胡桃兒引着姚夢雲進了後堂，龐芸也不好跟着，只得怏怏離去。臨走之前，她又看了一眼田力手中的烈火燎原，越看越覺得不安，出了門，翻身上馬，直奔小城而去。
姚夢雲來到後堂入座，胡桃兒命人送上茶水糕點，看着姚夢雲吃，自己卻不敢坐，只是在下首陪着，不住的打聽姚青茉的消息。聽到姚青茉好，她就高興得連連點頭。聽到姚青茉不好，她就悲傷落淚，泣不成聲。
時間不長，一個與胡小菲面目相似，卻年歲稍長的女子走了出來，向姚夢雲躬身行禮。
“少莊主，這是我二丫頭胡小芳，現在坊裡的事基本都由她管，有什麼事，你就安排她吧。”
姚夢雲點點頭。“田力，把槍拿上來，讓胡師傅看看。”
田力將烈火燎原拿過來，交到胡小芳的手中。胡小芳接過烈火燎原，眼睛頓時亮了。“好槍。”
胡桃兒瞅了一眼，也愣住了，連忙起身，從胡小芳手中接過槍。“少莊主，這是……烏衣國士的烈火燎原？”
姚夢雲笑了。“還是老師傅有眼力。沒錯，這就是國士的烈火燎原，田力是他的弟子，他將這杆槍送給了田力。我這次來，是想請你們照這杆槍的模樣再打一杆鐵槍。”
“鐵槍？”胡桃兒疑惑不已。“這杆槍已經夠重了，爲什麼還要打鐵槍？這要是鐵槍，恐怕要有七八十斤重，練練力氣還可以，比武可用不上。”
“七八十斤？”姚夢雲也愣住了。“那豈不是比寒冰瀝泉還要重？”
“當然。”胡桃兒笑了。“看來，少莊主對這兩杆槍的瞭解也不深。少莊主，這兩杆槍是人間至寶，一般人固然是見都見不着，即使見着了，也未必明白這兩杆槍的妙處。就拿這杆烈火燎原來說吧，如果是一杆普通木槍，少莊主猜會有多重？”
姚夢雲眼珠轉了轉，露出恍然的神情。田力在一旁聽了，也大感意外。他一直覺得烈火燎原是重槍，又那麼堅韌，自然是用更緻密的木料製成。可是現在一想，這其實大有問題。
長槍爲了便於握持，重心通常在離槍尾三分之一處，也就是說，越到槍尾越粗，重量也越重。如果槍的長度增加一半，那重量就要增加一倍。烈火燎原長一丈六，比起普通的一丈長槍，這槍增加了六尺，重量至少要翻一倍，也就是十六斤以上，甚至會達到二十斤左右。
可是，烈火燎原只有十三斤。
這說明烈火燎原的槍桿其實是很輕的木材。這麼輕又如此堅韌，絕非普通木材。
“烈火燎原的槍桿是一種叫丹朱血的奇木，據說只有火蓮國纔有。在見到烈火燎原之前，我連聽都沒聽過來這種木材，更不相信世上還有這樣的奇木。火蓮王將這杆槍和寒冰瀝泉一起送給國士的時候，我有幸看到，算是開了眼界。後來多方打聽，才瞭解到一些信息。”
她轉身對胡小芳說道：“去，將我的枕頭拿來。”
胡小芳轉身入內，時間不長，捧着一個木枕出來。胡桃兒翻過枕頭，取下擋板，從裡面抽出一根長約半尺，直徑兩寸左右的木頭。木色微紅，和烈火燎原有些相似，卻沒有烈火燎原鮮豔。木頭中心部位排着一個個像蜂窩狀的孔洞，越是中心越密集，邊緣部分卻是緻密堅實，一個孔洞也沒有。
胡桃兒將木頭遞到姚夢雲面前。“少莊主，你看，這就是一段丹朱血的殘木，我花了半生積蓄纔得到的。看了這段殘木，我想了半輩子的謎題纔有了答案。”
姚夢雲仔細打量着那段丹朱血殘木。田力在一旁看了，也是恍然大悟。怪不得烈火燎原這麼輕，原來中心是空的。木頭中間居然能長出蜂窩狀的孔洞，簡直是鬼斧神功，如果不是親眼看到，無論如何也不敢相信。
“那寒冰瀝原也是如此？”
“應該差不多，不過不是天然長成，而是由巧匠所制。要不然的話，以寒冰瀝泉的尺寸，至少有一百五十斤。至於如何才能製成……”胡桃兒搖搖頭，長嘆一聲。“恕我愚鈍，怕是這輩子都解不開這個謎了。”
姚夢雲感慨了一番，提出請胡桃兒照烈火燎原的尺寸造一杆鐵槍。胡桃兒一口答應。
“少莊主，我能多問一句嗎，這槍幹什麼用？鐵槍可重得很，力氣再大也用不了。”
姚夢雲笑笑，把田力的主意說了一遍。胡桃兒看了田力一眼，忍不住笑了。“怪不得。沒錯，這少年天生就該是國士的弟子。國士年輕的時候就是這樣，那叫一個聰明，眼珠一轉就是一個主意，沒有他解決不了的事。若不是他，茉莉城哪裡還能有今天。可惜，現在的人……忘恩負義啊！”
胡桃兒長嘆一聲，神情失落，花白的頭髮顫顫巍巍，如風中殘雪。
見氣氛蕭索，姚夢雲和胡桃兒情緒低落，田力連忙上前，從懷中掏出姚大娘給他的青葉針飾。“老師傅，你還認得這個嗎？”
胡桃兒接過針飾看了一眼，詫異不已。“少莊主，他是你的護花騎士？”
姚夢雲眼神微閃，笑道：“是啊。”
胡桃兒笑了。“還是少莊主有魄力，選一個男子做護花騎士，非常人可比。是啊，非常之功，必待非常之人。當年大騎士和國士沒做成的事，現在終於要由少莊主來完成了，可喜可賀。”
田力一聽，心道這後面有故事啊，難道莊主姚青茉和國士還有什麼姐弟之外的關係？不過，相比於八卦，他更關心龍筋木。這可是他來校場的主要原因。
“老師傅，冒昧的問一句，你這兒還有龍筋木嗎？”
“龍筋木？”胡桃兒臉上露出狐疑的神情。“是……姚大娘讓你來問的？”
姚夢雲笑道：“不錯，我身邊還有幾名資質不錯的備選騎士，如果你這兒有龍筋木，我們也一併要了。”
胡桃兒笑了。“有倒是有，不過只有兩根，而且質地一般，算不得上等。少莊主既然要，我便一併送給少莊主，就當是替我那不成器的丫頭向少莊主陪罪了。少莊主如果還想要，我替少莊主留意，看看能不能收到更好的。”
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