明月帝國，幷州境內。
一隊全副武裝的輕騎兵正踩着足有兩尺厚的大雪往前急進，遠遠的，前方村落中冒起了一股嫋嫋的炊煙，爲首的騎兵軍官伸手一招，身後的百餘騎明月輕騎霎時分成了兩股，五十餘騎從正面進村，另外五十餘騎迂迴村後，截斷了村民逃進大山的去路。
聽到急促的馬蹄聲，正在做飯的村民紛紛打開緊閉的門窗往外張望，見來的是帝國的騎兵倒也不怎麼緊張，只不過個個臉上都露出了悽苦之色，看這光景，只怕帝國又要向百姓徵糧了，可天知道，現在大傢伙的口糧都快沒了，哪裡還有糧食可徵啊？
不到片刻功夫，那隊明月輕騎便已經風捲殘雲般衝進了村落裡。
一名老漢打開柴門想去街對面的柴房裡取一捆乾柴，剛走到門口，一騎明月輕騎便從他身邊飛馳而過，眼前只見寒光一閃，旋即感到整個人便輕輕地飄了起來，飄呀飄的就飄上了半空，然後驚恐地發現，自己的身體居然還留在地上，只不過身上已經沒了頭顱，只有好大一個血窟窿。
“殺！”爲首的明月軍官一刀斬飛老漢的頭顱，獰聲喝道，“雞犬不留！”
從明月軍官身後涌入的明月輕騎紛紛像野獸般嚎叫起來，一個個睜着赤紅的獸睛，催馬撞進了一戶戶村民家中，不分男女，不分老幼，不問人畜，只要遇上能喘氣的，一律殺無赦，殺光之後，又放了一把大火，將整個村落燒成灰燼。
前後不到半個小時，原本生機盎然的整個村落就已經成了一片廢墟。
大約又過了兩個小時，村落東邊的雪地上突然出現了大羣黑壓壓的軍隊，不過這次出現的卻再不是明月帝國的輕騎兵了，而是光輝帝國的重裝步兵，不過這些重裝步兵憑藉腳上那兩塊長長的木板，在雪地上滑行的速度居然比戰馬行軍還快！
孟虎腳下微微一錯，停在了雪地上。
前方不遠處，那座村落裡的大火還未完全熄滅，濃濃的黑煙籠罩在村落上空，還未隨風飄散，一聲輕輕的嘆息忽然從身後響起，孟虎聞聲回頭，只見漆雕子已經站在了身後，這會臉上盡是不忍之色。
“將軍。”漆雕子黯然神傷道，“我們這麼做是不是過於殘忍了？”
“是啊。”孟虎點了點頭，喟然嘆息道，“全副武裝的軍隊，卻要去殘殺手無寸鐵的平民百姓，的確很殘忍，也是軍人的恥辱，可我們別無選擇啊，要想隱匿十萬大軍的行蹤，不容易呀，這裡畢竟是敵國的國境，稍有閃失那就是滅頂之災啊！”
漆雕子輕輕頷首。
“老漆啊。”孟虎伸手拍了拍漆雕子的肩背，喟然道，“這些村民雖然只是手無寸鐵的平民，可他們畢竟是明月帝國的百姓，他們的心是向着明月帝國的，所以他們是敵人，而對敵人的仁慈就是對自己的殘忍！我們今天放過這些手無寸鐵的平民，代價或許就是犧牲我們同等數量的士兵！”
漆雕子長長地舒了口氣，眸子裡的黯然之色終於隱去，取而代之的卻是一絲決然，凝聲說道：“將軍說的對，身處敵國境內，步步兇險，處處殺機，動輒便有全軍覆滅之憂，我們絕不能拿西部將士的性命去冒險。”
“這就對了，呵呵。”
孟虎微微一笑，正好賈無道也氣喘吁吁地趕了上來，便趁機問道，“老賈，我們現在到哪裡了？”
賈無道從懷裡摸出地圖，在雪地上攤開，對着地圖看了片刻然後手指地圖說道：“將軍，我們大概已經走到這個位置了，從這裡再往前走兩百里左右就能繞過黑風嶺餘脈，然後再往南走四五百里就是刀劍峽了。”
“好！”孟虎狠狠擊節道，“按現在的行軍速度，最多再有五天就能趕到刀劍峽了。”
漆雕子忽然說道：“將軍，卑職剛剛想到了一個問題，這次奇襲西京可能會走漏風聲。”
“不會吧？”賈無道不以爲然道，“這一路西來我們可是非常小心的，派出的明月遊騎就有好幾十撥，還有蠻騎有更多的斥候遊騎負責封鎖消息，再加上沿途的明月警備隊根本就缺乏防備，應該不致於走漏風聲。”
漆雕子道：“卑職說的是刀劍峽。”
“刀劍峽？”孟虎沉聲道，“老漆你是說……”
漆雕子道：“不錯，就算我們的輕騎兵可以將刀劍峽的潰兵斬盡殺絕，可也不能保證他們不將消息傳回西京，尤其是刀劍峽處在怒倉山和極天山脈之間，如果明月帝國軍在這兩處大山上築有烽火臺，我軍通過刀劍峽南下的消息很快就會傳遍整個明月帝國！”
孟虎心裡頓時咯頓一聲，神色頃刻間變得凝重起來，好半晌之後才沉聲說道：“如果偷襲不成，那就強攻！西京雖說是明月帝國的帝都，可在防禦兵力不足的前提下，我們未必就沒有一點機會！”
漆雕子道：“將軍，卑職的意思還是應該以穩妥爲上。”
“求穩？”孟虎霎時就明白了漆雕子的意思，凝聲問道，“你是說讓張興霸率領近衛隊翻越極天山，一來拔掉山上可能存在的烽火臺，二來迂迴刀劍峽身後，杜絕明月潰兵逃回西京通風報信。”
漆雕子道：“興霸將軍和近衛隊的將士們自幼在青牛山中長大，擅長翻山越嶺，這個任務只能由他們來完成。”
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“唔。”孟虎唔了一聲，回頭向正在雪地上肅立警戒的張興霸喝道，“興霸，你過來。”
張興霸聞聲上前幾步，來到孟虎面前，抱拳作揖道：“將軍。”
孟虎拍了拍張興霸的肩膀，沉聲說道：“興霸，近衛隊全體集結！”
張興霸領命去了，不到盞茶功夫，近衛隊四千多將士就已經在雪地上集結完畢，孟虎只是簡單地交待了幾句，張興霸便率領近衛隊離開了大隊人馬，爲了確保近衛隊不迷路，孟虎還讓賈無道隨近衛隊一起行動。
目送近衛隊將士的身影消失在茫茫雪原上，孟虎忽然說道：“老漆，算算時間，秋雨棠那小寡婦的幾路大軍差不多也該趕到虎嘯關外了，嘿嘿，也不知道蒙衍的中路大軍有沒有打進虎嘯關？那邊的局勢又將如何發展呢？”
漆雕子捋了捋頷下柳須，淡然說道：“虎嘯關的局勢雖難判斷，不過從常理推論，結果應該不會太過出人意料，無論最終是秋雨棠勝出，還是蒙衍勝出，估計都是慘勝！秋雨棠的明月大軍在兵力上略佔優勢，可蒙衍的大軍勝在精銳，不過司徒睿據雄關而守，佔據地利，總的來說，兩軍都有機會吧。”
“這只是從常理推論。”
孟虎搖了搖頭，不以爲然道，“可對秋雨棠那小寡婦卻不能簡單地用常理去推論啊，我總覺得，這小寡婦還有非常厲害的後手留着呢。”
“哦？”漆雕子道，“將軍認爲秋雨棠還留有後手？”
孟虎凝眉思忖片刻後說道：“老漆，你還記得河原之戰嗎？”
“嘶……”漆雕子失聲道，“將軍是說，從河原不戰而逃的燕長空？”
“燕長空不是逃，而是有預謀地棄城！”孟虎搖了搖頭，凝聲說道，“老漆，你不覺得燕長空從河原不戰而走很可疑嗎？如果我沒有猜錯的話，燕長空的這支精兵現在應該就躲在青州的某個角落，等着給蒙衍致命一擊呢！”
漆雕子凝聲道：“可司徒睿的青州軍團主力眼下就在虎嘯關，燕長空手下的軍隊撐死了也就一個殘缺不全的師團，能對蒙衍的三十餘萬精銳大軍構成威脅？”
“不好說啊。”
孟虎搖了搖頭，若有所思道，“我總覺得這其中必然另有陰謀，燕長空不是顆可有可無的小棋子啊，我有種直覺，蒙衍要不退兵，繼續猛攻虎嘯關還好，如果他稍有膽怯，選擇從虎嘯關撤兵，那他就有大麻煩了！”
漆雕子蹙眉凝思片刻後說道：“但願蒙衍能多撐一段時間，否則我們也有大麻煩了。”
“是啊。”孟虎點了點頭，喟然說道，“如果蒙衍的中路大軍過早潰滅，秋雨棠就能騰出所有軍隊來對付我軍了，這樣一來局面可就糟糕至極了！不過無論局面有多糟糕，秋雨棠也休息留下我們西部軍團。”
漆雕子凝聲道：“哦？”
“一句話。”
孟虎獰聲說道，“就算秋雨棠這小寡婦真的佈下了天羅地網，本將軍也要把她鼓搗的那些玩意捅成篩子！蒙衍的中路大軍隨她怎麼捏我們不管，可她要想吃掉猛虎軍團，嘿嘿，不是本將軍誇口，她小寡婦還缺副好牙口。”
漆雕子聞言兩眼一亮，欣然道：“將軍是不是已經想好退路了？”
孟虎臉上浮起一絲心照不宣的微笑，說道：“老漆，真是什麼都瞞不過你的眼睛啊，不過暫時還只是個初步的設想，眼下我們需要考慮的，是如何人不知鬼不覺地拿下刀劍峽，再一舉襲破西京！給秋雨棠那小寡婦和明月帝國來一記狠的！”
……