何奇向裕妃施禮後，仍坐在紗簾對面，笑着說道：“今日臣教習娘娘如何畫手......”還未說完，裕妃道：“昨日中秋之夜何侍詔過得如何？”
何奇忙笑道：“臣忘記感謝娘娘了，多謝娘娘所賜的螃蟹，實在是香的很。”
裕妃道：“酒也香的很吧？”
何奇道：“娘娘如何知道我喝了酒？”
裕妃嘆氣道：“昨日中秋，太后身體不適，便沒有出席中秋之宴，只是命畫院畫師作《太液秋月》呈獻給皇上，所有畫師皆有筆墨點綴畫卷，爲何你卻在睡覺？你身爲本宮的師傅，實在是讓本宮沒有臉面。”
何奇驚道：“這件事臣實在不知道啊！也沒有人告訴我中秋之時還要向皇上獻畫！”
裕妃冷笑道：“那畫院之中沒有一個人影，你就不疑心嗎？”
何奇道：“臣以爲畫師們都回家團聚去了，所以臣一時煩悶，便喝了些酒，誰知道如此不勝酒力，便睡着了。”
“翠兒，”裕妃轉頭道，“是你贈酒與何侍詔的？”
翠兒還沒有答話，何奇趕忙道：“酒是劉學正給的，和翠兒無關。”
裕妃聽了，想了一想，然後點頭道：“罷了，事情已經過去，多說無益，學畫吧。”
“是。”何奇嘆了口氣，便開始教授繪畫之道。
兩個時辰後，何奇躬身告退，剛出宮門，就聽後面翠兒道：“何侍詔留步。”
何奇忙停了下來，只見翠兒懷中抱着個酒罈向他走來，何奇趕緊上前接過酒罈道：“我幫你拿就是了。”
翠兒將酒罈遞給何奇，笑道：“這酒就是給你的。昨晚聖上賜酒與衆大臣，裕妃娘娘也討了一罈，說是自己要喝，其實是贈與你這個恩師的。”
何奇看着懷中的酒罈，嘆氣道：“可惜昨天我醉倒了，否則肯定會讓娘娘面上有光，我這就回去問劉學正。”
翠兒忙攔住道：“你糊塗啊？”
“什麼？”何奇問道。
“你看不出是劉學正故意所爲嗎？”翠兒道，“你現在教習裕妃娘娘作畫，又受太后恩賜，已經是太過顯眼，其他畫師必然對你有所嫉妒，昨日沒有一個人告訴你給聖上作畫之事，可見他們都是一夥兒的。你現在去找劉學正，豈不是自討沒趣？一來他的職位比你高，你不能奈他如何，二來你確實醉臥房中，已是盡人皆知，你如何能討回公道？”
何奇道：“莫不成忍氣吞聲？”
翠兒道：“不錯，所謂樹大招風，不如低調行事。在這宮中，不學會忍讓怎麼能出人頭地？若是何侍詔真想紮根宮中做一番事業，這點啞巴虧必須要吃得。”
何奇想了想，說道：“那翠兒姑娘認爲我該怎麼樣？”
翠兒笑道：“我不過是個奴婢，哪敢教訓何侍詔呢？”
何奇道：“何某還望賜教。”
翠兒道：“其實何侍詔不用擔心，一切如平常就好，只要小心行事，再加上裕妃與太后爲你撐腰，他們不敢把你如何的。”
何奇笑道：“翠兒說的是。”
翠兒躬身道：“奴婢還有事，就先行告退了，這酒每日早上飲一杯就是了。”說完便轉身去了。
何奇回到畫院，果見一班畫師在那裡指點譏笑於他。何奇裝作沒有看見，只是忙自己的事情。劉佩笑着走過來道：“何侍詔覺得昨日老夫的酒味道如何？”
何奇躬身道：“甜美香醇，多謝劉學正。”
劉佩知道剛纔何奇去了鍾粹宮，料定裕妃定會提及此事，何奇也一定會心中不忿而找他理論，自己便可以趁機會再羞辱他一回。誰知何奇不但沒有提及，反而畢恭畢敬，這倒叫劉佩有些不好意思起來，於是笑道：“好說，好說。”然後便轉身走了。
何奇心想：“《太液秋月》不過是大家東拼西湊而成，將來我要呈獻給皇上的，必定是一人之作纔可以。”
雖說《太液秋月》沒有何奇參與，但宮廷畫院一幫畫師的技藝也算得上是巧奪天工了。此時在慈寧宮中，太后正斜倚在榻上，輝宗命人將畫卷展開放在太后面前以供觀賞，魏清荷也在一旁站着。太后看了看畫卷，點頭道：“衆畫師的平遠山水倒是意境深遠。”
輝宗道：“母后可感覺好些了？不要太過勞累，要好生休息纔是。”
太后道：“哪裡就這麼嬌氣？不過是着了些風寒。”
魏清荷道：“太后前日遊園，由於穿的多些，出汗之後將外罩脫了，所以受了風寒。”
太后笑道：“俗語云‘春捂秋凍’，果然不假。雖值秋季，但也會突然轉暖。”
輝宗道：“朕看還是穿得多些好，畢竟母后上了年紀，只是以後熱了就不要再脫就是。”
太后點了點頭道：“皇帝說的是。哀家已經不再年輕，不知還能再活多少時日。”
輝宗忙道：“母后爲何突然說這樣的話？母后必定福壽綿長。”
太后擺手道：“哀家不要活那麼久，哀家只想在有生之年能享天倫之樂。”
輝宗臉紅道：“朕明白母后的意思，可有些事情着急不得啊。”
太后笑道：“那哀家就不着急了，給皇帝徒添煩惱，哀家有些過意不去。”
輝宗忙道：“母后何出此言？您是朕的母后，凡事都是爲朕着想，朕不是孩子，心裡明白得很，也感激的很。”
太后點頭道：“皇帝能這麼說，哀家這心也算沒有白費。皇帝還有國事要處理，哀家就不留你了，但不要太過*勞纔是。”
輝宗道：“是。母后好生休息，晚上朕再來看望母后。”說完便往養心殿去了。
輝宗走後，太后用手撐頭道：“好暈。”
魏清荷急忙過來，用大拇指在太后的太陽穴輕輕揉按，須臾太后道：“好多了。”
魏清荷道：“太后若是難受，就請回房歇息吧，臣再給您開一副藥，發散發散就好了。”
太后嘆氣道：“這身病可醫，心病如何治的？”
魏清荷想了想說道：“太后是指皇上子嗣之事？”
太后道：“那還能是什麼？哀家現在最着急的就是皇上後繼無人。膝下無有子嗣，這對皇室來說不是好兆頭啊。雖說皇上後宮佳麗無數，可他卻只鍾愛皇后和裕妃兩人，哀家雖然希望裕妃能夠爲皇上生子，可又遲遲不見動靜。哀家現在真的有些心灰意冷，只希望無論是誰，只要能爲皇上誕下男丁，哀家就心滿意足了。皇上沒有子嗣，那些大臣也一定在私下議論紛紛，人多口雜，難免無中生有，空穴來風。”
魏清荷見左右無人，於是走到太后面前，跪下道：“皇上無有子嗣之事，臣知道其中緣由，只是不敢稟明。”
太后聽了這話，急忙撐起身道：“什麼？你知道？”
魏清荷道：“皇上今年夏天夜間頻頻盜汗，臣奉旨前去醫治。臣爲皇上請脈時，只覺脈象往來艱澀，遲滯不暢，恐怕是腎精不足之象。”
太后道：“胡說！倘若真是如此，其他太醫爲何不說？”
魏清荷道：“腎精不足乃先天之病，若是說了，言外之意就是皇上難以生育，這等大事太醫們如何敢斷？倘若皇上惱怒，豈不是自尋死路？”
太后道：“你片面之言，不足爲信。”
魏清荷道：“太后如若不信，可問皇后或是裕妃。”
太后道：“問什麼？”
魏清荷道：“問房事。”
太后琢磨了一下，心想：“怪不得皇上頻頻出入鍾粹宮而皇后並無嫉妒之情，原來皇后知道皇上無法和裕妃享受魚水之歡。怪不得皇上不喜歡其他妃子，原來是知道自己不能房事，所以刻意迴避。”
想到這裡，太后道：“尚藥局人才濟濟，就沒有人能醫治此病嗎？”
魏清荷道：“其實此病也不是無藥可救，但需要時間。先天不足可用後天補缺，但必須細水長流，循序漸進，起碼要用一年的時間方可見效，只怕皇上礙於情面，不願讓別人知道，所以就不願意日日服藥了。”
太后道：“難道皇室的興隆比情面還重要嗎？這件事你不要對其他人說，皇上那邊哀家自會勸解。明日此時，你來坤寧宮爲皇上診脈，哀家給你一年半的時間，倘若到時皇上仍不能讓后妃身懷有孕，你可仔細了。”
魏清荷忙道：“臣遵旨。”
太后擺手道：“你下去吧，哀家累了，想歇一歇。”說完便閉上了眼睛。
魏清荷走後，太后便叫太監去鍾粹宮將裕妃找了來，開門見山的說道：“皇上最近可去你那裡了？”
裕妃道：“這兩天皇上都在。”
太后道：“哀家問你，你可要誠實回答。”
裕妃道：“太后您說。”
太后道：“你和皇上最近可行房事？”
裕妃聽了這話，頓時臉紅道：“太后爲何突然問及此事？”
太后道：“哀家只讓你說是與不是！”
裕妃吞吞吐吐道：“這個......臣妾......”
太后嘆氣道：“你就不要支支吾吾了，有話就說吧！你和哀家還有什麼隱瞞的嗎？”
裕妃道：“皇上不讓說。”
太后氣道：“放肆！你們還想瞞哀家到什麼時候？！這關係到江山社稷，還有什麼不能說的？你趕緊告訴哀家到底是怎麼回事？”
裕妃咬了咬牙。說道：“臣妾與皇上已經很久沒有房事了。”
太后道：“爲何？”
裕妃臉紅道：“皇上疲軟不舉，臣妾也不知如何是好。”
太后搖頭道：“你爲何不早告訴哀家呢？”
裕妃道：“皇上不讓說，臣妾如何敢言？再說這等事臣妾有怎麼好意思告訴您呢？”
太后嘆氣道
：“終究是個孩子，是個孩子啊！無有子嗣，還談什麼家國社稷啊！”
“您不要生氣，臣妾有辦法，”裕妃湊過來道，“臣妾聽說鹿血能夠壯陽，而且異常堅挺......”
“胡說，”太后道，“哀家要的不是能讓後宮嬪妃享受魚水之歡，哀家要的是皇室後代！就算堅而能舉又能怎樣？無有陽元，還不是徒勞？”
裕妃忙道：“臣妾糊塗。”
太后道：“你們這樣的年輕夫妻，以後有不明白的事情一定要問哀家，今天要不是魏太醫說明，哀家定被你們瞞到死都不知道呢！”
裕妃忙道：“臣妾知道了。”
太后嘆了口氣，說道：“哀家還不是都爲了你，生得子嗣，你就有機會成爲皇后。當初要不是許皇后的父親是兵部尚書，哀家怎麼捨得將我兒的正室之位讓與他人？”
裕妃笑道：“天下之事沒有十全十美，要不是因爲兵部尚書許大人據理力爭，皇上也不會有今天。”
太后道：“這個哀家當然明白，皇上能有今天，許家功不可沒。不過說到底，許尚書也是爲了自己的女兒能當上皇后才這麼做的。現而今許尚書已死，許家的權利也丟了大半，真是此一時彼一時啊。”
裕妃道：“臣妾知道，那時太上皇去得早，太后憑一個人之力與衆大臣周旋，纔有了皇上今天的大好河山，其實說到底，幫皇上登上寶座的，其實是太后您。”
太后聽了這話，不禁含淚道：“到底是哀家的好侄女，說到我心裡去了。那時朝綱紊亂，皇子們一個個都想登上皇位，要不是哀家及時拉攏了手握兵權的許尚書，真不知道我們孃兒倆現在身在何處呢？說到底，還是爲了皇上啊。可誰知道皇上竟然不能生育，那這江山爭了過來又有什麼意義？還不是遲早要送與他人嗎？”
裕妃道：“太后不要傷感，凡事皆有解決之道的。”
太后點頭道：“我已經讓魏清荷去準備了，這件事情一定要保密，不得爲外人知道，明白嗎？”
裕妃點頭道：“太后放心，臣妾一定守口如瓶。”
太后點了點頭，扶着裕妃站起身道：“哀家要進去歇一歇了。”裕妃於是攙着太后進了東暖閣。服侍太后睡下後，裕妃轉身出了慈寧宮，由翠兒陪着，往御花園走去。
翠兒道：“娘娘不回宮去嗎？”
裕妃道：“心裡煩悶，想到處走走。”
翠兒道：“也好，今天秋高氣爽，走動走動對身體大有裨益。”
裕妃道：“可惜日漸蕭條了。”
翠兒笑道：“娘娘這話奴婢可不同意。”
裕妃笑道：“說來聽聽？”
翠兒道：“日漸蕭條只是凡人所見，其實四季各有不同，各有美態。春天花草萌發，夏天奼紫嫣紅，秋天金色滿目，冬天白雪飄零，這纔是四季之美。倘若只看到春天狂風捲沙，夏天酷熱難耐，秋天萬物蕭條，冬天寒風刺骨，那這四季也要不得了。娘娘說是不是？”
裕妃笑道：“你啊！樂天派罷了。”
翠兒道：“娘娘說的是。”
兩個人說笑着，來到御花園中，只見滿目菊花開放，更覺香氣撲鼻。裕妃笑道：“誰說夏天才又奼紫嫣紅？這裡不也一樣。”說完來到切近，俯身摘了一朵“綠雲”，回身道：“來，給本宮戴上。”說完將花遞給翠兒。
翠兒接過花，踮着腳尖，將其別在裕妃的雲鬢之上，然後笑道：“娘娘越發的漂亮了。”
裕妃又俯身摘了兩朵金色的小菊花道：“來！本宮給你戴上。”
翠兒忙躲避道：“奴婢哪有這個福氣？還是娘娘戴吧。”
“客氣什麼？”裕妃說完拉過翠兒，將花戴在她的頭上。
正嬉笑見，只見對面來了兩個人。翠兒道：“婉妃娘娘來了。”
裕妃回頭一看，果不其然，只見長壽宮的婉妃帶着宮女清風由對面走來。裕妃於是迎上去道：“妹妹哪裡去？”
婉妃見是裕妃，忙笑道：“臣妾聽說御花園菊花盛開，特來觀看。姐姐也是來賞花的？”
裕妃道：“我是路過此地，想不到羣芳盛開，所以駐足觀看。”
婉妃見裕妃鬢上所插的菊花，笑道：“姐姐這花好看的很，更加襯托出姐姐的嫵媚了。”
裕妃笑道：“我也幫你插一朵。”於是回身掐下一支菊花，插入婉妃鬢上，大家看了，無不說好。兩人又玩笑一回，便散去了。
婉妃見裕妃走得遠了，說道：“果然是受寵的妃子，天天滿面笑容的，哪裡懂得我們這些被打入冷宮的人？”
清風笑道：“娘娘不必介懷，不消幾日，皇上定會去您的永壽宮。”
婉妃道：“這樣成嗎？何侍詔會不會不答應？”
清風道：“有錢能使鬼推磨，娘娘依計行事就可以了。”
婉妃點了點頭，二人便一路往宮廷畫院去了。
（本章完）