初平三年（192年），又是一個動盪不安的年頭。
三月底，王允和呂布聯手誅殺董卓，滅掉董卓三族。其後，王允掌握朝政，呂布掌管兵事，將動盪不安的局面穩定下來，逐漸讓恢復朝廷運轉。
四月底，樊稠、張濟和李蒙害怕被誅殺，從西涼發兵攻打長安，奮起反抗。
五月下旬，西涼軍攻下長安，殺死王允，奪得朝廷的統治權。
消息傳遍天下，諸侯震動。
……
邊塞之地，幽州！
界橋之戰，公孫瓚敗給了袁紹，隨後公孫瓚又節節敗退，不得不退回幽州，回到北平。與此同時，公孫瓚麾下的冀州刺史嚴綱被袁紹殺死，雖然公孫瓚被袁紹打敗，失去爭奪冀州的權利，卻還是屯兵幽州，佔據一州之地，權柄赫赫絲毫不弱於袁紹。
北平，太守府。
公孫瓚坐在主位上，下方是一衆謀臣武將。
其中，謀臣以田豫爲主，武將以公孫瓚的從弟公孫範爲主。
田豫坐在左側首位上，正色道：“主公，長安已經傳回來消息，說王允被殺，呂布被逼走，樊稠等人掌握朝政了。”
公孫瓚聽了後，哈哈大笑，朗聲道：“這一年，長安可真是亂紛紛啊。年前的時候，董卓爲了躲避諸侯盟軍，遷都長安，在長安弄得是雞飛狗跳。這才幾個月時間，董卓竟然被王允和呂布殺死，沒想到過了一月有餘，王允又被殺死，當真是風水亂流轉。如今樊稠和李蒙等人掌握朝政，一羣匹夫得志便猖狂，用不了多久，又會有人取而代之。”
他臉上露出戲謔的神情，好似一個看戲的看客一樣。
如今的世道，諸侯並起，戰亂頻繁，樊稠不過是暫時拿了下長安，公孫瓚覺得樊稠用不了多久，便會被其他的人滅掉，是以公孫瓚認爲皇帝就是一個燙手山芋，誰拿就會禍害誰。他留在幽州，作爲一個旁觀者看戲，不亦樂乎！
田豫才華非常出衆，他卻看出了其中的好處，建議道：“主公，皇帝雖然是一柄雙刃劍，控制得好，卻是一個好東西，能夠成就大業。主公何不出兵討伐樊稠，扶持皇帝，將皇帝控制在手中，號令天下諸侯。”
公孫瓚聽了後，腦袋一縮，連連擺手道：“別，別，皇帝就是一個禍害，我們還是留在幽州，靜靜地看戲就可以了。你難道沒有看見董卓、王允的下場麼？”
田豫聽了後，頓時沉默下來，沒有繼續說話了。
這樣的一個人，能成就大事麼？
……
冀州，鄴城，州牧府。
大廳中，主位上坐着袁紹，下方坐着許攸、審配、郭圖、逢紀、沮授、田豐，這些謀士當中，許攸、逢紀、郭圖是袁紹很早的謀臣，而沮授、田豐、審配則是袁紹拿下冀州後，從韓馥麾下招募的謀士。
三人雖然是最後追隨袁紹，可名氣大，在袁紹麾下也佔據一席之地。
六個謀士，都是忠於袁紹，也都知道袁紹的野心。
袁紹的目光掠過大廳中的衆人，說道：“諸位都已經知道長安的消息，如今王允被殺，樊稠、李蒙、張濟等小人得志，諸公有何意見？”
許攸聞言，立刻站出來說道：“主公，長安越亂對主公就越有利。西涼軍表面上團結一致，可拿下長安後，勢必會發生權利的爭鬥，到時候西涼軍發生內亂，說不定皇帝在戰亂中也會被殺死。皇帝一死，羣龍無首，可就是主公施展才華的大好機會了。”
許攸說完後，臉上露出得意洋洋的神情。
袁紹聞言，臉上也露出喜色。誠如許攸所言，袁紹想要的就是皇帝被殺。皇帝死了，他才能名正言順的登上帝位。
去年，袁紹就派人到劉虞那裡，提議立劉虞爲帝。
如此一來，袁紹便能統攝朝政，威懾天下。然而，劉虞不配合，讓袁紹的計劃落空。如今長安亂成一團，只要是劉協被亂兵殺死，漢靈帝劉宏的子嗣全部死掉，天下就沒有正統的皇帝。到那時，天下羣雄並起，便是袁紹的機會。
此時，田豐卻站出來，拱手道：“主公，豐以爲坐視不理不是上策。”
袁紹聽了後，身體微微前傾，問道：“元皓（田豐字），你有何高見？”
田豐原來是韓馥麾下的謀臣，剛直不阿，不受韓馥重用，歸順袁紹後，被袁紹任命爲冀州別駕，成爲袁紹麾下的一員謀臣。雖然田豐性格耿直，其能力卻非常出衆，是以袁紹非常器重田豐，並且委以重任。
田豐朗聲說道：“主公，與其等着皇帝受戮，何不出兵迎回小皇帝，將小皇帝掌握在主公手中，並且定都鄴城，這樣豈不是更好。”
沮授聽了後，也站出來抱拳說道：“主公，袁家四世三公，門生故吏遍佈天下，主公出身袁家，身份高貴，而且主公仁德賢明，名聲傳於天下，更有權利迎回天子。”
停頓了片刻，沮授繼續說道：“漢室不振，朝廷陷入危機當中，皇室宗廟也被焚燬。天下州郡的諸侯也都是陽奉陰違，不服從朝廷調令，沒有一個諸侯以天下社稷爲重。如今主公佔據冀州，兵強馬壯，士人歸附，若是西迎皇帝，定都於鄴城，便可以挾天子而令諸侯，討伐天下不臣之徒，大軍出擊，誰能抵擋主公大軍。”
沮授說話，比田豐更加委婉，沒有這麼直接。
他先是拍了袁紹的馬屁，討好袁紹，然後才說出自己的想法，讓袁紹聽了後非常舒服。袁紹聽完，心中便有了出兵迎回劉協的想法。他掃了沮授和田豐一眼，沮授的建議和田豐相同，不過沮授說得更詳細，也比許攸的計謀更好。
被動等待，自然不如主動出擊好。
見袁紹意動，逢紀立刻站出來，抱拳說道：“主公，沮大人只說奉迎天子的好處，卻沒有說明壞處，若是主公奉迎天子，便處處掣肘。不僅如此，朝中大臣都跟着來了，他們肯定和主公爭權奪利，到時候冀州陷入動盪之中，豈不是更加麻煩。”
逢紀說完，郭圖又接着說道：“主公，不可迎回天子啊，若是迎回天子，主公便無法自立了。因爲袁家四世三公，是大漢朝的忠臣，難道主公要背棄祖宗，做那個篡漢自立的人麼？即使主公是開國之祖，也會被後世唾罵，到時候主公名聲盡毀，這樣的計策不可取啊。主公就讓小皇帝留在長安，任由西涼軍動亂，作壁上觀，纔是正理。”
這句話，一下說到關鍵點上。
袁家世代都是忠臣，到袁紹這裡，袁紹更是藉着袁家的名聲招募士人，若是他悍然篡漢自立，勢必遭到士人唾棄。故此，袁紹還沒有膽量廢除皇帝，篡漢自立。如此一來，他就只能等着皇帝被殺，纔有機會自立。
袁紹沒有說話，下方卻已經亂成了一團。
田豐、沮授是一個陣營的人，爲了奉迎天子爭論不已；許攸自成一系，雖然獨來獨往，這次也和郭圖、逢紀聯手反駁田豐；唯獨審配作壁上觀，並不說話。雙方你來我往，非常熱鬧。大廳中，好像是菜市場一樣，不斷地爭吵着。
袁紹看着亂成一團的謀士，頭大如麻，感覺非常的難辦。
歷史上，曹操評價袁紹優柔寡斷便是如此。
當袁紹的謀士太多的時候，他便難以抉擇，因爲公說公有理，婆說婆有理，每個人說的話都有道理，讓袁紹不知道該怎麼辦？或許，袁紹若是隻有一兩個謀士，情況還好一些，袁紹麾下謀士衆多，反而成了累贅。
袁紹擺擺手，說道：“好了，好了，事情就擱置了，不用討論，不用再討論了。”
他揮揮手，直接喝退了衆人。
……
兗州，州牧府。
大廳中，主位上坐着曹操，下方是曹操的一衆謀士。
左側首位坐着荀彧，右側首位坐着戲志才，下方還有曹操在兗州剛剛得到的謀士毛玠、滿寵、劉曄、棗抵等人。
曹操神色凝重，說道：“今西涼軍爲禍朝綱，天子罹難，忠臣被殺，我準備起兵救駕，擊敗西涼軍，諸位意下如何？”曹操一開始是東郡太守，在戲志才和荀彧的輔佐下，用夏侯淵、夏侯惇等將領，順利的拿下兗州，成爲兗州牧，牧守一方。
在兗州的時候，曹操不僅招募了毛玠、滿寵等謀士，還招募到于禁、李典、樂進將領，麾下可以說是人才濟濟，儼然是一方霸主。
曹操一開口，便說出了內心的想法。
荀彧忠於漢室，他聽了後立刻附和道：“主公說得有理，天子罹難，正該出兵救援，彧同意主公的決定，出兵長安。”
戲志才搖搖頭，說道：“主公不可，大軍剛剛入主兗州，根基不穩。兗州東面有青州黃巾兵肆虐，北面有袁紹大軍虎視眈眈；西面西涼軍駐紮洛陽，南面有袁術伺機而動。主公雖然佔據兗州，有了根基，卻處處危險，危機四伏，不可輕易出兵啊！”
荀彧聽了後，神色一暗，微微嘆口氣。
他一聽戲志才的話，便知道無法出兵長安了。
毛玠聞言，說道：“主公，荀大人和戲大人的話都有道理，都可以採用。但需要改變一下策略。誠如戲大人所言，主公佔據兗州，根基不穩，因此就需要平定兗州內患，除掉青州兵的威脅。等主公根基穩定後，便可以出兵迎皇帝入兗州，奉天子以令不臣，討伐天下諸侯。如此，漢室可興矣！”
曹操聽了後，高興地撫掌笑道：“孝先（毛玠字）之言有理，說得好！我們暫且不出兵，先平定內患，整頓軍士，等實力強橫後，出兵迎回天子。”
“主公英明！”
大廳中，衆人高聲喝道。
曹操捋了捋頜下短鬚，略顯黝黑的面頰上露出一抹笑意，他心中暗道：爲先啊爲先，看來我要先走一步了。
曹操心中所想，廳中衆人自然是不知道的。
……
和曹操、袁紹、公孫瓚等人不同，劉備是望洋興嘆，無力出兵。至於孫堅，他正忙碌着訓練水軍，準備征討江東之地，根本不可能出兵救駕。而劉虞、劉焉、劉岱、劉繇等漢室宗親，從來沒有出兵的想法。
他們所想的，都是保存自己，沒有去搭理劉協的想法。