長安城，雁歸巷。
一座普通的民房外排出一條長龍，將十里長街圍得水泄不通。
房門外，檀木牌匾上書三個鎏金大字——“靈畫齋”。乃是當今聖上欽賜，因見過當家主人所作龍鳳圖，讚不絕口。傳聞這圖不止栩栩如生，更能使人看見幻像，金龍火鳳臨空呈現。
自此，本是乏人問津的小宅，不過一夜間就迎來無數求畫之人。可其中成功求得的卻寥寥無幾，只因主人家不貪金銀財寶，更不圖美色食誘，要求唯一，即來者必須以感人至深的故事一則來打動他。
看似不難，卻也不易。
就說前幾日來的一個美人兒，說起她自己的遭遇哭得梨花帶雨。她原是青樓女子，尋得有情郎，卻在被贖身的前一日，不巧地叫當地叱吒風雲的土財主看中，強行搶去府中，做暖牀丫鬟差使，日子過得悽悽慘慘好不可憐。沒了愛情，更失去自由。可即便是這樣，也沒讓畫師有一絲動容。
深巷小宅，幾近踏破的門檻遮掩不住淡淡花香。
院內植着幾株杏樹，風一吹，花瓣翩然而落，靜坐於石凳上的白袍男子凝神望着手中的茶杯，一枚花瓣打着圈兒蕩在水面上。
一旁侍候的紅衣少女盯着大門方向，細眉緊皺，門外人聲嘈雜真真是擾人清靜。
“澤楚公子，你也勞累了許多日，今日不如就由我轟他們走可好？”
“也好。”被喚作澤楚的白衣男子微微皺眉，放下瓷杯站起身來。
“青墨，等等。”少女點頭正要出去，突然被男子拉住了手腕，一回頭，他細長的手指已近在眼前，迫她微微低頭，“別動。”
此時青墨心跳如擂鼓，緊繃着一根弦不敢放鬆。
他從她發間取下了一朵杏花，微紅泛白，如同她紅潤的臉，她雙眼烏黑而清靈，如受驚的鳥雀般骨碌轉動。
不知怎麼，竟看得有些出神。
“公子？”青墨聲如蚊細，卻將他拉回神來。
“嗯，沒什麼，你去吧。”不着痕跡地丟落手中的花，澤楚轉身向內堂走去。
屋門打開，蜂擁而入的人羣幾乎將青墨撞倒，以她的臂力只能慌亂地擋住一兩個人大叫：“我家公子今日不見客！請明日再來！”
“閃開！”推開礙手礙腳的紅衣侍女，人羣洶涌地更加厲害。
“畫師！畫師！聽我的故事！保證讓您滿意啊！”
“畫師！聽我的！聽我的！”
“不！聽我的……”
傾長無瑕的白色身影背手立在大堂中央，轉身之際彷彿有強風鼓動，黑髮飄揚，袖袍翻滾，眯起的眼中透露着肅殺，廳內一時寒氣逼人。
內外不過一門檻之隔，排頭兵皆不敢再前進，人羣亦頃刻間噤聲。
青墨扒開人羣擠進來，進門時不留神被絆了一跤摔趴在地，她揉搓着鼻頭站起來，覺得渾身都痛。澤楚眸光一閃，卻只是很冷淡地看她一眼，背過身走近檀木椅坐下。
公子一向如此，青墨本是習以爲常，卻不知方纔那近距離的接觸與此形成鮮明對比，使她心裡有些空落落的。她是被公子救回來的，公子當她是丫鬟，她便只要好好做丫鬟罷了，又有什麼立場難受？
只要能陪在他身邊，就已足夠。
澤楚親點了五名衣着華貴的年輕公子小姐，餘下的人雖不甘心，卻也無可奈何地做鳥獸散。
青墨奉上茶來，退站到澤楚身後。
坐在靠上位的是個白面書生模樣的公子，一身刺有繁複繡紋的紫袍，腰間佩着鑲有紅玉的蹀躞帶，澤楚朝他點頭示意：“可以開始了，就從你先，請其他人暫且迴避。”
另外四人被青墨帶走，每個人的故事都是隱私，不便讓人旁聽，也爲免訴說者有所顧忌。
白面書生說：“我叫雲禮，是……”
“不用自報家門，直接說故事。”
“好的，我要說的是我與我妻子的故事……”雲禮的表情陷入回憶。
雲禮與妻子宓兒相逢於去年的七夕燈會，二人可算一見鍾情，一同猜燈謎，放河燈，遂私定終生。宓兒生於平常百姓家，而云禮是民門望族，門不當戶不對，即便受到多方阻撓，雲禮仍是堅持非她不娶。
成親的前一個月中，宓兒突然被邪氣纏身，大病一場，久不能醒。請來的道士說，那是竹妖作怪，會吸人精氣，致人死亡。道士作法後，宓兒果然很快清醒，身體也完全康復。
婚禮如期而至，夫妻之間琴瑟和鳴，宓兒知書達理又識大體，孝順公婆，事事謙恭孝謹不亞於名門閨秀，雲禮爹孃亦漸受其所動，承認了她的身份。
只是幾個月前開始，宓兒時常夜裡驚醒，頭痛欲裂，大夫道士來診她都不讓瞧，只說一會就好。雲禮不忍看她痛苦，騙她入睡後，讓早已請來的道士前去檢查，道士卻告訴他說，宓兒是竹妖，先前爲障眼法所擾不得窺視，現今方纔知曉她其實是名不折不扣的竹妖而已。
雲禮幾乎瘋狂地扯着道士的領口，讓他不準朝外去說。
他心內清明，即使知道她是竹妖也依然愛她，與種族無關，何況妖亦有情，否則她也不會爲了他甘受這許多委屈。
道士說，她的頭痛是由過往之事所引發，恐怕是對心中放不下的事物產生了感應，若要治好，必須要拓其淵源，尋到那令她痛苦的記憶，將她的心結打開，讓往事消散。
雲禮向宓兒坦言，他已明瞭一切。民屋是她租來的，爹孃是由竹葉變成的，她是妖而非人。他要陪她一同面對過往，消除她內心的苦痛，可她卻寧願忍受着撕心之苦，說她再沒面目去追溯從前。
具體如何她不說，他卻能猜到，唯一個“情”字而已。
澤楚向前傾身，顯得極有興趣，“哦？如此說來，你想讓我作畫以助她康復？”
“傳聞先生之畫如身臨其境，所以我想許能有用，我可將畫面大致的內容說給您聽！”
“不必。”
青墨躲在簾後，聽見澤楚的聲音便更加豎起耳朵，偷聽已是她的專長了，可大多時間她都會聽得哈欠連連，唯有澤楚的音調能激起她的興趣。