卻說天波府佘老太君滿懷心酸地爲楊延昭辦過百天忌日。寫下一道全家辭朝的本章，持龍頭拐上殿面君。真宗見太君上朝，急命內侍設錦墩請太君坐下。正要垂問太君上殿有何事上奏，樞密使王全節搶先奏道：“萬歲！臣有急章先奏！昨夜四鼓臣接朔州都監丘珍，八百里急報：西夏出動十餘萬人馬日夜攻打城池，朔州危在旦夕！請聖上先廷議軍情要務！”真宗大吃一驚，對佘太君道：“老太君有事快奏！朕要馬上廷議軍國重情！”佘太君暗想：此時奏請辭朝，大不合時宜。就道：“楊延昭葬事已畢，臣上殿乃是謝吾主龍恩浩蕩，別無他事！朝廷既有軍情重事待議，老臣就不打擾了！告辭！”隨下殿回府。
西夏國何以突然發兵犯關呢？此事說來話長。
前朝唐僖宗在位時，爲了剿滅黃巢的起義軍，曾經借用沙陀國主李克用的一支部隊作戰。這支部隊的統領將軍叫‘拓拔思恭’，是住在隴西一帶的党項族人。他與唐朝的隴右節度使鄭畂聯軍，齊心合力打敗了黃巢的部隊，使避亂成都的唐僖宗能得以還都長安。僖宗爲酬功臣，就下詔賜‘拓拔思恭’姓李，並冊封李思恭爲‘夏國公’，封地是甘、涼二州所屬八府縣。宋朝趙匡胤登基後，爲了安撫西部邊陲之地，封李克用的孫子李繼遷爲‘銀州觀察使’，管理甘、涼一帶。北遼與大宋爲敵時也曾拉攏李繼遷合力抗宋，李因屬下勢小力弱，不敢妄動公開反宋。卻趁宋、遼爭戰無暇他顧之機，悄悄招兵買馬，擴充實力，拓寬地盤，不僅吞併了周邊的幾個少數民族部落，且用蠶食之策不斷侵佔大宋的州縣。到李繼遷的孫子李元昊繼位時，勢力已控制了整個河西走廊。於是公然脫離宋朝廷，建立夏國，定都‘興慶府’【就是現在的銀川市，因地處宋國的西部，故史稱‘西夏’，或李夏。趙宋建國以來，經南征北戰、東討西殺、名義上是統一了中華大地。實際上只是征服了黃河、長江流域的人口密集地方。遠在邊陲的康、藏、蒙、黑、吉、遼、雲貴大部、廣西、甘陝等地域是管不了的。】西夏國主李元昊，從小聰明過人，熟讀漢書，崇拜漢文化。掌權後，在國內大力推廣漢文化，處處模仿中原的統治制度，設立內相、外將、三公、六部，國家的統治機構比北遼的建制還全。李元昊深知人才的重要，不僅誠心任用有能力的漢人作官，且在都城修建了一座富麗堂皇的府邸，取名‘一品堂’。用來接待江湖上的奇人異士，爲其鞏固統治效力。其初，李元昊打算趁遼、宋開戰之機，偷襲遼國，把國土發展到遼東一帶，而後再與大宋對持。派使者去遼國試探，發現肖太后也不是省油燈，才改爲與遼和睦共處，這就是派黃瓊女援遼的原因。宋、遼大戰時，西夏已佔領了宋的甘、涼二州。當時王欽若任樞密使，故意按下邊報不奏朝廷，任由西夏猖狂。當王全節掌管樞密院時，朝廷才知西夏兵已佔領了延州，活動範圍已接近河東。真宗雖然心驚，因宋遼大戰剛結束，軍隊需要整休，八千歲又有病，不能朝議方略，只好當作一塊心病先放着。
遼國滅亡後，呼延贊、楊延昭、趙德芳相繼去世的消息傳到西夏。國主李元昊集朝廷重臣商議國策，元昊道：“前時，宋主忙於對付北遼，無遐顧及吾國的蠶食行動，現在遼已亡國，好戰的趙宋必然要把精力轉到西部，諸位愛卿可就此事，各抒己見，議定攻守國策！”左丞相柯白仙奏道：“臣以爲事當量力而行！夫用兵之道，首推‘知己知彼’。宋遼之戰，目的都是想統一中原，做天下之王。趙匡胤即位已統一中華大部，趙匡義接任收復河東，趙恆又滅了遼國。宋的國土北到遼東、南到夷越、西有河東、東至大海，已成世之大國。且朝中謀臣良將多如牛毛；戊邊軍鎮，兵精糧足。前時，我國兵佔隴地，宋無反應者，蓋因王欽若隱而不報爾！非是宋朝廷不在意也！如現在再起兵端，宋必新仇舊恨一齊發作，一旦大舉問罪，西夏危矣！以河西一偶之地，抗華夏舉國之兵，無疑雞卵撞石！智者不爲，望聖上明查”。李元昊尚未答言，一武將出班斥曰：“柯丞相此言差矣！”衆臣視之，原來是神武大將軍、樞密院正使、國舅‘仇光’。這仇光不是別人，乃是潘仁美的長孫、潘龍之子。當年潘仁美父子在流放途中被殺，朝廷雖然明定是山賊所爲，潘家卻堅認是楊延昭私報公仇。潘光當時已十二歲，整日在府中發狂言，要盡誅楊家滿門報仇。潘龍之妻劉氏覺得潘家在朝勢力已敗。又擔心潘光無知惹禍。就帶着潘光及女兒潘玉仙遠赴成都，投靠孃家兄長劉仁堂。沿途擔心潘家的舊仇人報復，隨改姓仇。劉仁堂官居成都知府，是朝廷三品的地方大員。他的官位雖然是潘仁美給活動的，然其深明大義，素不齒潘家父子的爲人，兩次拒絕調入朝中與潘家父子爲伍。見妹子千里來投，就勸曰：“賢妹呀！潘親家無論是被誰誅殺，都是天理報應！爲了後人不淪入冤冤相報的漩渦，光兒和玉仙就隨吾習文吧！長大後就以仇姓入仕途，得個一官半職也能爲你養老送終”。劉氏深以乃兄之言爲善。三年後，劉知府病故任所，劉氏也憂慮成疾亡故。仇光與表兄相處不善，一怒之下攜妹出走。夜宿荒寺遇到一名西域和尚，攀談之下知道，此人名叫‘巴音’，是甘涼道上有名的惡羅漢，曾教過潘豹的武藝。仇光就拜在巴音名下學武藝。五年後，兄妹皆學的文武雙全，由巴音託人引入李元昊的軍中爲牙將。仇光武藝高強，屢立戰功，且有謀略，深得元昊看重，依爲左膀右臂。西夏建國後，李元昊納仇玉仙爲西宮娘娘。封仇光爲典校大將軍、樞密院正使、一品國舅爺，掌管夏國軍情要事。朝廷廷議對宋方略，仇光認爲復仇機會已到，就對李元昊奏道：“柯丞相之論乃是失機誤國的腐孺之見！臣以爲現在伐宋取天下正是其時！”元昊道：“朕願聞仇愛卿高論！”仇光道：“趙宋雖是泱泱大國，富有中原物產，強有雄兵猛將，但是，從太祖至今，連年征戰不絕，少有休生養息的機會，國力早已空虛；朝廷養的百萬大軍都分駐在四百座州府、關鎮。國家出現戰亂，根本無機動兵力可用！前時與遼對持，主要靠的是楊延昭的三關嘍囉兵將。破遼後，這支部隊的將領都封到各軍鎮爲官；士兵也分散到各衛做戊卒。上月，朝中能領兵的主將，呼延贊、楊延昭死去，宋真宗的主心骨——趙德芳也嗚呼哀哉、、、、、、，這是天賜良機呀！夏國現在可調動的精兵有二十萬，如果馬上攻打朔州，可取摧枯拉朽之功，小則佔領河東，大則攻入中原。那時，各個小國那個敢不以大夏的馬首是瞻！吾主一統天下的美景指日可待矣！”昊王龍顏大悅。當殿封仇光爲徵東都元帥，兵部尚書殷奇爲副元帥，‘一品堂’首將、人稱束天神的馬靈爲正印先鋒，御林軍總管汪文、汪虎爲副先鋒，戶部侍郎赫連樹爲糧草轉運使，‘一品堂’五虎上將：西北虎‘歐陽連山’、藏邊虎‘西爾瑪’、祁連虎‘拓拔亮’、豹頭虎‘江騰’、白眉虎‘江蛟’爲大將，右軍遊擊許賓、左軍遊擊洪仕理，及二十餘名中下級軍官爲牙門將，統領十二萬人馬東征。半月後，兵至朔州，離城十里安營。
宋軍鎮守朔州的是新任兵馬都監丘珍。探知西夏兵大舉犯關，丘珍一面派報馬向太原總兵府報驚，一面與副將鄧文，騎尉趙茂、丁英，領軍牙將魯寒江、苗桂、蕭澗等商議。丘珍道：“夏軍無故犯關，諸將意下如何？”鄧文道：“朝廷養兵千日用兵一時，吾等願隨都監拼死拒敵！報效朝廷！”丘珍大喜道：“好！朔州雖然只有一萬人馬，然，城高濠深、守城器械精良、糧草充足，只要諸將同心，固守一月當無問題！只是臨敵不戰，未免示敵以弱！本都監明日先出城與敵一戰，以觀敵來勢，鄧將軍與諸將守城。”鄧文道：都監是本城主將，不宜輕易出戰！明日由末將與趙、丁二將軍出戰可也！”
次日，鄧文領四千人馬出城列陣待敵。西夏主帥丘光耀武揚威出陣喝道：“夏國應運而生，兵強馬壯，必將取代趙宋統一天下！爾等朔州守將如開城投誠，可官升三級。如負隅頑抗，格殺勿論！”鄧文哈哈大笑道：“賴蛤蟆打噴嚏——好大的口氣！爾西夏不過是偏安一偶的邊陲小國，竟然不安天命，妄啓兵端犯吾天朝，真乃是黃泉路上猜酒令——不知死活！”仇光大怒，回頭喝道：“何人與我拿下此小輩！”先鋒馬靈搖斧衝出，鄧文挺槍接戰，二人激鬥二十餘合，宋將趙茂看鄧文漸漸不抵，拍馬提刀衝出助戰。夏將西爾瑪躲在旗影裡暗放一箭，射死趙茂。丁英急令軍士放箭，掩護鄧文撤回城內。仇光揮軍追到城下，被城上擂木、炮石阻住，只好悻悻收軍。丘都監已探明西夏軍不是單純攻城掠地，而是志在滅宋，急寫告急本章派牙將苗桂星夜送往汴京。
卻說宋真宗當即廷議此事，丞相寇準道：“王欽若誤國，致使李元昊坐大，彼既揚言要奪大宋天下，老臣以爲李元昊已成大宋的頭號死敵！聖上以爲然否？”真宗道：“元昊小兒，早已是朕的一塊心病！本欲辦完王兄的喪事即下旨廷議。現在彼既已發兵，朕決心反擊之！只是楊郡馬新喪，何人可勝此大任呢？”駙馬柴玉奏道：“邊關諸大將皆有鎮守之責，不便調動。臣保鎮京大帥楊宗保領兵征討，必可滅此醜虜！”真宗准奏。下旨封楊保
宗爲徵西招討使，雙王呼延丕顯爲行營參軍使，呼延明、呼延達爲參將，御林軍大將周福、劉閔爲正副先鋒官，世襲東征王鄭印爲糧草轉運使；調京城禁衛軍中郎將張達、遊擊將軍韓魁、彪騎校尉羅寧、葉武、鎮京帥府中軍劉青官等二十餘人爲牙將，領五萬人馬赴朔州退敵。
楊宗保回府告別太君，太君道：“你乃楊門第四代總領兵馬之人，爲帥者須凡事沉着冷靜，有泰山崩眼前而不驚的膽氣，有屢戰不勝的耐心，有遇激不怒的涵養，方能百戰不殆。此次出征，軍情緊急，府中來不及去火塘砦爲你挑選親兵護衛；穆桂英在坐月子，你四伯、宗英皆有職在身，金豆、金瓜夫婦都在火塘，沒人助你破敵。你自己要好自爲之！”宗保道：“奶奶放心，孫兒前時發現鎮京帥府‘中軍官’劉青是個人才，吾已將其調入西征軍，此人一身小巧功夫更勝於金豆，另外，呼府馬氏奶奶聞楊家只有孫兒一人出征，特調呼府五百名親丁給孫兒作帥帳護衛，正副隊長是馬榮表叔的兒子馬成龍、耿亮表叔的次子耿煥。有劉青、馬成龍、耿煥寸步不離跟着，奶奶可以放心了吧！”
因軍情緊急，楊宗保當天下午即點卯整軍，次日五鼓即起兵趕往朔州。一路人不解甲，馬不卸鞍，倍道而行，僅十日即進入朔州。
夏帥仇光聞報宋軍主帥是楊宗保心中大喜。對左右道：“楊宗保是楊延昭的兒子，大破天門陣的主將，也是趙宋朝中唯一能派出的帥才，如果能除了此人，宋的江山已到手一半！”副帥殷奇道：“既然如此，明天吾親戰之，必要時做法斃了他！”汪文道：“殺雞焉用牛刀！明日吾兄弟二人出馬迎敵足矣！”仇光道：“也好！二位將軍明日就先見一陣探探彼虛實！”
次日，兩軍對陣。夏軍汪虎首先出戰，宋軍呼延丕顯挺槍迎戰，十餘會合後汪虎已現敗勢，乃兄汪文拍馬衝出，宋陣呼延達搖斧抵住，又斗數合，汪虎敗逃，呼延丕顯緊追不捨，楊宗保見敵陣腳已亂，令旗一揮，周福在左、劉閔在右驅兵掩殺。夏軍棄屍萬餘，大敗而逃。
汪氏兄弟敗回連營對仇光道：“宋將兇悍，末將力不能抵，折兵一陣”。仇光大怒道：“首戰兵敗，折我軍銳氣，要你何用！拉出去砍了！”殷奇道：“元帥息怒！勝敗乃兵家常事！小敗一陣無關大局，且留下二將戴罪立功！明天吾與馬先鋒親自出戰，殺幾名宋將立威！”先鋒官馬靈道：“末將不才，願明日出陣斬宋將之首與汪將軍贖罪！請元帥暫免責罰！”仇光準之。
宋軍獲勝回城，周福獻策道：“夏軍新敗，元帥如派末將劫營，必可大獲全勝！”宗保道：“吾觀夏軍連營規模，足有十多萬人馬，今日折兵萬人未喪元氣，貿然劫營，勝算不大！”周福道：“末將認爲劫營必獲全勝！末將願立‘軍令狀’！請元帥給末將一個立功的機會！”楊宗保暗忖：周福在御林軍中武功數第一，又是聖上欽點的先鋒官，如堅不允其劫營，心中必然不服！於是就道：“周先鋒執意要去，須按本帥安排行事！三更後帶一萬人馬由北門悄悄出城，吾令呼延王爺、張達將軍各帶五千人馬跟在你的後邊。如劫營順利，放號炮招後隊兩翼助攻，接敵半個時辰後馬上撤出。如發現異常就迅速返回，在後隊人馬的接應下由西門入城，不得纏戰！”周福得令。
五更初，周福來到夏營，見敵軍好像沒有準備，心中大喜，也不放號炮通知後隊人馬，就開始拔柵、燒帳衝擊敵營。夏軍前營無備，士兵被殺的狼狽逃竄，周福一邊放號炮通知後軍，一邊孤軍衝向中營。那知中營突然衝出一股盔甲整齊、刀槍耀眼打着火把的精兵，火光中，一名身高丈二，豹頭蟹臉，長着連腮捲曲紅鬍鬚、手提丈八畫戟的夏將橫馬攔住周福的去路。口中大喊：“束天神在此，來將報名受死！”夏將馬靈何以沒睡呢？原來，馬靈是化外兇魔‘雪山老怪’的徒弟，馬上馬下武藝精通，善用口中毒火傷人，投入西夏一品堂後，與人交手從未出現敗績，被夏主封爲‘無敵大將軍’。汪文兄弟曾拜他爲師，他爲了給徒弟挽回面子，四更半就令先鋒營起牀用餐，打算天明即去城下罵戰，正好截住周福的人馬。二人交手三十合，都暗暗心驚，覺得對方是少有的勁敵。束天神馬靈兇心一起，暗運邪功，趁二馬錯蹬之際張口噴出一股毒火，周福掩面不迭，被馬靈一戟挑死馬下。無主將的宋軍在帶兵牙將的指揮下，邊殺邊退，很快被夏軍逐出連營，這時，聽到炮聲趕到的呼延丕顯、張達連忙指揮後軍放箭掩護敗兵撤退。仇光看到宋軍有接應，已有不少夏軍士兵被箭雨射死，就下令停止追擊。呼延丕顯回城點視，宋軍除周福外，陣亡校尉、千總牙將八名，士兵六千餘人。
楊宗保對諸將道：“明知不可爲而爲之，吾之過也！馬靈武藝高強倒不可怕！其會邪術何以治之？當年，孟良叔的火葫蘆是靠機關發動，尚可躲避，馬靈口中何以能噴出火來？”大將劉閔道：“人口噴火乃江湖騙術，末將多曾見之，周將軍夜被火燒乃大意失荊州爾！何懼之有！再遇束天神由末將戰之，看他能否燒着劉某！”這時，負責守城的丘珍派人來報：夏軍馬先鋒在城外罵戰！楊宗保大怒，欲出城親戰。劉閔道：元帥應挑戰仇光，馬靈不過是一名先鋒，由末將對陣最合適！”宗保道：“小心防他毒火!戰不過就往城下撤！”劉閔道：“料也無妨！”
馬靈見宋軍放炮出城，將夏軍約退一箭之地列隊以待。劉閔提刀出陣對馬靈道：“吾乃大宋天子欽封的先鋒大將劉閔是也！爾既是夏國先鋒，敢先鋒對先鋒大戰三百合否？”馬靈道：“若不不怕死就亮兵刃吧！”說話間二人打在一起。激鬥近五十回合，馬靈一直找不到噴火的機會，就佯敗退卻，誘劉閔追趕。那知劉閔勒馬不追，哈哈大笑道：“雕蟲小技，何能騙我！”馬靈惱羞成怒，揮戟引夏軍一起衝殺過來。劉閔也領軍迎上，雙方接觸後，就兵對兵將對將地開始拼殺。劉閔與馬靈又斗數合，發現夏兵竟然人人會口吐火焰，燒得宋兵狼狽不堪，紛紛倒地、、、、、、不由大吃一驚，手中刀略一鬆，被馬靈一戟刃砍到脖上，翻身落馬被夏兵亂刀分屍，楊宗保急開城門救時，五千宋軍已喪失大半。束天神得勝而歸。
第二日，楊宗保留呼延明助丘珍守城。親帶呼延丕顯、呼延達、張達、韓魁、葉武、劉青等三萬人馬出城對敵。對陣後，楊宗保出陣點名要戰束天神。束天神派汪文出戰，交馬三合就被楊宗保挑死馬下，汪虎拍馬衝出尚未到陣前，被宗保一箭射中咽喉，倒地而亡。宋軍士氣大振，呼王趁機揮兵掩殺，夏軍大敗潰退，遺屍遍地。宋軍追有數裡，夏潰兵突然兩傍分開，中間涌出漫天黑霧，無數奇異怪獸張着血盆大口，張牙舞爪向宋軍撲來。楊宗保知是妖術，急令退軍時，已有不少將士被怪獸撕裂、吞食、、、、、、，夏軍副帥殷奇一邊作法，一邊指揮馬靈、歐陽連山等五虎將圍殺宋兵。緊跟楊宗保後撤的呼延達，急得血灌瞳仁，突然勒轉馬頭，大吼一聲：“爺與妖人拼啦！”揮動大斧反衝敵陣，奮勇砍死兩名搖幡弄鬼的夏軍牙將，拼命攔殺追兵。束天神馬靈見宋將勇不可當，帶五虎將一擁而上，把呼延達團團圍住，呼延達雖勇，畢竟寡不敵衆，在砍傷夏將‘西爾瑪’後捐軀陣亡，宋軍退入城中。仇光下令將朔州城三面圍定，駕雲梯，樓車日夜強攻。楊宗保與諸將分兵把守各城門，據城堅守，相持一旬。朔州是宋在西部的重要關口，城高濠深、守城器械完備，夏軍強攻二十餘次，雲梯、樓車燒燬殆盡，軍士傷亡近萬人，也沒打開缺口。
仇光甚覺沮喪，正在帥帳發愁，探子來報：聖上派太子李含督軍，率本國羌兵三萬，黑水國援軍兩萬、森羅國援軍二萬前來助元帥成功，大軍紮營三十里外待命。仇光大喜，隨帶衛隊前往太子營商議對策。太子道：“父王擔心國舅的兵力不足，用右丞相胡賢的主意，從黑水、森羅二國借來雄兵四萬，又將剛訓練好的三萬羌兵一併交吾帶來，助國舅成功。國舅出兵已兩個月了，怎麼還在這裡裹足不前？”仇光道：“殿下有所不知，趙宋派楊延昭的兒子楊宗保爲帥，領呼家將前來抵抗我軍，交戰數場，互有勝負。現在彼已被我軍打的縮在城內不敢出來，因兵力不足，不能四面圍定，斷其糧道，故相持至今。”李含道：“朔州關防堅固，糧草充足，楊家又素以固守見長，小王覺得，死圍、強攻不是上策！應該設法誘敵出戰纔是！”仇光道：“楊宗保武藝高強，對陣交鋒無人能抵，當面交戰似乎也不妥！不過，臣已思得一計治他，殿下就看好吧！”
次日，仇光令黑水國援軍主將孟辛及其妹孟百花，率本國二萬人馬迂迴到朔州東當道下寨；令森羅國援軍主將白聖，率本國二萬人馬埋伏在離黑水營五里的胡家坳。令進攻其他三門的夏軍後撤五里紮寨。自己與太子率主力紮營城西金籠山下。
楊宗保對諸將道：“夏軍又增兵添將，且在城東紮營堵我糧道，此乃久困之計！本帥認爲仇光此舉並不高明！所慮者，鄭王押運的第二批糧草將至，如果有失，我軍麻煩大矣！”鄧文道：“朔州城東二十里處有一山頭叫‘一面坡’，地勢極利於防守西進之敵。鄭王的斥候兵探知前有夏軍
阻路，鄭王必然會屯糧草於‘一面坡’固守待援，元帥只要派將殺散擋道黑水兵，即可接回糧草。”楊宗保即令呼延丕顯、張達、葉武、帶二萬騎兵，趁黑水兵紮營未固出城衝殺，接應鄭王的糧草運輸車輛入城。同時，令呼延明率韓魁、羅寧帶一萬人馬出西門佯攻夏軍。
呼延丕顯剛到敵營，黑水國主將孟辛已列陣以待。孟辛乃黑水國王孟天能的次子，上陣騎一匹捲毛黑駱駝，手拿一尊重八十斤的獨腳銅人，招數不多，全仗力大。呼延丕顯出馬喝道：“西夏造逆，乃自尋死路！爾黑水國何故助逆？”孟辛道：“宋君在天門陣射殺吾兄金龍太子，今特來報仇！”呼延丕顯看孟辛相貌兇惡，本待親戰，副將葉武已躍馬揚刀殺出，只得退下掠陣。孟辛力大兵刃重，葉武刀輕招數精，二將殺個旗鼓相當。十餘合後，忽聽一聲炮響，森羅國白聖率伏兵殺出。呼延丕顯見葉武攻守有制，遊刃有餘，就令張達掠陣，親自迎敵伏兵。與白聖交鋒二十餘合，正欲用槍裡鐗殺之，忽見主陣大亂，只好舍了白聖返回主陣。原來，孟辛的御妹孟百花，見乃兄久戰無功，突然掄雙刀夾攻葉武，葉武措手不及被殺，宋將張達大怒，提蛇矛直刺孟辛，不防孟百花在背後偷發流星錘擊中後腦，落馬而亡。呼延丕顯急火攻心，一杆槍殺得孟氏兄妹只有招架之功，沒有還手之力。哪知白聖趕到，三將夾攻。呼延丕顯力戰多時不勝，只得率軍突圍回城。
仇光聞報大喜道：“吾計將遂矣！”副帥殷奇問道：“今日作戰僅殺掉宋軍兩名副將，千餘名士卒，元帥何以如此欣喜？”仇光道：“楊宗保出馬陣前無敵，守城牢不可破，我軍攻、戰皆無益。金籠山谷乃是絕地，如將楊宗保引入谷中，封死谷口，死困旬日必然餓斃，其時取朔州如探囊取物爾！所憂者，擔心楊宗保死守不出爾。吾令圍攻西、北、南三門的人馬後撤五里；令孟辛部斷其糧道，就是擺出一副長圍久困的樣子，激楊宗保出戰。今日宋軍欲打通糧道未果，反而折了兩員副將，城內宋軍必然士氣低落，楊宗保爲振奮軍心，非親自出戰不可，眼看妙計將成，本帥豈能不樂！”殷奇恍然大悟，連連稱高！
卻說楊宗保得知呼延丕顯損兵折將，果然火往上竄，隨令劉青，點二千勇騎，令馬成龍、耿煥帶五百親兵，要親自去接應糧草。忽聽東門守軍來報：鄭王爺押糧草已到東門外，楊宗保甚覺奇怪，下令快快接入城內。
原來，世襲東征王鄭印押運一萬擔糧草來前敵。行至一處山彎被人當道攔住，索要買路錢。鄭王甚覺奇怪，拍馬提棍趕到前隊，看到一位年紀不過十六七歲的少年，手拿兩柄出了號的大錘，騎馬當道而立，身後百十名七高八低的河東大漢舞槍弄刀、環侍而立。鄭印喝道：“你是誰家娃娃，膽敢攔截朝廷糧草？”那娃娃道：“勝了小爺手中銅錘，就報姓名與你！否則，留下糧草饒爾不死！”鄭王看了看娃娃的大錘，笑道：“孺子真乃頑皮，聽爺的話，拿木錘好好去一邊玩兒吧！萬一碰到爺的棍打碎了，你家大人該不樂意了，是不是？”。衆軍一聽鬨然大笑。那小孩哼了一聲道：“老眼昏花，招打吧！”掄錘就打，鄭王一看娃娃掄錘打來，只好又待氣又待笑地提起棍攔擋。他的熟銅盤龍棍重有八十餘斤，擔心磕壞娃娃的玩具錘，只是輕輕地一架，哪知竟感到有千斤之力下壓，心中一驚運力抽棍，那錘竟發出刺耳的金屬摩擦聲，這才相信娃娃拿的是真兵刃。心中暗讚了一聲‘娃娃好大的力氣！’掄棍認真對付。五十回合過去，那娃娃用雙錘夾住銅棍盤龍頭，喊了聲拿過來吧！就將鄭王的棍收去。鄭王正感無奈，只見那娃娃飛身下馬，雙手舉着鄭王的兵器跪在面前道：“請王爺收回兵刃，小人名叫佘晃，乃是天波府佘太君的侄孫兒。我母聽說楊宗保表哥在朔州打仗，命我帶家丁前去助陣，聽說王爺押糧草過此，特來獻藝，望王爺恕小人無禮之罪！帶小人去前敵！”鄭印一聽，心裡起了疑。他在朝中與楊家多年交好，對楊府的大小事皆知曉，清楚佘太君的母親生下太君即過世了，孃家並無兄弟姐妹何來的侄孫？不由問道：“老夫聽說佘洪老爺子只有太君一女，並無其它子息、、、、、、”佘晃道：“我爺兄弟三人，跟祖爺佘海在山東平陰住家，那年賽花姑奶出門後，佘洪祖叔爺去山東看望我親祖爺佘海，走時，將我爺過繼到名下爲子、、、、、、”鄭王恍然大悟，忙下馬將佘晃扶起道：“小將軍請起！恕老夫多心！”佘晃道：“非常時期，理應小心！由此往西北三十里就是佘家寨，王爺請到寒舍住一宿如何？”鄭王道：“盛情心領，軍務在身不敢延誤片刻！小將軍如去朔州請即隨行如何？”路上還可助老夫護糧草”。佘晃喏。
行至一面坡，拆侯兵報前有番軍攔路紮營。鄭印欲派細作去朔州請楊宗保派人馬接應，佘晃道：“個把番兵攔路，何須請兵接應？由吾領佘家親兵衝營開道，王爺押糧草車跟進，保你順利進入城內！”鄭印也擔心夜長夢多，糧草車出事，就鼓起勇氣答應馬上衝營。佘晃到黑水營時，呼延丕顯剛撤回城內不久。孟辛聽報有人打破後營門踏連營，急忙迎敵，交馬一合，獨腳銅人就被佘晃的雙錘震脫手，嚇得孟辛撥馬就逃。其妹孟百花隨手發出流星錘，被佘晃雙錘夾成鐵片拋出，飛旋着殺死四五名番兵力道才盡。嚇得百花女花容失色，不戰而逃。佘晃見沒有戰將攔路，解下纏在腰中的錘鏈，掛好錘頭，雙手舞動前進，在嗚嗚的風聲中，數丈內帳倒、屍飛、血濺，如同上天殺神臨凡，黑水兵那裡見過如此猛將，像湯澆蟻穴般各自滾爬逃生，誰也不敢攔路。鄭王驅動糧草車迅速通過黑水營，剛出前營門，森羅國白聖帶兵來到，見敵將用的是鏈子錘，就挺槍欲纏錘鏈，結果因力道不足槍反而被佘晃右手錘帶飛，自己後背讓人家左手錘劃了一下，疼得伏鞍吐血而逃、、、、、、。
楊宗保聽說佘表弟如此英雄，喜從天降，設宴爲佘晃賀功，爲鄭王道乏。晚上與佘晃同居一室，暢敘家常親情。
次日，楊宗保集諸將議事。道：“夏軍四面圍城，吾軍屢戰不利，軍士已有懼敵之心，本帥決定親自出城挑戰，重振軍威，而後設法破敵！”副都監鄧文諫道：“西夏援軍來後，敵軍人馬兩倍於我軍，卻圍而不攻，末將懷疑敵軍另有陰謀，元帥是否再觀察幾日？”宗保道：“化外蠻徒，只知持勇搶掠，依多爲勝，懂得什麼用兵之道？彼強攻無功，退而死困而已，何謀之有？本帥意已決，不必多言！”呼延丕顯也覺得此時出戰不妥，見鄧文受斥，就沒有再勸阻。楊宗保下令：呼延明、鄭王與丘珍領三萬兵守城。親帶佘晃、羅寧、劉青、馬成龍、耿煥率五千人馬作前軍，鄧文、韓魁領一萬人馬爲後隊，大開西門向夏軍大營衝擊。
夏前營守將洪仕理掄狼牙棒出馬迎戰，佘晃接戰僅三合就將洪仕理連人帶馬砸的稀爛。夏先鋒馬靈大怒衝出，與佘晃激戰五六餘合，大敗而逃。宋軍士氣大振，楊宗保大喊一聲：“晃弟不可饒了此賊！”揮槍帶頭衝入敵營，好個佘晃，一面窮追馬靈不捨，一面見帳砸帳，逢將殺將。緊跟楊宗保左右的劉青、馬成龍、耿煥一面警戒元帥兩側翼的安全，一面指揮親兵向夏軍營帳射火箭、扔火把，燒得夏營濃煙滾滾，殺的夏兵鬼哭狼嚎。鄧文見前軍得勝，驅動後軍緊跟殺入，細觀夏兵並未作拼命抵抗，只是避戰逃竄，覺得有點反常，忙拍馬追趕元帥，那知楊宗保已帶頭殺入夏營縱深處，只得揮軍跟進。
話說佘晃追殺束天神至夏軍總營，見夏軍副元帥殷奇舉兩把大環鬼頭刀，氣勢洶洶攔住去路，佘晃拍馬欲戰，楊宗保道：“賢弟稍歇！此賊由本帥料理吧！”挺槍親戰殷奇。真是仇人見面分外眼紅，大戰二十餘合，楊宗保用楊家槍法絕招，‘槍裡鐗’打傷殷奇左背，痛得殷奇大叫一聲逃回帥營，殺紅了眼的楊宗保對諸將道：“今日不殺此賊誓不罷休！追！”宋軍破柵踏營，奮勇殺入。夏軍抵抗不及，狼狽逃竄，殷奇看宋軍追來，帶了一部分人馬穿營而過，順南路逃進營傍山谷。宋軍緊追入谷，逃軍突然回頭殺來。楊宗保細看領頭將官，原來是個穿戴、兵器與殷奇一般的人，大驚問道：”爾是何人，敢假冒殷奇？”那將道：“吾乃典軍中郎將許賓，假扮副元帥引爾入甕！你已中計，尚不知耶！”道罷哈哈大笑。楊宗保大怒，挺槍將許賓挑死馬下，佘晃等也將數千夏軍一掃而光。這才發現路已到盡頭，楊宗保急叫退軍時，聽得山外，炮聲隆隆，號角聲聲，人喊馬嘶，鄧文滿頭大汗來報：“谷口已被夏軍炸山封死！”楊宗保拍頭自責道：“急躁中計，吾之過也！”回頭對諸將道：“佘晃、劉青、帶親兵隨本帥奪山口，其餘人四下分頭找出路！”此時，早有預謀的夏軍已將谷口完全封死，在山頂用滾木、炮石防守。遠射箭，近放滾木，宋軍根本無法接近谷口拆石，毀牆。楊宗保與佘晃奮勇撥打鵰翎，衝到新砌的牆下，看到都是用炸塌的千百斤巨大石塊堆積而成，根本不可能在敵人的箭雨中拆除，只好退回谷中。訊問探路的諸將得知，此谷四面皆是高不可攀的懸崖陡壁，除谷口外別無出路。
欲知楊宗保能否脫困，請看下回“巾幗救鬚眉”
（本章完）