果不其然，這日裕妃命太監帶着何奇來到鍾粹宮。一路上何奇有些擔心，因爲裕妃上次見到自己時，顯然有些花容失色，何奇害怕自己的相貌再次嚇到裕妃，以致招來不必要的麻煩。誰知裕妃早有準備，命人在西暖閣放了畫案，自己坐在畫案後面，對面也一樣爲何奇準備了畫案座椅，只是兩張畫案中間垂放着一層很厚的白紗，只能大致看清對面之人的輪廓而已。
何奇隔着簾子看到坐在對面椅子上的裕妃，躬身道：“臣叩見裕妃娘娘。”
裕妃道：“何侍詔坐吧。本宮一向膽小，這麼做也是情非得已，還望何侍詔體諒。”
何奇道：“娘娘不必介懷。”
“何侍詔真是通情達理，”裕妃又對旁邊的宮女道，“賜茶給何侍詔。”
“是。”宮女答應着，從旁邊撩起白紗走了出來，將手中所捧的鐵斑青瓷三足託碗放到何奇案上道：“何侍詔請。”
何奇道：“多謝娘娘。”於是端起碗來喝了一口。
裕妃道：“早有耳聞何侍詔的丹青妙筆，在聖壽寺本宮更是有幸一見，所謂良師出高徒，何侍詔定不會讓本宮失望的吧？”
何奇道：“世間任何技藝，靠的都是三分天賦，七分勤奮。娘娘若是能用心參酌，勤加練習，必定會有所收穫。”
裕妃道：“那也要何侍詔傾囊相授才成。”
何奇忙道：“娘娘說的是。但冰凍三尺，非一日之寒，練得多了，必然熟能生巧。”
裕妃笑道：“那這第一日何侍詔想教授什麼呢？”
何奇道：“立意！”
裕妃“哦？”了一聲道：“立意？”
何奇道：“不錯，無論書法還是繪畫，立意在先。立意之後，方可下筆。起初必有艱難，但勤加練習後，逐漸思路清晰，想畫的東西也會在心中慢慢成形，所謂胸有成竹，就是這個意思。再到後來，就可以得心應手，意到便成了。”
裕妃道：“要做到何侍詔所說的‘意到便成’，需要多長時間？”
何奇道：“凡事因人而異，臣不敢妄斷。”
裕妃笑道：“好吧，本宮盡力而爲。”話音剛落，就聽太監進來道：“裕妃娘娘，太后有事宣召何侍詔。”
“哦，知道了。”裕妃道，“回稟太后，何侍詔馬上就到。”
太監去後，裕妃道：“何侍詔先去吧，想必太后是爲了《百鳥朝鳳圖》之事找你，完事再回來就是了。”
“是，臣暫且告退。”何奇說完出了鍾粹宮，走了一盞茶的功夫，纔來到慈寧宮的宮門前。太監通稟後，便帶着何奇進入宮中。只見慈寧宮內金碧輝煌，珍玩寶物不計其數，看的何奇有些眼花。進了裡間，就聽見太后正在說話，何奇忙跪下道：“臣何奇參見太后。”
太后道：“平身。”
“謝太后。”何奇站起身，纔看見屋內還有一人，此人身着紅袍，年紀大概三十歲上下。
太后指着那人道：“這位是尚藥局的魏太醫。”
何奇見魏太醫身着紅袍，便知此人的官職便是五品以上，於是躬身施了一禮。魏太醫忙道：“何侍詔不用客氣，久聞何侍詔丹青妙筆，只是無緣一見。”
何奇忙道：“慚愧，慚愧。”
太后道：“好了，兩位不要禮讓了。何侍詔，今天哀家找你來，是有兩件禮物要贈送與你。”
何奇道：“無功不受祿，臣剛剛進入畫院，寸功未立，怎敢貿然領受太后的賞賜？”
太后擺手道：“何侍詔過謙了，聖壽寺的壁畫難道不是功嗎？再說哀家送你的禮物，也是爲了讓你能立更大的功勞。”說完擡了擡手，宮女會意，便從旁邊的木櫃中取出一個錦盒，雙手捧着遞給何奇。
何奇躬身接過錦盒，太后笑道：“何侍詔打開看一看合不合心意啊？”
何奇忙將錦盒打開，只見裡面放着一方硯臺。“這是？”何奇看着太后說道。
太后笑道：“此乃前日官員所進貢的歙硯，所謂‘寶劍贈英雄’，如果不贈與你這樣的行家，那它的價值何以體現？”
何奇忙跪下道：“太后恩賜，臣無以爲報。”
太后道：“何侍詔言重了，怎麼會無以爲報？皇上讓你進了宮廷畫院，就是讓你來報效皇恩的，否則你如何有機會大展宏圖？你就像這歙硯一樣，之前不過就是一塊石頭，是皇上慧眼識才，將你從石堆中撿出，打磨拋光，纔有了今日的何侍詔，你現在
還覺得無以爲報嗎？”
何奇忙道：“臣明白，臣定不辜負太后與皇上的厚望。”
太后笑道：“這就對了。哀家今日給你這方好硯臺，就是爲了讓你能夠將《百鳥朝鳳圖》畫的更加生動傳神。”
何奇道：“臣自會竭盡全力，仔細觀察，力求完美。”
“可惜啊，”太后忽然說道，“何侍詔雖然技藝高超，但是相貌醜陋，後宮位至昭儀以上的嬪妃一共二十幾位，若都讓你臉對臉的仔細觀看，只怕會將她們嚇的花容失色，皇上一定不會高興的。”
何奇聽了這話，心中不是滋味，但也不敢表現出來，只能說道：“那如何是好？”
太后道：“哀家已經爲何侍詔想到了解決的辦法。”
何奇驚訝道：“請問太后是何辦法？”
太后示意了一下魏太醫，魏太醫道：“魏某也許能幫到何侍詔，將何侍詔的眼疾除去。”
何奇道：“此話當真？”
魏太醫道：“大丈夫一言九鼎，不會摻假。但魏某還需要四樣東西。”
何奇道：“哪四樣東西？”
魏太醫笑道：“望，聞，問，切。”
太后點了點頭道：“來人，賜坐。”
何奇與魏太醫相對而坐後，魏太醫仔細的看了看何奇的左眼，然後問了問何奇童年時的境況，又爲他號了號脈，然後起身道：“啓奏太后，臣有把握將何侍詔的眼疾醫好。”
何奇吃了一驚，太后也站起身道：“魏太醫說說看？”
魏太醫道：“何侍詔的眼疾爲肝火過旺，淤血聚集所致，再加上幼時家境貧困，食不充飢，以致脾胃不和，脾溼胃燥，五臟六腑調節不均，纔會面黃肌瘦，被火邪所傷。”
太后道：“你說的哀家聽不懂，哀家只想知道你如何爲何侍詔治病。”
魏太醫道：“這個容易，首先臣會用針放出何侍詔左眼內的淤血，然後再每日針刺穴位，理順脈絡，讓血氣正常運行。針刺收效後，臣再用藥食調理，升脾降胃，理肝順氣，調節陰陽，自然百病全消。”
太后道：“哀家要的就是你這句‘百病全消’，其它一概聽不懂。這樣一來，大概多少時日？”
魏太醫道：“多則半年，少則三月。”
太后心中默默的算了算，然後說道：“那好，那就半年之後，冬季一過，春暖花開之時，我要一個脫胎換骨的何侍詔爲哀家描畫《百鳥朝鳳圖》。”
魏太醫道：“臣遵旨。”
何奇也忙道：“臣叩謝太后，謝魏太醫。”
太后道：“我知道何侍詔還要教習裕妃學畫，哀家就不留你了，你去吧。至於何時爲你醫病，你和魏太醫私下商量就是。”
何奇於是道：“臣遵旨，臣告退。”於是轉身出了慈寧宮，又回鍾粹宮去了。
何奇走後，魏太醫道：“臣有一事不明，不知當講否？”
太后笑道：“哀家知道魏太醫要問什麼？是不是想問哀家爲何要對一個醜畫師這般恩寵？”
魏太醫道：“太后明察秋毫，人不能及。”
太后道：“其實也算不得多麼恩寵，不過就是想讓他多爲皇上效力罷了。”
魏太醫道：“剛纔太后贈與何侍詔歙硯時所說的那番話，真可謂是句句鏗鏘，字字到位，那何侍詔一定會更加的盡心竭力爲聖上效力。”
太后笑道：“哀家一向知人善用，絕不放過任何人才。何奇雖然相貌醜陋，但畢竟身懷絕學，哀家不想讓他鬱郁終生，無所施展。”
魏太醫道：“太后用心良苦，臣實在欽佩。”
太后道：“哀家也知道魏太醫才智過人，年紀輕輕就有過人的醫術，也算是青年才俊了，哀家絕對不會視而不見，有機會的話一定讓你施展一番。”
魏太醫忙笑道：“有太后的提拔，臣前途一片光明。”
太后笑了笑，不再說話。
何奇教完裕妃之後，便回到房中，迫不及待的將硯臺拿了出來。何奇用手輕輕的抹了抹，果然是潤滑無比，於是自然自語道：“好一個‘孩兒面，美人膚’。”說完又向硯臺呵了一口氣，瞬間便有水汽凝結成滴，順着硯臺流了下來。
“好硯啊！”何奇情不自禁的說道。
這時就聽身後道：“果然是好硯。”
何奇急忙回頭一看，原來是劉佩。何奇急忙站起身笑道：“劉學正好。”
劉佩笑道：
“老夫經過何侍詔房前，見房門未鎖，以爲是何侍詔粗心大意，出去忘了關門，所以就過來看看。”
何奇道：“是何某剛纔進來忘記關門了。”
劉佩看了看何其手中的硯臺，笑道：“近日盜賊猖狂，況且何侍詔屋中還有這樣的寶貝，要小心纔是啊。”
何奇道：“皇宮之中，難道還有賊嗎？”
劉佩道：“皇宮之中，人口衆多，未免良莠不齊。其實那些偷東西的賊並不可怕，可怕的是那些暗箭傷人的賊子。”
何奇道：“劉學正的話晚生不明白。”
劉佩道：“老夫與孫目達共事多年，他的爲人老夫清楚，一向小心謹慎，不出任何差錯。誰知前日竟然會將古畫失手玷污，以至於永世不能執筆，對於一名畫師來說實在可惜。”
何奇道：“智者千慮必有一失，人非聖賢孰能無過？孫侍詔也有馬失前蹄之時。”
劉佩突然抓住何奇的衣袖道：“可老夫明明見那墨痕深入畫裡，焦黑明亮，與孫目達手裡所執之筆的墨色並不相同啊。試問這墨色難道會變嗎？試問這入睡之時的一筆竟有力量深入畫裡嗎？”
何奇聽了這話，額頭有些冒汗，說道：“這麼說劉學正懷疑古畫上的墨痕並非孫侍詔所畫？”
劉佩點了點頭，眼睛看着何奇。
何奇道：“既然如此，劉學正爲何不當場向皇上說明？”
劉佩道：“皇上愛惜丹青之心，自古未有。當時見到古畫受損，已經是雷霆之怒，就算老朽說了，皇上也不會相信。再說孫目達本該罪致斬殺，皇上饒他一命，已經是仁慈之舉了，我不想再生事端，牽連別人進去，就算是放那賊人一條生路吧。希望他以後能夠改邪歸正，好自爲之。”
何奇道：“聽劉學正的意思，像是知道是何人所爲了？”
劉佩轉身向門口走去，邊走邊說道：“所謂做賊心虛。毀古畫者，必定心中有鬼，不敢馬上現身於人前，所以那天最後一個進入畫院的人，必定就是毀畫之人了。”
何奇聽了這話，只覺兩腿發軟，忙用手撐住桌子。
劉佩走到門外，笑道：“不過老夫那日心急如焚，也未曾見到是誰最後進的畫院。何侍詔忙了一天，老夫就不打擾了。”說完便替何奇將門關了。
何奇這時才慢慢的坐在椅子上，只覺後背冒汗，心神不寧。他萬萬沒有想到，宮中之人各個心思縝密，獨具慧眼，自己不過是輕輕一筆，便已經有兩個人知道了其中真相，他不知道以後該如何是好，之前太后的賞賜與激勵，頓時化作一縷雲煙，消失的無影無蹤了。
就在何奇鬱鬱寡歡之時，裕妃早已是得意洋洋的來到慈寧宮，將今日學畫之事說與太后知道。太后笑道：“你這丫頭實在是胡鬧，何奇好歹是畫院的侍詔，你這樣與他隔簾相望，豈不是有意侮辱他？”
裕妃道：“臣妾可沒有這麼想過，臣妾只是害怕而已。”
太后道：“那你學的怎麼樣啊？”
裕妃道：“還算不錯，過不了一年，我便能和皇上一起理論繪畫之道了。”
太后點頭道：“你好好學吧，何侍詔一定會用心教的。”
裕妃道：“用不用心我怎麼能看得出來？”
太后笑了笑，於是將今日召見何奇之事與裕妃說了。
裕妃聽後不解道：“太后何必對他這般好呢？他爲皇上效忠也是分內之事啊！”
太后道：“我這麼對他，還不是爲了你嗎？”
裕妃道：“我？”
“是啊，”太后說道，“你是哀家的侄女，宮中盡人皆知，那何奇也一定知曉。受了哀家的恩惠，豈敢不認真教你？等你學有所成之後，皇上一定會對你更加寵愛，一定覺得你更加的賢淑端莊，到時候倘若你再懷了龍種，哀家便可理直氣壯的向皇上提議立你爲皇后，統領後宮，母儀天下了！”
裕妃聽了這話，說道：“臣妾從沒有想過這些，臣妾只是想和皇上切磋畫技，增進感情而已。”
太后笑道：“傻丫頭，等你真的當了皇后，只怕你就捨不得下來了！”
裕妃也不說話，只是笑了笑。
太后道：“你好好學，過些時候就是中秋佳節了，到時必有展現的機會，你一定要將皇后比下去才成。”
裕妃無奈的說道：“學畫只是消遣，不必爭什麼。”
太后道：“我告訴你，如果不爭的話，便都是別人的。”
（本章完）