李叢息小心翼翼地好生安慰了一番，末了，承接一句：“要不，讓臣弟試試？”
李叢錦等的就是這句話。當即拍掌稱好，摟過李叢息一陣感動淚流，關鍵時刻，還是自家弟弟靠得住啊！
罷了，李叢錦放下摺子，似想起了什麼，吩咐內侍進來，說道：“婁家的女兒後日進宮，傳朕的旨意，讓內務府照着二品妃的禮數爲其置辦吃穿用度。”
見內侍得了命令後俯腰退下，李叢息問道：“皇上又要納妃了？”
李叢錦嘆了一口氣，無奈地說道：“朕的婚事，從來由不得自己。”
樑、宋兩家剛被扳倒，李叢錦在朝中培植的勢力多多少少有些受影響。但這並不礙着什麼，畢竟他是皇帝，要人還不是一抓一大把。
只是，想要找個能幹的卻也不是那麼容易，能幹還一心忠於自己而不是其他勢力的人，那更是難上加難了。
故而，人心靠籠絡，李叢錦當前唯一能拿得出手的便是自己後宮那些位子。只要與皇家結了親，那便是皇親貴胄，是皇上的岳丈。只要女兒得寵一些，吹吹耳邊風，那便更是錦上添花。
李叢息當即明白，垂了頭去，眼裡黯淡了幾分。
誰說皇帝好？
縱有千里山河，只這一項人倫常情，卻也做不得真。就連選誰陪在自己身邊，都得掂量掂量那些女子母族的實力。
想到這，李叢息便有幾分唏噓，皇兄之所以獨寵林貴妃，難不成因爲她是唯一一個由皇兄自己做主收下的女人？
……
李叢息離開皇宮的時候已是傍晚，剛回到鎮南王府，連凳子都沒有坐熱，便急急地喚了長興城的府尹來。
常興府尹自是不敢怠慢，也顧不得其他的急事，當即便敢了過來。
李叢息問道：“城外的瘟疫情況如何？那些染病的百姓，可還有什麼法子救治？”
長興城府尹聽李叢息找他爲的竟是城外瘟疫病人的事情，當即跪下：“王爺聖明，罪臣實在是不敢妄議此事。”
李叢息有些不耐煩，他平日裡最煩這套官架子腔調，忍着沒有發作，揮揮手示意長興城府尹起身：“但說無妨
，本王恕你無罪。”
長興城府尹這才起身，眼珠子轉了好一會兒，見李叢息是真心對這事上了心，便道：“那瘟疫來得快，本只是在城外的小鎮裡傳染了一兩個莊稼漢，卻不想過了十多日，那小鎮周圍好幾十戶人家全部感染上了那種怪病，附近村落的人怕也被傳染上瘟疫，便都擁着往長興城城裡來。於是，人羣從十里八鄉逐步擴散到好幾個縣，越來越多的人聚集在一起的後果便是更多的人傳染上了瘟疫。如今這幅局面，當真是危機重重，罪臣實在是想不出法子解決眼下的難題。”
長興城府尹說話時，眉眼不住地擡起，用目光瞥視着李叢息的臉色，見他臉色越來越差，便停住了嘴。
李叢息聽得兩眉都擰在一起，兩手負背，卻是緊緊的握着，又問：“那些難民現今如何？”
長興城府尹聽李叢息這樣問，混跡官場幾十年的經驗頓顯出來，思忖了片刻，挑着好聽的話答道：“昨日，罪臣往城外送了些糧食，那些難民雖然染了瘟疫，但還是知道聖上恩典，拜天叩地地感謝朝廷、感謝王爺。”
李叢息大喝一聲：“混賬！”
一個偌大的王朝，最怕的便是這種欺上瞞下的官員，這等官員雖做不得什麼大官，身在要處卻也是可以危害人間的。
百姓得了瘟疫在地方上求助，爲官的人本是父母官，救濟救濟那是應該的，可長興城府尹卻將送糧這等事當成了他自己的功勞。問他難民現今如何，他卻只知道避重就輕，最後還不忘拍上一回馬屁。
李叢息扶額，想着來日應該尋個由頭，將眼前這個討厭的長興城府尹發落了纔對得起皇兄的託付。
長興城府尹嚇得立馬縮在地上，顫顫抖抖地垂着頭不敢說話，心裡不住地分析着自己方纔所說的話中，哪一句觸犯了這位鎮南王的大忌。
李叢息一揮手，也不想與眼前這個蠢蛋多說些什麼，只怪自己今日頭昏眼花，招錯了人。這種情況下，長興城成的守門官或許更瞭解災情。
長興城府尹剛剛退到門口，李叢息突然開口，問了一句：“咦，你是不是趙國公的下屬？”
長興城府尹一驚，想着自己聽來的八卦消息
，這位鎮南王素與趙國公不和，今日這一問，怕是有大學問。只是恁他什麼大學問，也不及自己的前程重要。
於是，他將頭搖得跟撥浪鼓似地，說道：“罪臣哪敢高攀趙國公長孫大人呢，罪臣雖是長興城的府尹，但是從未與長孫大人共事過。”這種時候，就該站好隊。無論如何都是鎮南王更加可靠，
李叢息聽了長興城府尹的話，臉上的些許笑意立刻就消失殆盡，好似很失望一樣，哦了一聲，隨意揮揮手，讓長興城府尹離去了。
其實，李叢息之所以會那樣隨口一問，全都是因爲自己這些年來對長孫睿的偏見作祟。
長孫睿早年教過李叢息與李叢錦，師徒三人之間的情分不比尋常。可是後來，李叢錦卻沒由來地和長孫睿翻了臉，兩人時不時地在暗地裡較勁，連帶着李叢息多多少少也對長孫睿有了些看法。儘管他對長孫睿還有很深的感情，可爲了皇兄的天下霸業，他也只能逼着自己站到長孫睿的對面。爲了能讓心裡的負罪感少一些，他就希望長孫睿能做一些對不起朝廷、對不起百姓的事情，那樣到時候與他反目成仇時，他李叢息也好說服自己。
故而，每當遇到一些奸臣賊子的時候，李叢息或是直接詢問或是暗地調查，只是期盼着那些傢伙是長孫睿**或是他的門生子侄。
然而，李從息試探了這麼久，收穫卻極其有限，非但不能使自己產生對長孫睿的敵意，而且還更加敬佩這位兒時的老師了。
他在朝二十年，門生衆多，迄今爲止也只有樑、宋二人犯下了不赦的大罪。只是，那兩人之所以會墮落，竟還是因爲皇兄的拉攏、偏袒所導致。
想到這些，李叢息不免有些意興闌珊，起身，背手，朝着遠處的藍天嘆了一口氣：“唉，爲什麼要爭權奪利呢？”
【作者題外話】：書友們所發的書評我都看了，不過這兩天眼睛有些累，回覆時又要驗證碼，我就沒有回覆，還請諒解。
之前一段很憋屈的劇情已經度過，之後幾天的會比較順心，行文時也要好些。
至於蘭芷會選擇哪一個男人，說實在的，各有各的好，也都有着各自的缺點，還真是左右爲難。
（本章完）