“不願意。”羅扇乾巴利索脆地道。
表少爺笑了一聲，又道：“放心，爺我不想把你怎麼着，就是覺得你做飯好吃，想把你帶上，那外書房不比內宅，想吃個什麼也不是那麼隨心隨意兒，你跟着我只管做飯就是，別的一概不用你幹，工錢翻倍，可好？”
“不好。”羅扇依舊果斷拒絕。
“噯……”表少爺撓撓頭，“臭丫頭，這活兒別人搶還搶不來，偏你就不動心——好罷，爺不勉強你，但你須告訴爺原因——爲什麼不願？”
羅扇看着表少爺意外認真的臉，抿了抿嘴兒：“我的人生，我想自己做主。”
表少爺愣了一愣，旋即笑起來：“這想法固然很好，可你……是個下人，你的命運早就交到了主子的手裡，哪裡有權力能自己做主呢？”
“我們走着看就是了。”羅扇微微一笑。
表少爺黑眸閃動，牢牢地盯了羅扇一陣：“你果然是個與衆不同的丫頭……好，我等着，我要親眼看着你破繭成蝶，到時……”
……到時，他會不顧一切地把她要到手，絕不讓她逃開。
羅扇當然不知道表少爺心裡轉的什麼念頭，掩嘴兒打了個大大的呵欠：“表少爺還吃東西麼？”
“吃。”表少爺道。
“吃啥？”羅扇問。
“嘴。”表少爺道。
“啥？”羅扇沒反應過來，人已經被表少爺摟進懷裡，小嘴兒被大嘴堵了個嚴實。
……長夜漫漫……漫漫……
羅扇躺在被窩裡，右手仍在發麻。方纔那用盡全身力氣的一巴掌掄在那混蛋的臉上差點讓她手腕兒脫了臼——尼瑪親就親吧他還咬她！害她現在嘴脣兒還疼！想不到年紀一把了居然還能有這樣的黑桃花運，可惜那個介於風流與下流之間的二手男人不是羅扇的菜，否則她當時就咬回去了。
深宅大院雜事多，尤其過年，從初一開始就有人不斷上門拜年，一拜就拜到了正月十五，表少爺因要跟着白老爺待客，所以很有一段時日沒在金院裡用飯，小廚房的同志們也樂得清閒，羅扇就更清閒了，自從那日被咬之後她就絕少一個人待着，晚上起來做宵夜也要叫着金瓜或是小鈕子一起才能放心。
二月初二，表少爺迎着春天的朝陽搬出了金院，前一天晚上他想找羅扇道別來着，無奈羅扇死活不理他在耳室窗內的各種暗示，只好帶着些許遺憾地離開了。
黃嫂從大廚房迴歸小廚房，羅扇光榮退居二線，每天淘淘米擇擇菜編編竹藝，小日子過得清淡悠閒。轉眼到了六月初，綠樹成蔭百花鮮妍，正是吃喝玩樂的好時節。這天，大廚房小廚房的全體人員招開森林動物大會，嗯，當然不是討論把大象放冰箱統共分幾步，孟管事宣佈了一個消息：我們白總同志閒來無事忽然興起，想要讓全府的廚子們來一個廚藝大賽，獲得頭名的廚子非但能得到五兩銀的獎賞，而且從此後工錢還可以翻倍。
消息一經公佈，廚子們全都興奮了，一陣交頭接耳躍躍欲試，孟管事隨後又公佈了參賽規則：年齡不限，工種不限，燒火的你想參加也沒問題，可以組隊，每隊只限三人，報名截止時間在明天中午，初賽定於三天後——當然不可能一次定勝負，否則你只會做西紅柿炒番茄的難道還要總裁判白老爺親口去嘗嗎？海選自有其他評委把關，白老爺纔是最後一關。
羅扇一回房就被金瓜小鈕子一邊一根胳膊架住：“小扇兒！報名罷！報名罷！帶上我倆！”
羅扇翻了個白眼：“開什麼玩笑，你們沒看見大廚房的人也要參加嗎？那是些什麼人？！那可都是真真正正的大廚！跟咱們這些只給內宅家眷做飯的廚娘完全不是一個檔次的！老爺喜歡吃，僱來的大廚必定都是名廚，咱們算哪棵蔥？不過是白費力氣，你們兩個甭美了哈。”
“小扇兒！你就做那什麼‘嘎啦飯’就成！多好吃啊！”金瓜甩着羅扇的胳膊央道。
“咖喱飯，謝謝。”羅扇把金瓜扒拉開。
“就是啊就是啊！就做那個罷！金瓜給你燒火，我幫你切土豆！”小鈕子纏上來。
“那不過是居家便餐罷了，根本上不了檯面。”羅扇把小鈕子也扒拉開，一屁股坐上牀去，“再說了，比賽有好幾輪，我不能每次都做這一種罷？咖喱飯可以留到最後，但是一開始呢？沒有點兒拿得住的東西出來第一輪說不定就被淘汰了。”
“這……”金瓜也難住了，撓了撓頭，“嗨！管它的！咱就當湊熱鬧去了！能贏最好，不能贏就當玩兒了！你說是不？”
小鈕子也道：“是啊是啊！小扇兒，難道你不想贏啊？你不想掙那五兩銀啊？你不想月例翻倍啊？”
想啊想啊，怎麼不想！可是羅扇一覺得自己沒那個本事，二就算有那個本事也不想出那個風頭，所以思來想去想去思來，最終果斷地把頭一搖：“不了，你們想去玩我可以奉陪，但是菜你們做，我打下手。”
金瓜和小鈕子一見羅扇王八吃秤砣鐵了心，只好悻悻地打消了念頭。
羅扇心平氣和地把自己的竹藝拿出來繼續編，腦裡心裡一概雜念皆無，正四大皆空着，見黃嫂進得門來，袖口掏出十幾個錢給了羅扇，道：“這是上回賣得的錢。”
羅扇看了看，納悶兒地道：“怎麼這麼少？照理這個時節竹玩藝兒什麼的才該是賣得最好的時候啊？”
黃嫂嘆了一聲道：“快別提了，那蒼老哥前幾日不小心摔斷了腿，牀都沒法兒下，這幾日根本沒出攤兒。”
鷹子姓蒼，蒼老哥是他的父親。羅扇一聽嚇了一跳，連忙問道：“就醫了麼？嚴不嚴重？”
黃嫂道：“重不重的也就那樣，關鍵是他摔的不是地方，少說也得歇上一年半載的，聽說家裡頭花了不少錢給他醫腿，說要是想完全康復就得多花些銀子，否則將來就得成個跛子，可他家裡已經因醫腿欠下錢了，哪裡還有錢繼續治呢？”
“還要多少錢？多少錢纔夠？”羅扇追問。
“怎麼也得十兩銀。”黃嫂想了想道。
“鷹子呢？鷹子知道這事不？”羅扇又問。
“他家裡哪兒敢讓他知道啊！”黃嫂又是一聲嘆，“兩口子怕拖累了孩子，一直讓蒼老哥住在他弟弟家，偏巧那孩子又跟着三少爺去了外省有名的書院裡讀書，一年不過回來一回，這事兒就更不知道了。”
羅扇起身從衣櫃裡掏出個竹編的小匣子，裡面是她所有的私房錢，全都倒出來裝進小錢袋裡交給黃嫂：“嫂子，這是差不多四兩銀，麻煩嫂子這兩日再往蒼家跑一趟，把這錢給了蒼伯伯治腿，餘下的我再想辦法。”
黃嫂接在手裡，看了看羅扇：“你這孩子倒是個好心腸的，罷，我也補貼一些進去，怎麼說我在你們兩家這兒也沾了不少光。”
羅扇想了一想，望住黃嫂道：“嫂子，我正有件事想跟您請示一下，我決定參加府裡的廚藝大賽，同金瓜和小鈕子組成一隊，您看可不可以？”
金瓜小鈕子在旁聽了忍不住興奮地對視一眼，見黃嫂笑着點頭道：“可以，當然可以，初生牛犢不畏虎，我看說的就是你們了，去罷！”
黃嫂一出門，金瓜和小鈕子就歡叫着撲到了羅扇身上，羅扇卻沒那個好心情跟着她們傻樂，壓力突然山大，愛心也真是絕囉了。
第二天報上名後，羅扇就開始爲參賽菜色傷腦筋了。初賽的題目報名時就被告知，不過是最基本的一菜一湯一點心，食材自備，不得提前加工，一切都要在比賽的時候現場動手製作。要求在最短的時間內做出美味佳餚，評分規則滿分是一百分，色二十分，香二十分，味二十分，獨特性二十分，速度快二十分。報名的團隊一共有三十組，第一輪取前十五名晉級。
羅扇算計了一下，獨特性她大約可以拿到很高的分數，色香味就不敢說了，畢竟評委是古代評委，如果她做個現代菜色的話保不準對方適不適應口味，但總歸不會差到哪兒去，關鍵在於速度，如果速度這二十分她能拿下，想來就可以順利晉級了。
初賽的這一天，天氣晴朗豔陽高照，大廚房所在的南院裡熱鬧非凡，參加廚藝大賽的和前來看熱鬧的人將偌大一個院子包得水泄不通，院子當間兒早早砌好了五組竈臺，每組竈臺兩個火眼兒——反正白府財大氣粗，砌個竈臺拆個竈臺也不過是眨眨眼的事兒。
三十個參賽組一共分成六撥，每撥五組人上竈比賽，評委就坐在臨時搭的捲棚下，有男有女有老有少，總計十人，羅扇就只認識孟管事一個。小鈕子抽籤抽到了第四撥出場，所以前三撥的比賽羅扇她們三個就坐壁上觀，也正好可以先借鑑借鑑前人的成功辦法。
一聲鑼響，第一撥五組人已然開賽。基本上每組人都是三名成員，主廚一名，燒火的一名，外加打下手的一名。場中選手忙得熱火朝天，場下的觀衆也是看得不亦樂乎，小鈕子和金瓜更比別人興奮出三分去，抻着脖子來回在那裡張望：
“哇，快看快看！那個人的刀法好棒！一條魚就那麼噌噌地去了鱗！”
“還有那個！土豆絲切得又勻又細又快！我得練到啥時候才能練成這樣啊？”
羅扇有點緊張了，抱着肚子蹲在地上：人家現在打退堂鼓還來得及不？前前後後活了兩輩子，她唯一一次在衆目睽睽之下亮相還是小學三年級的時候加入少先隊在國旗下宣誓，平時她老人家就大隱隱於市了，絕少有露小臉兒的機會，這個這個，木有經驗很吃力啊。
差不多半個時辰的功夫，場中第一撥比賽的五組人已經全部結束戰鬥，成品有專人依次端到評委席上去以供品嚐，每個評委也就吃個兩三口，覺得好吃呢就多吃幾口，後面畢竟還有二十五組人的菜等着他們嘗呢。嘗完之後就在面前桌上擺的紙張上寫下來分數，統一交到總評委那裡去核算最後得分，然後由總評委將分數由高至低排出來貼到場邊立着的公告板上去，好讓圍觀羣衆能夠看清楚。
第一撥人中排名最高的果然是來自大廚房的廚子，羅扇看見他做的是一道糖醋魚、一道芙蓉湯和一道金絲燒麥，再想想自己要做的菜式，心裡頭不由沒了底兒。待第二撥第三撥人賽完，羅扇已經基本上認命了：也罷，就當湊熱鬧了——反正老孃才十歲，呃，十一歲了，還是個孩子嘛，做得不好吃也沒人會笑話——年輕就是好啊。
在觀衆們新奇和熱情的目光注視下，羅扇帶着金瓜和小鈕子以二百五大無畏天不怕地不怕人擋殺人魔擋宰魔的強大氣場出場了。
作者有話要說：