寒風習習，凍的何奇臉上生疼。他從永壽宮出來後，快步回到了自己的住處。到門口時，何奇突然站住了，他分明記得剛纔出門前將蠟燭熄滅，爲何此時屋中卻有光亮？何奇悄悄走過去將門推開，只見魏清荷坐在靠牆的一張椅子上，手中拿着火鉗撥弄着銅盆中的炭火，弄得屋子裡倒是暖洋洋的。
魏清荷見何奇進來，忙起身道：“今日寒風凜冽，內務府的廖公公給了小弟一袋子上好的木炭，小弟想着兄長屋中寒冷，所以特地拿了一些過來。”
何奇一邊將皮襖脫了，一邊道：“賢弟真是有心，爲兄感激不盡。”
魏清荷道：“小弟來了之後，見屋中無人，本想在屋外等候，怎奈外面實在是冷得刺骨，所以便私自進來了，還望兄長諒解。”
何奇道：“你我兄弟之間客氣什麼，難不成我還想把你凍壞了不成？”
魏清荷笑了笑，說道：“這大半夜的，兄長幹什麼去了？”
何奇一時不知該如何作答，只是支支吾吾的道：“這......去解手罷了。”
魏清荷笑道：“原來如此，想必最近兄長怕是脾胃不和吧？”
何奇道：“爲何這麼說？”
魏清荷道：“小弟在此已經等候快半個時辰了，兄長若不是脾胃不和拉了肚子，何以會這麼長時間呢？”
何奇只得笑道：“可不是嗎？這段時日總也覺得不舒服。”
魏清荷笑了笑，說道：“既這樣的話，小弟明日派人送些白朮丸過來就是了。”
何奇道：“不必麻煩，不必麻煩。”
魏清荷道：“兄長不要小瞧這些小毛病，所謂千里之堤毀於蟻穴，便是這小小的螞蟻日積月累所致。脾胃的毛病雖小，然時間一長，必然會導致五穀之精無法消化，既不能消化，五臟六腑便得不到滋養，不能滋養，運行必然受限，一旦受限，身體便會出毛病的。”
何奇笑道：“到底是大夫，我說一句，你竟說出這麼些，而且句句言辭懇切，看來爲兄不得不聽了。”
魏清荷道：“我與兄長認識時間雖然不長，但卻意氣相投，我也看出兄長是一個老實厚道的人，所以才與您結拜爲兄弟。即爲兄弟，就應以誠意相見。這宮中處處有玄機，時時有危難，人心險惡，爾虞我詐，能出淤泥而不染者，實在是屈指可數啊。”
何奇笑道：“我看賢弟就是出淤泥而不染的人。”
魏清荷站起身道：“兄長過譽了，小弟實不敢當。天色不早，兄長早些休息吧，小弟告辭。”
何奇道：“賢弟不多坐坐了？”
魏清荷出了房門，回身看着何奇說道：“不坐了，兄長歇息吧。”說完就要將門關閉，誰知要關還沒關時，魏清荷又淡淡的說道：“兄長在魏某心中一向是個善良的人，也就是因爲如此，魏某纔會竭力爲兄長醫治身上的病症。在這皇宮之中，壞人無數，好人幾乎不見，零星的幾
個好人，要麼死了，要麼也跟着變壞，魏某不求其他，只希望兄長能夠多多保重，千萬不要因爲一念之差，誤了身家性命。所謂‘回頭是岸’，只要兄長懸崖勒馬，必定會逃過劫難，一生平安，切記，切記。”說完將門關閉，轉身去了。
何奇聽了這話不對，急忙追了出去叫道：“賢弟這話什麼意思？我不明白！”
魏清荷沒有說話，只是迎着寒風往遠處去了。何奇看着魏清荷的背影，心裡一陣慌亂，急忙回身進了屋，掀開牀上的枕頭，只見那一大一小的瓷瓶仍然原封未動的放在那裡，何奇長舒了一口氣，呆呆的坐在牀沿上，看着銅盆裡那燒的通紅的木炭。
魏清荷出了畫院，徑直往南走去，一路上只覺得寒風刺骨，冷的要命，偏偏又忘記拿着燈籠，所以只能小心翼翼的慢慢前行。正走時，就見西邊的景運門內走出一人，那人身披大氅，步履婀娜，像是個女子，手中的燈籠被風一吹，來回搖擺。
魏清荷心中納悶道：“都這般時分了，宮內爲何還會有人走動？”於是便停下來偷偷的觀察。
那女子四處張望了，確定附近無人，便快步向南去了。魏清荷見了，更加疑心，於是便跟在了後面。兩人一前一後往南走去，路過箭亭，繞過文淵閣，走過文華殿，那女子向東一拐，便徑直往東華門去了。
魏清荷知道東華門有御林軍把守，所以便停下腳步，躲在文華門前的石獅子後面不敢做聲。
那女子到了東華門之後，便被把守的御林軍攔住，一夥人說了什麼，魏清荷也聽得不真，只看到那女子從腰間取下一塊腰牌遞給御林軍，御林軍見了腰牌，頓時恭敬起來，然後便命人將東華門打開，那女子重新將腰牌收了，便急匆匆的出了東華門。
魏清荷皺了皺眉頭，到底還是沒有認出那女子是什麼人。皇宮守衛森嚴，很少准許宮中之人深夜出宮，那女子到底什麼來頭，竟然能在這般時分獨自走出皇宮，她到底是去幹什麼？魏清荷想來想去，終究沒有頭緒。突然一陣寒風吹過，魏清荷渾身一陣哆嗦，纔想起自己該回屋溫暖一下了，於是趕緊轉身順着文華殿的高牆走了回去。
第二天晌午，魏清荷聽說太后身體欠安，於是便揹着藥箱往慈寧宮去了。剛巧迎面碰見了從鍾粹宮出來的姚太醫，魏清荷忙笑着說道：“姚大人辛苦。”
姚太醫笑道：“魏大人辛苦，這是去哪兒啊？”
魏清荷道：“剛纔慈寧宮的太監徐公公派人來說太后身體不適，讓我去瞧一瞧。”
姚太醫道：“太后雖說身體沒什麼大毛病，但這小病接二連三的，老人家估計也吃不消了，俗話說‘久病必虛’，該補的時候還是要補的，別耽誤了纔是。”
魏清荷道：“學生知道了，多謝姚太醫提醒。”
姚太醫點頭道：“那老夫就不打擾你了，告辭。”說完兩人錯身而過，各奔東西。
但就在姚太醫和魏清
荷擦身而過的瞬間，姚太醫突然聞到一股香氣，這股香氣雖然微弱，不易察覺，但其軟綿綿的感覺卻讓姚太醫永久難忘，他知道這香氣是什麼，於是回過身來一把抓住魏清荷的手臂道：“魏大人留步。”
魏清荷嚇了一跳，看着姚太醫說道：“姚大人有事？”
姚太醫說道：“魏太醫從哪裡得到此香的？”
魏清荷故作疑惑道：“學生不知道大人的意思。”
姚太醫道：“不要裝糊塗，這香你是從何處得來？”
魏清荷道：“學生越發不明白了。”
姚太醫看看左右無人，於是咬牙說道：“你是太醫，還與我裝什麼？這其中利害，你會不知道？你若不說，咱們就去找太后當面對質。”
魏清荷嘆了口氣，說道：“到底是姚太醫，當真瞞不過你。”說完便從懷中取出一隻帶有塞子的葫蘆遞給姚太醫。
姚太醫接過葫蘆，將鼻子湊過去聞了一下，搖頭道：“你啊你，要這東西做什麼？知不知道這東西是宮中禁品，私藏着會被殺頭啊！”
魏清荷道：“學生就是想趁機丟掉的，但還沒來得及扔，就被您知道了啊。”
姚太醫道：“你告訴老夫，這東西是從何而來？”
魏清荷道：“大人若是有心放學生一馬，就不要多問了，學生保證一定會將此物毀掉。倘若大人想將此事告訴太后的話，那就請大人馬上隨學生一起前去慈寧宮，學生定會當面領罪。”
姚太醫看了看魏清荷，說道：“既然魏大人斷定會將此物毀掉，那老夫也就當做什麼也沒有看到吧。不過老夫奉勸魏大人一句，小心駛得萬年船，以後萬萬不可再將此等物品帶入宮中，否則後果不堪設想。”
魏清荷長舒一口氣道：“多謝姚太醫，大恩大德，今後自當報答。”
姚太醫擺手道：“老夫什麼也不知道，你報答什麼。”說完便轉身去了。
魏清荷見姚太醫走得遠了，於是轉身往慈寧宮去了。到了慈寧宮外，魏清荷看了看西邊的宮牆，他知道，此宮牆之外就是皇宮內的金水河，順河流而下，便是皇宮外的護城河。魏清荷於是從懷中掏出葫蘆，用力朝牆外一扔，就聽“撲通”一聲，葫蘆便落進了金水河裡。魏清荷暗自點了點頭，轉身進了慈寧宮。
魏清荷來至慈寧宮的東暖閣外，只見太后正躺在榻上打盹兒，小玲則跪在一旁給太后捶着腿。魏清荷於是招手示意小玲過來，小玲於是輕輕走出暖閣道：“魏大人什麼事？”
魏清荷道：“徐公公找我，說是太后身體欠安，你知不知道？”
小玲聽了這話，忙小聲說道：“魏大人小聲些，隨奴婢來。”說完掀了軟簾來到迴廊之上。
魏清荷跟了出去，說道：“怎麼了？不讓說嗎？”
小玲道：“誰說不是呢，都硬撐了好幾天了，吃也吃不下，睡也睡不着的，這不是剛躺會兒嗎？”
（本章完）