還不等肅貴妃讓內務府挑好代替鴻雁等人的人選, 朝中便出了新事端——東北和羅剎邊界處重起戰火。
這事兒不要說衆臣覺得新鮮，就連皇帝都是毫無準備。仔細命人打聽了之後才知道，原來是羅剎國的老沙皇死了, 新上來的沙皇不滿老沙皇在與中原朝廷的定約中有所退讓。故而藉口有人越邊, 重挑戰端。皇帝大約也是看上次贏得並不十分艱難, 便有意給自己兒子機會, 讓他立功, 故命二皇子紹功隨循王懷烈帶軍出征，並囑咐紹功聽從懷烈節制。
懷烈當然知道皇帝這是想讓紹功出頭，故而便特意挑一些容易成功的仗給紹功, 紹功倒也不負所望，行事謹慎, 幾次下來雖然沒有奇功, 但也足夠讓皇帝滿意了。
就是在這樣一種所有人都歡欣鼓舞的氛圍中, 這個秋天，永寧帶着自己十歲的女兒安玉來了京城。
安玉長相大概是像老緬王更多一些, 並不十分像中原人。但因永寧一直教導她中原禮儀，故而她無論是漢話，還是宮中禮數，都不生疏。不過顯然，安玉對於母后要把自己留在這麼個人生地不熟的地方不是很滿意, 在見壽康的時候都露出了一些不高興的意思。
永寧看着女兒這樣子不太滿意, 但壽康卻不介意小孩子的脾氣, 她只是笑着對瞪着女兒的永寧道：“你瞪我外甥女兒做什麼？那麼兇, 我都要怕你了。”
永寧看壽康護着這丫頭, 顯然也覺得不好駁她面子，便也只好笑道：“姐姐向着她, 才總覺得她好我不好。您不知道，她可皮了！再不管教就更無法無天了。”壽康看着安玉，臉上帶着些寬容，“孩子罷了，你還要她學大人喜怒不形於色麼？再說，她有什麼不願意，也都是不願意離開自己家，小孩子，可不都這樣麼？這有什麼的？”
“我又何嘗願意她離開我呢？但這不也是爲了她好麼？我想着她要是能得姐姐撫養一段日子，以後在皇兄那兒就不一樣了。”永寧倒也不瞞壽康什麼。壽康笑了一下，很想告訴她自己跟皇帝早就不同往日了，然而這話偏偏又是不便說的，“她是緬甸王妹，又是陛下嫡親的外甥女兒，陛下以後豈會虧待她呢？你也不必擔心。”
壽康以爲永寧不知道京中發生了什麼，但她錯了。永寧怎麼可能在毫不知底細的情況下把自己女兒送過來呢？她當然知道近來京城之事，當然知道壽康在恩暉園過了三年皇帝幾乎不聞不問的日子。對於皇帝對壽康的看法是否發生變化這件事，她猶豫過，擔心過，她很怕把女兒送到壽康這兒，反而會害了女兒。但堅定她信念的，是她的兒子、現緬王的一番話，“母后，皇帝雖然未必真的想廢太子，但他一步步走到今天已經證明了，以後必有一日太子要淪爲階下囚——除非太子謀反成功。但天威尚在，太子又不是很得人心，誰會爲他拼上身家性命去做這種事呢？所以，太子肯定是保不住了。皇帝失去了兒子，還會想再失去一個姐姐麼？人心雖不可測，但人情尚可以略作揣度。只要皇帝還是個人，他就不可能能忍受這樣的痛苦。眼下，只要壽康長公主耐得住性子，不妄動妄言，她就一定能等到太子被廢的那一天。到時候，仍舊可以榮寵無限，安玉也就可以借她之勢，得一個更好的夫家。我緬甸也就可以和中原王朝更親近幾分。”
永寧自認爲了解壽康，以她觀之，壽康哪怕僅僅是爲了不讓皇帝傷心，也不會做出什麼和太子做對的事兒。既然如此，那緬王說的就很對，壽康會是這對父子象爭後的受益者，而安玉和緬甸會成爲連帶受益者。
“我也知道陛下最重感情。”永寧這句違心的話一出，就聽壽康哧地一聲兒笑，也許是因爲這樣，永寧臉上也是一熱，有些不好意思地低下了頭，“要不然姐姐要我怎麼說呢？反正……反正姐姐知道我是什麼意思……我就是想呢，我當年在姐姐跟前兒呆過，陛下便賞我，讓我能有今日，若這丫頭也能跟姐姐身邊呆一呆，那日後啊，不定還有什麼福氣呢。”說到這兒，永寧不知怎麼突然想，也許壽康這麼沒福氣，就是因爲身邊的人沾走了她的福氣？但很快，她在心裡否定了這個想法，
皇姐的福氣來自於陛下，如果她沒福氣那就只能是陛下的原因，跟她們這些人有什麼關係呢？
“你這樣說了，我本該就答應了。”壽康沉默了一會兒，淡淡地道，“但你在外頭久了，有些事兒可能還不清楚。我如今……也有十分爲難的地方，就怕日後反而拖累了孩子。要我說呢，你該找一位與現在無關礙的人，這樣的人現在看起來沒什麼要緊之處，但以後……反而可能有什麼不期而至的富貴。這纔是於孩子有益的。”
永寧垂下眼想了一下，“姐姐疼她，我瞧出來了。我也不怕跟姐姐說句實在話，我也知道，衝着我兒和亡夫的臉面，陛下也不見得就能剋扣了這丫頭什麼。我只是怕……怕來日不可料，來日不可知。眼下那些炙手可熱的，權勢熏天的，看起來都是頂好的人家，但以後呢？萬一……我就是擔心，真去了那樣的人家，等安玉老了的時候，誰知道是什麼光景呢？”
永寧在宮中自然不敢說什麼一朝天子一朝臣，怕新君拿着老寵臣開刀這樣犯忌諱的話。但就是這樣的暗示，也足夠壽康聽得明明白白了。
“所以我才說去一個無關礙的人那兒好。眼下瞧着是不算上好的去處，但以後就未必了。而且你自己不是也說了？如今炙手可熱、權勢熏天，誰知道以後怎麼樣呢？爬得越高，摔得越慘，古往今來這樣的例子難道還少麼？你聽我的，選一個不愛招事兒的主兒，讓孩子跟着她踏踏實實地學點兒東西也好，怎麼也好。要不然，就乾脆只在這兒打個轉兒，過些日子仍舊帶安玉回緬甸去。而且……”壽康說到這兒，臉上彷彿出現了些傷感之意，也放低了聲音，“而且，回去了就再也別回來了。人啊，最怕的就是心軟，就是總回頭。”
永寧看着她，突然覺得這最後一句話是在說壽康自己。去了松江府，但最終還是回頭了……還是被人騙了回來。
“姐姐別這樣說。人若不知道回頭，怎麼能知道自己錯過了什麼呢？又怎麼能再挽回呢？”永寧心中憐憫，便忍不住勸慰了兩句。
壽康瞧着她，反而笑了，“老天爺讓你錯過必然有他的理由。也許他認爲這樣兒，纔是對你好呢。所以啊，要我說，錯過了就錯過了，錯過了不可怕，可怕的是你放不下，總想着回頭。一路回頭，一路走，最後走到奈何橋，終於知道這回不可以再回頭了。”
永寧聽着這話更覺得不祥，又看見自己女兒懵懵懂懂地正擡頭看着自己二人，當下心中一驚，忙道：“姐姐，讓宮女們先帶這丫頭出去罷。”
壽康此時也反應過來了，也覺得這話讓孩子聽了不吉利，忙便答應，打發宮女帶了安玉去偏殿。
“姐姐，我不知道姐姐這是在說誰，在說什麼事兒。我只知道，錯過了錯過了，既然是錯，那就說明這事兒本不該如此。既然不該如此，那爲什麼不挽回，不回頭？又怎知道這一回頭就會走到死路上去呢？姐姐身份尊貴，說出這種話來，讓有歹意之人聽了去，必然要興挑撥之事了。”永寧見女兒出去了這才放心繼續勸說。她越想越覺得壽康這話就是在說自己跟皇帝之間的事兒，越想越覺得這二人對彼此的態度——最起碼壽康對皇帝的態度，是和自己所料想的不同了，“到時候，陛下也該傷心了。”
“你們都想着他，誰想着我呢？”壽康竟然是微笑着說出這句話的，“甚至，就連他也是想着自己的。”
壽康這句話只說到這兒就結束了，但永寧幾乎可以確定，如果繼續說下去，這句話的後半段必然是，“他可想着我了麼？”所以，她更加不安，“姐姐這話說的，我們都是想着姐姐的，陛下……”
壽康擺擺手，“你不要說。我既不想聽了真話傷心，也不想聽了假話更傷心。五妹，其實我不是要怪你們。你們有家有室，尤其是你，身後更有緬甸一國。你們對我說什麼做什麼，我無所謂，也不難過。因爲第一，我知道你們不是一心要跟我過不去，只是形式所逼，不得已罷了。第二麼，我不怕你生氣，你們對我而言不過是衆多兄弟姐妹，甚至衆多宗親中的一個，咱們臉兒對臉兒的說話的時候，自然親親熱熱一口一個姐姐，一口一個妹妹，但實際上呢？我們到底不比民間那些小家子的兄弟姐妹那樣親近。我難過的是，我這輩子最怕他難過的那個人，從來沒有一次怕我難過，我最體諒的人，也沒有一次體諒過我。我對他，敢說是將心比心，但他對我呢？不過是一味的要求罷了。不過也是我的錯，我太心疼他，才讓他有恃無恐，才讓他以爲我真是廟裡泥塑木胎的菩薩……你說，我說的對麼？”壽康看了看永寧，“其實，你們心裡也一直這麼想罷。”
永寧過了許久，才道：“我從前一直以爲姐姐永遠也不會看出這一點。我一直以爲，姐姐……能永遠這樣原諒陛下。但原來……”
原來最後，連曾經那樣寵愛過、縱容過他的人，也會難以忍受那樣的自私和自以爲是，也會最終拋棄他。
第一次，永寧覺得不是皇帝造就瞭如今的局面，而是壽康自己。因爲如果不是曾經那樣的驕縱，又豈會有如今這樣的痛恨？