在帝都民衆山呼海嘯般的歡呼聲中，一列列皇家儀仗隊、樂隊以整齊的隊列率先從凱旋大道上走過，然後是全副武裝、威風凜凜的皇家御林軍，在葫蘆口生擒孟虎的神機營赫然走在隊列的最前面，這次能夠生擒孟虎，神機營可是立了大功了，在天下人面前大大地露了會臉，要知道孟虎是什麼人？能夠殺入萬軍中取敵上將首級的猛人啊，現在卻成了神機營的戰俘！
當然，最大的功勞還得歸當今帝師史彌遠，因爲如果不是史彌遠的運籌帷幄，以及指揮若定，神機營再驍勇善戰也不可能生擒孟虎，也正是因爲生擒了孟虎，在所有貴族元老和帝都民衆心中，史彌遠的聲望已經上升到了頂點，如果不是史彌遠再三推辭，蒙衍甚至想再搞一次凱旋儀式，以帝國英雄的禮儀迎接史彌遠的歸來，當然，既使沒有凱旋儀式，現在的史彌遠也已經成了名副其實的帝國英雄，能夠把孟虎這樣的元兇巨孽生擒活捉，不是帝國基石是什麼？不是帝國英雄是什麼？
御林軍三大營堪堪走過，凱旋大道兩側的民衆們陡然變得瘋狂起來，一個個都從臺階上站了起來，緊挨大道兩側的民衆已經把事先準備好的臭歡雞、爛菜葉、爛土豆等“武器”從身邊的蘿筐或者籃子裡撿了起來，然後，幾十萬民衆瘋狂的咆哮聲逐漸匯聚成一個巨大的聲浪：叛徒，叛徒，叛徒……
當孟虎從昏睡中被驚醒時，看到的就是這樣一番可怕的景象。
一輛全身以精鐵鑄成的堅固囚車，囚車頂部留下了一個孔洞，孔洞恰好和孟虎脖子一樣粗，孟虎的身軀被禁錮在囚車裡，四肢也被沉重的鐐銬緊緊鎖住，只有他的腦袋留在囚車外面，在他面前，一條寬敞平坦的大道筆直地伸向前方，大道兩側人山人海，無數帝都民衆正在瘋狂地揮舞着雙手，正在瘋狂地咆哮、怒吼……
這樣的場景，孟虎當然不會陌生，一年前他就曾經領略過。
只不過那次，孟虎是帝國英雄，而這次，他卻是帝國的叛徒！
“砸死他！”
“打爛他的頭！”
“絞死這個該死的叛徒！”
“他謀殺了五十萬優秀的帝國將士，應該將他處以極刑！”
數十萬帝國民衆狂暴的怒吼就像長河巨浪，瘋狂地灌進孟虎的耳孔，鎮定如孟虎這樣的老兵，也不禁微微色變！孟虎可以對帝國皇帝蒙衍的聖旨不屑一顧，可以對戰場上敵軍的幾十萬精銳不屑一顧，卻不能對幾十萬民衆的憤怒漠然視之，民憤是可怕的，數十上百萬民衆的民憤，足可以摧毀強大不可一世的王朝，何況是孟虎區區一介武夫？
正陽門高臺上，蒙衍心有餘悸，史彌遠卻是滿臉得意的陰笑。
西征覆滅的五十萬大軍中，近衛軍團整個軍團十萬人幾一生還，這十萬人可不是地方行省的人，而都是洛京人，是天子腳下的皇民，因爲這些老兵自從被抽調進近衛軍團後，他們的家屬就都已經遷到了洛京，那些原本沒有成家的，也都在洛京安了家，可以想象得出來，近衛軍團十萬將士在洛京得有多少家人？這麼多民衆的憤怒聚集到一起，豈可等閒視之？
所以，當初兵敗青州之後，蒙衍纔會那樣的絕望，以爲自己再不可能登上帝國皇帝的寶座了，因爲蒙衍很清楚，失去了親人的洛京民衆將會有什麼樣的反應，他回到洛京後又將遭到怎樣的唾罵，如果有別有用心的人暗中煽動，失去理智的民衆甚至有可能演變成暴民，衝擊他的王府，甚至有可能把他送上斷頭臺！
不過值得慶幸的是，這樣可怕的事情最終沒有發生，蒙衍還是順利地登上了帝位。
在史彌遠的運籌下，帝國的輿論被牢牢地控制在了蒙衍手中，孟虎成了最完美的替罪羊，民衆的憤怒被完美地轉移到了孟虎的頭上，想到這裡，蒙衍不由側頭看了史彌遠一眼，眸子裡再度掠過一絲感激，心忖要不是史彌遠，也許這會被關押在囚車枷解示衆就會是他蒙衍了，而坐在皇帝寶座上的則很可能是大哥或者三弟，甚至有可能是皇叔，反正不會是他蒙衍。
似乎是感受到了蒙衍的注視，史彌遠忽然回過頭來，迎上蒙衍微微一笑，說道：“陛下，從今往後，再不會有人懷疑西征之戰的真相了！西征之戰的爭論將隨着孟虎的被擒而塵埃落定，那些別有用心的人再掀不起什麼風浪來了，呵呵。”
凱旋大道上，憤怒的民衆已經開始了他們的“聲討”，無數的臭雞蛋、爛菜葉、爛土豆雨點般砸向囚車，不到片刻功夫，囚車上已經淌滿了腥臭撲鼻的穢物，孟虎臉上也滿是菜葉蛋漿，甚至還有許多小石子夾雜在其中，雖然沒有對孟虎造成太大的傷害，卻也砸得他鼻青臉腫，狼狽不堪，再看不到孟虎臉上是什麼表情，也沒人知道此時此刻，他心裡在想些什麼？
正陽門第二層看臺上，朝霞公主蒙妍的芳心正在一寸寸地碎裂，她感到自己的生命正在迅速流逝。
枷着孟虎的囚車從凱旋大道上緩緩駛過，在承受了幾十萬民衆憤怒的發泄後，囚車最終停在了正陽門前。
正陽門頂層高臺上的蒙衍忽然站了起來，像徵皇帝權威的金色權杖微微舉起，凱旋廣場上的民衆們頓時開始安靜下來，不到片刻功夫，原本喧囂吵雜至令人窒息的廣場就已經變得鴉雀無聲，蒙衍滿意地點了點頭，走到高臺最前沿，站到了一架特製的器具後面，這是皇家科學院剛剛發明的擴音器，可以把蒙衍的聲音成倍放大，足以讓聚集在廣場上的五十萬民衆聽清蒙衍的講話。
“所有尊敬的元老們，所有偉大的公民們，請你們告訴朕，該如何處置孟虎這個罪大惡極的叛徒？”
“絞死他！”
“燒死他！”
“砍掉他的頭！”
“把他剁成肉泥，凌遲處死！”
五十萬人發出了五十萬種聲音，頃刻間將整個凱旋廣場淹沒。
蒙衍霍然舉起手中的權仗，以不容置疑的語氣說道：“不，我們不能就這樣殺了他，這樣太便宜他了！朕有個更好的主意，把他打發到城南競技場，讓他去和劍齒巨虎，遠古巨象格鬥，讓他去和各種各樣的猛獸格鬥，讓他去和來自大陸各地的勇士們格鬥，在他卑賤的生命以最卑賤的方式死去之前，他將以卑賤的姿態來娛樂帝都所有尊敬的元老，以及所有偉大的公民！”
“萬歲！”
“萬歲萬歲！”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
蒙衍嘹亮的聲音剛剛落下，聚集在廣場上的五十萬民衆頓時山呼海嘯般歡呼起來，既便是那些貴族元老們也情不自禁地發出了忘形的歡呼，說到底，光輝帝國是個崇尚武力的國家，上至皇帝貴族，下至平民奴隸，都流淌着野蠻的血液，矗立在洛京城南的圓形大競技場可以說是光輝帝國最大的娛樂中心，幾乎所有的帝國民衆都夢想着進入那裡觀賞一場精彩而又血腥的野蠻格鬥，而有孟虎這樣的絕世猛將參加的格鬥，那是足夠使人瘋狂的。
明月帝國，西京。
年僅十四歲的小皇帝秋野正召集新任宰相張殿臣等大臣商量一件棘手的事情，輔政王秋雨棠則坐在邊上一語未發，靜靜地聽着秋野、張殿臣和官員們的爭辯。
這次，秋野召開御前會議爭論的話題只有一個，那就是是否徹底廢除親王分封制，改由地方總督統領地方各州的軍政大權。
原本秋風勁在位的時候，這件事就已經在着手進行了，初期進行的也算是順利，但到了後期削藩削到了幾個在平定八王之亂時有大功的親王身上，這事就進行不下去了，秋風勁心一軟結果就不了了之了。
按說，現在的明月帝國剛剛經歷了慘重的衛國戰爭，正是百廢待興、積蓄力量的時候，實在不應該再進行激進的改革了，原因很簡單，要是再來一場八王之亂，那明月帝國就真的要分崩離析，再不可能恢復元氣了，這也是以張殿臣爲首的一班老成恃重的朝廷大員的意見，朝中絕大多數官員也認爲現在不應該大動干戈。
但是，以朔州總督燕十三、涿州總督洛從云爲首的地方督撫卻極力要求朝廷削藩，徹底廢除分封制，改由地方總督統領地方各州的軍政大權，燕十三等人的理由雖然冠冕堂皇，但是用心卻是昭然若揭的，而且是赤裸裸的，那就是奪權，趁着朝廷虛弱的良機擺脫皇家控制，爲今後擁兵自立打下基礎。
張殿臣的意見很堅決：“陛下，燕十三等人上書廢除分封制，分明是包藏禍心，朝廷絕不能縱容！不僅不能縱容，還應該下旨嚴加斥責，削其爵位，罰其俸祿！”
“不妥。”近衛軍團長蕭浪急道，“宰相大人此言差矣，陛下真要下旨斥責燕十三等人，再削其爵位，罰其俸祿，那不是逼他們造反嗎？這幾大地方總督要是聯手造起反來，豈是兒戲？”
眼見羣臣爭論半天也沒有結果，秋野只好把目光轉向秋雨棠，問道：“皇姑母，你的意思呢？”
秋雨棠微微一笑，說道：“陛下現在已經是一國之君了，這萬里江山、億萬子民以及所有的國家大事、方政大略，當然是陛下說了算。”
秋雨棠這話一出，所有文武大臣的目光便都聚集到了秋野身上，他們都看出來了，秋雨棠雖是先皇遺詔上指定的輔政親王，可她卻似乎沒有過多幹涉朝政的意思，當然，這些大臣也都知道秋雨棠的苦心，她這是要把秋野逼到絕境上，以便他早些成熟起來，能夠早些擔起一國之君的重任來，這也是沒辦法的事，誰讓秋野這麼小就當上了帝國皇帝呢，而且又是這樣的非常時期。
迎上朝臣殷切的眼神，秋野咬了咬牙正要做出決定時，忽有內侍匆匆入內，跪地稟道：“陛下，洛京急書！”
“洛京急書？”秋野神色微動，側頭看了秋雨棠一眼，揮手喝道，“念！”
“遵旨。”內侍應了一聲，起身展開密信念道，“孟虎叛軍敗走大荒山葫蘆口，兵敗被擒，今已押回洛京。”
“咦？”
“什麼？”
“竟有這事？”
“孟虎被生擒了？”
內侍話音方落，聚集在大殿裡的文武官員們頓時變了臉色，甚至連秋雨棠也不由得蹙緊了秀眉，秋水似的眸子裡掠過了一絲迷茫，這就好比一個武林高手，曾經在另一個高手劍下吃了虧，所以憋足了勁苦練劍藝，想要在下次交手時找回場子，可突然間別人卻告訴他，那個劍術高手倒在了別人劍下，心裡難免會浮起悵然若失的感覺。
秋野蹙緊的眉頭卻忽然舒展了開來，朗聲道：“傳朕旨意……着即昭告天下，徹底廢除分封制，天下九州所有親王一律遷回西京，王府所有封地一律收歸國有，地方各州軍政大權悉由總督節制，欽此！”
聽秋野下完旨，秋雨棠不由欣然點頭，心中暗忖，野兒雖然還只有十四歲，卻真的已經長大了，已經是個稱職的皇帝了，徹底廢除分封制這個決定就非常的英明，因爲眼下各州的親王霸佔着天下將近一半的肥沃土地，卻不用向朝廷繳稅，既便沒有燕十三等地方督撫的提議，改革削藩也已經是勢在必行了，更何況眼下各州的親王中，除了齊王秋長林還有些勢力，其餘的根本就不值一提，這事要是能夠獲得燕十三等地方總督的支持，可謂易如反掌。
當然，削藩然後把各州的軍政大權下放地方總督也未必就是什麼好事，尤其是把軍政大權下放給燕十三、洛從雲這樣包藏禍心的地方總督，更是隱患不小，但是兩相權衡取其輕，現在也只能暫時依靠燕十三他們，等將來朝廷緩過勁來了，再想辦法慢慢收拾局面也不晚，畢竟只要她秋雨棠還活着，燕十三等人在起兵造反之前就得掂量掂量，另外，剛剛傳來的孟虎兵敗被擒的消息，對他們的野心應該也是不小的打擊，厲害如孟虎，不也照樣兵敗被擒了？燕十三他們的能力遠不如孟虎，豈不是更要謹慎小心？
洛京城南，圓形大競技場。
整個中土世界角鬥成風，幾乎每個城市都建有大大小小的競技場，每天都有成千上萬的角鬥士在競技場進行血腥的殊死博鬥，每天也有成千上萬的角鬥士倒在血泊中，角鬥這種野蠻的娛樂方式早在幾千年前就有了，並且一直流傳至今。
競技場裡的角鬥士有兩種來源，一種是敵對國家戰敗的俘虜，一種就是破產的自由民。
幾千年來，角鬥已經演變成了一種產業，催生出了一大批角鬥士集中營，單單洛京城，就有至少上百家大大小小的角鬥士集中營，至少一萬多名角鬥士在這些集中營裡接受着最殘酷最非人的訓練，同時，各種規模的角鬥每天都在上演。
不過，舉行在洛京城南圓形大競技場舉行大型角鬥的時候卻不多，一般來說，只有重大慶典或者帝國有重大喜訊的時候，皇帝纔會下旨舉辦，今天無疑就是這樣的一個日子，因爲今天是帝國皇帝蒙衍的生日，他要在圓形大競技場舉行大型角鬥以慶生。
爲此，洛京城的百餘家角鬥士集中營選拔了一百名最優秀的角鬥士參加慶典，當然，這一百名角鬥士和孟虎比起來，那就顯得不值一提了，早早就蜂擁前來圓形競技場的王公貴族和帝都民衆們絕大多數都是衝着孟虎來的。
洛京城南的圓形大競技場呈圓形，最中央是足以容納千人聚會的空曠格鬥場，格鬥場四周是兩丈高的護牆，護牆上開了幾十個圓形拱門，這些拱門一律用鐵柵欄擋着，這些鐵柵欄全部由胳膊粗的精鐵鑄成，可謂固若金湯。
護牆上面就是一排排的看臺，爲了防止觀衆從護牆上掉進格鬥場裡，最前排看臺前還築有半人高的護欄，在北看臺，有兩堵高牆將中間部分與外面的看臺隔絕開來，高牆中間部分的看臺又被分隔成了一個一個的包廂，毫無疑問，這些包廂就是供洛京城的王公貴族們休憩觀賞用的，貴族身份尊貴，當然不能和那些卑賤的平民混在一塊。
此時距離角鬥表演開始還有段時間，所以北看臺的包廂都還空着，王公貴族們不必和平民共用同一個擁擠的通道，也不必擔心沒有座席，當然用不着搶時間，爭座席，但其餘四個方向的看臺上卻早已經是人山人海，擁擠不堪了。
正在昏睡的孟虎忽然被一陣刺痛驚醒，急睜眼看時，卻發現自己已經來到了一處陰暗的地下室裡，手上腳上仍舊戴着沉重的鐐銬，這副鐐銬顯然是用精鐵打造的，以孟虎的神力也無法把它扯斷，這還沒什麼，問題的關鍵是孟虎已經整整五天沒吃東西了，人是鐵飯是鋼，無論孟虎的武藝有多高，要是餓着肚子，十成武藝也使不出一成來。