汾州，西河縣縣城。
“墨先生，大夥兒昨夜睡得怎麼樣？都休整的差不多了吧？”
縣城內最好的客棧——朋來客棧一樓大廳，李泰一邊和鐵蛋等人吃着早飯，一邊對墨垂問道。
此次書院一共出動了三十二名殺手鐗工程成員，其中大部分都是學生，也有一部分是書院物理學部的先生，不管怎麼說，書院的先生們都要比學生們年長、在外生活經驗也要豐富一些，所以學生們這一路上的飲食起居，都是由墨槐等一衆先生們來安排的！
“呵呵！這家客棧還不錯，晚上挺安靜的，方纔我看大夥兒都挺精神，想來昨晚應該休息的很好！一會兒吃完早飯後，我們就動身，這裡距離太原府有一百多裡的路程，今天肯定趕不到。咱們中午就不停腳歇息了，爭取天黑之前能在祁縣落腳，明早從祁縣出發，大概明日黃昏就能抵達太原！”
墨垂笑了笑，一臉輕鬆地回道。
這次帶領衆師生北上，書院那邊給的“活動經費”可謂是相當充足，臨行前，顏思魯還特地交待過他，一路上書院師生們一定要吃好喝好住好，千萬不能心疼錢，這是顏思魯的意思，也是李澤軒的意思！
因爲這一行三十二人可都是書院殺手鐗工程中的精英成員，是書院的“寶貝疙瘩”，此次北上，路途遙遠，車馬勞頓，學生們本來就很辛苦了，書院自然不可能在吃住方面苦了他們！
所以從藍田縣到西和縣這一路走來，墨垂帶着書院一衆人都住的是最好的客棧，吃的是最可口的美食，爲的就是減輕學生們路上的車馬勞頓之苦！
“嗯！那就帶一些乾糧，爭取今天晚上抵達祁縣！”
李泰點了點頭，決定道。
雖然他是學生，墨垂是先生，但他是這次北上的行動的總指揮，最終做決定的人自然也應該是他。
而且墨垂對於李泰在工學方面的天賦也很是認可，所以這一路上，對於李泰縱觀全局、指揮調度，他心裡並沒有什麼不快，他反倒是樂意在旁邊幫李泰查漏補缺，因爲李泰雖然出身皇家，天生具有一定的指揮能力，但畢竟年紀小，在生活經驗方面不如墨垂豐富，往往在這個時候，就需要墨垂出面了！
二人議定之後，獨孤信這時從外面走了進來，附在李泰耳邊輕聲道：“殿下，末將已令斥候隊率先開道，其餘大軍隨時可以開拔，等着殿下出城匯合！”
儘管昨晚墨垂將這整座客棧都給包了，此時客棧大廳內並沒有其餘客人，但在軍中呆慣了的獨孤信，警覺意識很強，他還是選擇用這種說話方式，爲的就是避免泄露李泰等人的行蹤！
這次隨同書院衆師生一同北上的還有獨孤信、獨孤飛鷹率領的一千皇宮禁軍，由於此行任務涉及機密，他們這一行人一路上並沒有驚動地方官府，遇到縣城只是書院的人進城住客棧，一千禁軍則是在城外秘密駐紮，一般情況下，獨孤信會帶着幾名親衛貼身保護李泰，而獨孤飛鷹則是在城外統領大軍！
不是李泰、墨垂等人搞區別對待，而是書院的學生、先生們，身體素質肯定比不上獨孤信他們這樣長年混跡行伍的軍人，這一路的車馬勞頓本來就很辛苦了，若是讓他們跟禁軍們一樣在城外睡營帳，估計還沒到太原，書院裡的大部分人都倒下了！
“嗯！書院的物資可否安全？”
李泰點了點頭，輕聲問道。
此次北上，主要是修建電報中繼站，從藍田縣出來時，書院的馬車隊伍中，有三輛馬車是裝載着搭建電報中繼站所需要的機器、零件等物資的，這種緊要的東西自然是不能帶進城、帶進客棧，萬一遭了毛賊，那他們走了這麼遠可就白瞎了，所以書院的物資，一路上一直是獨孤信手下的禁軍在看管！
“殿下放心，物資無虞！”
獨孤信簡短地回道。
能在一千禁軍的守衛下奪走書院的三馬車物資，除非敵軍能派五千兵馬，將一千禁軍全部斬殺殆盡，否則是斷不可能奪走書院物資的。
“那就好！”
李泰點了點頭，這時他也吃的差不多了，便起身對周圍鐵蛋、孟文浩、墨垂等人道：“大夥兒抓緊吃喝，吃完後回房間收拾東西，半刻鐘後一起出城！”
“是！”
衆人紛紛低聲應是。
不遠處那客棧掌櫃跟小廝，見此情景卻不敢吭一聲，甚至都不敢往這邊看一眼，因爲獨孤信以及他身邊的人，手上都拿着刀劍，一看就不是好惹的主！
做生意的都明白多一事不如少一事，那客棧掌櫃昨晚便吩咐手下的小廝小心侍候着李泰這幫人，不該問的一句都別問，他只當李泰這些人是外縣某個地方的豪強路過此地，能不招惹便不招惹！
半刻鐘後，書院三十二人外加獨孤信等一干人等全部出了客棧，朝着城門外走去，至於住宿費用，墨垂早就已經給客棧掌櫃結清了。
“掌櫃的，你說這些人都是什麼來頭？他們乘的馬車可全都是奇趣閣造的啊！”
李泰等人離開後，客棧小二忍不住出聲問道。
“興許是哪家的公子出遊吧~！”
那掌櫃心中雖然也好奇，但嘴上卻淡淡地回着小廝的話，道。
“嘿！那方纔那個身材微胖的少年定是那個大戶人家的公子了，而剛剛走進來的那個人則是他們家的護衛，只是俺看那公子旁邊坐着的那些少年，好像並不是他家的僕人啊！”
那小廝捏了捏下巴，很是認真地猜測道。
“啪~！”
只是他話音落罷，掌櫃的一巴掌也落在了他的後腦勺上，只聽掌櫃憤怒地咆哮道：“你小子是不是閒的，你管人家是誰、是什麼來路？快帶人把桌子擦乾淨、客房收拾好！”
那小廝一時吃痛，連忙跳至一邊，揉着後腦勺應道：“哦！俺這就去！”
“嘿！好奇心害死貓，這小子早晚要吃虧！”
掌櫃看着那小廝的背影，喃喃自語道。
不過他的注意力很快便被身前賬臺上的一疊唐元吸引住，這是墨垂方纔付給他的房錢。朋來客棧好歹也是西河縣最大的一個客棧，客房都有將近五十間，李泰一行人此次包下客棧，一晚上的房錢可是不少！
“管他們是幹嘛的？只要付房錢就行了！”
掌櫃拿起那一疊唐元，笑眯眯地說道。
“喲~！客官，您這麼早是吃飯還是打尖住店？”
就在這時，門外來了一名帶着皮膚黝黑、穿着粗布短衣的大漢，小二連忙迎了上去，可是那大漢卻根本不理他，徑直地朝着賬臺處的掌櫃走去。
“掌櫃的，昨夜你們客棧是不是有數十個少年住店？”
那大漢敲了敲賬臺，操着一口正宗的關中腔，看向掌櫃問道。
“喲，客官，咱們這兒是住店的地方，可不是打聽消息的地方！”
掌櫃的眼睛一眯，他聽對方口音，心知對方很有可能是來自於京城一帶的人，只是對方這穿着打扮，完全不像是有錢人，所以他也就懶得搭理！
“啪~！”
誰知，那大漢從腰上取出一吊銅錢，“啪”的一下拍在了掌櫃面前，然後道：“這是一貫錢，你若是如實回答某幾個問題，某家另有重謝！”
一貫錢，對於物價極爲低廉的唐初來說，在普通人眼中，一貫錢已經算得上一筆鉅款了，掌櫃自然是有錢人，不差這一貫錢，但是回答幾個問題，便能得到一貫錢，對於他來說，還是一筆非常合算的買賣，只是他有些奇怪，對方掛這麼多銅錢在身上不嫌重嗎？
這裡，就不得不說下，自從炎黃錢莊建立，朝廷親自出面推廣唐元之後，大唐境內越來越多的人開始慢慢使用並逐漸接受了唐元，習慣了唐元帶來的便利之後，幾乎沒有人會願意再使用銅錢，尤其是關中地區，目前許多州縣基本上很難在大筆交易中見到銅錢了！
“呵呵！好說！好說！”
那掌櫃笑眯眯地伸手接過大漢拍在桌子上的銅錢，然後道：“昨晚的確有一羣少年和幾名成人在本客棧入住，這位客官爲何打聽這個？”
“不該問的別問！”
那大漢淡淡地看了掌櫃的一眼，雙眼之中沒有一絲感情，亦沒有一絲生機，他接着問道：“他們一行有多少人？少年和成人各有多少？”
“額，這個……他們一共有大概三十八人，其中好像有二十幾名少年，嗯……具體數目老夫記不清了，成人之中，好像有五六人是其中一個少年的護衛！”
掌櫃回憶片刻，回道。
“五六名護衛？那你可知他們是朝什麼地方去、去那兒幹什麼了？”
大漢又問道。
掌櫃聞言擺手道：“這位客官，您說笑了，我只是客棧掌櫃，哪兒知道這些？而且咱們朋來客棧，可從來不打探客人隱秘的！”
“嗯~？”
大漢聞言，瞬間換了一張臉，並且目露兇相。
掌櫃嚇了一跳，忍不住後退兩步，並連忙道：“這位客官，老夫真不知道這些，而且……而且咱們客棧旁邊不遠處就是縣衙……”
言下之意就是你最好別在這兒鬧事行兇，不然一會兒縣衙的差人過來把你抓進大牢！
說罷，掌櫃朝不遠處的小二使了個眼色，那小二點了點頭，小心翼翼地向門口靠去，他這是想去縣衙報官！
“哼！”
大漢頓了片刻，冷哼一聲，他顯然注意到了身後小二的動作，按理說他此時可以將掌櫃和小二全部都綁起來，但那樣一來，他勢必會被官府通緝，想了想，他便沒有和掌櫃繼續糾纏，而是直接轉身離去。
至於他先前說的“另有重謝”，那自然是不可能有了！
“掌櫃的，這人肯定不是良人，方纔走的那公子怕不是有危險了，咱們要不要去官府報官？”
小二出門看了看，見那大漢消失在了街頭，他連忙跑進來，對賬臺後的掌櫃說道。
這小二還不笨，他能看出來先前那大漢詢問李泰一行人的下落絕非好意，所以才建議掌櫃直接去報官。
“報你個頭，少多管閒事，趕快滾去幹活兒！”
但掌櫃的卻並不這麼想，他只是一個做生意的，跟李泰和方纔那大漢他都素不相識，他犯不着爲了他們一方而去得罪另外一方，吃力不討好，多一事不如少一事！
“噢~！是，掌櫃的~！”
小二揉着後腦勺，怏怏地離開了。
…………………………………………………………
西河縣至祁縣的官道上，十二輛裝載着書院師生與搭建電報中繼站所必須機器、零件的馬車，在千餘皇宮禁軍的護衛下，朝着東北方向前行。
現在大隊伍已經出了縣城，獨孤信帶着的禁軍便沒什麼好隱藏的了，這一行人看上去倒像是朝廷大軍在向北面押運着什麼東西，如今大唐北方邊境陳列重兵，兩國局勢突然緊張，平時就有許多運糧隊從關中在往北方趕，所以路上行人們見到獨孤信這隊人馬，也並不感到奇怪！
只是他們誰也不知道，那馬車之中，坐着當今魏王，以及炎黃書院三十餘名師生！
“鐵蛋，文浩，你們說山長現在在做什麼？”
馬車內，李泰忽然莫名其妙地開口道。
坐在他對面的鐵蛋，此時皺了皺眉，頓了片刻，回道：“在我們離開書院之前，師父便已經身入軍營，現在應該在玄甲軍中操練士兵吧？”
孟文浩扭頭看向李泰，他不明白李泰此時提起李澤軒是何用意。
就見李泰嘆了口氣，道：
“上次北上滅蝗，是山長陪你們一起的，所以即便你們在路上遇到這樣那樣的問題，山長都能替你們解決。但這次北上修電報中繼站，山長卻無暇分身，讓我頂在前面，可是論運籌帷幄能力，我哪比得上山長？這去太原還好說，我擔心去了雲州，突厥人要是知道我們的目的，恐怕不會善罷甘休啊！我總隱隱覺得，咱們這一趟路並不會太順利！”
……………………………………………………