第九卷【封后】。
特地趕在“九”，作爲正文最後一卷。
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乾隆三十年七月八日，皇帝奉皇太后從圓明園起鑾，秋獮木蘭。
這一次是婉兮第一次正式作爲後宮之主，率領內廷主位、皇子皇孫隨駕。
此次秋獮，隨行的內廷主位，除了婉兮和皇太后身邊兒離不了的永常在之外，還有：慶妃、穎妃、豫妃、容嬪，祿常在、新常在、寧常在、武常在、那常在。
皇帝這次是開恩，將這幾年新封的幾位常在一遭兒全都帶上了。
此外，隨駕的還有諸位皇子皇孫：五阿哥永琪、八阿哥永璇、十二阿哥永璂、十五阿哥；皇孫綿德阿哥、綿恩阿哥。
這當中，其餘所有的皇子和皇孫均已成年，獨獨特別的就是今年還不滿五週歲的小十五了。
連婉兮得了信兒都無奈地笑，穎妃更是撫着小十五的腦門兒笑謔道，“旁的皇子皇孫們隨駕秋獮，自是能上馬狩獵。可是你個小人兒喲，還沒馬腿高呢，你跟着去能做什麼呢？”
衆人都笑，反倒是小十五自己繃起臉來認真道，“兒臣可以給皇阿瑪和哥哥、侄兒們查數兒！”
語琴自是凡事都維護小十五，這便也跟着認真地道，“可不是唄！我們圓子啊，現在查數兒都能查到九十多個了！想來皇阿哥和皇孫阿哥們，誰也不至於打到這個數兒上吧？”
衆人這便又都笑成了一團去。
婉嬪走過來陪在婉兮身邊。
婉嬪瞧得出來，自打玉蕤離去之後，婉兮直到這會子還是有些沒回過神來。只要有人說話，婉兮還是有些習慣地偏首向身邊，想要與玉蕤說話；可是偏首過去才發現，身邊已是空了，倒叫她又閃了一下兒，臉上的笑意都有些黯然了下來。
叫婉嬪瞧着啊，這回婉兮身邊沒了玉蕤，倒比當年婉兮身邊兒沒了玉壺，叫婉兮更難過些。
終究當年玉壺走後，婉兮身邊還有二妞，還有玉蕤，倒叫婉兮身邊那個空當很快就被填補上了……而如今婉兮身邊的玉蟬等人雖說也都得用，但是心頭的分量終究是有所不同的啊。
婉嬪也忍不住心疼婉兮，只是不能說破，這便只揀高興的說，“瞧皇上對咱們圓子這態度……倒是越發都不想掩飾了。”
婉兮倒是淡然一笑，“皇子們大都隨行，叫他也跟着去玩兒罷了。”
婉嬪便道，“可是怎麼沒見四阿哥永珹、六阿哥永瑢、十一阿哥永瑆去？便是該帶上同去的，也該是成年的皇子，反倒是這個小不點兒是最不該帶去的。”
婉兮也只得告饒，“我從來都不是陳姐姐的對手……”
婉嬪輕啐一聲兒，“當我信你！”
兩人單獨說笑了一會子，婉嬪也是捏了捏婉兮的手，“從小十六薨逝之後，皇上自是再不叫你忍受母子分離的痛楚去了。南巡帶了小十五去，這回秋獮距離更近，那就自然更要帶着一同去了。”
婉兮心下自是都明白，這會子也忍不住悵然又欣慰地點頭，“陳姐姐提點的是。”
婉嬪又輕輕一嘆，“雖說避暑山莊和木蘭都近，比不得江南的千里迢迢。可是皇子隨行，也是有說法的。未成年的皇子早年也是有跟着去的，可是年歲也都不小了。譬如咱們皇上跟着去熱河的時候兒，都十二歲了；當年綿恩阿哥跟着去的時候兒算是最小，可也都八歲了。”
“反觀咱們小十五呢，這還不到五生日呢。皇上的心啊，真真兒是昭然若揭了。”
婉兮輕輕咬了咬嘴脣。
婉嬪含笑點頭，“我知道你謹慎，終究孩子還小，這會子是最怕聽到這樣的話茬兒去。不過咱們那位皇后娘娘如今已然倒了，你自可鬆口氣去。”
“在這後宮裡啊，除了皇后娘娘之外，便是還有那麼一個兩個心懷不軌的，她們一來沒有皇后的位分，二來更沒有皇后那個膽子，你也不必太過憂心了去。”
婉嬪的話的確叫婉兮鬆快下來不少。
從生下小十五之後，這幾年來皇上雖說對小十五的用心越發明白去，可是皇上卻也使出雷霆手段，大力盪滌後宮去。
戴佳氏死，皇后被鎖入冷宮，蘭貴人早已失寵，祥答應被直接降爲答應……其餘孝賢皇后的侄孫女，進宮只爲最低的答應，毫無出頭之日。
這個後宮裡，經過皇上這幾年的打掃，已經頗爲乾淨，叫婉兮的擔心減少了泰半去。
再盤點一番如今的情勢，還能在婉兮心頭壓着的，也就只剩下愉妃母子了。
其中愉妃自己年歲大了，腦筋和手腕也早已比不上當年；婉兮心下隱隱最爲防備的，反倒變成了永琪去。
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因都知道玉蕤不在了，婉兮這一路上難免傷心，語琴和穎妃、豫妃、容嬪四人，輪着兩人一天地來陪婉兮。
婉兮自己身邊兒的女子，玉螢已是出宮待嫁，婉兮便將翠鬟放在了身邊兒。
因婉兮自己身邊的女子，名字都取爲玉字輩，翠鬟既然到了婉兮身邊兒，婉兮便叫翠鬟用回了她原本的名兒去。
翠鬟本名玉英，母家姓王。
翠鬟進宮之後，因本名與玉螢有些撞，且要伺候在玉蕤身邊兒，要改成“翠字輩”，這纔給改的。
翠鬟心思剔透，皇貴妃主子的這個心意，雖說叫她心懷感激，不過她心下卻也有些打鼓。
“……只是儲秀宮闔宮上下，都用進宮後主子給改的名兒，沒有用自己本名兒的。皇貴妃主子叫奴才用回小前兒的本名，倒叫奴才惶恐了去。”
“奴才還叫翠鬟就挺好的，奴才忘不了瑞主子，這便也不願意改。奴才還求皇貴妃主子就叫奴才繼續叫翠鬟吧。”
婉兮心下也是忍住一聲嘆息，爲這丫頭的聰慧，也爲了這丫頭的命運。
婉兮決定裝傻，暫時略過問題的關鍵所在，是含笑解釋，“你瑞主子不在了，翠袖也出宮去了，叫你再擔着‘翠鬟’這名兒，到我身邊兒來伺候，倒彷彿有些名不正言不順。故此我說，你這名兒啊，須得改了去。”
“不過說來也巧，你本名兒裡原本就有‘玉’字，倒是現成兒的，便也不必額外再換旁的名兒去了。至於咱們宮裡其他人沒有用本名的，那是睡覺他們自己本來的名兒裡並沒有‘玉’這個字兒呢？”
翠鬟雖說心下不自在，卻也說不出旁的來。
這次婉兮隨駕木蘭，也特地將改回原名的玉英給帶上了。
這便叫她一個人擔了兩個人的回憶去。叫着“玉英”彷彿是叫着玉螢；而她的神態舉止，又帶着玉蕤的影子。
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七月十四日，聖駕抵達避暑山莊。
婉兮以皇貴妃之位，到了避暑山莊後，這便也挪進皇太后的行宮“松鶴齋”去，隨同皇太后一同居住。
皇太后居“松鶴齋”後殿“樂壽堂”，皇帝便安排婉兮住在“樂壽堂”南邊兒的“綏成殿”。
說來也巧，當年雍正爺的潛龍邸雍和宮裡，也有一座“綏成殿”，內供奉佛母、度母。因着這個緣故，叫皇太后每當向南望見綏成殿，心下倒也生起不少的回憶和慈悲之心來。
小十五每日跟着語琴來給婉兮請安，便也時常都膩在綏成殿內唸書。
許多年後，當小十五長大成人，皇帝便將小十五賜居在此處。
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因與皇太后一處居住，倒叫婉兮與永常在盤桓的機會多了起來。
永常在藉着她阿瑪四格爲總管內務府大臣的便利，這便補上了玉蕤離去留下的空當。倒叫婉兮依舊對內廷之外的事，知之甚詳。
這日在山莊中閒坐，永常在含笑道，“六月二十四，皇后娘娘的內侄訥蘇肯給皇上寫了謝恩折，這會子已經送到避暑山莊來了。他被皇上革去了侯爵，不但不敢抱怨，還要上摺子謝恩來呢。”
訥蘇肯這道摺子，主題爲“奏因皇后擅自剃髮、意欲出家，頒諭削侯爵留任而謝恩”。
婉兮未委託挑了挑眉，垂眸一笑，“西北隔着遠，也難怪訥蘇肯直到此時，還以爲皇后是剃髮，是想要出家。”
永常在聳肩輕哂，“他自還當他姑媽是什麼烈女子，薅頭髮就是剃髮，撒潑耍混卻成了想要出家——他自以爲這謝恩折上的還算聰明，殊不知反倒拍到了皇上的馬腳上。”
“怎麼說？”婉兮擡眸望住永常在。
永常在“嘿”地一聲，“這樣明白諂媚的謝恩折，皇上看過好歹也得給三個字‘知道了’。可是這道摺子，皇上卻壓根兒一個字的硃批都沒給。顯然，這道摺子是白上了，皇上就當沒看見，根本就不接受訥蘇肯的媚上去。”
婉兮輕垂眼簾，拍了拍永常在的手，“難爲你這些都替我打聽來了。替我多謝你阿瑪。”
永常在心下自是小小得意。
“還有件事兒，小妾忖着皇貴妃娘娘聽了，心下必定也是痛快的。”
婉兮擡眸，“凌之，你說就是。”
十九歲的永常在，年輕的臉上閃着耀眼的光芒。
“也是六月間的事兒。有覺羅被打了！結果皇上沒向着捱打的覺羅，還說誰叫那覺羅腰上不扎紅帶子就出門的，那被打了，就也不能按着覺羅被打的例，治那打人者的罪；反倒要用打普通人的罪來議就是了~~”
愛新覺羅家的子孫，以腰帶來顯示身份：近支的宗室系黃帶子，遠支的覺羅們系紅帶子。
因宗室和覺羅都爲愛新覺羅家的子孫，故此若有人敢打宗室和覺羅，治罪是要加重的。
婉兮也是揚眉，“哦？”
永常在眉眼閃動，“對，皇上顯見得是對覺羅們生厭了！——那小妾便不自覺想到前朝那個多事的覺羅阿永阿去！皇上晉位皇貴妃娘娘，他非要跳出來勸諫，還爲皇后鳴不平，皇上這便遷怒給所有的覺羅們了。”
“從這件事出了之後，小妾倒想看看覺羅們還敢不敢繼續出言不遜了。要不然誰知道自己哪天不小心忘了系紅帶子出門，不知因爲什麼就被人給打了呢！——就算打了也白當覺羅，對方也只按毆打平民的例來論罪罷了~~”
婉兮卻沒說話，眸光微微撇開，彷彿並不將此事放在心上。
永常在原本得意滿滿，卻沒想到婉兮是這副反應，這便有些閃了腰。
“皇貴妃娘娘……怎麼，您彷彿聽見這個，卻不高興？”
婉兮淡淡擡眸，“凌之，我倒不覺着皇上此舉與覺羅阿永阿有何必然的因果。阿永阿是覺羅，可是這天下的覺羅多了，不止一個阿永阿。”
永常在一怔，忙爭辯道，“皇上這些年來一直都是護着宗室和覺羅們，這次還是頭一回聽說皇上竟對覺羅們這樣，打了也跟打平民的待遇一樣，沒什麼特別的去了……這事兒就發生在覺羅阿永阿多嘴之後，顯見得皇上就是爲了皇貴妃娘娘您啊！”
婉兮忖了忖，約略而笑，“凌之，你說如果皇上爲了你，而與所有宗親爲敵……你會爲此事而開懷麼？”
永常在便是挑眉，“那自然高興啊！皇上肯爲了我那樣，那纔是寵冠六宮！”
婉兮含笑搖頭，“你終究才十九歲，還小。”
叫一個十九歲的小女孩兒，去懂婉兮自己如今三十九歲的心，彷彿是有些難爲永常在了；況且永常在家世好，從小又是她阿瑪的老來得女，嬌生慣養出來的格格，憂患之心就更要少些。
婉兮便也只是點到即止，並未多說。
婉兮尋了個由頭，這便先回自己的寢宮去了。永常在遙遙望着婉兮的背影，撅了嘴與觀嵐嘀咕，“你說皇貴妃這是什麼意思？我是卯着勁地討好她，叫我阿瑪將所有與她有利的消息都給打聽來了……結果她反倒不樂意聽了，是麼？”
觀嵐也道，“可不是麼？小主兒您往日裡除了這麼用心地對皇太后之外，何至於還要這麼對旁人去了？如今小主兒這麼給皇貴妃用心，皇貴妃怎麼反倒不領情呢。”
“她這是爲什麼呢？”十九歲的永常在怎麼都不能接受婉兮的冷淡，這便有些想歪了，“……是不是她自己年歲大了，這就開始防備我們這些年輕的，不想叫我藉着她去得寵？”
這回皇帝出行，將這一二年間進封的幾位常在都給帶上了，永常在想當然以爲，以皇貴妃三十九歲的年紀，被這一羣年輕的新人環繞着，心下自然覺着受到威脅了去。
觀嵐也皺眉道，“其實……按說憑小主兒對皇貴妃這麼賣力，皇貴妃但凡心裡有點感恩之心的，都應該幫襯小主兒一把去了。”
“總歸皇貴妃的年歲也大了，小主兒又爲她效力，她順勢推小主兒得寵，對她難道不也是好事一樁麼？難不成她還想看着旁的那些不與她歸心的新人得了寵去？”
永常在噘着嘴坐下來，兩隻手撕扯着繡花手絹兒，“她怕是也自有她的道理——你沒瞧見麼，這回隨駕而來的這幾位常在，倒是個個兒都與她有些關聯的。祿常在是慶妃的妹子，新常在原來是豫妃位下的官女子，寧常在是容嬪家裡人，武常在是穎妃宮裡人……”
觀嵐也點頭，“說起來好像也就那常在遠了點兒。那常在是愉妃宮裡的，奴才聽說皇貴妃跟愉妃倒有些不對付。”
永常在蹙眉想了半晌，“可是這個那常在也是個柏氏，跟白常在和當年的怡嬪倒是本家兒。白常年在的哥哥也在內務府造辦處供職，我阿瑪倒是都認得，聽說柏家的人彷彿跟皇貴妃過從也頗密……”
觀嵐張大了嘴巴，“那這麼說起來……哎喲，果然倒好像小主兒您，跟皇貴妃彷彿有些遠了。”
永常在懊惱地一丟手絹兒，“你說是不是？！所以她纔對我那麼不冷不熱的……她是隻想叫我效力，卻並不想擡舉我，怕我分她的寵去！”
觀嵐撇了嘴，“那皇貴妃她也有點兒太小心眼兒了。”
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小十五雖說尚且年幼，可既然在京裡已經單獨挪進毓慶宮裡居住了，那隨駕到了避暑山莊來，就也沒有再回到內廷隨着母妃們一起居住的道理了。
故此小十五在避暑山莊裡，也跟着其他幾位皇子一起住阿哥所。
避暑山莊的阿哥所就在正殿楠木殿西側，擡頭向東就能看見楠木殿的殿頂，叫皇子們不由得浮想聯翩。
也唯有小十五年幼，心下反倒是最安靜的。
便是在避暑山莊，皇子們的功課也並未疏怠。在起駕赴木蘭行圍之前，皇子們還是按着規矩，每日進學。
永琪自是不願與永璇交接，此時唯有四位皇子，他便也只能反倒與永璂時常在一處。
“我跟老八成婚後，都從阿哥所挪出來，有了單獨的住處。今年你與老十一也都蒙皇阿瑪指婚，按理也都該提前搬出來，預備新婚之事了。你怎地還跟小十五一起住毓慶宮呢？”
永璂有些尷尬，嘿嘿地笑了幾聲兒，“哦，不是還沒到吉期呢麼。等到了吉期，怕就能搬出來了。”
永琪聳了聳肩，“小十五還沒滿五生日，皇阿瑪就這麼早早下旨叫他住進毓慶宮。今年的事兒都是明擺着，你跟老十一今年都必定是要指婚的，成禮之後是必定都要挪出來的，那整個毓慶宮可就只是給小十五一個人居住了。”
永琪意味深長地眨了眨眼，“就像毓慶宮在康熙年間，只給皇太子胤礽一人住的時候兒似的。”
這要是從前，只要一聽見這樣的話，永璂能立時就火冒三丈了。
誰叫他纔是曾經的唯一的嫡皇子，若說有人能單獨住毓慶宮，效仿當年康熙爺對皇太子胤礽的舊例，那也唯有他纔有資格不是？
永琪噙着笑意，等着永璂發火兒呢。可是永琪也沒想到，他這番話說完，竟如同一拳砸在棉花團上似的，永璂不但沒暴跳如雷，甚至——連嘴上的不願意都沒有，反倒還有些瑟縮地笑。
“哦，可不是嘛，咱們都成婚了，阿哥所自然空了。那小十五自然是獨住毓慶宮了。”
永琪不由得失望地挑眉，緩緩坐直。
他的感覺原來沒出錯，永璂當真變了。
從三月間，皇后被押送回宮，當着一衆皇子和公主的面兒被鎖進翊坤宮後殿起，永璂就變了。
沒有了生母的倚仗，原本獨一無二的嫡皇子的地位也變得尷尬和微妙起來，現實的殘酷之下，永璂竟然當真如個自保的朱宮（變色龍）一般，性子隨着周遭的變化而改變了。
而這會變色的“朱宮”啊，這名字本身豈不又可代指他們這些紅牆之內生長的皇子們去？
永琪真是有些掩不住地失望，卻不肯這樣輕易放棄。
永琪便又緩緩道，“今年秋獮，我當真是有些不習慣。往年都是皇額娘隨駕而來，咱們每日裡都是去給皇額娘請安的……可是今年，忽然就變成了皇貴妃去。”
“皇貴妃儼然已經僭越，擅專中宮之位去……我們倒也罷了，終歸不過是庶出的皇子。可是你呢，老十二，你都不替皇額娘爭辯去？”
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終是爲人子，卻不能替自己的母親爭辯，永璂自己的心下也是難受的。
此時又被永琪戳到痛處，永璂不由得動了動嘴脣。
他何嘗不想替額娘去爭辯？可是——他不敢。
皇阿瑪對皇額娘絕情的樣子，從皇阿瑪叫四額駙押送額娘回來那一日，他就已經親眼都看見了。
倘若皇阿瑪還對他有半點憐惜之心，皇阿瑪就應該免了叫他到額娘宮裡去親眼看着那一切！那是他的親生母親啊，那被挨個打了六十板子、血肉模糊的官女子，都是從小帶着他長大的姑姑啊！
皇阿瑪既然能狠心叫他也跟着去看去，那他心下就也明白皇阿瑪對他的態度了。
額娘已經落到那般地步，所謂樹倒猢猻散、牆倒衆人推，他若有半點行差踏錯，必定有人對他趁機落井下石。皇阿瑪又在氣頭上，還不知道要怎麼處置他。
所以他這時候兒，只能縮起頭來，不能爲母親爭辯半句，先求自保才行。
“爭辯什麼呢？”永璂尷尬地笑笑，“皇阿瑪是天子，天子自有天子的道理，咱們遵旨就是，沒什麼好爭辯的。”