在華盛頓登機時，沐陽見到了自己的另外3位同行人。
哈佛大學史密鬆天體物理中心羅伯特·阿特金斯教授，哥倫比亞大學遺傳基因學專家，雷姆·庫哈斯教授，普林斯頓大學晶體材料學專家，尤里·布朗芬布倫納教授。
這次，他們四人將一同被送往51區。
四人見面後，打過招呼，其實說起來，四人都來自常春藤大學。沐陽與羅伯特·阿特金斯教授同爲天文學教授，之前在天文科學年會上曾經見過面，自然聊到了一起。
以沐陽那點天文知識，怎麼可能應付的了羅伯特·阿特金斯教授，只能當一個聽衆，不挑起討論，就算偶爾的一兩句應答，都要靠小影不斷在旁提醒，才能矇混過去。
最後沐陽也是不堪其擾，去了一趟廁所，回來後就說自己有些不舒服，想要休息一下，然後吃了一片鎮靜藥，就在旁邊躺下裝睡覺。
而另外三人卻又湊到一起熱烈的討論起其他前沿科學。
幾個小時之後，飛機上廣播通知準備降落，沐陽通過窗戶往外看了看，土黃色的戈壁，生長着稀疏灌木的矮山丘，以及遠處那片軍事基地，這一切預示着，51區到了。
飛機降落，踩着懸梯下機，迎面吹來乾澀還帶着泥土氣息的西北風，一名少校帶着兩輛車前來接他們。
舉手一個美國軍禮，“四位教授你們好，我是基地少校恩格爾，負責前來接你們，請四位先上車吧，具體情況，等到了基地內部，會有人負責給各位講解。”少校說道。
雖然這名少校已經這樣說了，但是雷姆·庫哈斯教授還是忍不住問了一句，“這裡有外星人嗎。”
好吧，教授也是人，也有好奇心，他們和沐陽一樣，也是第一次接觸這個被譽爲美國最神秘的地方。
恩格爾少校不以爲意，模棱兩可的答道：“等您進入基地後，會找到答案的，或許答案會更令您驚訝也說不定。”
軍車在基地裡行駛了幾分鐘之後，直接開進一處超大的庫房內，衆人下車，這裡面更像是一處辦公大樓，四人被請進一個房間，恩格爾少校說道：“基地不准許帶入任何電子設備，所以我們需要對幾位進行檢查。”隨後有士兵上前，對他們的身體，還有隨行物品進行檢查。
檢查非常仔細，他們攜帶的手機，筆記本電腦，甚至是電子錶都必須留下，只允許帶機械錶，在確定沒有任何電子設備之後，四人被帶到一處休息區。
羅伯特·阿特金斯教授對恩格爾少校發着牢騷，“你們將我的隨身設備收走，那裡面有許多我自己常用的軟件，少了他們我沒有辦法工作。”
恩格爾少校卻根本不鳥他，只是淡淡說道：“基地配備了更大更先進的設備，還有各種軟件，我相信他們足夠滿足專家們的需求，我們這裡每年都會有幾十位專家過來，這個規定從來不允許違反。”
阿特金斯教授只能無奈的攤攤手。
吃過午飯，又休息了一會，恩格爾少校再次出現，這次出現的，還有基地安保部主管彼得·艾森曼上校，他交給四位教授每人一份文件，開口說道：“這是一份保密協議，雖然我非常信任諸位教授的個人操守，但這是基地的規定，任何在基地所見所聞，均不得向外界透露，如果你們違反了保密原則，會遭到政府的追究。”
“還有就是，這次進入基地，諸位會在地下度過60天時間，中途不允許離開，當然，如果諸位想要續約，繼續進行研究，我們非常歡迎，有不少專家來到基地後，就留在了這裡，有人甚至2年時間沒有離開過基地了。”
“如果你們不認可這份規定，那非常抱歉，我會派人將你們送回華盛頓，你們就當進行了一次短暫的旅行就好。”
四人對視了一眼，沐陽率先說道：“我沒有意見，我認同這個協議。”然後拿起筆，簽上了自己的名字‘卡爾?薩根’。
其他三人也只是略一猶豫，對51區的好奇就瞬間戰勝了他們，紛紛在協議上簽字，不就是兩個月嗎，如果真的不愉快，大不了兩個月後離開就好了。
彼得·艾森曼上校滿意的接過四份協議，隨後引領四位教授，帶着四人來到一處電梯房，一邊用卡片覈對身份一邊給四人介紹道：“基地在地下50米到80米之間，總共有三層，總面積達到20萬平方米。”
“諸位下到地下，會被分到不同的小組，比如卡爾?薩根教授和羅伯特·阿特金斯教授。就會被分到宇宙天文研究室，至於具體工作，就需要部門主管分配了。”
電梯啓動，快速往地下滑去，速度之快，甚至有一點點失重的感覺。
沐陽心情有幾分激動，終於進入到這處被很多人嚮往的神秘之處了，電梯門打開，一個隱秘的世界，正在向着他展開自己的畫面。
走在全金屬的走廊裡，甚至有一種進入科幻世界的感覺，彼得·艾森曼上校將他們帶入一處辦公室，隨後通知幾個部門來領人，而沐陽與羅伯特·阿特金斯教授一起，被帶去了宇宙天文研究室。
來接他們的是一個三十多歲的中年白人，個子不算高，大概只有一米七，滿臉絡腮鬍子，見到兩人後非常恭敬的問候，然後帶着他們去居住的宿舍。
宿舍有些類似美國這邊的大學，兩居室獨立房間，沐陽與羅伯特·阿特金斯教授住一起。
放下行李之後，絡腮鬍帶着沐陽二人來到一間辦公室，推開辦公室門，沐陽還不覺得如何，羅伯特·阿特金斯教授卻是驚叫出聲，“霍華·霍克斯教授，瓦茨拉夫·克勞斯教授，斯蒂芬·哈德利教授，你們都在這裡。”
“嗨，羅伯特，前幾天就知道你要來，你的動作可真慢。”一位老教授笑着說道。
“對了，正好有個你擅長領域的問題，我們正在討論，假設宇宙弦存在，由於它具有巨大的質量，具有扭曲時空的性質，要在扭曲的時空裡以弦爲中心旋轉一週小於360度，也就是說能做到類似的跳躍......”