在起重機架上，駕駛員們走出電梯，而後進入操作艙。技術員在機甲獵人周圍的腳手架上跑上跑下，忙着對吊艙式助推器做最後的調整。其他設備都成功與現存系統對接完畢，並已經測試了多年。只有吊艙式助推器不僅沒有測試過，甚至沒有經歷過完整的設計研發過程。它們是由技術員東拼西湊而成的——燃料罐是直接從跳鷹直升機上搬過來的，助推器則是由V龍直升機改裝的，還有燃料管道，是由等離子進料器改裝的。而且，助推器的控制軟件也是把其他系統的代碼塊拿過來後七拼八湊而成的。
雖然助推器的計算過程經檢查後確認無誤，各種材料也通過了測試，但在火箭的發展歷史上，工程師連續數月篩查完每一個零件之後，仍然出現意外的情況也比比皆是。可是現在，無論是PPDC還是整個人類，都承受不起一丁點兒的失敗。
然而現在只能聽天由命。技術員們把所有的希望都寄託在戈特利布和邵麗雯身上。反正再多擔憂也無濟於事。不賭一把，結局就是在爆炸中死掉，或者在“先驅者”改變地球氣候之後餓死。總之，只能放手一搏。
阿瑪拉、金海和小維已經在“鳳凰遊擊士”的操作艙裡整裝待發。這裡有三個Drift連接支架，兩個在前，一個在後。後面那個支架連着軌道，向下延伸連接着磁軌炮。小維就坐在這個支架上控制磁軌炮。阿瑪拉和金海則坐在前面的支架上，負責操控“遊擊士”和其他武器系統——包括新裝上的晨星錘。他們在模擬訓練中用過這個武器，不過當時它還在“救贖者泰坦”的左手上。傑克和蘭伯特提醒兩人，晨星錘被安裝在“遊擊士”右手之後，用起來會有所不同。他們坦然接受這個狀況，就像知道吊艙式助推器可能無法成功助推，他們也不得不面對一樣。不想白白送死，就必須掌握晨星錘的操作。三人站在全息影像的長方形裡，隨後，他們的靴子被固定在磁懸浮場上。
“啓動神經元連接。”阿瑪拉說。
一股由Drift連接引起的神經反應衝擊着他們的大腦，把三人緊緊地連成一體。在這個過程中，阿瑪拉沉着冷靜，表現出堅定的決心，小維想着即將來臨的戰鬥，感到異常興奮，金海則有點兒頭暈目眩。支架上升，他們懸空在磁懸浮場中。
金海看到顯示屏上的數據，面帶微笑地說道：“神經元連接信號強大穩定。”
不錯，三人都能感覺到彼此同心協力，彷彿融爲一體。金海和小維一年多來一直在練習Drift連接，阿瑪拉雖是新手，但她勤能補拙，經過和薩拉的多次練習，也熟練地掌握了Drift連接。
答案是杏仁巧克力！阿瑪拉心想。
她立馬發現其他兩人也所迴應。
“駕駛真正的機甲獵人感覺還不錯吧？”小維開這個玩笑沒有任何惡意。其實前幾天她就該如此。
“大點兒……也不賴。”阿瑪拉承認道。
完成Drift連接之後，她的神經非常興奮，想到自己居然真的坐在了“鳳凰遊擊士”的操作艙裡，臉上頓時綻開了燦爛的笑容。那天爬出“拳擊手”，她以爲即將面臨牢獄之災的情景還歷歷在目。而現在，她就要去拯救世界了。
雷娜塔和良一放鬆身心，開始建立Drift連接。過去無數個日子裡，他們一起爭吵、一起操練，建立了深厚的友情，現在，Drift連接進一步加深了他們的友情。“軍刀雅典娜”就像巨人版的他們。兩人的技能和機甲獵人的性能配合起來，可謂相得益彰。
“連接信號強大穩定。”雷娜塔看着神經元連接數據說道。
“跟我一樣強大。”良一說。
他們伸出手對接拳頭，動作小心謹慎，保持“軍刀雅典娜”在發射臺起重機架上的穩定狀態。武器系統檢查完畢，吊艙式助推器的數據也全部正常。
“怪獸很快就會被我們打得跪地求饒，良一。”雷娜塔說，“反正我不會手下留情的，我要打它們個落花流水。”
“哼，就知道總有一天能爲自己報仇！”良一回應到。
此刻，兩人雖對先前的襲擊心有餘悸，但同時也迫不及待地想要立即開戰。他們連接着Drift系統，感受着“軍刀雅典娜”的力量，彷彿自己正是爲此刻而生。
蘇雷什在建立神經元連接時過於緊張，身旁的伊利亞見狀，像往常一樣幫助他冷靜下來。伊利亞深呼一口氣，放鬆身心，總算鎮定了下來。他們能切實地感受到“英勇保護者”的氣息。此時，“保護者”非常穩定。儘管兩人的神經元連接出現了波動，不過很快就進入了穩定狀態，而且信號也很強大。接着，他們開始檢查武器系統。天穹之鞭有兩個監控屏，一個控制輸送電流的等離子供給器，另一個監控武器上石墨烯絞合線的完整性。它們並未直接遭到無人機甲的攻擊，只是**擊中了“英勇保護者”左肩進氣渦輪機附近的駕駛支架，從而導致監控屏的位置出現了偏移。不過邵氏工業的技術員已經將其恢復原樣。現在監控屏顯示一切正常。總之，“英勇保護者”準備就緒。蘇雷什和伊利亞都一聲不吭地檢查着所有的系統、武器，等待最後的發射命令。
天啊！我居然在駕駛機甲獵人，真是難以置信！蘇雷什心中忍不住爲自己讚歎。
伊利亞聽到了——蘇雷什，淡定點兒！讓我們一起面對這一切。
傑克和蘭伯特屈身走進駕駛支架，他們和往常一樣，檢查了“復仇流浪者”的武器系統，之後，又簡單地瞭解了一下第二次和“黑曜石之怒”交戰後技術員對“復仇流浪者”做的改變。傑克第一次在悉尼作戰時，已有十年不曾駕駛過機甲獵人，但他當時一點兒都不緊張。在過去十天裡，他又執行了兩次部署任務，所以現在已經非常熟悉“復仇流浪者”的操作，就像他從未離開過一樣。蘭伯特14歲就開始接受技能訓練和體能訓練，這麼多年來從未間斷，現在的他操作起Drift連接來，也是得心應手。
兩人進入操作艙之前，已經得知怪獸的最新位置。傑克還真是神機妙算，“雷神”“伯勞鳥”和“白蛇”果然在日本四大島嶼中最靠南的九州島東海岸附近聚首。之後，它們從九州東海岸出發，又走了四百英里左右，準備登陸東京。戈特利布感到疑惑，爲什麼這三隻怪獸沒有直接走向富士山？後來他想到一種可能性，即怪獸潛在水底時，無法直接探測到富士山的位置，因此，它們只能憑着“直覺”先接近探測範圍內最大的城市。不管怎樣，它們正朝着東京前進，路線暫時沒有變化。
此時，中國、美國、俄羅斯三國海軍都派出了潛艇對怪獸進行攻擊，**一波一波發射出去，卻無濟於事。這種級別的攻擊根本不足以阻止怪獸。一個小時後，它們將進入浦賀水道，然後進入東京灣。
危機迫在眉睫。按照怪獸當前的進度和路線，機甲獵人將無法在它們對東京展開攻擊前趕到。這意味着，東京再次面臨覆滅的威脅。日本**已經收到PPDC的消息，並開始組織民衆往北方撤離。但東京有兩千多萬人，全部疏散完畢，需要幾天到幾周的時間。好在還有幾百個怪獸庇護所，沒能及時逃離東京的民衆全部轉移到了庇護所中。怪獸大戰期間，不少民衆就是靠這些庇護所成功躲過一劫。庇護所不但可以保護人們不被倒下來的樓房砸中，而且有充足的物資供給幫助人們支撐到救援人員趕到。可萬一“復仇流浪者”和其他機甲獵人無法阻止那三隻怪獸，那麼是否能在這些庇護所中倖存下來都將不再重要。
傑克認爲凡事都得往好處想，可他不得不承認，如果那三隻怪獸聚首後，沿着直線往西走一百英里，過了駿河灣，直接去往富士山，那麼，機甲獵人肯定不能及時攔截到它們。所幸的是，它們沒有這麼做。
兩個小時之後，“復仇流浪者”將迎戰三隻怪獸。
這是生死之戰！必須決一死戰！勝者將成爲地球的統治者，而敗者……將永遠從地球乃至宇宙消失……
“全體機甲獵人，”蘭伯特對着通信器說道，“依次報告是否準備好發射。”
伊利亞：“‘英勇保護者’，準備完畢。”
雷娜塔緊隨其後：“‘軍刀雅典娜’，準備完畢。”
阿瑪拉興奮地報告：“‘鳳凰遊擊士’，早已準備完畢。”
“收到。”傑克最後檢查了一次助推器數據，確保無燃料泄漏，無過載警報。
一切正常。
“任務控制中心，全體機甲獵人準備就緒。”
戈特利布在作戰室裡看着主全息顯示屏，檢查四架機甲獵人的數據。在他看來一切正常，但是否真的正常，只能等到吊艙式助推器點火的那一刻才知分曉。
朱爾斯•雷耶斯匆匆忙忙地從機甲獵人機艙跑進作戰室，又迅速跑過站在作戰室協助終端的技術員身邊，最後停在戈特利布身旁。她打開自己電腦終端的全息顯示屏，監控助推器對機甲獵人操作系統和機甲獵人機身整體性的內部影響。她看向戈特利布，彙報道：“一切正常。”
戈特利布對着通信器下達指令：“好了，‘復仇流浪者’，十秒後點火，九、八……”
操作艙裡，駕駛員和學員們動作一致，都緊盯着顯示屏上的數據。他們忐忑不安，但又爲即將到來的戰鬥激動不已。
蘇雷什默默地哼着小曲。
阿瑪拉一隻手握緊拳頭，而後又放開，她發現“鳳凰遊擊士”也做着同樣的動作，這才停下小動作，強迫自己保持冷靜。
良一小聲跟着戈特利布一起倒數，猜想着自己是否會隨着“點火”的命令而命喪黃泉。
雷娜塔笑了。
通過Drift連接，良一聽到雷娜塔說：你一定要留着命來把我打趴下，怎麼樣也要打贏一次吧！
“……二、一……”
傑克無比緊張。
這一刻終於來了。
“點火！”
（日記）
《生物技術研究實驗期刊》
第27冊第1期
實驗筆記：加有催化鑭元素的怪獸血液的反應性和燃燒性
PPDC K-科技部 赫爾曼•戈特利布
摘要
衆所周知，怪獸血液和陸源有機材料以及大多已知金屬化合物、塑料化合物進行物理接觸時具有腐蝕性，而經過進一步的研究分析，怪獸血液還有另一相關特性——巨大的熱能。對怪獸血液的首次實驗發現，怪獸血液和鑭元素進行化學反應會產生額外的熱量。若能攻克和怪獸血液的化學不穩定性有關的系列難題，怪獸血液研究未來在推進力和航海學兩方面將發揮重大作用。該系列難題包括：可控燃燒的最佳時機較短和生成物具有爆炸危險或者可能無法燃燒；儲存與使用怪獸血液期間仍舊無法避免容器腐蝕現象；再者，在上述科技應用成果得以廣泛使用之後，也有必要解決合成怪獸血液難題。
進一步研究仍在持續進行中。