大寧城外。
瓦剌人可謂是緊張萬分，他們帶着忐忑的心情前來面見大明太子。
曾幾何時，西安府外，他們差一點就能讓大明永遠失去儲君，從而引得帝國內部的混亂。
可惜寧王朱權阻止了瓦剌人的陰謀，嚴格來說是幕後黑手的陰謀。
瓦剌人萬萬沒想到，有朝一日他們要跟大明精誠合作，才能避免被帖木兒汗國吞併的命運。
察合臺親自前來，他們兄弟二人至少要留下一個。
身爲兄長的察合臺已經做好了準備，若是大明太子爺不滿，他大可以一死，也要換取大明與瓦剌的同盟。
“誠如朱權所言，大明太子當真來到了此地。”
察合臺不敢怠慢，此番他帶來了駿馬百匹，以示敬意。
絕非以往進貢時，湊數的駑馬，而是部落之中，勇士們都羨慕萬分的良駒。
“我家殿下有請。”
陳石身爲草原百姓，上前笑道：“太子爺爲人寬厚，想必會原諒爾等。”
“不過這般仁愛的太子，你們都想要去格殺，當真是找死！”
見陳石突然變臉，察合臺有苦難言道：“大人明鑑！當年我們也是接到了神秘人的密報，這才決定前去以身犯險。”
“何況雙方本就沒有勝者，我瓦剌在西安府損兵折將，從此一蹶不振，甚至要被韃靼一直壓制。”
陳石冷哼一聲，壓根不搭理察合臺。
他本想試探當年想要殺害太子殿下的是何人，結果察合臺這廝卻什麼都不知道。
察合臺無心觀摩大寧城的雄偉，以及城中百姓的富饒繁華，他不斷思考，朱標會如何爲難瓦剌。
小心謹慎地邁過王府門檻，看到溫文爾雅的中年人，以及正在與之交談的寧王。
察合臺知道，直面大明儲君的時刻來了。
“臣察合臺，拜見太子殿下，寧王殿下！”
察合臺用漢禮，表明了自己的弱勢地位。
寧王則置之不理，而太子朱標同樣如此，兄弟二人的倨傲態度，先給了察合臺難堪。
“知道爲何剛纔不搭理你麼？”
朱權突然開口道：“我大哥向來寬宏大量，但我這做弟弟的，卻是個小肚雞腸之人。”
“若是不晾你一會，本王怕會直接砍了你！”
朱權談笑間，充滿着濃重的殺氣，畢竟經歷過多番大戰，大明寧王就是如今周邊鄰國拜服的軍神。
察合臺清楚，朱權說話向來半真半假，促成大明與瓦剌同盟的是他，自己絕不可能死在此地。
不過還是要做做樣子，當即跪倒在地：“瓦剌罪該萬死，冒犯了太子爺！”
“還請太子爺看在兩國脣亡齒寒，同氣連枝的份上，能夠不計前嫌！”
“長生天在上，我瓦剌願永遠尊大明爲主，永不叛逃！”
對於誓言這東西，你不信就是無情無義無理取鬧；若是全都信了，難免當個大冤種。
大明與瓦剌的關係，現在可謂是如膠似漆，朱權自然不會說那些掃興的話。
“大哥，你看瓦剌認錯態度誠懇，還送來了良駒百匹，以供我軍將領騎乘。”
朱權感慨道：“何況我大明與韃靼征戰多年，瓦剌一直兩部相幫，更不會前去劫掠邊境。”
察合臺心裡苦，那是不想去麼？
還不是被你寧王打殘了，打怕了？
弟兄們的命又不是白紙，哪能說去就去？
朱標始終不發一言，輕抿一口茶水，隨後起身直接抽出腰間佩劍。
唰！
劍鋒抵在察合臺脖頸之處，後者坦然面對道：“太子爺！帖木兒汗過野心勃勃，我瓦剌願意擋在大明前面，以表誠心！”
“當年之事，我瓦剌也是被人哄騙！若是太子爺難解心頭之恨，大可斬下某之頭顱！”
“察合臺無怨無悔，我弟也不會爲此報仇，請太子爺放心！”
唰！
朱標沒有半點廢話，直接揮劍斬去，朱權則笑吟吟地看向發生的一切，並未有要阻擋的意思。
一律頭髮掉落，朱標笑道：“若是不懲處你，孤心中怨恨難消！”
“就讓你割發代首，替你們瓦剌人受過孤這一劍！”
“從今往後，大明與瓦剌結成同盟，共抗帖木兒汗國！”
察合臺心中感動，當即叩首道：“太子爺寬愛仁厚，以後定是天可汗般的人物！”
打法走了察合臺，兄弟二人有了獨處的空間。
“十七弟，瓦剌戰力如何？”
朱標開門見山問道，“知己知彼，哪怕是盟友，咱們也要清楚他們有幾斤幾兩。”
朱權直言不諱道：“與馬哈木的軍隊戰鬥，勝率只在三七。”
“瓦剌人的火器，都是大明淘汰多年。不過當時小弟也沒少賺銀子就是了。”
朱標埋怨地看向朱權一眼，“孤就知道，是你這個搗蛋鬼在背後使壞！”
“工部那些個殘次品，都讓你拿去當正品賣！”
朱權呵呵一笑，不避諱道：“臣弟這叫廢物利用，就跟對待瓦剌人一樣！”
“別管對長生天，還是長生地發誓，只要他們恢復了元氣，或者有朝一日我大明羸弱，他們依舊會劫掠邊境。”
“所以半死不活，能充當大明屏障的瓦剌，纔是好瓦剌！”
朱標頷首點頭道：“所以你要讓瓦剌人打第一仗？可萬一輸了，豈不是會有損我軍士氣？”
朱權擺手道：“大哥此言差矣，瓦剌打輸了，跟我大明有什麼關係？”
“何況，我會去瓦剌幫忙練兵，大哥要不要同往？”
“讓瓦剌人自信爆棚，然後跟帖木兒死磕！”
“那窩闊臺同樣是野心勃勃之輩，小弟可不想讓他崛起。”
朱標皺眉不止，這十七弟的鬼點子當真是層出不窮。
他去練兵也就罷了，還要讓自己同去。
“對了，最好叫上允熥一起，咱們三人同去，瓦剌定不會有任何遲疑。”
“大哥放心，小弟定會護你周全！”
朱標上前敲打朱權頭部，教訓道：“孤什麼時候怕過？想當年在西安府，孤也曾手刃強敵！”
“對了，此番爲了激勵士氣！孤讓龍虎山派遣道士前來祈福！”
龍虎山？
朱權難免想起，那個身着道袍的少女。
——
大明官道。
再次來到大寧衛，張宇初已經留了幾縷清須。
“曉符，還惦記寧王殿下呢？”