社論：感謝，PPDC，然後再見
你看，蟲洞關閉已有十年之久，怪獸若要捲土重來早就發生了。你覺得怪獸會放過任何報復我們的機會嗎？我們在蟲洞處投下核彈，落入怪獸的……世界？或者說維度？無所謂了，反正它們不會再捲土重來。PPDC（環太平洋聯合軍防部隊）一直以來警戒的危險根本不存在。現在我們建了多少個破碎穹頂基地？建了多少機甲獵人？僱用了多少突擊部隊和相關工作人員？耗費了多少資金？
難道我們不應該用這筆資金重建被戰爭毀掉的一切嗎？如今我坐飛機飛過洛杉磯，從長灘一路到聖莫尼卡，看見的只有廢墟。十年了，歐洲重建的速度比“二戰”後還快，原因何在？
因爲整個歐洲的人都明白，戰爭已經絕塵而去，他們的錢都用於重建上，他們不會再把更多的錢浪費在軍隊和基地上。絕對不會！歐洲人已經重獲新生。
我們的思維過時了！我們的初衷是抵抗一個怪獸橫行的世界，然而時過境遷，我們似乎進入了一個燦然一新的時代。
是時候向前看了，是時候解散PPDC了。機甲獵人應該作廢，破碎穹頂基地應該關掉！繼續過我們的21世紀生活吧！
1
在加利福尼亞聖莫尼卡，方圓幾百英畝的海灘上遍佈着廢棄的PPDC基地。怪獸大戰期間，聖莫尼卡大半變成了廢墟，陣亡的機甲在西海岸隨處可見，現在已經被人們用鋼絲網封存起來。這裡曾是洛杉磯一大觀光勝地，現在卻只剩斷壁殘垣。能走的都走了，留下來的都是心如死灰的人。
傑克•潘特考斯特留在這裡倒不是因爲絕望，而是惹了點兒麻煩。他惹怒了當地知名的犯罪頭目索尼，現在要幫索尼尋找價值連城的機甲殘骸，好讓索尼拿到黑市去賣，否則，他可能性命堪憂。要偷偷潛入PPDC基地可不容易，一旦被發現，將面臨嚴厲的懲罰，但傑克對被廢棄的機甲獵人基地可謂瞭如指掌，他有十足的信心安然無恙地溜出來。
即便如此，這也不是什麼好差事。
傑克帶着索尼及其手下攀爬着基地四周的電網，並指示他們需要經過的路線。索尼的手下各個身手敏捷，絕對不是新手上路。不一會兒，他們就順利爬過了“禁止越界”的牌子，穿過剛好能容下他們的洞口。那塊牌子上有PPDC的標誌。傑克看見熟悉的牌子，不禁觸景傷情——想當初他也是一名機甲獵人駕駛員。
是的，這一切已經成爲過去。傑克對此無能爲力。正如他身爲史塔克•潘特考斯特的兒子卻惹上了殺身之禍一樣，他對此也束手無策。父親爲拯救世界而英勇獻身，兒子卻無法像父親一樣光宗耀祖——事實上，傑克早已放棄努力成爲像父親那樣的人。他變成了一位不錯的……有些人叫他小偷，但他覺得自己應該被叫作“機甲殘骸專家”。
要是沒惹上殺身之禍，傑克的生活勉強說得上“一帆風順”，反正在這個圈子裡，非法兜售是不可避免的。
在大部分沿海城市或災區，人們只能過着苟延殘喘的生活。有錢人都遷到內陸去了，他們逃離了這片亂世，就算蟲洞重新打開，怪獸捲土重來，他們也早已在千里之外。富人們的恐懼造就了傑克的機遇。他們撤退時留下了許多大房子，傑克就住在其中一棟房子裡。
這裡還會碰到崇拜怪獸的人，對於他們來說，看到蟲洞關閉，就像看到耶穌受難一般，他們一面悲悼嘆息，一面四處遊走，還拉幫結派做着一些見不得人的勾當。如今，他們開始做起“副業”來，利用機甲殘骸東拼西湊，自制出一些戰鬥力低下的機甲獵人。
傑克接觸過機甲，因而比一般人更深諳如何尋找與機甲相關的技術產品。另外……好吧，其實他因此沾沾自喜、狂妄自大，甚至無視幫派間一直默守的規矩。
如果可以拿到一筆豐厚的報酬，就可以安枕無憂至少一年（儘管也有失手的時候）。這就是爲什麼傑克寧願生活在聖莫尼卡，也不願回到出生地馬里布的原因。
一進入基地，傑克就拿出一個看起來破舊不堪的等離子追蹤器。即便隔着機甲厚重的防禦外殼，這個追蹤器也能夠探測到等離子部件的能量信號。這是傑克這種雄心壯志的“機甲殘骸專家”的必備工具，正所謂“工欲善其事，必先利其器”。
傑克正在啓動儀器，索尼突然走到他跟前。傑克一把抓住索尼，把他拉回第二代機甲破爛的殘骸後方。就在那時，探照燈從索尼剛剛所在的位置掃過。PPDC經常巡邏，但巡邏時間總是一成不變，傑克對此早已瞭然於心。索尼定定地看着傑克。傑克剛剛救了他一命，從而使所有人都倖免於牢獄之災。索尼沒理由生傑克的氣。
傑克帶着索尼和他的手下繞過第一堆機甲殘骸，眼睛一直盯着等離子追蹤器。他們走近另一個機甲時，追蹤器發出了“砰”的一聲，聲音很小。這個機甲不像第一個那麼破，但它失去了一隻手臂，頭部也搖搖欲墜。傑克立馬認出了這個機甲——“憂藍羅密歐”（Romeo Blue），唯一的三腳機甲獵人。
傑克在孩童時期就能快速準確地辨認機甲，還能滔滔不絕地介紹一番，就像上一代人談論起他們熟悉的寵物小精靈或棒球運動員一樣。
“憂藍羅密歐”曾與“危險流浪者”（Gipsy Danger）並肩作戰，殺死了三隻怪獸，直到2020年在巴拿馬被毀，兩名駕駛員陣亡。傑克對它記憶猶新——在蟲洞剛剛打開的那幾年，“憂藍羅密歐”殺死了怪獸“塔克布斯”（Takubus），人們簇擁着“憂藍羅密歐”在街上游行。“憂藍羅密歐”身形巨大，行動遲鈍笨拙，但看起來無堅不摧。當時傑克還是個孩子，他的父親在東京大戰中成了英雄，而今傑克已經長大成人了。
“就是它了。”傑克說。
索尼和他的手下跟着傑克走進了一扇艙門，來到“憂藍羅密歐”寬敞的內部。這是索尼他們第一次進入機甲獵人的內部，他們環視着四周，滿臉都是讚歎之色。
“你確定？”索尼問。
傑克找到了目的地的門口，機房門裡是“憂藍羅密歐”的等離子反應艙，用於收集和保護“憂藍羅密歐”的能源核心和相關硬件。門被緊緊反鎖着，門上的儀表板有個手動控制裝置。傑克把手指一直伸到儀表板邊緣，扭動手動控制裝置。他走進控制檯到處參觀：“工作人員拿走能源動力核心之後，機甲獵人就廢了，不過，有時候他們不會拿走三級等離子反應器，如果這個還能通電，那在黑市上絕對能賣個好價錢。”
“你可別騙我。”索尼說。
傑克覺察到索尼的語氣有點兒不對勁兒，他轉過頭去，索尼正舉着一把槍。
“冷靜冷靜，”傑克說，“別興奮過頭了。”
“你好自爲之，”索尼說，“別以爲我不知道你之前騙過華瑞茲市的巴拉達，把阿茲米丟在**……”
“那是他們活該！”傑克說，“湯尼•阿茲米就是個人渣，不騙他纔怪呢。”
“你還在我的地盤上偷東西。”索尼接着說。
傑克對此無話可說。事情是這樣的。傑克在加利福尼亞州南部偷到了質量相當高的機甲殘骸，這是索尼的地頭，但他事先沒有知會索尼，事後也沒有和索尼分贓。傑克原本正喜不自禁，因爲他不僅能賺快錢，還能一舉成名。但是索尼對傑克的行爲十分窩火，他要求和傑克一塊兒幹，否則就要傑克好看。傑克深知索尼的手段，被逼無奈，只得屈服。
“風水輪流轉，現在輪到我幫你偷東西了，那這事我們就翻篇兒了？”
“你來運貨，我們就翻篇兒。”索尼還是那個表情。
傑克思索着索尼是否會遵守約定，不過此時此刻這已經不重要了。他摸到了儀表板後面的應急釋放杆，忍不住偷笑了一下，同時拉動應急釋放杆。機房門處傳來很大的一聲“砰”，門閂打開了，伴隨着小而刺耳的聲音，門開了。儘管“憂藍羅密歐”不會再啓動，但它的第一代老式後備電源系統能夠運作很長時間。
索尼並沒有把槍放下，這可不是什麼好兆頭，不過他臉上的表情略有放鬆。
傑克保持着笑容，朝着通道門的方向做了個手勢，說：“走，一起發財去！”
索尼首先進了等離子反應室。機甲獵人服役的時候，PPDC的技術不夠先進，還無法增加等離子密度。這個老式機甲的等離子反應艙空間很大，足足有傑克住的那所大房子的幾個房間加起來那麼大。沿牆分佈的電纜管道在等離子反應器的中心位置匯聚，或者說本該在這裡匯聚。
傑克走到反應艙的中央，停住腳步，無法相信眼前黴運纏身的事實——反應器分流電纜還亮着，這說明幾分鐘前有人來過，因爲如果時間再久一點兒，電量就會完全流失。
“怎麼會這樣？追蹤器顯示就在這裡！”傑克說，他低頭看了看追蹤器，上面顯示反應器就在他前方，他轉向索尼，“反應器應該就在這兒……”
索尼舉起槍柄朝傑克的臉砸過去。傑克隨即摔倒在地，整個人跪在地板上，用雙手撐着，臉頰上割出了一道傷口，血一直流到他的下巴，一點兒一點兒地滴落到地上。
“給我殺了他！”索尼叫道。他的手下立刻拿出手槍對着傑克。
“等等，等等！”傑克狠狠拍了拍追蹤器，追蹤器屏幕閃了閃，黑屏了一會兒，又恢復正常。現在追蹤器顯示反應器正在移動。離這裡並不遠。
“有其他人在！”傑克說着立馬站起來。他急忙越過電纜箱，繞過幾個大型廢棄機器，朝着另一邊牆的出口處奔去。“是他們拿了反應器！”傑克說，“快，信號顯示他們就在附近！”
索尼和他的手下跟在傑克後面。
“傑克！”索尼喊道，“傑克，你這個渾蛋……”
索尼的話音未落，傑克拉動機房門上的應急釋放槓，將門重重地關上。現在，傑克只需要跟着反應器的信號走，在索尼的手下抓住他之前離開這個機甲。他穿過迷宮一樣的維護通道，來到“憂藍羅密歐”的軀幹部分，接着迅速走進邊上鋪滿大電纜的通道。“憂藍羅密歐”內部傳來回聲，是索尼在喊叫。傑克不確定自己能否躲過索尼和他的手下而殺出重圍。也許不需要自己動手……傑克已經開始打起小算盤，和以前一樣，這次也將是一場冒險。
電纜通道出現了分岔，當傑克推開電纜轉身時，與索尼其中一個手下撞個正着。索尼的手下快速舉起槍，但傑克動作更快，在對方開槍前便以迅雷不及掩耳之勢，一拳將其打倒在地。槍裡的子彈射進了傑克身邊的電纜，導致電纜裂開。就在這時，索尼找到了傑克。傑克急忙跑進旁邊的通道，通道呈下彎狀，非常陡峭，傑克一下子就滑到了底層。他站穩後走進電纜分流室，這是個死衚衕。他跑向分流室的另一邊，那裡有一個通道口，索尼和他的手下剛好趕到通道口。
“跑得還挺快。”索尼露出陰森的笑容。很顯然，他不需要再命令手下開槍，因爲他自己已經舉起了槍。
輪到傑克實施計劃了。他用穿着靴子的腳猛踹控制桿。索尼和他的手下所站的地方正是檢修口。隨着控制桿的彎曲，檢修口彈開了，索尼等人掉進了洞裡，摔得可真慘。傑克又踹了一腳控制桿，檢修口重重地關上了。
“好的，我們扯平了。”
要了解老式機甲的構造，總是需要付出點兒代價。
傑克跟着追蹤器上的信號奔跑而去。他出了“憂藍羅密歐”的軀幹區域，來到肩關節區域，這裡離地面大概有五十英尺高。有個戴兜帽的身影衝過空地，朝着摩托車跑去，手裡還拿着揹包。等離子反應器就在那個揹包裡。幾條電纜線從“憂藍羅密歐”頭部附近的起重機上垂下來。傑克一躍跳起，雙手交叉抓住電纜往下滑。電纜先是向下滑動，接着卡在了起重機上。傑克從20多英尺高的地方跳下，藉着重力勢能快速掉落，最終落在放在地上的集裝箱頂部。他面朝上平躺着，衝擊力引起一陣風。他滾下集裝箱，繼續追趕那個小偷。戴兜帽的人加大摩托車的油門，還來了個側滑，掀起一陣飛沙走石。大門敞開着，傑克打算在摩托車開出大門之前翻過圍欄，然而，當他聽到發動機的聲音時驚呆了。是PPDC的保衛車，它飛快地追着那輛摩托車。
該死！傑克心想。
都是索尼的手下開槍惹的禍。如果那個小偷被抓，傑克肯定拿不到反應器了；但如果小偷逃脫了……他低頭看了看追蹤器，信號很強，目標還在移動。
即時發佈
邵麗雯宣佈無人機甲獵人計劃
2034年6月9日 上海
邵氏工業的創始人兼CEO卲麗雯今天宣佈，邵氏工業已從PPDC獲取資金，以邵麗雯研發的機甲獵人原型爲基礎，生產無人機甲獵人戰隊，並在今年年初的PPDC非公開會議上進行展覽。當前，調配測試機甲獵人需要整個環太平洋地區的破碎穹頂基地都開展維護工作，每一個破碎穹頂基地又必須配備駕駛員與大量的工程師和技術員，邵氏的計劃將會對全世界的PPDC的開支預算產生顯著影響。
邵麗雯計劃建立一支全新的PPDC，破碎穹頂基地會減少，相關人員也會減少。技術員只需在PPDC的中心基地遠程操控無人機甲即可，如此一來，所有破碎穹頂基地都可削減運營開銷。另外，無人機甲獵人不需要安裝價格昂貴的操作艙和Drift系統（浮動神經元連接系統）支架，每架機甲獵人都可以減少15%的成本。還有一點，許多駕駛員都會遇上訓練事故，就算脫離了與怪獸戰鬥的危險等威脅，也會患上由該系統引發的疾病，而這個計劃可以降低駕駛員的生命危險。
無人機甲獵人戰隊一旦得到PPDC的認可，便會在下一個農曆年開始進行首次部署和實地測試。