“啪嗒，啪嗒......”
清脆的腳步聲在諾大的地下空間裡迴響，顯得格外刺耳。
看着頭頂巨大空曠的吊頂結構，繁複的木質雕文裝飾，充滿了神秘的氣息。
這裡顯然是經過精密佈置的，連大蛇丸都難以看穿其中的玄機。
如果這裡就是日後團藏根部的老巢位置，那這裡絕對是它的的雛形了。
至於這裡的掌控者，已經呼之欲出。
“黑蛇，你來了。”
閻王站在一塊開闊的場地中心，雙手抱在胸口，面無表情地看着一步步接近的大蛇丸。
周圍漆黑一片，甚至伸手不見五指，只有閻王站立的空地中央，有一簇慘白的光線從上方投射下來。
大蛇丸走到中央，感覺就像身處於巨大的舞臺，周圍的黑暗中似乎潛伏着無數魑魅魍魎，正在向他窺視。
“真是許久不見了，閻王教官，聽說您找我有事？”
大蛇丸不動聲色地打量着周圍，儘管可以肯定對方不懷好意，但現在絕對不是翻臉的時候。
至少，需要想辦法知道對方的目的，否則被坑都不知道原因。
“呵，大蛇丸，你可真是個天才，這才幾年不見，你的成長已經遠遠超乎我的預料。不，是超乎了我們所有人的預料啊！”
閻王依舊是那麼嚴肅刻薄，看着大蛇丸似笑非笑。
“過獎了，閻王大人。”
單單是光線並不能成爲阻礙，大蛇丸收斂起笑意，精神力如同潮水般蔓延開來，延伸至周圍黑漆漆的角落。
“好強大的閉塞感，周圍的禁制可真不少啊......五，六，七，八，九......十個人......”
大蛇丸冰冷的蛇瞳默默掃視着四周，雖然有着各種封印的阻礙，依舊無法完全格擋他的感知。
“暗部來的也不少，但貌似是都是生面孔，這是扉間刻意隱藏的力量嗎？”
閻王看着依舊沉默的大蛇丸，眉頭一皺，不由得冷哼一聲。
“黑蛇，今天叫你來可是有一個艱鉅而光榮的使命要交給你的，你可要做好心理準備啊!”
“哦，閻王大人，不知道有何吩咐呢？我現在暫時還沒回歸暗部，除非這是火影大人的意思。”
大蛇丸笑道，“而且，如果是上次月之國那樣的任務，我可恕難從命喲！”
明明知道對方不安好心，大蛇丸可沒有耐心與他虛與委蛇!
“你...哼!”
閻王一愣，隨即就要怒吼出聲。
“好了，大蛇丸，看來你已經猜到了。沒錯，的確是我要找你。”
“啪嚓——”
一道亮光驟然投射而下，一個巨大古樸的木質寶座出現在一片深邃的黑暗之中。
扉間端坐在王座之上，淡漠地俯視着他，而在他身旁，曾經在任務中有過一面之緣的千手風間恭敬地站立在側。
他們腳下有一道若隱若現的金色光圈，讓大蛇丸之前絲毫沒有察覺到他們的存在。
“火影大人。”
大蛇丸眉頭一挑，恭敬行了一禮。
“大蛇丸，你是我從一開始就看好的年輕俊傑，在這個特殊的時刻，我需要你的力量。”
扉間的面容比上次看上去老了二十歲，一點查克拉波動都沒有，如果不是用眼睛看到，大蛇丸甚至可能會以爲他已經死了。
實際也相差不遠。
“火影大人，您這是......”
“如你所見，我的時間不多了。”
“......”
扉間嘆了口氣，神情悲苦。
“這次我秘密把你召見過來，關係重大，哪怕是暗部之中，除了這裡的人，這件事連團藏也不知道。”
“哦，是嗎!”
大蛇丸的表情也嚴肅了起來，開始覺得神情沒有那麼簡單。
“不知道火影大人有什麼事需要我來替您分憂呢？”
“一開始，我是希望你能夠成爲獨當一面的強者，輔佐綱手在未來繼任火影的。”
扉間直視着大蛇丸道，“你足夠強大，聰明，年輕。
關鍵是你很低調，不願意暴露自己的全部實力，這是一個忍者很重要的素質，雖然你的動機未必值得稱讚。”
“......您過譽了。”
“但是，我的意外負傷打亂了計劃，我想我撐不到那個時候了，所以有些事情，我必須提前做好準備，咳咳...”
比如提前打垮宇智波嗎？大蛇丸不禁默默腹誹。
扉間咳嗽了幾聲接着道，“我已經決定讓猿飛擔任火影，團藏擔任暗影，他們兩人會和長老團一起治理村子......”
“火影大人，這...？”
風間不由得看了扉間一眼。
“無所謂了，就在這兩天而已。”
扉間深吸了一口氣，肺部好像破舊的風箱。
無論在任何時候，大蛇丸或葉龍都沒見過扉間這麼衰弱過，簡直就是一個行將就木的老人。
“但是，我將村子託付給了我信賴的弟子，我的家族又該有誰保護呢？
我依舊不能放心綱手和繩樹，一旦我死去，這些都成了未知。”
扉間盯着大蛇丸，只有他的目光，依舊是那麼銳利。
“作爲同伴，我會照顧好他們，這點我可以保證......”
大蛇丸眼神略帶陰鬱，卻是毫不猶豫道。
“不，你不能，也沒有人可以。”
扉間目光如炬，直截了當地打斷了他。
“有些事情，只有掌控在自己手裡才能真正放心，而我需要你的幫助。”
“......”
“啪啪——!”
扉間拍了拍手，十個渾身黑衣的忍者無聲無息地從黑暗之中走了出來。他們戴着動物面具，裝備精良，背上還都揹着一把短小的忍刀。
大蛇丸不由得愣了愣，這裝扮讓他想起了那個出場時冷漠無情的小白臉佐井。
眼中泛起一道不易察覺的猩紅光芒，大蛇丸掃視過這十個傢伙，心中也微微泛起波瀾。
十個人有七個是千手一族的，曾經吞噬過無數千手族人潛力的大蛇丸自然認識。
至於剩下三個，如果沒有猜錯，應該是漩渦一族的。
這十個人有三個上忍，其餘也都是精英中忍，而且他們身上似乎隱藏了不少小玩意兒。
這些應該都是扉間真正的死士了，大蛇丸不禁低頭看了看地面，這個空間也一定就是漩渦遺族的傑作了。
“火影大人，您這是——”
有一瞬間，大蛇丸甚至以爲自己和葉龍“宇智波龍”的身份曝光了，但是他很快拋掉了這個想法。
首先他自信不可能，而且如果是那樣，扉間不可能只安排這些人。
“這，是對你資格的考驗。”
扉間淡淡道，“大蛇丸，其實我欣賞你，很大原因是你和團藏一樣，都是一個對真理着迷，願意鑽研的人，而我的這個任務，也和你的這種能力有關。”
扉間隨即冷聲道，“但是，真理不是誰都有資格窺竊的，一旦我告訴了你我的計劃，你就沒有放棄的機會了!
大蛇丸，你準備好了嗎？”
“嘻嘻，火影大人花這麼大功夫把我召到這裡，和我說這麼多，應該不是來聽我準沒準備好的。”
大蛇丸也是淡然一笑，兩人的目光在此刻針鋒相對!
“放肆!”
閻王怒吼一聲，卻被扉間制止了。
“很好，接受考驗，探究真理是需要實力的。大蛇丸，打敗他們，讓我好好看清你吧。”
十個暗部忍者緩緩靠近，默默將大蛇丸包圍!