回到湘山行宮的時候，已經是七月中旬，正是一年中酷暑最盛的時候。
湘山行宮周圍的山林在盛夏裡鬱鬱蔥蔥，層疊無盡的綠意分外濃郁釅厚，像是融化的碧綠色極品翡翠潑灑流淌在山嶺之間，草木瘋狂淋漓地競相生長，空氣中彷彿都能滴出綠色的水來。
這裡雖然距離崇安不遠，但比崇安涼快得多，行宮周圍濃蔭遮蔽，一天到晚都有微風吹過峽谷和湖面，是個避暑的好地方。
水濯纓回到湘山行宮之後的幾天，綺裡曄一直經常用一種十分微妙複雜的眼神看着她，像是想從她身上看出什麼東西來，又像是在提醒她注意什麼。
並且開始更加頻繁地派人暗中跟着她，盯着他不在時候她的一舉一動，然後報告給他。當然對於水濯纓的透視異能來說，這些暗衛的存在她都知道得一清二楚，也知道該怎麼應付他們。
玄翼本來是最出色的刺探情報撰寫報告小能手，經驗豐富，文筆非凡，遠非這些沒有經過磨練的暗衛可比。但玄翼這段時間不在湘山行宮。
他因爲上次在瀚州對水濯纓裝病的事情隱瞞不報，受到了職業生涯中最重的一次懲罰。從瀚州城回來之後就被綺裡曄罰去了十八獄，現在已經在那裡好多天了，綺裡曄現在都沒有放他出來的意思，也不知道還有命回來否。水濯纓自己都對綺裡曄的懲罰心有餘悸，哪還有餘力去給玄翼求情，只能默默給他多點幾根蠟。
水濯纓不理綺裡曄，坦然自若地讓他和暗衛們去看個夠。綺裡曄越到後來越是一副藏不住的心癢難耐的樣子，經常在她面前欲言又止，然後就開始用一些意有所指的話來旁敲側擊，諸如：“心肝寶貝兒，七月都過了一半了”，“心肝寶貝兒，你知道我最喜歡什麼顏色不”，“心肝寶貝兒，猜猜看你明年生日我會送你什麼”，諸如此類，等等等等。
水濯纓裝傻到底，也跟着他瞎扯淡，就是不給他想要的迴應。
到了七月十八的當天夜裡，綺裡曄拖着大姨媽剛走的水濯纓在牀上滾了一個晚上，沒完沒了地纏着她磨着她，就是不讓她睡覺。好不容易等到過子時的時候，終於不打算再忍了，在呵欠連天的水濯纓肩膀上狠狠咬了一口，徹底把她疼醒過來，壓在她的上方繃着一張美豔的面容俯視她。
“心肝寶貝兒，還記不記得今天是什麼日子？”
水濯纓一臉茫然加無辜地望着他：“什麼日子？”
綺裡曄咬牙：“記不起來就給我想！”
水濯纓更加茫然：“科舉考試的前兩個月零五天？中原三國鼎立一百八十九週年？東儀建國第一百三十天紀念日？”
綺裡曄又狠狠地咬了她的肩膀一口：“再給我扯這些亂七八糟的，信不信我做死你？”
水濯纓終於撲哧一聲笑了起來。
“跟我吞吞吐吐地較勁兒這麼多天，就爲了這個，我像是記性這麼差的人？”
綺裡曄虎視眈眈地望着她：“我的生日禮物呢？你的生日我送了你兩次，你憑什麼一次都沒給我送過？”
他跟水濯纓認識已經是第四年了。第一年七月時兩人關係還沒好到這份上，後面兩年水濯纓在晏染的海島上養病，去年回到中原來，七月十九的時候她又偏偏在即墨缺的手中，也沒趕上他的生日。
水濯纓眼睛望着牀帳頂端：“你天天派人盯着我，我沒法瞞着你給你驚喜，所以乾脆就沒準備。”
綺裡曄冷笑一聲，伸手扣住她的大腿腿彎處，就往兩邊拉。
“那也沒關係，把你自己洗淨剝光了當做禮物送給我，任由我處置的話，我很樂意收下。”
水濯纓一邊往後縮着身子躲開他的手，一邊忍不住笑：“別別你挪開點，我下牀去給你拿禮物。”
綺裡曄哼了一聲，這才放開她。水濯纓披了衣服下牀，從牀邊的櫃子裡面拿出一個長長的波浪紋金絲楠木匣子，遞給綺裡曄。
“生日快樂。”
綺裡曄打開金絲楠木匣子一看，裡面是一把二十四骨素面油紙傘。傘面顏色一片素白，上面沒有任何花紋圖案，除了製作工藝十分精巧細緻以外，下面傘柄和骨架的構造完全是最普通的油紙傘的構造，找不出任何奇特之處。
傘骨的製造材料也不是什麼稀罕離奇的材料，就是南方定州一帶出產的斑淚竹，質地堅韌，色澤柔潤，上面有淚痕一樣的淺色水滴狀痕跡，在傘骨材料裡面算是上等的，不過也沒到可遇不可求的珍品程度。
綺裡曄把那把油紙傘翻來覆去地看了半天，還是沒看出什麼特別的地方來，擡頭望向水濯纓：“沒別的了？”
水濯纓一臉蜜汁微笑：“就這個。”
綺裡曄再把油紙傘看了半天：“這油紙傘裡面是不是藏着什麼？還是說有什麼特別的含義？”
這把油紙傘看過去平平無奇，只是質量做工好些而已，他平時都不經常用這種普通的傘，下雨的時候在皇宮裡面自然會有宮人給他撐着特製的玄羅華蓋。在外面要用傘，那也是黃金爲骨鑲珠嵌玉，奢侈華麗得跟珠寶工藝品一樣。傘面絕不可能是這種素白傘面，必定要有大片大片濃墨重彩金粉描繪的圖案，繁複豔麗得像是頂着一樹開到極盛的繁花。
水濯纓送他這把普普通通的素面油紙傘，顯然不是出於使用上的目的，那就必然是暗藏玄機。
水濯纓還是一臉蜜汁微笑：“我直接告訴你的話還有什麼意思？自己猜。”
“呵有意思。”綺裡曄輕笑了一聲，挑逗地伸手勾起她的下頜，“要是我猜出來的話，有什麼獎勵？”
水濯纓笑眯眯地：“猜出來的話，我主動伺候你一次，跟上次不一樣，保證是真的伺候。”
綺裡曄這下更是來了興致：“好，你現在就給我洗乾淨了在牀上等着，好好想想一炷香之後要怎麼伺候我。”
他頓時連覺也不睡了，在外間點了燈燭，開始檢查那把油紙傘。水濯纓在裡面拉上牀邊的錦緞幔帳，心安理得地去睡覺，一點也沒有擔心的樣子。
綺裡曄的這一炷香時間，一轉眼就變成了一整夜。水濯纓睡足了一整個晚上的好覺，第二天早上懶洋洋地起牀，從裡間出來的時候，綺裡曄還在那裡專心致志地研究那把油紙傘。
油紙傘的傘骨和傘柄已經全部被他從傘面上拆下來，一根一根整整齊齊地排列在桌面上，顯然是全都已經經過仔細的檢查。傘柄本來是由中空的竹子做成，現在被從頭到尾地剖開成了兩半。就連紙做的傘面，也被他展開來裁成十來塊，分別浸泡進了十來盆不同的液體裡面，估計是爲了讓上面的筆跡顯露出來。
水濯纓看得哭笑不得。把傘拆成這個樣子，就算後面真能發現傘上暗藏的玄機，整把傘也已經屍骨無存了。有這麼對待別人送他的生日禮物的嗎？
不過她倒是也不介意。梳洗完了，宮人送進早餐來，她就讓宮人把早餐擺在了房間外間，在邊上一邊吃一邊笑眯眯地看着綺裡曄在那裡折騰。
“有沒有什麼發現啊？”
綺裡曄不搭理她，一根根地仔細查看過傘骨上繃的線，看不出什麼端倪，又把線也全部拆了下來，纏着線的地方還是什麼都沒有。
水濯纓隨手拿了一個晶瑩剔透的蝦餃送到他的嘴邊：“實在不行就別猜了。一個晚上沒睡覺，早飯也不吃，猜不出來又沒人笑話你。”
題外話
二更在下午六點