紐頓目擊了“危險流浪者”從天空墜落的驚險一幕,隨後看見探照燈四處搜尋它的下落。機甲撞擊地球的衝擊力猶如發生了一場小地震,最後“危險流浪者”竟然站了起來。不可思議!太不可思議了!
數秒鐘後,“尾立鼠”的殘骸翻滾着分別掉落在**的不同地方。
我的機會來了,紐頓心下狂喜。他匆匆忙忙地向芳路和園街的交匯處奔去,一路上瘡痍滿目,斷壁殘垣比比皆是。緊急救援隊爭分奪秒,救護車汽笛聲不絕於耳,街頭橫屍隨處可見。紐頓全看在眼裡,他知道事後這些慘狀肯定會讓自己難受好一陣,但此時此刻,他滿腦子裡裝着的只有一件事。
他趕到藥鋪時,漢尼拔•周正從裡面往外走,幾個手下緊跟其後。
“好,先去處理翅膀,德國人看到這些東西會樂瘋了的。”周正在吩咐旁邊的人。突然,紐頓出現在眼前,他停下腳步。
紐頓想象着自己現在的窘相,頭髮亂了,眼鏡碎了,衣服殘破不堪上面還血跡斑斑。在過去幾個小時,他目睹了很多場面,和怪獸通感的餘波讓他獲悉了更多信息。現在,付諸行動的時候來了。
“我們有約在先。”他氣喘吁吁地對漢尼拔•周說道,“你欠我一個大腦。”
周心裡大爲不悅,但他又不能食言。或者他完全可以背信棄義,只是他沒有選擇這麼做。紐頓纔不在乎周高不高興呢,他關心的只有怪獸大腦,而且很快他就能如願以償了。這個大腦的主人就是—四級怪獸“尾立鼠”。
城市環衛車正在清洗怪獸體內流出的藍色液體,否則“尾立鼠”這半邊殘骸降落點周邊的路面將全部熔化。這塊殘缺不全的屍體只剩“尾立鼠”的下半身和一隻前肢。周的僱員正用笨重的工具將怪獸的肉一層一層地剝下來。每一層肉以及每一塊肉在不同的市場銷售價格都不一樣,不過在漢尼拔•周眼裡,怪獸屍體上的每一個分子都是錢。身穿防護服的採集工從怪獸皮膚上扯下寄生蟲後,把它們小心翼翼地裝進了罐子。他們周圍繚繞着酸液灼燒地面而騰起的煙霧。
漢尼拔•周在工地周邊走來走去,一邊監督指揮,一邊維持秩序。紐頓需要小步奔跑才能跟上他的步子。
“我真不敢相信你居然這麼對我!”紐頓的話裡充滿抱怨,“我差點被吃掉。”他的聲音顯得有些滑稽,因爲鼻子流血,他往裡面塞了一團紙。
“那就是原本的計劃,”周漠然地回答,“算你好運,這個計劃沒派上用場。”
紐頓非常不滿,試圖憤怒地哼一聲,但聲音被紙團堵住了,氣息反而往頭上衝。
“我算是看清你了。”他不平道。他們在屍體上的一個大洞前停了下來,只見外面數根軟管從洞口通進殘骸。“怎麼取個大腦要那麼久?”他急切地問道。他太需要這個大腦了,還要趕快回去研究,現在遲遲不見大腦出來讓他幾近抓狂。他們已經在這兒等了近一個小時。
周打開便攜式顯示器,遺骸裡面一組偵察員出現在屏幕上,他們身穿舊式潛水服,看起來就像是從博物館裡偷拿出來的古董。
“我們得先往洞裡注滿二氧化碳,就像做腹腔鏡手術一樣。”周答道。
這一點紐頓並不陌生。“二氧化碳會延緩酸性反應,沒錯。”
“然後才能進行採集。但我的手下還需要往工作服裡灌注氧氣。”周指着軟管解釋道,“所以手腳就慢了。”他的眼睛盯着顯示屏,然後朝對講機裡說道,“夥計們,那邊情況怎麼樣兒了?”
“我們已經到達骨盆。”偵察隊員回道,“正在向第二十五節脊椎骨移動。”
在屏幕上,紐頓看到偵察隊的手電筒光在迷宮般的內臟和相互纏結的組織上照來照去。碩大的脊椎骨高聳在他們上方。
“看見次級大腦了。”剛纔那位偵察員的聲音響起。
紐頓的脈搏劇烈跳動起來。總算找到了,他欣喜若狂。
偵察員繼續說道:“不過已經損壞。”
“什麼?”紐頓如遭雷擊,死盯着屏幕。他看見次級大腦夾在脊椎和骨盆的接合處,上面有明顯的燒焦痕跡,還缺失了幾塊。紐頓一下子變得垂頭喪氣。要知道,這個大腦對他來說是多麼重要啊!
“等等。”偵察員的聲音有點異樣。
“等?怎麼回事,他是在說‘等等’嗎?”紐頓瞪大眼睛仔細看着顯示屏,偵察員的手電筒正對着已損次級大腦旁邊的一睹膜壁。某種東西在薄膜裡面動來動去。
與此同時,有節奏的聲音從漢尼拔•周手上的對講機裡傳出來。咚……咚……
“你們聽到了嗎?”偵察員問道,“心跳的聲音。”他的語氣裡更多的是好奇而非恐懼,紐頓此刻也正是這種反應。“尾立鼠”不可能還有生命,但在薄膜裡一堆雜亂的器官之間,明顯有東西在移動。
“哦,天哪!”紐頓驚歎不已,“不會吧!”
“不會什麼?”周大惑不解,趕緊問道。
“它懷孕了。”紐頓深吸了一口氣。
也許是被晃來晃去的電筒光驚醒,也許是因爲突然有人闖入帶來聲響,也許是撞地時的創傷導致的結果,又也許是出於任何活物不惜一切代價求生的本能。不管原因是什麼,這一刻,未出生的小“尾立鼠”奮力撐開胎膜,羊水洶涌而出,四處流溢,偵察員大驚失色,落荒而逃。對講機裡沒了聲音,屏幕上的畫面也消失了。
數秒後,剛剛呱呱墜地的怪獸幼仔從“尾立鼠”腹部的大洞口猛衝了出來,然後跌跌撞撞地向前爬。
眼前的情景使紐頓不得不重新思考怪獸繁殖,還有“先驅者”的陰謀詭計。他原來也知道怪獸都有生殖器官,也猜想它們會產仔,但如果派出的是一隻懷孕的怪獸,並試圖先贏得戰鬥才把幼仔生出來,那麼……
紐頓以爲來自異世界的消息不會更糟,但更糟的消息早已悄然降臨。
“先驅者”們不需要製造每一隻怪獸,它們只需選擇合適的類型,然後派出其中兩隻來地球上繁衍生息。如果赫爾曼的推論無誤—雖然概率很低,但總存在可能性—那麼,這種侵襲人類世界的新伎倆隨時都會上演。如果四隻怪獸同時登陸,其中兩隻可以孕育幼仔,而另兩隻則負責與機甲戰鬥。還未等人類想出應對策略,地球上所有的海岸線很快就被在這裡出生的怪獸佔領。
幸好這次它們沒有得逞,謝天謝地啊。
小怪獸發出長聲尖叫,長滿利牙的嘴“吧嗒吧嗒”地響着,一雙看不清東西的眼睛溜溜直轉,這個新生惡魔比一頭公象足足大出一倍。僱員們一鬨而散。幼獸毀壞了周老闆的採集工具,一些來不及逃跑的員工也慘遭不幸。紐頓已經看得入了迷,但出於保命的本能,他還是不自覺地向後退了幾步。顯然,這隻怪獸尚未發育成熟,是個早產兒。它呼哧呼哧地喘着粗氣,爪子在路面上刮擦着,身後留下一條羊水的痕跡。它拼命向前爬,試圖脫離母獸的屍體。
紐頓慌忙逃跑時,發現怪獸的軀體和脖子上臍帶纏繞。不一會兒,臍帶被拉扯到了極限,幼獸失去了衝力,漸漸歪到在地,最後長喘了一口氣。它的爪子仍然在混凝土路面上亂抓亂蹭,尾巴不停地輕輕搖擺,這似乎表明它的次級神經系統功能已初露端倪。某種液體從幼獸嘴裡洶涌流出,這就是“尾立鼠”體內腐蝕性酸液的幼時形態,地面上冒出煙氣,噝噝作響。片刻之後,它的尾巴終於垂了下去,這個新生兒徹底無聲無息了。
等了許久,紐頓和周才靠近前去。
“死了。”周喜出望外。紐頓看見他正在盤算一隻幼獸在黑市或其他地方能賣出多少錢。幾秒鐘前他還狼狽逃命,此刻又開始神氣活現起來。“臍帶纏住了脖子,加上肺又沒有完全發育,出了**它只能活一兩分鐘。”接着,以周氏特有的炫耀方式,他飛速地彈開那把挑過紐頓鼻孔的***,閃電般甩出並穩穩地插進了幼獸的前額。“醜陋的小雜種。”
紐頓稍稍放了心。他離開頭部,往後走了一步,想趁其他部位腐爛前好好看個遍。嘿,他突然靈光一閃。大腦!這小幼仔不是有一個完好的大腦嘛!
他趕緊把這個想法告訴周,隨後周用中文大聲地分派了採集任務。接着他伸出手將幼獸前額上的刀拔了下來。就在這時,獸仔突然跳起,前腿上揚,上身前傾,一口將漢尼拔•周的上半身咬進了嘴裡。它再次擡高纏着臍帶的身子,把周拋扔翻轉着,就像鳥兒將魚頭朝下揚拋一樣,以便更容易將食物吞嚥下去。
周歇斯底里地叫喊着,但瞬間沒了聲音,小“尾立鼠”一番狼吞虎嚥,幾秒工夫,周整個人被吞進了肚子裡。
然後,它轉過身,向紐頓猛地追來,紐頓嚇得撒腿狂奔。
他聽到身後幼獸的肚子因飢餓而發出咕嚕咕嚕的響聲,還有前肢上的利爪抓挖在地面上的聲音。它用肩膀頂開街上的汽車,一步步向紐頓逼近。而這位科學家卻在心裡嘀咕:我錯了,我的意思是,我猜對了,你果然有兩個大腦,但想從你這取大腦真是大錯特錯。我不想死啊,我只不過想做做研究而已,現在要重新考慮一下了。哦,見鬼,這臍帶怎麼還有那麼長!快點死吧,求你了,快點死吧。
很快,怪獸再次栽倒在地,於是紐頓放慢腳步,轉過頭去。只見它的尾巴一陣抽搐後癱軟了下去。怪獸的嘴巴微張着,紐頓彷彿能看見它肚子裡漢尼拔•周的輪廓。他長舒了一口氣。小“尾立鼠”微喘了幾秒後,死了。最後幾次神經衝動掠過它的後腿,兩條後腿在地面上虛弱地刮擦了幾下後,終於一動不動了。幼獸嘴裡的液體緩緩流出,熔化着街面,街邊躺着一個手工藝品,那是漢尼拔•周留在現場的唯一遺物:一隻鞋子。他被小“尾立鼠”翻拋在半空時,這隻鞋子飛甩了出來。鑲嵌黃金片的鞋頭在浮塵中閃爍着微光。
紀錄報告,紐頓突然想到。他急忙掏出和怪獸通感前使用過的錄音器。
“現在是晚上十一點,”他開始錄音,“**襲擊事件。先說點無關科學的題外話:赫爾曼,我已經重新考慮了要親眼見識活怪獸的願望。事實證明,怪獸真的出現時,我竟然嚇得尿了褲子。”這樣說未免過於誇張,但紐頓確信這會讓赫爾曼好好費一番腦筋來考慮要不要把此話當真。
這時,一道探照燈光照射下來,西科斯基直升機的旋翼聲傳入耳際。他擡起頭來,臉上笑容綻放。潘提考斯特找到了他。
而他找到了大腦。
怪獸禱辭
我們是怪獸的兄弟姐妹。
我們展開懷抱迎接來自海洋的天使。
神聖而神秘的生靈拯救苦難的人類,驅逐我們心中的惡魔。
你們是仁慈的使者,肩負寬恕人類的使命,要將我們從被玷污的家園裡解放出來。你們擁有強大的力量,掀起洶涌的波濤,遮蔽廣闊的天空。
噢,怪獸王者,請指引我們前往那片海底天堂,讓所有反對你們至上統治的人俯首稱臣。
請制服人類虛假的預言家和殘暴的君主吧,他們害怕一切無法理解的事物。你們不是苦難的根源,而是真正的救世主。
我們虔誠地跪謝你們廣大無邊的庇護,高舉雙手錶達由衷的敬仰和讚美。
讓大天使那藍色的血液沖走人類的罪孽吧,我們將會回到曾經的世界,開始全新的生活。