帝國軍隊總部，會議室。
“什麼！今年軍費才十萬銀幣？你這是讓軍隊去吃西北風嗎！”
一個滿臉大鬍子的大漢猛地跳起將來，右手重重地拍在桌子上，巨大的聲響在空中迴盪，使得門外的士兵都是嚇了一大跳。
“哼，現在國家稅收本來就不好，你們軍部又不去打仗十萬銀幣都多了，愛要不要不要拉倒。”
一個尖嘴猴腮的官員瞄了一眼大鬍子，不屑地說道。
此人是掌管軍隊後勤的軍需官，乃是大臣奧內斯特一系的人，事實上奧內斯特撥了三十萬銀幣作爲軍費，但大臣一系的官員自然不會有什麼廉潔的品質，三十萬經過層層剋扣就只剩下了十萬。
然而這個結果已經是很好了，至少那些官員看在軍隊的份上沒有做得太過分，要是往常的救濟災民的錢財，三十萬估計最多就只能剩下一兩千，最後那一兩千估計還是到了某些跟官員有關係的奸商手裡，高價換取一些過期的糧食。
“你這傢伙！想死嗎！”
大鬍子額頭上青筋暴起，眼中的怒火彷彿要將眼前之人燃燒成灰燼，就像一頭欲要暴起傷人的獅子。
“蘭卡！注意你的言辭。”
首座上的副總指揮官斯姆特眉頭微皺，看了大鬍子一眼，示意他不要衝動。
作爲布徳大將軍生前的左膀右臂，斯姆特很明白現在布徳大將軍已死，軍部已經不是以前那個有底氣跟奧內斯特大臣談條件的軍部了。
本來蘭卡就跟奧內斯特的某個手下官員有過齷蹉，現在作爲軍部保護傘的布徳大將軍已經離開，如果蘭卡再與其發生衝突，後果恐怕不會那麼美好。作爲同事兼上司，斯姆特自然不想蘭卡因此而出什麼事。
“哼，不過是一個莽夫而已。”軍需官不屑地看了蘭卡一眼，隨後高傲地對斯姆特說道：
“軍費本人已經運到，那麼本人也不多留了，告辭。”
說着軍需官也不待斯姆特說什麼，無視滿座憤怒的目光直接走出了會議室。
作爲軍隊的軍需官，他屬於文職一類的官員，與軍部互不統屬，根本無需看軍部的臉色。而且，布徳大將軍在還好，那軍需官也不好做得太過，可如今支柱倒了的軍部，哪還有什麼好忌憚的。
“可惡！豈有此理！”
當軍需官的背影消失，在會議室內軍官的憤怒當場爆發了出來。
“很多士兵本就勉強能夠維持生活，現在軍費就這麼減少了數十倍，接下來該怎麼辦……”
斯姆特有些頹然，無力地坐在椅子上，軍隊裡家庭貧困的士兵本就不在少數，他們每天都要靠着軍部發的軍餉養活一家人，再加上這些天來帝都內糧價連續高企，如果軍餉又這樣子劇減......
“肯定是那傢伙貪污了！我們去找他要！”蘭卡恨恨說道。
“沒有用的，就算貪污他們也不敢如此太過明目張膽，多半是奧內斯特撥下來的款項本就沒多少......”
“奧內斯特？大將軍的死跟他不無關係吧。”蘭卡以別人聽不清的聲音低聲喃喃道。
“按照大臣的性格，這次軍費劇減很有可能就是他的手筆，估計往後還會進一步削減......”
會議室內一度陷入了沉默。
斯姆特將衆人的神色反應盡收眼底，在心裡輕嘆一聲，隨後便說道：
“軍費的事日後再議，如果沒什麼事就散會吧。”
沒有人說話，所有人都知道這問題再議論也論不出一個結果來，軍費這種東西總不可能從天上掉下來吧，這有什麼辦法呢？
而奧內斯特，可不是他們能夠動得了的。
軍部需要一個有資格，說得上話的人爲軍部爭取利益。
看着滿室的人漸漸離開，斯姆特在心中暗暗想道。
作爲軍部的老人，他對軍部的感情可不是一般的深，只要有人能夠支撐得起現在的軍部，他不介意將自身的權力交給別人。
“艾斯德斯不錯，作爲帝國軍另一個最強，有資歷也有實力。但是她本身就是奧內斯特大臣的盟友，而且據傳聞她自身的帝具也是奧內斯特大臣提供的......”
“大將軍的死很可能跟奧內斯特有關，和他關係太近的人掌控軍部可不是好事……”
“難道......軍部真的沒救了嗎……”
夜晚，斯姆特滿懷心事地走回家，此時已經是深夜，街上並沒有一個人。
“什麼人！”
當面前突然出現一個黑影時。斯姆特一驚，快速掃了四周一眼，卻發現自己竟然不知不覺地走到了一個陌生的死角里！
“這到底是怎麼回事？！！！”
斯姆特臉上佈滿了驚駭，他發誓，絕對不是他想要來這裡的，這肯定與眼前的黑影有關。
“你是誰？想要幹什麼？”
斯姆特做好隨時出手的準備，戒備地說道。
“我是誰並不重要，重要的是我問你願不願意爲江川月親王大人效力。”
黑暗中一個嘶啞的聲音響起，那嗓音就好像一個破舊的拉風箱。他沒有多扯別的東西，直接說明了來意。
“如果我說不願意呢……”
斯姆特臉上沒有多少變化，但內心裡卻翻起了驚濤駭浪。
江川月這個名字斯姆特並不陌生，王族血脈，布徳大將軍的弟子，力量極強的西南領地。
現今竟然有人過來問自己要不要爲江川月效力？他到底想幹什麼！
“不願意？”
黑暗中，那人語氣中有些玩味。
只見他往前踏出一步，砰的一陣白煙飄過，一張與斯姆特一模一樣的臉露了出來！
“你！你！......”
面對如此詭異的情節，斯姆特驚駭得說不出話來。
“如果不願意，那麼你死，從現在開始我就是斯姆特。”
那人說道，無論是語氣還是嗓音與真正的斯姆特幾乎一模一樣。
“好的，我願意！”
眼看着眼前之人就要動手，斯姆特連忙答道。不管如何，眼前之人絕對能輕易擊殺自己，一切先保命再說。
“這纔對嘛，把你的血液交給我一份。”
“爲什麼？”
“不該問的不要問，順便友情提示，大人的帝具可是能夠清楚地知道手下有沒有背叛的，別亂動心思。”
黑影在取得斯姆特的血液之後便離開了，留下一臉陰晴不定的斯姆特......