄浮了一片。
大周水師有許多小船，這些小船操縱靈活，船上不過十來名軍士，他們在大船空隙鑽來鑽去，船上軍士彎弓搭箭，對着江水中落水軍士射擊，而有一些軍士手持長槍，不少靠近小船的落水軍士被刺殺於水中。
屍體和鮮血順着江水，向下遊飄去，形成一條長長地血帶。
南唐水師軍無鬥志，剩下的一條西江船也中了無數巨石，幸好船體還沒有嚴重損壞，他們被數條玄蛟船圍住，玄蛟船上地軍士已把鉤槍甩在了船舷之上，西江船見勢不妙，打出了投降的旗語，而轉動靈活的紛紛向下遊逃去，大周海鶻船隊沿江追擊，而其餘戰船趁機直襲南唐軍設在江南的鑾江口水寨。
南唐水師稱雄長江多年，雖說戰船老化的十分歷害，仍然夜郎自大地認爲自已仍是天下第一水師，對於大周水師總是抱着一種優越的心理態度，不料，一夜之間，大江對岸突然出現了一支異常強大的大周艦隊，南唐水師在其面前竟無任何還手之力。
鑾江口水寨守衛軍士嚇得目瞪口呆，面對着從天而降的飛石、弩箭，完全喪失了了抵抗能力，主帥劉琮早已嚇得手腳發抖，他和兵部侍郎陳覺一道，帶着百名親衛，奪路狂奔，主帥一逃，鑾江口水寨軍士頓如鳥獸散。
周軍水師輕易地登上了鑾江口水寨。
左領軍上將軍李繼勳是一員三十多歲地將領，跳下戰船，來到水寨之中，心中長舒了一口氣，對着副將羅慶環道：“你帶人到水寨中把能搬走的財物全部搬走，然後澆上猛火油，把水寨給我燒得乾乾淨淨，不準留下一磚半瓦。”羅慶環帶着一千名興高采烈的軍士上了水寨，其餘軍士只能回到船上，眼巴巴看着羅慶環帶人去燒殺搶奪。李繼勳在水寨岸邊站了一會，這才轉身回到船上。
禁軍中義社十兄弟。原以李繼勳年齡最長，職務也最高，當他升任侍衛步軍都指揮使、領武昭軍節度使時。趙匡胤剛剛接任自己曾任過的永州防禦使，不過，在顯德三年地圍困壽州之役中，李繼勳被壽州軍逆襲損兵折將之後，被柴榮免去了禁軍軍職，被任命爲河陽一帶節度使。在顯德四年底，李繼勳才被重新任命爲禁軍軍職，爲右武衛大將軍，不過，他的名位已降到屢立大功的趙匡胤之下。
此戰。李繼勳帶領水軍攻破一向強大地南唐水師，踏上了南唐的南岸的土地，足以抵銷壽州失利之責。李繼勳迎着江風。傲立戰船上，輕拍船舷。不由得心潮起伏。
侯大勇對赤壁之戰印象極深，在他心目中，這一場大周水師和南唐水師的戰鬥應該有些壯懷激烈吧，不料，完全是一場壯漢對少兒的打鬥，看着南唐水師的小船，侯大勇很有些疑惑，問身邊的鄧鐵道：“不是說南唐水師天下第一。爲何今日如此不濟？”
“南唐水師是一年不如一年，十年前，南唐水師地主力戰船叫做西江船，裝載量比玄龍船還要大，當年南唐和吳越交戰之時，南唐水師出動了四百艘西江戰船，順江而下，連綿數十里，大敗吳越水師。”鄧鐵一邊說，一別砸着嘴巴，臉上露出神往之色，“只可惜，這十年來，南唐水師幾乎沒有增添大船，五年前西江船隊被吳越伏擊了一次，也損毀大半，唉，南唐水師現在的實力遠遠不及當年，已風光不在了。”
侯大勇奇道：“當年揚州、泰州都是南唐之地，你怎麼知道南唐水師和吳越水師交戰的情況？”
鄧鐵嘿嘿笑道：“末將是南人北相，侯相你看我長得牛高馬大，實際上未將是杭州人，當年我就在吳越水軍中。顯德二年初，大周初建水軍，承蒙陛下不棄，對我們這些南方人多有提攜，現在大周水師將領中有吳越、荊南、南漢甚至南唐人，大家都盼着天下一統，重現漢唐之盛世。”
鄧鐵看着水中掙扎的南唐水軍軍士，又道：“末將很是納悶，這長江水岸可是南唐的生命線，如末將這種粗鄙之人都知道水師地重要性，而南唐權貴竟然一再裁減水軍，真是吃肉者鄙啊。”說到這裡，鄧鐵突然想到站在面前的侯相也是一個吃肉者，連忙道：“末將口不擇言，侯相莫怪。”
侯大勇並沒有意識到鄧鐵的失言之處，嘆道：“自毀長城者，古今中外何止一例。”
談話間，南唐鑾江口水寨已是火光四起，濃煙隨着江風四處飄散。
鑾江口位置極爲重要，從鑾江口溯水而上，過不了多遠就是南唐之金陵，因此，鑾江口一戰，令南唐朝野爲之震動，鑾江口水師副帥王延靈、兵部郎中張河源被押回了金陵，因“輕敵冒進”之罪被押進了大牢，南唐主李景命令陳覺重新備齊貢品，再到江北求和。
正使陳覺來到江北之時，一條中型戰船趁着早上濃霧鎖江之際，悄悄駛到一個鮮有人知地天然碼頭，上得岸來，一個神情飄逸的中年男子從戰船出來，後面跟着一個身材高大地膘悍男子，身上揹着一個布包，他頗爲熟悉地形，上了一個山坡，躲在坡頂小樹叢中觀察了一會，就沿着小道慢慢向西而去，一路上，兩人躲過了數次周軍巡騎，走到中午時間，兩人找了一個隱蔽處休息。
天漸黑時，殿前司禁軍營寨大門正欲關閉，執夜崗的小隊來到了大門口，接替了白天值勤的小隊，數名暗哨穿着厚襖子，躲進了各自的哨位，而明哨軍士已經關閉大門，而帶隊的伍長有一個帳篷，他坐在裡面把乾肉塊切碎，又從懷中取過一個小瓷器，抽開蓋子，倒出一些暗紅的油醬，這些油醬是大梁最出名的昊雲軒油醬，最是美味，把乾肉蘸上昊雲軒油醬，也算得上美味之物了。
一名軍士走了進來，道：“門外來了兩個人，說是趙將軍的故舊。”伍長關山是趙匡胤地舊部，他站起身，道：“我去看看。”
兩人站在門外，幾個軍士手持刀槍，斜着眼睛盯着這兩人。關山在營門處觀察了一會，見中年男子面相熟悉，卻又想不起曾在哪裡見過，就走出去，道：“你們兩人鬼鬼祟祟，不似好人，定是南唐奸細，給我抓起來。”
身背布包的年輕人兩條濃眉毛就要豎起來，中年男子連忙笑道：“軍爺開玩笑，若是南唐奸細，現在豈不是自投羅網。在下是洛陽人，流落到泰州，聽聞香孩兒來到泰州，故來尋他。”
據說當杜氏產育趙匡胤時，產房中有赤光繞室，還有經宿不散的撲鼻異香，與尋常產房中的血腥之氣大異其趣。趙匡胤因此還得一個小名叫“香孩兒”，這香孩兒不但化血腥爲異香，還一生下來就遍體金色且三日不變，洛陽人大多知道這個故事。
關山是趙匡胤任滑州副指揮使的舊部，也聽說過這個故事，因此，當來人提到香孩兒之事，立刻知道來人真是趙匡胤的故舊。關山露出了笑臉，道：“兩位先生且進營來，待我去通報當值軍官。”