卻說蕭幹一試之下,發覺即便能勝得西軍也是慘勝,如此下去,無非便宜了他人而已。當下也不再糾纏,領着兵馬便撤出了宋人地界。
所幸沿途也曾搶掠的幾座城池,俘虜得糧草、財物無數,亦足以酬麾下死戰之功。
西軍着急回永興軍路救援,見得蕭幹退走,也不肯再追,復轉頭急匆匆的往永興軍路衝去。
此時夏人早已經攻打得永興軍路半年之久,也曾奪下得數座城池。
只清澗城爲西軍老巢,乃是西軍的旗幟,雖如今大軍在外,便有許多地方豪紳組織的青壯趕將過去爲援,再加之諸人用命,故此清澗城一時間也未曾陷落。
前次种師道獲釋返鄉的消息傳來,夏人的氣焰頓時便收斂了不少。
如今聽得西軍主力正在全力趕回,這羣只會欺負老弱婦殘的夏人更是慌張不已,頓時便有了撤軍之意。
只說蕭幹自領大軍撤回,復往新城而來。如今宋人既去,耶律大石失此強援,便到了自己找耶律大石算賬之時。
唯有宋人此次撤軍,便將郭藥師給坑慘了。
如今郭藥師同蕭幹之間,於衆人面前自是言笑晏晏,然則私底下卻皆明白對方的心思,互欲置對方於死地。
到了此時,郭藥師心裡明鏡似的,宋人既去,蕭幹便欲要前去找耶律大石尋仇,自當使自己的常勝軍爲前鋒。
待到常勝軍同耶律大石麾下以死相搏,即便殺得耶律大石,常勝軍亦自死傷大半。到了此時,蕭幹便可隨意找個藉口斬殺自己,此時常勝軍已經勢弱,自己根本無法反抗。且老賊斬殺得自己之後,自可將常勝軍攬入麾下,使之爲其賣命。
郭藥師一路隨着蕭幹南來,便一路苦思良計已解此困境。死來想去,如今強弱懸殊,不管自己還是耶律大石,皆入了絕境,結果唯有死路一條。
蕭幹殘暴異常,大軍上下皆對其害怕不已,常勝軍自是也不例外。
平日裡自己自能將麾下運轉如臂使,然則若是自己欲要領兵出逃,只恐常勝軍之中有膽跟隨自己的必定不到一半。若是自己欲要于軍中領兵作亂,只怕這一半都得立刻反水。
若是不逃,則必定難逃一死。
若是率軍出逃,如今常勝軍總共纔不過二萬出頭,即便有一半膽敢更隨自己而去,也不過萬把人而已。這萬把人又頂得甚用?即便自己逃去同耶律大石合兵,且不說耶律大石願不願意,自己可是曾經背叛過其人。即便耶律德願意聯手,彼處也不過五千人而已。即便兩軍合爲一處,加上自己這萬把人,也不過一萬五千人而已。而蕭幹麾下自有三萬餘大軍,且皆爲精銳,如此,兩人又豈是蕭幹對手?
若是此時領兵于軍中作亂,那自是活得不耐煩了。
雖則如此,如今自己和耶律大石好歹也算同爲蕭幹仇敵,自當遣人前往聯絡一番。如今自己未得良計,說不定耶律大石之處便有宋人臨行之時留下的妙策?
當日郭藥師使劉舜仁前去聯絡宋人,童貫未曾信得劉舜仁,待到撤軍之時,倒也並未爲難劉舜仁,只將其驅除出了雄州而已。
出得雄州,劉舜仁無處可去,變不得不暗暗逃回軍中。
數萬兵馬,若要從其中藏下一個人來,倒是容易的很。
於是郭藥師又將劉舜仁召來,只命其快馬加鞭往耶律大石之處而來。一爲向其通報蕭幹大軍將至,好讓耶律大石早做準備。二來也正要藉此一表自己誠意,看看於此絕境之中,雙方能否聯手闖出一條活路。
劉舜仁領命,覷得機會便離了遼軍,只一人三馬便抄近路往耶律大石處趕來。
卻說耶律大石這邊。
自從前次耶律大石以數千殘卒破得十萬宋人精銳,旬日間自是聲名遠播。
唯有此名聲卻未曾及時轉化爲勢力。
除了麾下由二千殘卒增長爲五千烏合之衆外,當日裡面對宋人、面對蕭嚴、乃至面對蕭幹大軍南下,正亟需兵員之時,王賢弟當日所言的“遼人精銳”卻從未出現,自己猶自只能靠着這五千烏合之衆到處坑蒙拐騙。
如今蕭嚴已滅,蕭幹已去,乃至於宋人也已撤軍,自己不急着用兵了,這些遼人精銳卻又蜂擁而至。
前日自赫魯領得五千宮帳軍來投外,只這幾日間,每日都有數股強軍來投,或爲大遼官軍,或爲各地義賊,或爲遠處豪強。
如此下來,耶律大石兵力自是每日俱增,翻着翻的往上漲。前日赫魯前來,耶律大石兵力便由五千翻了一番,漲到一萬。又過得幾日,兵力繼續增長,到了如今,耶律大石麾下已足足有三萬之數。且其中多爲上過戰陣,見過血腥的老兵。
只如今兵力雖多,來源卻頗雜,故此戰力倒是不好估計。
這一日耶律大石正同赫魯等人商議整頓之事,衆人商議得許久。耶律大石久爲地方官員,管理民衆的經驗自是豐富無比。赫魯乃宮帳軍宿將,其他諸人也曾經歷戰陣,於領軍打仗也頗有心得。
二人便按照自己的經驗,制定了若干軍規,正要于軍中一一實行。
此時王葉剛好自雄州返營,見得衆人密議,便也不打擾,只於一旁細聽。
衆人商議得一陣,耶律大石復擡頭見得王葉在側,便開口問道:“賢弟于軍事亦有所長否?”
王葉含笑點頭道:“略懂!”
耶律大石便將手中軍規遞了過來,開口道:“賢弟既言略懂,必定精通。此軍規乃爲兄衆人心血,賢弟不放指點一二。”
王葉便伸手結果,大略的翻了翻,便遞還了回來,開口道:“甚好!甚好!”
雖則王葉口出“甚好”之言,然則那態度任誰看來都有敷衍之意。
耶律大石倒是尚可,見狀便開口道:“賢弟若有高見,且不妨說來,我等正欲細聽。”
旁邊諸將新來乍到,尚且不知道王葉的才能,方纔只見得大石林牙‘賢弟’‘賢弟’的亂叫,衆人自是也對王葉有幾分尊敬。
若果是地位倒也罷了,誰都有個親疏遠近,只林牙竟然將衆人心血交於此人點評,關鍵是此人竟然看不上眼!
便有將領心生不忿,開言道:“某家浸淫軍中數十年,於戰陣一事,尚且不敢自誇。王先生年幼,只不知曾經歷軍陣否?”
王葉搖了搖頭,對着對方開口道:“在下年幼,沙場經驗自是比不上將軍。自在下出山以來,只曾經歷過兩場軍陣。”
對方頓時便來了興趣,便開口道:“敢問是哪兩場?雙方人數如何?莫非是數十村夫互毆之局面?”說完此話,此人便哈哈大笑起來。
旁邊新來諸將見狀,想笑又不敢笑,唯有強行忍住。