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大明天啓十年九月二十二下午，申時將至，風和日麗，天空晴美，在這個極適宜兩軍交戰的日子裡，錦州城池正東面的小淩河驛站廢墟處，旗幟似海，刀槍如林，北伐明軍兩萬鐵騎與三萬建奴鐵騎一南一北，嚴陣以對，但這兩支軍隊卻顯然不是象要來交戰決戰，鼓未擂，號也未響，僅是嚴格遵守着兩軍之間事前約定，以小淩河驛站廢墟爲中線，各自退後三裡肅立，靜靜等待着各自的主帥張大少爺與努兒哈赤發佈命令。
申時正，兩輛輪椅各自在三十名隨從簇擁下走出兩軍旗陣，一南一北不緊不慢的步行走向小淩河驛站廢墟，快要相遇之時，兩支隊伍同時停下，同時兩支隊伍中又各自飛奔出一人，快步跑進對方隊伍之中，檢查對方隨從是否有違約定，暗中攜帶了弓箭和火槍之類的遠程武器，直到確認無誤後，兩支隊伍才重新起身，緩緩向對方走去。終於，兩輛輪椅走到了相隔不到十步的地方停下，張大少爺和努兒哈赤這對自天啓五年以來就各自恨對方入骨、又同時對對方欽佩無比的好敵手，也終於看清楚了對方現在的模樣。
微風輕拂，明媚的陽光照耀下，五年未見的努兒哈赤已經蒼老得讓張大少爺有些不敢相認的，五年前還是花白的鬍鬚辮子已然全白自不用說，臉上的皺紋更是陝甘乾旱的土地一樣，盡是溝溝塹塹，昔日壯實如牛的身體也在毒品、病痛與痛苦的折磨下變得弱不禁風，又枯又瘦，只有一雙眼睛還是象蒼鷹的目光一樣，銳利而又有神。張大少爺再轉動目光，看向給努兒哈赤推着輪椅的皇太極，變化依然巨大，才短短五年時間過去，年僅三十八歲的皇太極彷彿已經老了十幾歲一樣，辮子鬍子花白，昔日白白胖胖的臉變得又黑又瘦，光滑的額頭與眼角也已經盡是皺紋，看着張大少爺的目光也不再象往日那麼自信與驕傲，而是充滿欽佩與尊敬。
張大少爺打量努兒哈赤父子的同時，努兒哈赤父子也何嘗不在打量張大少爺？五年的時間過去，歲月在張大少爺臉上留下的痕跡也相當不少，光滑潔白有如姣好少女的皮膚粗糙了許多，俊秀的五官上稚氣完全褪去，取而代之的則是成熟與穩重，過度的用腦又讓年僅二十六歲的張大少爺兩鬢生出了幾根白髮，消瘦的臉龐上也盡是病色，還有不時發出的劇烈咳嗽之聲，更是讓努兒哈赤父子發自內心的感嘆，天妒英才啊！
互相打量着對方許久後，張大少爺才第一個緩緩說道：“努兒哈赤老前輩，皇太極兄，幾年不見，你們都老了。”
“彼此，彼此。”努兒哈赤微笑着說道：“小夥子，你要保重好自己的身體啊，才二十六七歲的人，就累得象是三十多歲，要換了在街上猛然遇見，我肯定不敢認你了。”
“張好古兄弟，這是我從朝鮮帶回來的兩支高麗蔘。”皇太極亮出自己帶來的禮物，平靜說道：“都是三百多年的老山參，對你的病情有好處，你要是不嫌棄，就拿去用吧。”
“多謝皇太極兄。”張大少爺點頭，向給自己推輪椅的張石頭一努嘴，張石頭忙上前接過，又解下身上的包裹打開，拿出幾包藥物說道：“努兒哈赤老前輩，這是大明西南產的銀杏，用來泡水喝有延年益壽的功效；這是福壽膏，雲南產的，鎮痛效果比其他地方的好得多，都是我家少爺送給你的。還有皇太極兄，我家少爺聽說你有頭暈耳鳴之症，專門從宮裡的太醫院給你討了一盒六味地黃丸，請你們收下。”努兒哈赤和皇太極一起謝過，毫不忌諱的從張石頭手中接過禮物，張石頭這才退回張大少爺背後重新站定。
“小夥子，你很了不起啊。”努兒哈赤面帶微笑，親切的說道：“我努兒哈赤縱橫沙場幾十年，不敢說百戰百勝吧，也算是生平難遇敵手，惟獨在你面前是連吃大虧，卻又始終拿你無可奈何，了不起，真的了不起。”
“老前輩過獎了。”張大少爺微笑說道：“你纔是真正的了不起，十三副盔甲起家，統一女真，攻克瀋陽，橫掃遼東，打下這麼大的一片江山，說你是一位當世梟雄、海內奇男子，絕不誇張。大明朝廷遇上你這樣的對手，真是不幸。”
“小夥子也過獎了，老夫剛起兵的時候，也曾被你們明國的軍隊打得東奔西逃，幾次都險些老命不保。”努兒哈赤微笑着謙虛答道：“而且剛有點起色的時候，偏偏遇上了小夥子你這個對手。我們大金有小夥子你這個對手，更不幸。”
“確實。”張大少爺也不臉紅，毫不謙虛的說道：“老前輩，晚輩爲了自己的國家民族，不得不盡力，也不得不用一些並不光明正大的手段，爲此毀了老前輩你的盛京與大政殿，還殺了你這麼多兒子和將士，得罪處，還望老前輩多多包涵。”
“兩軍交戰，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。小夥子你儘自己的本職，老夫怎麼能怪你？”努兒哈赤大度的一揮手，“再說了，老夫現在還沒死，我們兩個又在戰場上碰面了，老夫還有的是機會，到時候老夫下手也不會毫不留情的。”
“彼此。”張大少爺點頭，微笑說道：“等到老前輩落到晚輩手中時，晚輩也不會客氣的。”說罷，張大少爺與努兒哈赤互視一眼，一起大笑起來，也一起說道：“都不用客氣，不用客氣。”
笑了許久後，張大少爺又忍不住俯身咳嗽起來，旁邊明軍士兵忙打開葫蘆給張大少爺喂藥，努兒哈赤平靜看着，直到張大少爺喝完藥止住咳嗽，努兒哈赤這才說道：“小夥子，你知不知道你最大的毛病是什麼不？自持才高，好大喜功，別人十年二十年才能做完的事，你偏偏要在一兩年內做到，還喜歡一個人幹十個人的活，當然，你確實聰明，都做到了，但你的身體也垮了。有張有馳，合理安排，這纔是做事之道，畢竟，身體纔是做事的本錢啊。”
“多謝前輩教誨。”張大少爺擦着嘴角的藥汁，輕輕咳嗽着說道：“但晚輩上負國恩，下負黎民百姓之望，不得不盡力而爲，那怕鞠躬盡瘁，也無怨無悔。”
“不聽老人言，吃虧在眼前。”見張大少爺死不悔改，努兒哈赤不禁搖頭，又微笑說道：“不過也好，你這個小夥子要是不病，我們大金還真是看不到希望了，還有，老夫在死前與你做一個最後了斷的心願，也註定無法達成了。”
“呵呵。”張大少爺也笑了起來，微笑說道：“也多虧了晚輩病了這一次，否則的話，晚輩要是不病，老前輩你想在死前與晚輩做一個最後了斷的願望，恐怕更沒希望達成了。因爲晚輩提兵北伐時，老前輩就算想要親自領兵迎戰，與晚輩堂堂正正的做一個了斷，老前輩的兒子們也肯定不會答應。”
“說得對。”努兒哈赤大笑道：“老夫的兒子雖然多，卻沒有一個有老夫和你小夥子這樣的膽量和豪氣，也沒有一個敢和你這個小夥子正面對決，因爲他們知道，他們都不是你小這個夥子的對手啊。”
張大少爺微笑，努兒哈赤大笑，努兒哈赤背後的皇太極則垂下了腦袋，臉上也開始有些發燒。笑了許久後，努兒哈赤收住笑容，很認真的向張大少爺問道：“張好古，這一次我們之間的決戰，你怎麼看？你覺得誰的把握更大一些？”
“老前輩這是在考晚輩了。”張大少爺毫不在意，微笑着答道：“打仗無非就是天時地利人和，眼下雖然時值九月，氣候溫和，對晚輩有利，可是北漸起，大雪一下，氣候就又對老前輩你有利了，所以在天時方面，咱們平手。第二地利，咱們都是遠離後方，會戰於四面開闊的錦州，都沒有安全的城池可依，也沒有絕對安全的糧道，所以咱們還是平手。最關鍵的人和方面——老前輩勿怪，晚輩佔優。”
“爲什麼？”努兒哈赤嚴肅追問道。張大少爺淡淡說道：“天啓五年之前，老前輩你之所以對大明軍隊百戰百勝，是因爲你的軍隊自從興起以來，大明軍隊就幾乎沒在你面前佔過便宜，薩爾滸、瀋陽和廣寧三場大戰，大明軍民損失以百萬計，導致在你面前，絕大部分的大明將士未戰先怯，看不到勝利的希望，琢磨的也就是怎麼在戰場之上逃命。所以你打起自然輕鬆，基本上只要打贏了第一仗，大明軍隊就會兵敗如山倒，想不輸都不行了。”
“說得太對了。”努兒哈赤鼓掌，微笑着替張大少爺補充道：“而現在又完全不同了，在你面前，我們大金軍隊就沒佔過一次便宜，每次交手都要被你打得筋斷骨折，元氣大傷，士兵們的心理士氣變化就完全掉轉了過來，我們大金將士在你面前還沒有開打，就已經先是膽戰心驚，琢磨着怎麼在戰場上逃命，根本看不到勝利的希望。而你們明國的軍隊裡，主帥是你這個從沒打過敗仗的小夥子，懦弱的士兵就會變得勇敢，勇敢的士兵會變得無畏，就連陸萬齡那樣的軟骨頭都變得敢挺直腰桿了，因爲他們覺得，跟着你就不會輸，只要按着你的指揮去拼命殺敵就行了。所以在人和這方面，你小夥子就佔了優勢。”
“晚輩冒昧，是這麼認爲的。”張大少爺鄭重點頭。努兒哈赤卻狡黠一笑，說道：“可是小夥子你想過沒有，你現在病成這樣，如果在大戰之中你的病情忽然加重，甚至突然病死，你的軍隊怎麼辦？”
“老前輩，這確實是晚輩的北伐大軍最大的隱患。”張大少爺笑道：“可老前輩你想過沒有？你的軍隊裡何嘗又沒有這樣的隱患？老前輩你已經七十一歲了，又病得這麼重，你如果在大戰之中忽然病逝，你的軍隊又怎麼辦？”說罷，張大少爺擡起瘦得皮包骨頭的手，指指努兒哈赤背後的皇太極，笑道：“而且老前輩你比晚輩更慘的是，老前輩你的兒子太多，又沒有確立一個能夠服衆的接替人，你要是在決戰中忽然病勢，你的兒子們爲了爭奪繼位權，又會發生什麼樣的情況？”
說着，張大少爺又笑嘻嘻的補充一句，“所以晚輩斗膽提一個建議，老前輩應該乘着自己現在頭腦還清醒，威信也還在，儘快把繼位人確定下來，那麼老前輩也可以後顧無憂了。”
“離間計！”努兒哈赤大笑道：“你這個小夥子又來坑老夫了，老夫的兒子個個都不是省油的燈，在這個時候確立繼位人，不是讓他們自相殘殺？讓你有機可乘麼？”
“哈哈，被老前輩識破了。”張大少爺的惡毒用心被戳穿，只能尷尬一笑，陪着努兒哈赤大笑。對視大笑了許久後，努兒哈赤收住笑容，嘆了一口氣說道：“小夥子，其實你說得很對，老夫和你一樣，確實都有這個隱患啊。所以咱們兩個要做的，都是要趕在沒有病死之前，趕快殺掉對方確立勝勢啊。”
“呵呵，晚輩這一點又要佔點便宜，晚輩才二十六歲，沒那麼容易倒下。”張大少爺笑着說道。努兒哈赤則毫不客氣的說道：“未必！小夥子你的情況，老夫也曾花費無數人力物力仔細調查過，你小時候身體就不太好，常常生病，好幾次都差點病死，只是家裡有錢，靠着名貴藥材保住了命。稍微長大一點，小夥子你又成天的花天酒地，聽說你十二歲就開始逛窯子，十四歲就敢一個晚上叫五個女人，身體早就被掏空了。後來當了官以後，你在這些方面有點收斂，可是又開始亡命的忙於軍務政務，南下募銀，北上撫民，東征西討，千里追敵，常常忙得幾天幾夜不合眼，吃得比誰都少，幹得比誰都多，這樣的做事法，你還能撐多久？”
“老前輩果然精明，還真把晚輩的情況給摸清楚了。”張大少爺搔搔頭，頗有些不好意思。基本上沒有說話的皇太極也插嘴笑道：“張好古小兄弟，你可千萬要保重。愚兄也不瞞你，你的具體病情，我們其實早就摸清楚了，你患的是肺癆，這種病想要治好，基本上要靠碰運氣，可你還堅持要領兵北伐，再這麼累下去，我們大金的希望就大了。”
“呵呵，皇太極兄你就不要做夢了。”張大少爺大咧咧的說道：“在我病死之前，我一定會把你們的希望給全部掐滅，讓你們永世不得翻身！”說着，張大少爺還做了一個掐人的手勢，逗得努兒哈赤父子又是一起大笑。笑夠了以後，努兒哈赤又好奇問道：“小夥子，老夫還有一件事非常奇怪，不知道你能不能賜教？”
“老前輩請問。”張大少爺恭敬答道。努兒哈赤認真的說道：“老夫奇怪的是，你這次北伐，爲什麼要把軍隊分爲三股？你讓你的岳父熊廷弼率軍五萬保護糧道，這點老夫能夠理解，遼西走廊地形狹窄，只重前權而輕後備的話，老夫很可能抓住機會迂迴穿插，切斷你的糧道後路，那你就危險了，所以你留下充足軍隊保護糧道，這是用兵正理。但是你扔下寧遠不管，主力單獨北上與老夫決戰，只讓少量兵力堅視寧遠軍隊，這點老夫就看不懂了，老夫雄師十五萬，你要想迅速打敗老夫根本不可能，時間遷延日久，你就真的不怕後方起火？”
“還有。”努兒哈赤補充道：“如果小夥子你想把老夫騙進遼西走廊，那你就別做夢了，在沒有打敗你之前，不管你玩出多少花樣，老夫都不會繼續南下一步的。”
“老前輩，你看不透這一點很正常。”張大少爺大咧咧的說道：“因爲你非常清楚，曾經無時無刻不在威脅你的後方腹地的大明東鎮毛文龍軍隊，已經被袁崇煥給玩殘了，嶽託將軍的鑲紅旗軍隊足以牽制和威懾於他，隨便還能監視着朝鮮，免得朝鮮關鍵時刻搗亂。至於科爾沁草原和喀喇沁草原的蒙古軍隊，都是一羣牆頭草，在我沒有打敗你以前，他們絕對不敢騷擾你的後方腹地，只會隔岸觀火，等待機會痛打落水狗，所以你纔敢放心南下，帶着所有主力來和晚輩決戰。”
“但是！”說到這，張大少爺忽然加重了口氣，嚴肅說道：“老前輩你恐怕做夢也想不到的是，晚輩手裡還有兩個擅長打流竄戰的天才，所以晚輩才主力北上，和老前輩你的主力纏在一起，給他們騰出流竄作戰的空間，同時不讓你有騰出手救援後方的機會！讓他們乘機從海路登陸遼東，殺入老前輩你的後方腹地，攪一個天翻地覆，讓老前輩你首尾難顧，不知如何是好。”
“不可能吧？”努兒哈赤狐疑的說道：“你可以派一支軍隊從海路登陸遼東不假，可是他們的後勤糧草怎麼解決？馬上就要入冬了，他們的過冬棉衣怎麼解決？”
“老前輩，所以我說他們是流竄作戰的天才。”張大少爺平靜說道：“老前輩你有一條狗，叫范文程，老前輩你回去以後可以問問他，張獻忠和李自成這兩個人最擅長的是什麼？”
“是什麼？”努兒哈赤直接問道。張大少爺捏捏下巴，答道：“他們最擅長的就是在沒有後方補給的情況下流竄作戰，補給在前方，運輸靠敵人，在沒有軍糧的情況下，他們可以拿人肉做乾糧，在沒有棉襖的情況下，他們可以剝人皮做皮衣，基本上，只要遼東腹地還有老前輩你的百姓，他們就可以不用爲糧食和補給發愁。”
張大少爺還沒有說完，皇太極的臉就已經是灰白一片了——李自成和張獻忠是什麼人，范文程可是向皇太極稟報過的。努兒哈赤卻面色如常，半晌才點頭說道：“厲害！小夥子果然厲害！老夫事前雖然考慮到了你會從海面登陸，偷襲老夫的後方，但是又考慮到了海路運輸困難，你的軍隊最多隻能騷擾我的沿海一帶，所以就沒太過擔心，只是老夫做夢也沒想到的是，小夥子你會放這兩個人進遼東，老夫在後方的婦孺百姓，這下子可就慘了。”
“晚輩冒昧，老前輩勿怪。”張大少爺非常得意的假惺惺說道。努兒哈赤則苦笑說道：“小夥子還謙虛什麼？你這一着棋簡直就是妙到極點了，現在老夫就算知道你這一着，再想破解也沒辦法了。現在撤兵，等於是把屁股讓出來給你踢，就算拼着壯士斷腕，拿一支軍隊給你吃掉，回去的路上還有一條三岔河，小夥子你的軍隊照樣可以追上老夫的軍隊，象上次在六州河一樣，乘着老夫渡河的時候，又狠狠砍上老夫一刀，兩刀下來，老夫這十五萬大軍，能有一半活着渡河就很了不起了。”
“老前輩，你現在只有一個法子。”張大少爺給努兒哈赤支招道：“那就是打敗晚輩，消滅晚輩這支主力。這麼一來，晚輩派到老前輩後方那支軍隊，就只能乖乖逃命了，還有大明的北伐大軍，也只有退回山海關一條路可走，到時候老前輩你不光可以乘勝追擊擴大戰果，還可以解救寧遠，以寧遠爲前沿基地威脅山海關，威逼大明朝廷答應你的獨立條件，或者直接殺入中原。”
“不錯，老夫也是這麼想的。”努兒哈赤飛快答道。話音未落，張大少爺和努兒哈赤再次對視大笑起來。皇太極則急得滿頭大汗，卻也能夠強自忍住，沒有流露出來。
笑了許久，張大少爺和努兒哈赤也找不到其他的話可說，只能是互相默默注視着自己一生之中在戰場上最強大的對手，同時也是最爲值得尊敬的對手。許久後，張大少爺才緩緩說道：“老前輩，時間不早，我們的聊天該結束了，各自回到軍隊之後，咱們就該爲了自己的國家民族以命相搏了。在分手之前，不知道老前輩還有什麼交代或者囑咐麼？”
努兒哈赤沉思片刻，半晌才平靜說道：“如果你贏了，給老夫留一具全屍，可以麼？”
“可以。”張大少爺鄭重點頭。努兒哈赤一笑，也是問道：“小夥子，那你可有什麼向老夫交代的？”
“如果老前輩贏了。”張大少爺嚴肅說道：“希望老前輩少作殺孽，善待百姓。”
“老夫答應你。”努兒哈赤鄭重說道：“老夫即便活不了多久了，臨死之前，老夫也會囑咐子孫，讓他們按你說的做。”
“多謝。”張大少爺再次點了點頭，又嘆了口氣，說道：“老前輩，那我們該結束了，晚輩告辭了，你多保重。”
“你也多保重。”努兒哈赤閉上眼睛，平靜命令道：“回去吧。”
“張好古兄弟，我還有一句話對你說。”張大少爺的輪椅剛掉過頭去時，皇太極忽然說道：“你知道我這輩子最後悔的是什麼嗎？我最後悔的是，當年真不應該聽范文程那條狗的餿主意，派人去你們明國京城造謠，招來了你這個可怕的敵人。但後悔歸後悔，我還是發自內心的欽佩你，有你這個值得我尊敬的對手，我們大金就算輸了，也不冤枉。”
“皇太極兄，你錯了。”張大少爺頭也不會答道：“當年你就算沒采納范文程的餿主意，我遲早也會出現在你們面前的，因爲對我來說，我既然來到了這個世界上，有些事，我就一定得去做。這是我的責任，也是我的使命。……還有，皇太極兄，我也以有你這樣的敵人爲榮，你也是我值得尊敬的敵人。”
兩輛輪椅掉頭，緩緩背道而馳，在兩輛輪椅的對面，兩支已經等得不耐煩的軍隊弓上弦，槍裝彈，只等着那戰鼓擂響，號角吹響，便要發動那雷霆萬鈞的一擊…………V