光和三年二月初，劉修又一次來到美稷，出了長城，離開了似乎走不完的山路，回到一望無際的草地上，一直安靜嫺淑得像個大家閨秀的風雪突然精神起來，興奮的一踢戰馬，尖叫着衝出了隊伍，一騎絕塵，向天邊奔去。鐵狼不敢怠慢，顧不上請示劉修，帶着幾個鮮卑侍衛，緊緊跟了上去。
開闊的視野讓劉修的心情也變得輕鬆了不少，他轉過頭對馬車上的盧氏說道：“夫人，看樣子不僅是我失敗了，風雪的性子也沒改多少。”
盧氏撩開車簾，看了一眼茫茫的草原，臉上露出了輕鬆的笑容：“風雪姑娘本就是草原上的兒女，看到草原就像是回家一樣，難免有些興奮，倒也算不上失敗。大人，你也不必緊張，道法自然，本來就強求不得的。只要努力去做了，總有一天會成功的。”
劉修無聲的笑笑，他這些天心情不太好，但擔心的並不是檀石槐，他原本就沒把指望放在什麼房中術上，既然盧夫人也說檀石槐的境界應該比他高不出太多，那他有現成的辦法，那就是多找幾個猛人圍毆他。他現在手下不僅有呂布、許禇和關張趙這樣的猛人，還有無堅不摧的重甲士，這麼多人圍毆檀石槐，不相信還擺不平他。他擔心的是北伐，在他看來，北伐的勝算只有三成，更大的可能是袁家藉着北伐的機會掌握兵權，天子想火中取栗的結果很可能是弄巧成拙，丟了夫人又蝕兵。
也許是因爲他的心情不好，所以整個隊伍的氣氛都有些低落。此刻見他露了笑容，一直窩在車裡的張魯和張衛立刻歡騰了起來，搶先往外爬。
“阿母，我要騎馬，我要騎馬。”
盧氏一手拽着一個，“你們慢點。慢點。以後有你們騎馬騎得怕的時候。這麼急幹什麼。”
張魯回頭看看盧氏的臉色，猶豫着退了回去，張衛卻不依不撓：“我現在就要騎馬。”
盧氏揚起巴掌，瞪起了眼睛喝道：“再鬧？再鬧我揍你了。”
“我不。我就要騎馬。”張衛氣鼓鼓的大聲說道：“坐了一個月的車，我腿都麻了。”
盧氏晃了晃手，還是沒忍心打下去，劉修衝着小道士張修使了個眼色，張修連忙帶着一個騎士趕了過來，一人牽着一匹副馬：“夫人。有我們護着。不會有事的。”
“那你小心點。”盧氏不放心的關照道。
“阿母放心好了。”張衛有些急不可耐的爬上馬背。在那個騎士的護衛下向前奔去。張修跳下馬，衝着車裡眼饞不已的張魯拱了拱手：“系師。請上馬吧。”
張魯看看盧氏，見母親點頭應允，頓時喜上眉梢，爬出馬車，在張修的幫助下手腳並用的爬上馬背，追趕張衛去了。盧氏看着兒子歡快的背影，既欣慰又擔心。
“夫人放心，張修做事很謹慎，有他在，不會有事的。”
“多謝大人。”盧氏轉身也拉過一匹戰馬騎了上去，和劉修並肩而行。打量着眼前廣闊的天地，盧氏長長的吁了一口氣，忽然說道：“張角來找過我。”
劉修詫異的轉過頭看着她，打量着她的臉色。盧氏的眼神有些閃爍，咬了咬嘴脣，低下頭，撥弄着手裡的馬繮。“他在濟南殺伐太重，得罪了地方豪強，有人要刺殺他。”
“他武技高明，想必不會有人能傷得了他。”
“是的，可是那些豪強背後有人撐腰，青州刺史吳幹多次上書彈劾他，連天子都有些不放心了，召他緊急回京述職。”盧氏沉默了片刻，又說道：“去年司徒府上計，他又得了個殿末，濟南的上計吏被打得皮開肉綻。”
劉修沒有吭聲，他知道這裡面的原委了，張角要殺豪強，均貧富，得罪了以袁家爲首的世家，他們利用手中的權利打壓報復張角，按照規定，上計殿末的太守是要降職甚至免職的，這是袁隗他們要利用手中的權利把張角這個破壞規則的異類擠出去。這種事情以前就經常有，在官場上不是沒有異類，不過異類通常都要承擔非常大的壓力和阻力，沒有足夠的實力是行不過的。張角不過是一個草根，他的實力在流民，而在官場上，流民是沒有機會說話的，他們對張角的擁護不僅幫不上忙，甚至可能成爲張角的罪名而被袁隗他們利用。
不過，天子既然特別召張角進京述職，想必不會讓袁隗得逞，司徒府對官員的任免最終還是要通過尚書檯，尚書令陳寔對袁隗當然有些幫助，但如果天子不點頭，他們也沒辦法。
解了黨錮之後，大批的名士、黨人回到了朝堂之上，州郡之中也不少，但是這些人似乎更偏激了，與天子之間的矛盾又有趨於激化的跡象。照這個樣子發展下去，要麼是下一次黨錮，要麼就是土崩瓦解，覆滅在即。
留給他的時間不多了。
“天子說要讓他的弟子出仕，不知結果如何？”
“正在辦理，揚州肯定是沒什麼問題，現在可能在爭取兗豫青徐和冀州。”
劉修非常詫異，張角的胃口不少啊，居然想把這幾個州一網打盡？他隨即又笑了，開玩笑，這幾個州佔了大漢一大半的人口賦稅，也是世家豪強最集中的地方，袁隗能讓你得逞纔怪了。我爭幷州成功，一方面是天子信任我，另一方面何嘗又不是幷州貧瘠，袁隗不屑來爭的原因。
盧氏看着遠處和風雪一起追逐打鬧的兒子們，眼神中有些落寞和苦悶，她默默的看着，一句話也不說。劉修奇怪的打量着她，覺得她的神情有些怪異，盧氏感覺到了他的目光，不自覺的伸出手撩起腮邊的一綹髮絲，轉過頭迎着劉修的目光。強作鎮靜的笑道：“有個好消息要告訴大人。”
“什麼好消息？”
“晉陽學堂的幾個教授做出了更純的硝石。”
劉修高興的點點頭。這的確是個好消息，雖然得到更純淨的硝石離做出炸藥還有一段距離，但是這畢竟是向一個正確的方向邁出了第一步。賈詡去年爲了幫他爭幷州，一口氣給了晉陽學堂三年的經費，如今他又回到了幷州，晉陽學堂的道士們可以安心的研究了。
盧氏忽然說道：“我們要抓緊。我得到消息。太平道也在做同樣的事。”
劉修眼神一縮。笑容頓時一冷，暗自哼了一聲。
當晚，劉修入住美稷城，單于羌渠和使匈奴中郎將田晏並肩來訪。他們詢問了關於北伐的詔令之後，田晏有些尷尬的說，“我已經接到了徵北將軍的命令，馬上就要趕赴設在高柳的徵北將軍大營聽令，大人有何吩咐？”
劉修知道，田晏和夏育對在他的帳下聽令都有些不爽。只是看在段熲的面子上。他們沒有明言反對。現在有機會和袁紹這樣的世家子弟套上關係當然不肯放過，他們是邊將中最能打的宿將。袁紹倚重他們是意料之中的事，如果這一仗打贏了，以後的仕途一片光明是不言而喻的。
“北中郎將府已經沒有督三州軍事的職能，這次北伐連我本人也聽命於徵北將軍，擔負攻擊西部鮮卑的任務，至於你們的任務，自有徵北將軍下達，我就不多嘴了。”劉修平靜的說道：“如果要說，也只有一句話：小心點。”
田晏窘迫的笑了笑，拱拱手，退了出去。羌渠靜靜的坐着，劉修端起酒杯，打量着他：“單于是不是想把於扶羅和那一千匈奴騎兵帶走？”
羌渠搖搖頭，站起身，招手叫過於扶羅：“跪下！”
於扶羅不明所以，不過還是跪下了，羌渠跟着跪了下來，父子倆一起向劉修磕了個頭：“大人，我也接到了徵北將軍的命令，將率領一萬三千匈奴騎兵隨徵北將軍征戰，匈奴人受漢朝大皇帝的恩惠，不得不聽令於徵北將軍，請大人原諒。”
劉修無所謂的笑笑，他雖然還是北中郎將，但是權利已經沒有那麼大了，不僅涼州和幽州的兵權從他手中割了出去，連匈奴單于庭的力量也被劃撥給了袁紹。匈奴人這次出動一萬三千騎，已經是各部落所有的力量，再加上田宴手下的五千匈奴騎兵，袁紹已經奪走了幾乎所有的匈奴騎兵。
他手下還有幾十萬匈奴百姓，如果強行徵兵，他也能徵一兩萬人，但他對匈奴人許下的諾言就被打破了。到目前爲止，他還沒有這個打算，憑藉手中已有的一萬騎，守住幷州已經足夠。
“這沒什麼，你安心的去便是了。”劉修笑道：“陛下的詔書，我也知曉的，你知恩圖報，我非常高興，好好在徵北將軍帳下作戰吧，我們大漢不會虧待你的。”
“多謝大人。”羌渠按下於扶羅的頭，讓他跪伏在劉修面前：“我這個兒子不成器，只有在大人帳下還有點長進。我不在幷州的時候，請大人多多教誨。”
劉修眉毛一皺，這怎麼有點像託孤的意思？他看看羌渠，於扶羅也詫異的擡起頭看着父親。羌渠慘然一笑：“匈奴人四分五裂，徵北將軍出手大方，不少人已經投靠了他，我這個單于空有其表，這次也只能隨衆行事。不瞞大人說，我對北伐之事甚爲悲觀，也不知道這次能不能返回塞內，所以……如果萬一有事，請大人看在我爲大漢效忠的份上，立我兒爲單于。”
劉修深深的吸了一口氣，憋了一會，又慢慢的吐了出來，鄭重的點點頭：“你放心去戰鬥吧，希望你吉人天相，凱旋歸來，萬一有什麼事，我一定讓於扶羅做下一任單于。”
“多謝大人。”羌渠抹了抹眼中的淚水，用力拍了嚇傻的於扶羅一巴掌，厲聲喝道：“狗東西，還不謝謝大人？”
於扶羅拜伏在地，泣不成聲。
劉修心情沉重，長嘆不語。
……
三月中，劉修回到了楊樹湖，胡市的市門緊閉。年前的那一撥交易**已經過去，新的交易**還沒有到來，胡市裡非常安靜，只有呼嘯的北風不知疲倦的扯動着市旗，獵獵作響。與胡市相隔數裡的楊樹湖大營卻熱鬧歡騰，老遠就聽到戰鼓聲。叫好聲此起彼伏。如潮水一般連綿不絕。
賈詡帶着一些僚屬縱馬而來。呂布緊隨其後，他穿着戰甲，卻沒戴頭盔，頭上一頂紫金小冠。和劉修戴的一模一樣，一朵紅絨球在冠前突突亂顫，更襯得呂布帥氣逼人。
“大人。”
“大人。”
劉修翻身下馬，先拍了拍呂布的肩膀笑道：“奉先，半年不見，你又漂亮啦。最近又勾搭誰家的姑娘、媳婦了？”
呂布尷尬的笑笑。湊近了低聲說道：“大人。我現在學好了。”
“你學好？”劉修哈哈大笑：“不偷腥的貓我見過，可是被女人倒追卻無動於衷的男人我還沒見過。沒聽過嗎。男追女，隔重山，女追男，隔重紗。”
呂布翻了個白眼，很無奈的聳了聳肩：“生我者父母，知我者大人。”
衆人大笑，關羽站在外面，一臉嚴肅的看着呂布，問張飛道：“翼德，這是誰啊，聽起來像是個無行浪蕩兒似的。”
張飛一邊笑一邊說道：“他就是呂布呂奉先，和趙子龍並稱先生帳下的兩大美男子。”
“且。”關羽不屑一顧。
呂布正好將他們的對話聽在耳中，對關羽的反應非常詫異，他非常不高興，但是沒有發作，只是有意無意的看了關羽一眼，用鼻子哼了一聲。
“營裡這麼熱鬧，幹什麼呢？”劉修一邊往裡走，一邊問道。
“沒什麼，將士們正在進行日常的操練，今天是大饗日，不管哪項技能，只要能進前十的都有肉吃，有酒喝，將士們誰也不肯落後，故而**迭起，有一個樓煩士要挑戰呂奉先，雖然最後輸了，可是箭術也着實不錯，不管是跪射、立射，還是馳射，都拿到了相當不錯的成績。”
“這是好事啊。”劉修哈哈一樂，“什麼時候能再出幾個呂奉先，我們就更不怵鮮卑人了。”
“大人，我們本來就不怵鮮卑人。”呂布大聲說道：“雖然鮮卑人號稱生長在馬背上，可是不論是長兵短兵，我們都不把他們放在眼裡。”他拍了拍手，衝着身邊的號角兵大聲罵道：“豎子，眼睛瞎啦，看不到大人回來了，還不吹號讓那幫兔崽子出來列陣？”
那號角兵也不生氣，鼓起了腮幫子，奮力吹響了號角，將劉修歸來的消息傳到各營。
原本喧鬧的大營突然一靜，似乎所有人都不相信這個鼓聲代表的意思。賈詡含笑說道：“大人見諒，我一直沒有把洛陽的事告訴諸將，知道這件事的目前只有幾個長史。剛剛得知大人歸來，倉促之下，未驚動各營的將士。”
“你處理得很妥當。”劉修握着賈詡的手，輕輕的捏了捏。賈詡是這次他能回到幷州來的最大功臣，如果不是他果斷暴烈的手段，袁隗不會輕易放棄幷州和這一萬精騎。這可是他的立身之本啊，如果被袁紹拿去糟蹋了，且不說他哪一天才能東山再起，老爹那一關他就過不去。
就在此時，大營裡忽然爆發出一陣海嘯般的吼聲：“恭迎大人回營！”
各營轟然響應：“恭迎大人回營！”
緊接着，營門大開，首先是中營奔出兩列鐵騎，旌旗招展，蹄聲隆隆，如驚雷，如洪水，呼嘯而來。緊接着，左右兩營也打開了，各有兩列鐵騎衝出了大營，如兩條長龍一般迅速包抄過來，煙塵滾滾，殺氣騰騰。
就在劉修看得眉開眼笑，張魯等人看得心驚肉跳的時候，鐵騎已經將劉修一行圍在中間，一聲號角長鳴，奔騰的鐵騎迅速減速，圍成一圈，將士們翻身下馬，單腿跪地，齊聲大吼：
“恭迎大人回營！”
“這……”劉修既驚訝於這些將士迅速的反應，標準的戰術動作，流暢的騎兵隊形，又驚訝於他們此刻整齊劃一的行爲。
“大人，這只是爲了歡迎大人練就的一個小戰術。”呂布咧着嘴直樂，“大人看着還行吧？”
“不錯，非常不錯。”劉修心花怒放。鬱悶了一路上的心情終於真正的放開了，回到楊樹湖，回到軍營，回到了自己地盤上的感覺……真好！他張開雙臂，緩緩轉了一週，享受着上千將士投向自己的摯熱目光。運足了丹田氣。朗聲說道：“將士們辛苦！”
將士們齊聲應道：“保守衛國。不辛苦！”
劉修哈哈大笑，各營的司馬都擁了上來，爭先恐後的和劉修打招呼，劉修一一寒喧。然後一起進了大營，大營裡的將士們已經在各自的營壘排得整整齊齊，依次向劉修行注目禮，筆直的身軀充滿了陽剛氣，激昂的戰鼓聲像是敲在每個人的心上，讓人熱血沸騰。
張魯兄弟緊緊的跟在盧氏身後。一人拉着盧氏的一隻手。此時此刻的劉修和他們印象中的劉修差別太大了。誰曾想一路上沉默寡言的那個人居然有這樣的威勢。
關羽興奮得漲紅了臉，撫着環刀。緊緊的跟在劉修身後，享受着將士們目光中毫不掩飾的熱情。呂布看得非常不爽，“這傻小子哪來的？”
“重甲士百夫長。”賈詡微微一笑，頓了頓，又說道：“大人手中的又一利器。”
“一個百夫長也算是利器？”呂布眉梢一挑，握了握拳頭，眼中閃過一抹戾氣。
進帳之後，劉修接見了今日比武較技的優勝者，宣佈大饗，營中一片叫好聲，輜重營椎牛宰羊，將一罈罈美酒送到各營，大家吃肉喝酒，盡興而歸。
宴後，劉修留下了賈詡，面對面的喝着茶，交流着別後的情況。對劉修誠懇的感激，賈詡並不激動，只是笑笑：“大人，我只是不想再被袁家的人趕得到處跑而已。”
劉修忍不住笑了，呷了一口茶：“文和對這次北伐的事如何看？”
賈詡不緊不慢的喝着茶，轉了轉眼珠：“大人，你覺得陛下在想什麼？他雖然不算什麼智者，可是袁家的野心他應該不會看不出來。”
劉修的臉色有些黯淡，輕輕的嘆了一口氣：“陛下希望藉助袁家的力量解決北疆的威脅，至於以後，他想的無非是飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹之類的手段。”
“是的，可是陛下不是高祖，他沒有那樣的力量。”賈詡緩緩的轉着手中的茶杯，慢吞吞的說道：“他只能借力。如果我猜得不錯，大人這段時間在洛陽的表現應該相當不錯，天子是信任你的，所以……你應該是他的選擇之一。”
“之一？”劉修想了想：“另一個是張角？”
“我說過，陛下雖然不是智者，卻也不笨，他不可能把所有的希望放在一個人的身上。”賈詡淺淺一笑，卻有些說不盡的無奈：“大人，不管袁家能不能打贏這一仗，他們掌握兵權卻已成定局。有冀州的財力作爲支援，再有汝潁之間人才的輔助，袁家的力量超出了陛下能控制的範圍，他要想以輕馭重，以小搏大，就只有藉助大人。大人，這是一個機會。”
劉修沒有說話，賈詡的意思已經很明白，大漢崩潰的徵兆已萌，此時此刻，抓緊一切機會發展自己的力量纔是最實際的。他這樣的寒門子弟和袁家相比，先天上就不足，如果再掉以輕心，最後的結果只能是被袁紹一口吞下。賈詡願意幫他，更多的是在幫自己。
“我心中有數。”
賈詡鬆了一口氣，又接着說道：“厚積薄發，大人沒有袁家四世三公的積累，所以目前處於劣勢。可是正如有錢才能打仗，但有了錢卻未必能打勝仗一樣，北伐對大人來說其實是一個機會。袁紹是個人才，也不能說他不會用兵，但是他這次有些太託大了，五萬騎兵出草原，最好的結果是無功而返，最壞的結果是……”他頓了頓，“……全軍覆沒。”
劉修眨了眨眼睛，還是不說話。
“袁紹不笨，所以最大的可能是，他興師動衆的出塞，鮮卑人避其鋒銳遠遁，他打幾個小勝仗，然後見好就收，報到朝廷的時候，他就是大勝，斬首數千，然後升官加爵，甚至可能將北疆兵權全部抓在手中。”
劉修心中一緊，這麼一來，我豈不是又被他捏死了？“那……又當如何？”
賈詡端起茶杯一飲而盡：“立更大的功，逼袁紹玩真的。”
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