“恭喜恭喜，生了個崽，生了個崽！李家又添男丁了！”肖婆婆從門縫裡探出頭來，“丁成雙，日子旺呀，快進來看看吧！”
李盛轉過頭朝肖婆婆苦笑着，“真的辛苦您了，辛苦您了！”說着又禁不住轉過身來，朝着窗外的夜空欲哭無淚！幾個大孩子貧病交加而死的慘景不時在他腦海裡浮現。隨着自己年齡的增大，身體一天不如一天，苛捐雜稅一年比一年增多，憑着現在自己的能力，無論如何是難以養活這個孩子。我將怎麼辦，怎麼辦呢？
房門打開，琴兒高興地說：“爹爹，媽媽生了，生了個弟弟！”
李盛像一個木頭人似地站着，沒有回答女兒的話。
李盛遲疑地進了屋裡去。
昏暗的燈光下，妻子頭纏羅布，斜躺在牀頭，一牀破被子將她緊緊地裹着。枕頭邊，嬰兒靜靜地裹在襁褓中。李盛朝着這個剛剛降生的小兒子望去，心中不免一驚。這是什麼嬰兒呀，瘦得皮包骨頭，眼睛閉着，嘴脣蠕動着，活像一隻紅皮老鼠……
妻有氣無力地說：“他爹，你得快點兒拿出主意來，這到底該怎麼辦？要是將孩子送出去，就得趕快些啊！”燕兒知道，一旦和孩子相處時間久了，會更加重難捨的痛苦的。
這時小琴撲在牀邊哀求說：“媽，爹，我要弟弟，別將弟弟送走啊！我長大了，我可以幫助媽上山採藥了，下地打豬草了，我可以帶小弟弟呀！……”
這時李偉也在竈屋裡說：“爹，媽，將弟弟留下吧，我都十六歲了，我可以上山打獵，燒炭，所有的農活我都能做了，我們能養活弟弟的！”
肖婆婆這時也在一旁說，“哎呀，生一個孩子好難好難，十月懷胎不易，好端端的一個兒，怎麼能將他送走，那……”
一陣涼風撲進屋子裡來。
嬰兒哇哇地哭起來。皮包骨頭的小兒子，哭起來倒是聲音響亮，彷彿滿世界都能聽得到他的哭叫聲。
妻子說：“我們太窮，實在沒有別的辦法了。他爹，你就快些將他送走吧，看看哪家有福能養得起，就送往哪家，也好讓他長大能吃飽飯就遂心遂意了……”
李盛說：“唉，現在兵荒馬亂，天下又不太平，誰家還會願意要一個孩子來養着呀，都自身難保啊！”
這時一個可怕的情景立時浮現出來，這山村裡人家，生下孩子養不活的，大都是將孩子送往土地廟，一來求菩薩保佑，二來等着進廟燒香的好心人的到來。實際上也只是一種自我欺騙的做法，絕大多數被送往土地廟的嬰兒，不都是被山中野物叼走了！
嬰兒又一次被驚醒，又哇哇地哭叫起來了。母親掀開衣襟，將嬰兒的臉貼近自己的胸口。嬰兒的嘴在****上蠕動着，她感到了孩子熱熱的體溫，那種溫度暖暖地傳進她的心裡。她明知道剛生下的嬰兒是不會吮奶的，但爲了表示一種母愛，她還是將嬰兒貼近了胸部。母子的體溫立即交融在一起。奇怪的是，嬰兒這時不哭了，一下子又安靜地睡着。但母親咬咬牙，還是將嬰兒拿開。她知道，再這樣下去，母子倆是再也無法分開的了。
“他爹，你，你，還是將他送走吧，別再猶豫了，別再猶豫了……”
李盛依然站着不動。他對站在對面的兒子說：“偉兒，你將他送走吧，聽話，將他送走，送到土地廟裡讓菩薩去決斷吧！”
李偉嚇得往後退，“不，不，打死我也不能遵命，打死我也不會將弟弟送走……”
琴兒說：“要不，將我賣了，將我賣了就能養活弟弟了呀！我寧願賣掉，好不好？我求求你們答應我！”
母親摸摸琴兒的黃色的頭髮，含着眼淚說，“可憐的孩子，你別這樣了，你這樣說，爹媽不是更傷心啊，傻丫頭，爹媽怎能賣你，你不是爹媽心頭的肉？大人的事情，你們別管！”
母親說着傷心地落淚了。
李盛咬咬牙關，下了個狠心，說：“那還是我去吧，我總不能爲了他，讓全家餓死呀！”說着就從燕兒手中接過小兒子，轉身要往屋外走。但他哪裡邁得動腳步，兩隻腳似有千斤重。小兒子生下來，他連看都沒有看一眼呢，他抱着他，湊近昏黃的燈光，他細地打量着將要被送走的兒子。小兒子那麼瘦，一把皮包骨頭，抱在手裡輕輕的，好像一片羽毛；又那麼沉重，如同一座山。燈光中，紅紅的臉，長長的眯着的眼睛，黑黑的頭髮……這時小兒子醒了，張開小嘴巴哇哇地哭起來，哭聲像一把尖刀，一下一下戳在李盛的心口上。但他還是強打精神，抱起小兒子，轉身朝屋外走去。
李偉和李琴哭着揪住李盛的後衣襟，不讓父親走。
“你們放開我！”掙脫開，踉踉蹌蹌往屋外走去，妻子說：“帶上獵叉，夜裡會有野物傷人的！”
李盛又轉身，從牆上取下弓箭和長劍背在身上，抱着小兒子，蹭蹭地走出了地坪。又聽見妻子在屋裡喊：“他爹，你等等，你回來！回來……”李盛站住了，只聽妻子說：“……我，我想再給孩子加一件衣服……”
李盛知道再也不能停留。咬咬牙，踉踉蹌蹌的身影撲入黑夜之中……
三十九、
山路彎彎，黑夜沉沉。
李盛像一個夢遊人，他真不知道自己是怎樣走到土地廟前來的。前面的路口，灰白色的廟宇像一個白色的土包，靜靜地、陰森森地立在那裡，黑乎乎的廟門好像一張大口，彷彿立即要將父子倆吞了進去。
李盛走進了廟裡。
微微的天光透進廟裡來，土地公公和土地婆婆莊嚴地站立在燭臺前方。
兒子此刻聽話地睡着了。
李盛顫抖着雙手，捧起包裹着嬰兒的襁褓，輕輕地將小兒子放在燭臺上。
他雙膝跪下去，向土地神祈禱。
“土地公公，土地婆婆，千萬保佑我的小兒子平安，您保佑明早來一個好心人將兒子抱走，您保佑野物不來侵害我的兒……您饒恕我李盛犯下的滔天大罪。如果要懲罰就懲罰我李盛……”
李盛站立起來，最後一次摸一摸襁褓中小兒子粉嘟嘟的臉，轉身離開了土地廟。
那個剛剛出生的嬰兒安靜地睡着，也許，他就這樣睡着，再也不會醒來了嗎？
小兒子啊，只怪爹爹無能，只怪你生錯了人家，生錯了時候呀！
李盛一步三回頭地往回走着。
有夜鳥撲打着翅膀，尖叫着飛起，深山裡傳來狼的嚎聲。李盛心裡默唸着，神靈啊，千萬保佑野物不要來傷害了我的兒……
好像有一根無形的繩子，拴在李盛的心頭。李盛的腳發軟，再也走不動了，他遠遠地跌坐在了路邊，望着那個依稀可見的灰白的廟宇出神。
屋子裡，李偉和李琴抱在一起哭，後來便默默地守在孃的牀邊。
母親看到父親抱走了小弟弟，她一下一下撕扯着自己的胸部，頭往牀頭柱上一下一下地撞。然後便靠在牀頭無聲地啜泣。
山風吹進廟裡，嬰兒驚醒了，哇哇地哭叫起來。那哭叫聲驚天動地，在夜空中傳得格外遠。
蹲在路邊的李盛全身一驚，彷彿一下子從惡夢中醒來。
他聽到了孩子的哭叫聲遠遠地傳來，那哭聲近在眼前，又彷彿從遠遠的歷史中飄來。一聲聲哭叫像一把把鋼針，一下下紮在他的胸口上。
造孽呀，造孽呀。這是第六個孩子。前面五個孩子，先後病死三個，難道這個孩子就忍心將他丟在土地廟裡不管了嗎？我李盛還算人嗎？當年敢於馳騁沙場，敢於和猛獸搏鬥的李盛，卻成了一個丟棄自己親骨肉的懦夫嗎？我不是人呀，我枉爲人父呀，我還有何面目立於天地之間，我還有何面目去見李氏的列祖列宗？
不，不，寧可全家餓死，也不能丟下這個兒子，寧可一塊塊將自己身上的肉割下來餵給孩子吃，將自己細碎地割死，也不能丟下自己的兒子啊！
李盛再也沒有了往家裡走的勇氣。他堅決而果斷地往廟裡奔去，他要將兒子抱回家去！
李盛飛快地奔進廟裡，往燭臺前撲。
但李盛一下了驚呆了，燭臺上空空的，不見了嬰兒的襁褓！
難道兒子滾落下了燭臺？
他藉着門口透進來的夜光，哪裡有小兒子的蹤影？
一個不祥的預感襲上李盛的心頭，不好，孩子定是被野物叼走了！
天啊，李盛的頭頂好像響起一聲炸雷，氣急敗壞地奔出廟門。
茫茫黑夜，漫漫山林，兒子在哪裡？