鉅鹿城中的張角，最近日子過的很不順，各地傳來的消息都讓他趕到心煩，先是洛陽城中的渠帥馬元義傳來消息，最近朝廷新建了一支軍隊，領軍的將領是朝廷新任命的右中郎將皇甫嵩，而這支軍隊的目標，好像就是針對自己的太平道的，同時河南尹何進也加強了對洛陽及其周圍地區的戒備，令他們發展信徒的進程大受阻礙，而且似乎官府也已經開始注意他們了，因此馬元義向張角請示下一步該怎麼做。
第二件事就是最近幾天來幽州的太平道似乎沒了音信，本來每個月各地的渠帥都要把當地太平道的消息傳回鉅鹿，但到現在已經過了好幾天了，距離最近的幽州反而杳無音信，張樑已經派人前去打探消息了，但探子還沒有回來，所以這也令張角心神不定，擔心張牛角那邊也出了什麼狀況。
“唉！”想到這裡張角嘆了一口氣，他身邊的張樑和鬼影聽到張角嘆氣，忙看向張角，估計他又想到了什麼爲難之事。
“教主，可是又有什麼爲難之事？您可以告訴我們，我們也好爲您分憂。”鬼影對張角道。
“師弟、三弟，我只是在想一件事。”張角道。
“是什麼事，會令大哥嘆氣？”張樑問道。
“我是在想太平道自十年前經我創立後，一直是順風順水，毫無阻滯的發展壯大，纔會有了今天的規模，但自打去年那劉備出現之後，我們便開始連遭厄運，先是我二弟上次去追殺劉備以後，至今仍下落不明，我估計十有八九是遭了那劉備的毒手，而今年年初，我們出動了上千人截殺前往洛陽領賞的劉備，雖然這次也殺了他幾十人，但最後仍然被他逃脫，而且他到了洛陽之後，還名正言順的當上了漢室宗親、被封爲涿縣侯、現在又成了幽州刺史和護烏桓校尉，我是擔心他今後會對我們幽州的信徒不利啊。”
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聽了張角的話，鬼影和張樑二人仔細琢磨了一下，事情還真的像張角所說的那樣，確實是在老劉出現以後，才令太平道的發展開始受挫，鬼影突然擡頭對張角道：“教主，如果真的如您所說，那洛陽城渠帥馬元義所說的朝廷建立新軍之事，恐怕也與那劉備脫不了干係，爲什麼朝廷早不建晚不建，偏偏在劉備在洛陽的時候建，這其中看來是大有文章啊。”
“是啊大哥，最近河南尹何進開始在洛陽及其周邊地區調查太平道的所爲，搞不好也與那劉備有關，要真是這樣，大哥下一步我們該怎麼辦？要不然我們再派人去刺殺劉備，免得將來他壞了我們的大事。”張樑對張角提議道。
“教主這事現在萬萬使不得，先不說劉備是大漢幽州刺史，我們殺他就是公然與官府爲敵，這與造反無異，再有就是他的功夫和他周圍的那些武將和親兵，也不是我們能對付得了的。”聽張樑這樣說，與老劉有過一面之緣並險些喪命的鬼影連忙出面阻止。
“師弟說的有道理，上次二弟就是因爲輕敵纔會遭了劉備的毒手，三弟切不可大意，我們已經向幽州派出了大批探子，相信用不了幾天，那邊的消息就會傳回來了，知道了那邊的情況我們再做打算吧。”張角道。
“還有三弟，我讓你與烏桓各部和鮮卑聯繫的事情進行的如何？可有進展？”張角似是突然想起一事，又對張樑道。
“大哥，目前據我們得到的消息，遼西烏桓丘力居部早已投靠了劉備，前些天他們與劉備合謀，已經將右北平的烏延大王趕走了，只是丘力居也被烏延給殺了，現在遼西和右北平兩郡又都成了大漢的地盤，我們的探子還說劉備目前就在右北平的土垠，每天加緊訓練漢軍和烏桓騎兵，似乎下一步還要對遼東的峭王蘇僕延和上谷的難樓下手，現在我們能聯繫上的，就只剩下蘇僕延和難樓了，至於鮮卑那邊，聽說他們的大王檀石槐病重，根本無暇顧及與我們的合作之事。”
“那蘇僕延和難樓是什麼意思？”張角問道。
“他們現在已經被劉備給逼急了，所以都願意與我們合作，只是我們如何才能幫上他們呢？除非我們現在起事，否則怎麼幫他們呢？”張樑回答道。
張角打算造反的事，他現在並沒有繼續向鬼影隱瞞，反正鬼影也是有野心之人，妄想能夠跟着張角，將來也混個三公什麼的當當，所以張樑纔會當着他的面直說起事之事。
“現在起事爲時尚早，畢竟我們的信徒訓練的時間太短，戰鬥力還相當低下，要是與朝廷的軍隊作戰，更是必敗無疑，師弟你有什麼意見？”看到鬼影還在沉思，張角便向他問道。
“教主所言極是，我們的信徒雖然人數衆多，但如果要上戰場，確實還差得遠了，我也覺得我們還是要抓緊時間訓練我們的信徒，估計再有個兩三年，我們便可以訓練出一支可以與朝廷軍隊相抗衡的精兵，到那時我們再起事，纔會有更大的把握。”
“那好，我們還是按既定的策略，大力發展信徒，同時秘密購買更多的武器裝備，加大對信徒的訓練力度，再向洛陽和幽州多派些探子，密切監視他們兩地的情況，有了事情我們再做決斷，你們看這樣可好？”張角對鬼影張樑道。
“好，那我們就按教主說的做。”二人答應了一聲，便分頭下去執行了。
屋中的張角此時從桌上拿起一把竹籤，開始用周易進行占卜，結果連着算了幾卦，得到的都是大凶之象，氣得張角一把將桌上的竹籤掃到地上，嘆了口氣，回到臥室之中休息去了。
此時在洛陽城中，由右中郎將皇甫嵩率領的兩萬新軍經過兩個多月的訓練，士兵無論從體質還是戰力上，都已經有了很大提高，當然這也主要是得益於老劉教給皇甫嵩的訓練方法，還有就是皇甫嵩對士兵的嚴格要求。
太尉楊賜也派了大量的細作到各州之中調查太平道之事，結果報上來的結果果然如老劉所說，令朝中大臣無不震驚，在稟報了靈帝之後，靈帝更是大怒，自已一直以爲穩如泰山的大漢江山竟然有人想來造反，而且已經發展到了這種地步了，多虧了自己的御弟劉備及時出現，否則再過幾年，那太平道的勢力恐怕想壓制都難了。
於是靈帝命令皇甫嵩馬上兵發冀州，開始剿滅太平道首領張角的行動，嚇得衆大臣連忙勸說，現在各地的太平道信徒人數衆多，貿然發兵鎮壓，恐怕會令他們在走投無路的情況下，提前起事造反，要是在八州都有造反鬧事的太平道信徒，光靠這兩萬新軍，即使再加上五萬的北軍恐怕也很難在短時間內平定叛亂。
看到大臣們都反對，靈帝也只好打消了直接派兵前往各地鎮壓的念頭，轉而要求皇甫嵩在地方官府的協助下，利用各種方法，先逐漸削弱太平道在各地的勢力，再想辦法去刺殺太平道的那些渠帥甚至是張角，四百年的大漢將山可不能在自己手中被外人奪走了。
而宮中的王美人也在三月爲靈帝添了一位皇子，令靈帝欣喜萬分，雖然他成人以來，不分晝夜、不分場合、不辭辛勞的御女無數，但到現在爲止，還只有何後和王美人爲他生了兩個兒子，而其他的嬪妃和被他寵幸過的女人竟然都毫無反應，這也令靈帝很是鬱悶。
何後聽了老劉的勸告，不再對王美人懷有敵意，在王美人生產之時，還親自在王美人居住的殿外守候，令王美人大爲感動，此後二人化敵爲友，經常往來走動，親如姐妹；而何後對其他嬪妃也都真誠相待，令整個後宮沒了以前那種只要何後出現，人人噤若寒蟬的場面，反而真成了一個其樂融融的大家庭，靈帝高興之下，也想起了何後以前的種種好處，於是現在偶爾也到何後宮中住上一晚，令何後那久旱的荒田得到了些許的滋潤，雖然解決不了何後生理上的大問題，但畢竟是聊勝於無。
而那劉辯也在何後的監督下，每日裡學習老劉給他留下的那些東西，逐漸開始改變了原來的品行，也知道尊敬師長、主動求學了，靈帝看到後也是滿心歡喜，畢竟他也是自己的親兒子，而且靈帝也讓劉辯把御弟劉備教給他的那些東西說給自己，果然大有道理，令靈帝不禁在心中對自己這個憑空冒出來的御弟更是心存感激。
前些日子，御弟劉備把在幽州造反的張舉張純二人一殺一抓，同時在追殺張舉之時，竟然帶少量騎兵進入上谷烏桓的地盤，與那些一向騎在漢人頭上耀武揚威的烏桓人打了一仗，居然以少勝多，取得了自武帝以來少有的大勝，看來御弟當真是自己的福星，否則光是這些姓張的反賊，恐怕就會令自己的江山不穩了。
再說那屠夫出身的何進，得到老劉的點撥，便開始在暗中調查太平道在洛陽及其周圍城市的分佈情況，結果與老劉告訴他的一樣，連洛陽渠帥的名字都一點不差，就是一個名叫馬元義的富商，只是他最近可能有了警覺，突然之間不象以前那樣，經常往來奔走於洛陽與周圍城市之間，大肆發展信徒，而是深居簡出，並且在府中蓄養了大量死士，令抓捕他的難度大大增加。
但何進還是做好了準備，同時把消息通報了右中郎將皇甫嵩，畢竟他手下新軍的職責就是剿滅太平道，雙方約好了配合行動，只要機會出現，一定要把馬元義拿下，同時把洛陽城中幾處太平道的據點搗毀，天子腳下，怎麼容得了這些反賊肆意妄爲，正在家中享受着小妾按摩的何進不由得恨恨的想到。
當然何進也沒忘了劉備，多虧了有劉備的提醒，自己才能在如此短的時間內，把洛陽城中太平道的情況摸清，而且劉備自打去幽州上任之後，並沒有忘了自己，經常派人來府中送些黃金珠寶，另外他的北平酒樓自己可以任意吃喝，吃完了只要在那個賬本上籤上自己的名字就行，酒樓的王老闆說這是劉備交代他這樣做的，看來這劉備還真講義氣、夠朋友，將來自己一定要好好與他相交，這對自己的仕途可是大有幫助的。
各打自己主意的雙方都在暗中準備，而身在右北平土垠城中的老劉，又經過數日的忙碌，已經做好了征討遼東蘇僕延的所有準備，這次老劉帶上了兩萬大軍，除了自己從薊縣帶來的那一萬混合軍團，又帶上了一萬名烏桓騎兵作爲先鋒隊，由蹋頓擔任先鋒官，赤延則領着剩下的一萬烏桓騎兵，前往薊縣繼續訓練，爲將來征討鮮卑等外族做好準備。