番外*畫情五
碧落的出現很適時地緩解了體和殿內緊繃之極的氣氛。
之前還被慈禧的怒氣嚇得跪倒一片的,這會兒全悄悄側着頭,目光閃爍地朝着門口處望去。
原是想看看究竟誰那麼大本事,竟能讓西太后盛怒之下住了手。及至一見到他那張臉,都忍不住倒抽一口氣,心說,噫!怎會那麼美?!
普天之下,哪有生得那麼漂亮的男。
莫說是,即便是妖,只怕也無法生得一絲兒毛病都挑剔不出來。
偏偏這名叫碧落的男便是如此。
以往只聽說潘安宋玉生得好看,有誰見過真容?眼前的碧落卻比古筆墨下的潘安宋玉更加好看。這到底是有多好看?搜腸刮肚卻形容不出,只知那一張臉,若說它如女般嫵媚,偏又透着股逼的英氣,若說俊逸陽剛,眼波流轉處卻分明一抹溺得死的妖嬈。
之前的樓小憐便已經雌雄莫辯般夠美的了,他邊上一襯,生生的就被比了下去。
一時宮內靜得鴉雀無聲,唯有靜王爺依舊邊上坐着,慢慢飲盡杯裡的酒,朝着門口這美若天仙般的男微微一笑:“這位便是常聽宮裡頭說起的碧落先生麼,老佛爺?怎的說是叩見,膝蓋裡卻跟打了鐵似的,莫是至今還不懂宮裡的規矩?”
“免禮了。”見碧落聞言便要下跪,慈禧轉身淡淡道。隨後回到自己軟椅上坐下,掃了眼四周,擡手輕輕一擺:“都起吧。”
這一說,邊上太監侍女忙聚攏過來,將同治從地上攙了起來。
但許是還未從之前的激怒和羞憤中抽離出來,他僵着張臉立一旁,不動也不坐,似仍以沉默對抗着坐正首那高高上的女。而慈禧對此彷彿視若無睹,只將一雙眉慢慢舒展開了,望着門前的碧落,對身旁載靜道:“王爺,勿口口聲聲的規矩。祖宗有家法,原是對着咱宮裡頭的,而碧先生乃是江湖中的,閒雲野鶴,切莫過於計較。”
“原來如此,載靜無知了。”邊說邊朝碧落拱手一揖,碧落原是門前靜靜望着,見狀,便將琴往地上垂了,也朝他回了個禮。
慈禧一旁看着,似乎重又高興了起來,一邊望望身邊的載靜,一邊瞧瞧門口的碧落,片刻,嘆了聲道:“今先生應約前來,給咱娘兒們彈琴助興,本是件快活事,沒想卻被撞見了家門中爭爭鬧鬧的不痛快事,倒真讓先生見笑了。”
“老佛爺說笑,碧落一路而來,只來得及一睹老佛爺如觀音般的慈顏,何嘗有見到什麼不痛快之事。”
慈禧笑笑:“說到一路而來,聽說近日剛從塞外歸來,是麼?”
“回老佛爺,因前陣聽王太醫提起,說老佛爺肺經略有熱燥,久治未消,故而有些煩惱。因此碧落趁着三月時節去了趟塞外,爲老佛爺尋得一月霜凍後的寒梅凝露,共三錢。老佛爺只需每日照量服用,不出月餘,便可去了那熱燥之煩。”
“先生又費心了。”
“老佛爺爲這江山社稷傾盡一片苦心,臣子們這一點點微薄的孝心,卻又算得上些什麼。”
“們瞧瞧,若周遭小輩們都能有先生這一半的體恤,便也就省心多了。”
此話意有所指,不過周遭再心知肚明,卻也不敢因此朝邊上的同治看上一眼,唯有載靜,不動聲色悄然朝他手背上輕輕拍了拍,原是示意他順勢說上幾句好話,以此化解他同自己母親間的僵局,哪曉得那年輕皇帝鐵了心般依舊一動不動地原地僵立着,不發一言,白白錯過了這本可緩和的機會。
見狀,慈禧亦是不動聲色的,只笑了笑,邊做了個坐下的手勢,邊對碧落道:“既然先生已到,不知今日準備了怎樣的曲子給咱助興?”
說話間,邊上小太監已手腳麻利地將早準備好的蒲團往門邊放了,伺候碧落蒲團上坐下。隨後將琴擱到腿上,輕輕撥了個調子,碧落擡頭道:“前陣子路過玉門關時,聽一位老先生關前奏了一曲《鳳求凰》,聽得十分動情。所以此番,碧落雖奏不出那位老先生的溫婉沉靜,餘音繞樑,卻也十分想試上一試,老佛爺面前獻個醜。”
“碧落,聽得情動,情卻是爲誰所動。”慈禧笑着調侃。
碧落但笑不語,隨後修長的手指琴絃上輕輕一撥,一道流水般的韻律便從他指尖下緩緩流淌了出來。
一時宮內再次靜得鴉雀無聲。
碧落的琴不同於尋常,聲音更爲醇厚低婉,如耳語般娓娓而言。因而隨着他手指的撥動,抑揚頓挫間,叫身不由己地情緒隨之跌宕,亦不由自主地被那越來越悠揚的音律拖拽搖曳,久久,便即便是不通韻律者,也都跟隨着跌入其間,無法抽離。
直至嘭的聲響,將這一切驟地打破開來。
醒過神瞧過去,卻原來是同治皇帝,他曲聲中一張蠟黃的臉不知怎的變得蒼白,擡手狠狠將面前的椅子推落地,隨後一聲不吭便朝外走去,完全無視身後慈禧投射而來那道激怒而凌厲的目光。
“皇帝!”眼見他便要衝出宮門,她終於拍桌喝了一聲。
同治的腳步門口僵了僵,旋即一甩袖徑直便出了門,一旁太監見狀想攔,卻又哪裡敢出手去攔,但眼睜睜放着他離去也是不好,左右爲難之際,幾乎急得要哭,所幸就這當口慈禧身旁突兀有真的哭了出來,令慈禧不得不將注意力轉開了去。
哭的是她邊上的大公主。
原一直面無表情地她身旁安靜坐着,即便是傾心聽着碧落的彈奏時也是如此。但突然間便哭了起來,慈禧大驚,因從未見過這閨女自己面前哭得這樣傷心過。不由立即起身扯住了她肩膀,問:“怎的了,突然間如此傷心?”
“女兒失禮了,額娘……”大公主抹着眼淚,奈何仍有更多的淚從眼眶中滾滾跌落:“碧先生這一曲《鳳求凰》,聽得女兒着實心酸,因忽然間想起了早早亡故的夫君……額娘……”邊說邊所幸靠向慈禧痛哭起來。
慈禧竟也被她哭得一時眼圈發紅,原是氣得臉都發白了,這會兒被大公主這麼一哭,倒心亂得忘了離去的同治,只一邊安撫着大公主,一邊好聲對她道:“好了,莫哭了,的苦知,咱這些個孤兒寡母們都知,且莫再哭了,哭得娘也要傷心……”
“額娘千萬莫傷心,否則女兒便真真是死罪的了,娘啊……”邊說,邊卻哭得更厲害了起來,直至偷眼見到同治的身影已宮門外走遠,而慈禧也顯然是真的將他給忘卻了,才稍稍停了停,輕輕抽泣兩聲,擡頭道:“碧先生琴藝果真了得,額娘,恕女兒無法再聽下去了,否則今夜是無法入睡的了。”
“也罷,”慈禧輕輕嘆了口氣:“且先回去歇着,稍後讓給端些點心來。”
“多謝額娘,”說着便要走,想了想,又道:“額娘,有句話不知當講不當講。”
“說。”
“女兒聽《鳳求凰》,聽得悲慼,想來額娘如此,皇上也是如此。鳳求凰,鳳求凰,女兒雖不是附庸風雅之,卻也知夫妻不得見面之苦。想皇上一則年輕,二則同皇后感情甚篤,好歹偶爾也叫他們兩口子見上一面,否則,並非女兒要多事,只是擔心萬一慈安太后問起,額娘怕要難以交代……”
“罷了。”不等她再多說,慈禧蹙眉打算了她的話:“此事任何無須再同多說什麼!”說完,許是覺得自己口氣太厲了,便放緩了聲,道:“自有的主張,知道心疼皇兄,也罷,且會仔細想想。”
“多謝額娘,女兒便知額娘是一片菩薩心腸。”
“少那兒奉承。”
“呵……那女兒這就先告退了,額娘也早些休息。”
說罷,同着慈禧依依不捨道別。朱珠一旁看眼裡,不免有些唏噓。
想這慈禧,自己兒子前如此專橫獨斷,幾近毒辣,卻對這並非自己親生的女兒如此體貼細緻。難怪有言道,生兒女也是緣分,有良緣,便也有孽緣,顯見同治與慈禧便是那孽緣了,若非如此,怎忍心看自己兒子如此一衆前那樣憤怒和丟臉。
琢磨着,不由輕嘆了口氣,忽覺好像有看着自己,以爲是載靜,卻不是。再往四周細瞧,卻又感覺不到那視線了,不免心下忐忑,便將頭低了,把臉上的面具遮了遮嚴實。
此時慈禧的興致也已被打消不少,雖還流連熱鬧,但卻已無心繼續沉澱其間,便又聽了幾首曲子,看了半段戲後,便將宴席散了,又遣了衆各自回去,自個兒心事重重,李蓮英的伺候下沉默不語地返回了儲秀宮。
但朱珠卻並未就此返回西三處。
一出體和殿,她就立刻加緊腳步匆匆往前跑了陣,直至遠遠見到那一身黑衣的男身影出現正前方,才重新把腳步又慢了下來。
一路悄悄跟着,見他似乎還並未有離去的打算,只御花園中慢慢走着,沿途賞着邊上的風景,便想尋個藉口過去跟他說上話。奈何男女有別,終是有些忌諱,腦子裡話頭盤橫了半天,竟是想不出一個合適的。
就那樣一邊躊躇不定,一邊繼續往前跟隨,過了片刻,忽見他一個轉身,徑自朝着她的方向走來,慌忙閃身想尋個地方躲,他卻已微微一笑,朝着她藏身的那道花架處道:“姑娘是有事要找下麼?”
朱珠不得不垂頭往花架外走了出來。
此時碧落已到了花架邊,見她立原地,便不再靠近,只隨手將琴豎到身旁,朝她臉上那張面具看了眼,隨即行禮道:“原來是斯祁大府上千金,斯祁****。碧落有禮了。”
朱珠忙回了禮。
之前原是想了一肚子話,卻面對他時反而一句也說不出,只訥訥囁嚅了半晌,隨後才道:“先生莫非就是那天到府中同家父見面的那位郎中麼。”
“正是下。”
“不知……可有見過哥哥了……”
“這個麼,”碧落頓了頓,道:“斯祁大似乎一直有所顧忌,所以直至今日,碧落還尚未見過斯祁公子的面。”
“原來阿瑪還未請先生給兄長看過麼……”
碧落笑笑,轉口道:“令兄得病似乎已有多日,聽說遍尋良醫也始終未得徹底治癒,是麼?”
朱珠點點頭:“原先****的郎中還都絡繹不絕的,後來總是酬金出得再高,也乏問津,聽說宮裡的王太醫也來府中試過,但也……”
“王太醫的回春之手也無法醫治麼?這倒越發叫有些好奇了。”
“而且越來越重,真叫心裡煩亂。”
“姑娘跟斯祁公子感情甚篤。”
“自幼兄長身邊玩耍長大。”
“青梅竹馬。”
莫名說了這四個字,起先朱珠並未領會,之後發覺有異,不由擡頭朝他望了一眼:“先生是何意……”
碧落不言,只微微笑了笑,那瞬朱珠忽覺腦中有些恍惚。依稀覺得似乎哪裡見過這笑容,卻怎麼也想不起來,只怔怔朝他看了片刻,隨即意識到自己的失態,當即臉上一燙,匆忙垂下頭:“朱珠只是想知道,若是能詳細描述兄長的病症,先生可否能先給做個診斷……”
“醫家講究一個觀色,一個切脈,因而縱使斯祁姑娘對下講述令兄所有症狀,碧落也無法藉此便妄下判斷,所以,還望姑娘見諒。”
“既然這樣,那朱珠就不打擾先生了……”
“如此,碧落告辭。”說罷,將琴輕輕一提,收入手中轉身離去。
朱珠站原處對着他漸遠背影怔怔出了會兒神。
隨後擡頭,發覺天色已有些昏暗,恐錯過時間挨嬤嬤的訓教,便匆忙轉身往西三處方向快步走去,誰想走了陣忽覺有些不對,剛纔一路跟這碧落走到此地,原也沒留意究竟是哪裡,只知看上去應是花園,隨知此時再走,卻無論怎樣也尋不到一條出去的路,之前來時那條小徑更是不知所蹤,不由慌了起來。心想怎麼皇宮內會有這樣一處幽閉般的所,而周遭更是一個都沒有,急匆匆又來回兜了一圈,發覺仍是剛纔逗留的地方,不由一下子呆原地,慌得有些不知所措了。
那樣過了好一陣,隱隱聽見高牆外似有聲低低說着什麼,她忙一邊跳着一邊朝牆那頭擡高了聲叫:“有誰麼?外頭有誰麼?”
牆外一下子靜了下來,只有啾啾幾聲鳥叫頭頂參天的大樹上面鳴着,過了會兒撲拉拉一聲飛了開去,墜下幾片葉子,徑直落了朱珠的臉上,而她也因此被駭得驚叫了聲,因爲就那幾只鳥兒飛過的高牆處,她一眼見到有兩顆蒼白的頭顱牆頭上掛着,眼窩漆黑,眼眶通紅,帶着一副似笑非笑的表情望着她,隨後學着她的樣子驀地張開嘴一聲尖叫,嚇的朱珠當即扭頭便逃!
那樣一口氣也不知道跑了有多久,縱然總也無法從這地方跑出去,朱珠卻始終不敢停下腳步。總覺得之前的尖叫聲像影子般追着自己似的,卻又不知道究竟是些什麼東西。
這情形讓她不由想起小時候這紫禁城裡所遇到過的遭遇,便是那大公主所說的坐她房裡的那個長脖子女了……當時也把朱珠嚇得腿軟,幾乎逃出宮去,時隔多年幾乎已快淡忘,卻猛見到那兩顆頭顱後記憶一下子便又復甦了過來。
於是本就不安之極的一顆心更加恐懼了起來,眼見天色越來越暗,四周也變得越發寂靜,她怕得一邊跑一邊不由得要哭了出來。卻又不敢哭,只怕自己哭的樣子和聲音再度把那東西給引來,所以使勁憋着,一邊拼了命地用自己兩隻被磨出了血的腳繼續往前跑。
跑着跑着,忽見前方有兩盞燈突兀出現,且搖搖晃晃往自己這邊飄移過來,終於再也忍不住了。哇的大叫了聲一下子跌坐到地上,抓起身旁一塊石頭使勁朝燈籠處丟去,朝那方向尖叫道:“不要過來!不要過來!!”
燈籠竟也就此真的停了下來。
隨後顯出後頭一排影,以及一擡四銀頂方轎,同時有太監公鴨般的嗓門緊跟着罵了過來:
“啐!誰那兒瘋言瘋語的擋了咱怡親王的道兒?!”
還待再訓些什麼,罵聲卻戛然而止,隨即轎簾一掀一道影從裡頭跨了出來,徑直走到朱珠面前,蹲□朝着她臉上仔細看了看:
“見鬼了麼,朱珠?”