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2029

庫頁島

俄羅斯

小維

因爲帕維爾比小維重至少四十磅，所以小維沒有正面抵擋他朝頭部踢來的一腳——小維後退半蹲，乾脆利落地出腿橫掃帕維爾另一條腿的膝蓋。他倒地時痛苦地喊了一聲，順勢後滾翻，又站了起來，朝着小維又發動攻擊。

這一次，他雙腳穩穩地站着，握緊雙拳對小維發動了一連串攻擊。小維連連後退，用手臂將他的拳頭擋開。隨着小維後退的步子越邁越大，帕維爾受到她的牽引不斷追趕，最後重心不穩。這時，小維側步一閃，給了他肚子一拳。他的“天”字還沒有說完，就倒地了，蜷縮着大口喘氣兒。

“停！”老師大吼一聲。

小維退回防備狀態，雙腳分開，拳頭握在胯前。

老師皺起眉頭，走向她。老師個子比較矮，比小維高不了多少。

“你把他揍得喘不過氣兒來了。”老師說。

“是的，老師。”

“我讓你多控制自己。你要是聽懂了就應該只用五成的力道打他。”

“老師，我已經控制自己了。”

“別頂嘴，”老師生氣地說，“你知道我什麼意思。”

“老師，如果他的迴旋踢擊中了我，我的牙齒都會被他打掉的。”

“所以他沒有控制力，你也可以沒有控制力了，是嗎？你明明可以做得更好。”

小維的視線瞄向掙扎着站起來的帕維爾。

“對不起，帕維爾。”她心不甘情不願地說道，她知道這是老師想聽的話，“老師，不會再有下一次了。”

帕維爾露出了輕蔑的表情，但還是雙腿一併，對小維鞠躬。小維也以鞠躬回之。

“沒事的，”帕維爾說，“是我錯了。我沒控制好自己的脾氣。”

老師卻似乎不願意放過小維。

“收拾一下，”他說，“換身衣服。待會兒來我辦公室。”

道場很小。它以前是一家超市之類的地方，而且老師沒怎麼花心思佈置。正如老師所說，這個地方以實用爲主。他曾告訴小維，如果你想看到錦鯉池、引水的空心竹裝飾，那你還是去植物園吧。

老師的辦公室也沒什麼特別的，不過多了一點兒個人特色。辦公桌後面的牆上掛着一張老師年輕時和他的老師的合照。桌子的一角放着一個裝滿鵝卵石的玻璃罐子，桌上還有一張他妻子和孩子的合照，不過，小維覺得照片裡的孩子——兩個小男孩兒——現在應該長大了很多。老師年近六十，鬍子颳得乾乾淨淨，留着短短的平頭，從牆上的照片看來，老師以前的髮色是微紅的金髮。老師的名字叫亞歷山大•卡瑪洛夫，但是大家都只叫他“老師”。

小維關上辦公室的門，老師坐在座位上。她準備走向椅子。

“站住。”老師說。

她站回原地。

“憤怒對你沒有任何好處。”他說，“而且會傷到我的其他學生。如果我讓你全力攻擊別人，那你剛纔的表現就是我想看到的；如果我讓你展現控制力，那我希望你的攻擊像羽毛般綿軟，你懂不懂？在這裡，我說了算，不是你的感覺說了算。我不會再說第二遍。再有下次，你就退學。”

小維深呼吸了一口：“是的，老師，只是……”

“你說。”

“如果我在真實戰鬥中攻擊力度不夠怎麼辦？”

“在真實戰鬥中，你自然會使出全力，竭盡所能進行攻擊。這就是控制的意義。你知道自己爲什麼能打倒帕維爾嗎？”

“他太急切了，攻擊太快。我每次都多退一點兒，引誘他攻擊，讓他失去平衡。”小維低下頭，“應該說，他沒有控制自己。”

“沒錯。”老師拍了一下手。

“你來這兒，大概有兩年了吧？”他問道。

“快三年了，老師。”

“這麼久了。”他笑了，“你覺得自己什麼都會了？”

“不是的，老師。”

他點點頭，說：“你還在安德烈手下工作？”

小維面露難色。

“我就知道。”他說。

“我們需要錢，老師。”她說，“我外婆工資微薄，幾乎不足以度日了。只有給安德烈打工，我才能來這兒上課。”

“如果我說我可以免費教你呢？”他說，“你還會給他打工嗎？”

小維想了一下，只是一下而已。

“會的，老師。”她說，“我上學時間推遲了近兩年，所以還要去補習。”

“你多大了？”他問。

“十一歲。”她說。

“你還在怪獸體內掏東西？”

小維昂起頭，說：“對。但我現在還負責監督其他四個人幹活兒，可以從他們的工資裡分成了。”

“你要知道，你每得一個盧布，他就能賺一百個盧布。”

她聳聳肩，說：“這一行就是這樣。”

“如果你接着幹下去，很可能會生病的。”老師說，“你要知道他們給你們的防護服都爛得根本防不住任何東西。”

“無意冒犯，老師。”她說，“您說在這裡，在道場裡，是您說了算。那麼我在道場外做的事情，是我自己說了算，對嗎？”

“對，”他說，“我只是給你一點兒建議，不是要求。但是，如果你不再爲安德烈打工，我就免費教你。”

“我還是可以好好利用上課的間隙的。”她說。

“我知道你可以，”他回覆道，“但我不會支持你去打工，更不會支持安德烈這種人。”他說，“你要知道這一點。”

“謝謝您的建議，老師。”她說。

小維走在街上，內心的憤怒幾乎壓抑不住，噴薄欲出。這個老傢伙算什麼人？居然來評判她？如果他想免費教她，沒問題，但是對她有諸多限制只會讓他和安德烈變成同一類人。人人都對她的生活指手畫腳，告訴她該做什麼，卻沒人能意識到這根本不關他們的事。

所以，她聽到每天在街頭等她的安德烈因爲她遲到而罵罵咧咧時，她一點兒也不想搭理他。

“你管那麼多呢？”她說，“只要我能完成任務就好。就算我遲到了一個小時，我還是可以完成任務。”

話音剛落，她就知道自己說錯話了。她實在是怒火攻心。

“哦？”安德烈說，“那你一直都在打我的劫呀，恭喜你，你的任務目標提高了。”

“你不能這麼做，這是違反規定的。”她生氣地說道。

小維看到了安德烈揚起的巴掌。她差點兒就能防住了，但他動作很快，而且兩個人距離太近。他一巴掌扇在小維臉上。小維踉蹌地後退了幾步，不敢置信。

“你想來一招空手道嗎？”他說，“讓我看看你學了些什麼沒用的爛招數？”

她伸手摸摸臉。臉頰已經發燙，她覺得自己的眼睛肯定被打得烏青了。

“沒事。”她對自己說，“沒什麼是我忍不了的。”

“還是算了吧，”他大笑，“我不知道你學來幹嗎。”

“一週只上幾個小時而已。”她說。

“對，還有上學的時間，”他說，“好像上學對你真有什麼用處似的。你還是老老實實跟着我幹吧。”

“我還是在給你打工，安德烈。”她說，“我沒有給其他人打工。”

“哦，你說得太有道理了，你沒有幫其他人。”他說，“如果你真敢給別人打工，那我剛纔那一下都算輕的。”

他臉色一變，小維想他肯定又要打她了。但是他只是用手背向小維招手。

“走吧，開工了。”他說，“他們在脊柱開了一塊新區域。你的組員是米娜和盧博米爾。”

“海恩呢？”她問道。海恩個子很小，他可以鑽進她和其他年齡稍大的孩子進不去的地方。

“今天海恩跟盧瑟一組，”他說，“祝你成功完成目標吧。吹得天花亂墜，希望你說到做到。”

當然，小維完成目標了，雖然只是剛好過線。安德烈對她的薪酬剋扣力度更大了。但是她對此無可奈何。

小維打算跟外婆編個故事，但是她進家門時，外婆只瞥了她一眼，就再也沒有注意過她。外婆甚至沒有注意到湯裡有一隻蜜蜂。外婆的情況越來越糟了。她工作上還出了一點兒意外。外婆的上司叫卓，是一個善良的人，一週前曾親自把外婆送回家。

“我也想留用她的。”他告訴小維，“但是如果她的情況再惡化，我的工作也難保了。跟她說說吧。”

安德烈的話不斷在小維腦海中盤旋，雖然小維無比想忘記這些話。

“不知道你學來幹嗎。”

有時候，她自己也不知道學來幹嗎。尤其是補課，她的學習成績不好，尤其是數學。她就是不適合。應該說，她不喜歡上學。她和其他孩子不太一樣——他們似乎覺得什麼事情都像在做遊戲，只要穿對了鞋子、知道哪些狗屁句子的拼寫是正確的、能說出K-prog是不是比《驚聲尖叫》 糟糕，就能得分。

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老師們也很無趣，但他們至少還有點兒知識。

眼前更嚴重的事情是，她可能錯了。人們已經四年沒有見過怪獸了。PPDC又開始建造新的機甲獵人，煥然一新的巨大機甲，但是它們又有什麼用呢？維護民衆秩序？在她聽都沒聽過的地方戰勝軍閥？這不是她想做的。這也不是她父母做過的事。她的父母曾與碩大無比的怪獸搏鬥，並且生前成功消滅了六隻怪獸。她已經學習了進入PPDC駕駛員培訓計劃所必需的課程，花了四年時間學習，希望能領先別人一步。爲了什麼？她已經長大了，知道自己的機會多麼渺茫。一個七歲小女孩兒對未來的許諾還沒有強大到能抵抗現實。七歲的她知道什麼呢？什麼都不知道。既然她現在對世界現狀有了更好的——更現實的——理解，也許她應該告訴那個七歲的小女孩兒，未來的路該怎麼走下去。她如果一直把工資都存起來，現在就可以把外婆送到某個不會受傷、也不會傷到別人的地方了。也許她還能找到更好的工作，搬出這個噩夢般的地方。這樣看來，她過去做的一切似乎是竹籃打水一場空。

但她不能這麼想。她必須進入PPDC。她必須再忍耐幾年，度過這一切。

可是這一次，這種陰鬱的情緒沒有得到紓解。那天晚上，她又做了那個夢。夢境如此熟悉，卻只讓她更加害怕。而且這一次，夢境裡還出現了新內容——小維和外公站在一起，看着兩座墓碑。從來沒有流過淚的外公，哭了。然後就是怪獸體內的聲音、女人的臉……

像往常一樣，她又一次驚醒了。她看着時鐘，發現自己只睡了一個小時。打開燈，她緊緊抱住“切爾諾阿爾法”，看看牆上的舊海報。

然後她起牀，走到客廳，看到外婆依然醒着。

“我是誰？”她問道。

“什麼？”外婆說。

“我到底是誰？”這一次，小維吼出了這句話。外婆瞪大了眼睛。小維看到外婆又在喝酒了，但是她不在乎。

“你別那麼大聲跟我說話。”外婆說。

“我是凱伊丹諾夫斯基家的人嗎？”她說，“真的是嗎？”

外婆愣住了，往後退了兩步，彷彿這句話對她造成了身體上的傷害。

“你怎麼這麼問？”外婆小聲說，“你聽誰說什麼了？”

“沒誰。”小維說，“太不合理了。從來就沒合理過。爲什麼你要騙我？”

小維大哭起來，絕望的感覺代替了憤怒。

“小維，”外婆說，“我希望你成爲一個出色的人。像你的父母一樣。成就一番事業。你外公也是這麼想的。所以我們告訴你——”

“所以你們騙我，”小維說，“這麼多年了。你覺得我有多蠢？”

“你不蠢。”外婆說，“你很特別。但是你一定要發自內心地相信這一點。”

“閉嘴，”小維說，“我恨你。”

“小維，你父親，你母親——”

“閉嘴！”她尖叫着，“別再撒謊了。別說了。”

她衝回自己房間，把“切爾諾阿爾法”的海報從牆上撕下來，把外祖父的木雕扔到角落裡。

她其實很早以前就猜到真相了，只是一直不願意面對罷了。她想成爲凱伊丹諾夫斯基家的一員，她想成爲一個重要的人。他們死後，這樣說服自己就更容易了。沒有人能說她是錯的。

除了外婆。

小維躺在地上，腦海裡浮現出一種新的想法，至今爲止的所有誤解都變得清晰明瞭。

她天生就不是當機甲駕駛員的料。從來不是。她只是一個外婆瘋瘋癲癲，並且自己也沒什麼前途的人。安德烈是在利用她，但他說的沒錯。學校、訓練什麼的都是在浪費時間。現實點兒纔是最好的，活在當下，不要活在小女孩兒幻想的世界裡。

第二天一早，她發現外婆在沙發上昏過去了，一旁的伏特加酒瓶已經空了。聞着烤爐裡粥加熱時散發的味道，外婆醒了，雙眼滿是血絲，看着小維。

“小維。”她說。

“昨晚朝您吼了，對不起。”小維說，“我不討厭您。”

“我們昨晚吵架了嗎？”外婆說，“我不記得了。吵什麼呢？”

小維試探了一下外婆，看她是不是在開玩笑，但是她發現外婆滿臉的疑惑。這也不是第一次了。外婆每次喝多了都會不記得前一晚發生的事情。

“沒什麼。”她說，“不用在意。”

那天，她沒有去學校，而是去怪獸體內挖東西了。除了平時的班時，她還上了早班。下班了還有點兒時間。如果她全職爲安德烈工作，再設立一些實際的目標，她的生活可能還稍微有一點兒轉機，雖然依舊沒什麼價值。

在她十二歲生日的前一週，她到工作地點時，發現安德烈在等着她。

“聽着，”安德烈說，“上個月的事情，對不起。你正好惹到我了。我脾氣又不好，打了你很抱歉。還有我說的那些話，別放心上。其實，我很崇拜你。你爲了提升自己去做的那些事——真棒。某天你一定會成爲一個大人物，到那時，我就會跟別人炫耀說‘嘿，我認識那個女孩兒，她以前跟着我工作過’。”

“我……謝謝。”小維說。安德烈這番話實在是出乎小維的意料之外，她一時之間不知道該如何迴應。

“所以，我可以幫你。你工作一直很認真，可是工資——你拿到的那些，實在不算多。尤其是你還要照顧外婆、負擔家用什麼的。我想說的是——我想給你升職。”

他笑了，小維感到毛骨悚然。升職不一定是件好事。

但她還有什麼可損失的呢？