張府，大夫給李安寧把完脈，開了副藥，李安寧喝下後，仍然昏迷着。吩咐婢女好生照看，張啓陽皺着眉走出了房門。
院子裡，那幾個野崽子站在一起，看見張啓陽出來，立馬看着他，也不說話。
最後還是張啓陽開了口：“既然昨天晚上你們已經逃走了，爲什麼還要跟着回來？”
爲首的那個野崽子說：“我們沒有逃走，只是回去看看安寧姐姐。”
“你們能說說，李安寧爲什麼和你們在一起嗎？”
“你怎麼知道安寧姐姐姓李？”
“你不需要知道，你只需要告訴我，這是怎麼回事？”
“我們也是在乞討路上遇到的安寧姐姐，她對我們很是照顧，帶着我們一路來京城。據她說，她家被人打劫，她九死一生才逃了出來。我們只知道這麼多。”
張啓陽沒有說話，而是坐在一旁的石凳上閉目沉思。
爲首那野崽子看了張啓陽幾眼，猶豫了一下還是開口道：“您還收留我們嘛？”
“那你們以後還會逃走嗎？”
“不會再逃了，既然你認識安寧姐姐，想來也是個好人，我們願意留下來。”爲首的那個野崽子說：“只要大老爺能給一碗飯吃，我們就是你的人。”
這一羣在寒風中瑟瑟而抖的野崽子，總共有九人，其中男孩六人，女孩三名，全都衣衫襤褸面黃肌肉，有幾個連鞋子都沒有，僅僅只是用破布片裹住了腳丫子，小腿上的膿瘡看起來是那麼的觸目驚心。
“你叫什麼？”張啓陽終於問起了這個野崽子的姓名。
“半斤”
“姓什麼”
“姓過王，也姓過林，還姓過韓，每被轉賣一次就換一個姓，至於我原本姓什麼早已記不起來了。”
這種半大不小的野孩子，童年生活肯定極其悽慘，早已不知被人販子轉賣過多少次了，擁有好幾個姓氏一點都不奇怪。
“吃我的飯就是我的人，已後你們全都隨我姓李。”張啓陽說道：“回頭我幫你們每個人取個名字，或者你們自己想一個名字也行。”
“那以後我就叫張半斤了。”爲首的野孩子趴在地上給張啓陽磕頭：“只要能給碗飯吃，只要能活下去，你就是我的親爹！”
每當人販子拐賣孩童的時候，都會想方設法的讓孩子們認自己做爹，若是不肯改口就打到改口爲止。已經被轉賣過很多次的六斤早已熟悉了這個規則。
叫我親爹？這是把我當人販子了吧？不過喜當爹也不錯，張啓陽毫不在意的笑了笑，扭過頭去對張富貴說道：“給伙房的老劉說一聲，讓他多做九個人的飯，家裡添人進口了！”
因爲臨時增添了九個半大孩子，伙房來不及準備，只能先熬了一大鍋黃米粥。
即便如此，這九個剛剛改姓爲張的孩子依舊吃的非常滿意。
每一個孩子都象餓死鬼投胎一般，好像幾輩子沒有吃飽過，毫不顧忌米粥的高溫，直接就往喉嚨裡灌，轉眼之間就把整整一大鍋黃米粥吃的乾乾淨淨，甚至把碗筷都添的光潔如新。
孩子們從來都沒有吃的這麼飽過，一個個摸着鼓鼓脹脹的肚皮發出愜意的呻吟，滿是泥垢的臉上露出滿足的表情：“吃飽飯的感覺真好。”
一個小女孩貪婪的舔舐着沾在指尖上的米粒子，意猶未盡的看了看已空空蕩蕩的飯碗，用一種常人無法理解的語氣說：“要是能有這樣的一碗熱粥，俺娘也就不會餓死了。”
“俺娘臨死的時候對俺說，在這世上，能給俺吃飯的就是好人。”
“先吃這麼點吧，再吃的話我怕會撐死你們。”張啓陽看了看半斤，很隨意的問道：“你是河南人？”
半斤說話的時候帶着濃重的河南口音。“俺老家是滎陽鳳凰集。”
“鳳凰集？是城鎮還是村落？”
“我也不曉得是什麼，但肯定已經沒有了，全都沒有了。”就好像是在說起一件和自己沒有任何關係的事情，半斤用很淡然的口氣說：“俺的家沒有了，爹孃沒有了，鳳凰集也沒有了，全都毀了！”
“怎麼毀的？”
“賊軍來了，把家裡的雞鴨糧米搶了個乾淨，然後就抓人殺人。”半斤微微的昂着頭，似乎是在回憶着那遙遠的過去，但語氣卻、非常淡然，就好像是在說起一件和自己毫不相干的事情。
“後來官軍打走了賊軍，又來搶東西，把房子扒了，又是搶人殺人。村子裡的人差不多都被殺光了，我的爹孃和兄弟姊妹全都死掉了，和鄉親們的屍體一起堆在路溝邊上，至今我還記得那股死人的味道。後來我跑了出來，被轉賣了幾次，今年夏天我找機會殺死了人販子，在逃走的途中遇到了夥伴們。”
河南本是豐饒的中原腹地，近十幾年來卻成了滿是戰火刀兵的人間煉獄。
李闖、張獻忠等人幾番劫掠，把中原大地攪了個天翻地覆，千千萬萬的生民流離失所。
官軍殺回來之後，再一次重演搶人、殺人的老把戲，如此翻翻滾滾幾個來回，就不剩下多少人口了。
僥倖存活下來的人們要麼成爲炮灰，身不由己的捲入戰火之中。要麼就如半斤這樣被幾次轉賣，因爲比較偶然的因素和無家可歸的同齡人相遇了，並且很快就結成一個小小的團體。
爲了活下去，這些孩子們什麼都敢做，一路躲避戰火一路流浪輾轉，終於來到了小吳莊，這九孩子，每人都有一段不堪回首的悲慘遭遇。
在這樣的亂世當中，活下去已經成了唯一的動力，而死亡則時時刻刻伴隨着他們。
殘酷的現實讓每一個孩子都變得異常堅韌而且狡詐，總是對外人充滿了不信任的心理。
“親爹，我們吃了你的飯，總是要給你幹活的，有什麼活要我們幹嗎？”
“你們會做什麼？會種田嗎？”
“不會。”
“會做工嗎？”
“也不會。”
“那你們會做什麼？”
“我們會偷，我們會搶，我們還殺過人。”半斤目光中透露出的兇殘讓一旁的丫鬟有種不寒而慄的感覺，就好像眼前這一羣半大的孩子全都是兇猛的野獸，忍不住的微微後退了幾步，下意識的藏在張啓陽身後。
張啓陽卻一點都不在意的哈哈大笑起來：“就憑你們現在的身板兒，走路都打晃呢，還說這樣的大話能嚇住誰？先把身子養起來吧。”
“以後多吃飯，每天早晨跟着我一起鍛鍊。”
“什麼是鍛鍊？”
“鍛鍊就是跑步，舉重，反正很多種，若是有哪個敢偷懶，我可不會客氣。棒子、鞭子早就準備好了呢。”
“親爹說啥就是啥，讓俺們幹啥俺們就幹啥！”
“好了，不要總說這些好聽的話了，以後看你們的表現吧。管家，領着他們去洗涮洗涮，弄幾件像樣的衣裳，去吧。”
“好的，小公爺！”張富貴帶着幾個孩子離開了，張啓陽回頭看向李安寧所在的房間，眉頭有些微皺。