一個深秋的黃昏時分，在江陵府城外的官道上，兩位少年騎着兩匹駿馬在飛奔着，後面揚起長長的塵土，離城門還有半里地的時候，兩位英俊的少年就從馬上跳了下來，因爲他們擔心馬會衝撞到進出城的百姓，於是牽着馬，佩好長劍，步行進城。 兩位英俊的少年正是王小虎和李元彪，爲了能儘快趕到杭州靈隱寺，找到海生法師和王少主，他們一路上在忽忙趕路，連吃乾糧喝水都在馬背上解決了。兩人牽着馬走進城內，王小虎邊走邊問：“我娘她老人家還好嗎？”，從救了總鏢頭李德才之後，就一直想問有關孃的事，但當時那種場面也真不好意思問，狂奔了一天，現在終於可以詳細的問了。李元彪一五一十的告訴了他：從王小虎離開李家莊以後，因時常思念着他，加上王秋實的仙逝，封氏一直身體不好，好在有李小鳳和李騰雲照顧。地裡的重活都是李騰雲幫着做了，家裡洗衣做飯都是李小鳳全包了，李小鳳還拿自已的私房錢幫封氏請了郎中看病，在李元彪出來押鏢的時候，封氏的病情明顯有了好轉。真是“兒行千里母擔憂！”聽到有關孃的事情，王小虎好想立即跑回家，陪在娘身邊，但爹爹臨終的託付，他還沒有完成，只好將這份思母之情，深深地藏在心底。常言：“慈母手中線，遊子身上衣！”，王小虎伸手到馬背上的包袱裡，摸了摸孃親手做的布鞋，他心裡又踏實了些。那是娘在他要出門前二天做的布鞋，他一直捨不得穿，手摸着布鞋就感覺娘就在身邊。 “虎哥！我們住哪家客棧？”李元彪歪着頭問王小虎。“哦！哦！”王小虎此刻正在想孃的事，好一會兒纔回過神來，順手指了一下前面的客棧：“就那家來福客棧吧！”。王小虎那裡知道，來福客棧是江陵府最豪華的客棧，來此地之人非富則貴。從外面看來福客棧，同別的客找沒什麼兩樣，只是比普通客棧大幾倍，衣着華麗的人多一些而已，但一走進客棧裡面，就如走進了皇宮一樣豪華。據說這家客棧的後臺，跟當朝皇帝宋仁宗的一個弟弟有着密切的聯繫，官府和黑道都不敢插手進來。王小虎叫人栓好馬匹，帶着李元彪一走進門口，看到門內站着四個彪形大漢，就知此客棧非同一般，但即然進來了，也不好意思退出去，只好硬着頭皮，帶着李元彪，往裡面闖。李元彪看到客棧裝飾華麗，貴賓如雲，美酒佳餚，香味撲鼻而來；酒菜還沒吃，心卻已經醉了。 王小虎是死馬當活馬醫，既然來了，就要好好大吃一頓，更何況記得今天是自己十五歲的生日，並且還有總鏢頭李德才給的一些碎銀和銅線，想來應該不差酒菜錢了，於是挑了一個雅座叫了幾個最喜歡吃的菜，並要了一個店
內的招牌菜。兩個年輕貌美的紅衣少女，一人手託着一個酒壺翩翩走過來。一個高個紅衣少女幫王小虎倒了一杯“來福玉液”，要王小虎一口乾了。酒香撲鼻而來，王小虎猛地把一杯酒灌了下去，比起在玉峰山的黃酒不知好喝多少倍。這“來福玉液”是來福客棧的招牌酒，更是江陵府本地的名酒，好長一段時間曾是供給宮庭的玉酒，普通老百姓一年的工錢也買不起一壺“來福玉液”。李元彪被另一個少女酌了一杯“來福玉液”，也正在津津有味地喝着酒。“元彪！今天是我的生日，你小子還記得嗎？”，王小虎連喝了幾杯似有點微醉地說着。李元彪接口道：“我記得好像也就是這幾天吧，來！祝虎哥生日快樂！”王小虎要兩位紅衣少女把酒放在桌上就離開，他可不想讓別人伺候，因爲他本身就是一個窮小子，今天因爲自已過生日才大方一回。“我虎哥叫你們走，你們怎麼還不走，你們這些女人打扮得花枝招展的，沒有一個好東西！”。“把份子錢拿給我們就走。”高個紅衣少女白了李元彪一眼，沒好氣地說道。王小虎從口袋裡摸出二錠碎銀子給了高個紅衣少女：“我帶的錢不多，你們就一人一錠吧！”，“兩個窮鬼，還跑到這裡來吃飯喝酒！”高個紅衣少女鐵青着一張臉，不屑一顧的說道：“今天我姐妹倆倒血黴了，碰到你們這兩個窮鬼！”，邊說邊往另一個雅座走去。李元彪氣得站了起來，想打高個紅衣少女幾個耳光，卻被王小虎制止了。“我們本來就是窮人嘛，難得在這裡吃上一回，又何必跟她們計較呢？”王小虎苦笑了一下，端起一杯酒很灑脫地說道：“元彪！來！我們再來乾一杯！”…… 在王小虎雅座對面的一個房間裡，一個身着藍色衣裙，身披藍色薄紗的少女，正雙眸似水地透過打開的窗戶望着王小虎，她感覺王小虎很直爽，說話婉轉，辦事穩重，那紅衣少女明顯是侮辱的話，在他看來，一點都不生氣，很有男子漢的氣度，默默喜歡上了他。此時王小虎感覺吃喝得差不多了，於是叫店小二來結帳。“兩位公子，一共是三十兩銀子！”店小二小聲說道。王小虎有點不相信自己的耳朵，吃一頓飯要這麼多銀子，他身上的碎銀和銅錢加起來，也不過是二十兩紋銀，還有十兩去那裡找啊！他小聲地對店小二說道：“能不能少算一點，我身上才二十兩！”店小二一見是個沒錢的主，聲音立刻提高了八度：“三十兩銀子就三十兩！在來福客棧吃個飯，那裡還討價還價的！”。王小虎的臉通紅，他在想要不要賣馬換飯錢，他爲自已好面子而打腫臉充胖子，氣惱不已！李元彪呼地站了起來：“你們這是在搶錢！吃飯那有這麼貴的！”店小二此時突然高
叫一聲：“有人想吃霸王餐！”，一瞬間，從外面來了八個彪形大漢，個個手拿兵器一副凶神惡煞的樣子。店小二此時見幫手來了，語氣更加囂張：“兩個嗅小子！快把錢拿出來！再不交錢，就送你們去官府吃牢飯！”王小虎自知理虧，也不好多說什麼，但這種情況不說又不行，他知道李元彪的脾氣，只要店小二再多一句話，他就會拼個你死我活，他可不管你是誰，從小就這樣，打贏了再說。這時店裡一個管事模樣，身穿綾綢的中年人走了過來，問明情況後，對着王小虎兩人說道：“我看你倆人也是跑江湖的，我也不爲難你，有什麼值錢的換成銀兩也可以！”王小虎剛想說拿馬來換時，突然一個身穿藍衣的少女走了過來，一雙大大的眼晴好像會說話，小小的紅脣如櫻桃，嘴角勾起一抹笑容，真的似人間仙子一般。她輕輕動了動紅脣：“他們的飯錢算我的吧！”，話剛說完，就從雪白的玉手拋出五十兩銀子給那中年人。“原來是蘭姑娘！他們是你的朋友！好說！好說！”管事的中年人邊說邊一揮手，帶着店小二和八個大漢走出了雅座間。 王小虎看着仙女似的蘭姑娘，心裡莫名的喜歡，但又不好意思說出來，他站起身來對着蘭姑娘說道：“本人王小虎，非常感謝蘭姑娘的相助！”，正要叫李元彪也謝一下她，扭頭一看，只見李元彪正睜大着眼看着蘭姑娘，嘴角的口水都流了一地，還茫然不知。“我叫劉玉蘭！以後可以叫我蘭兒！這種江湖救急就不用放在心上了，那天我身上忘記帶錢，你幫我出就是了！”蘭姑娘非常爽快地說道。王小虎用手拍了拍失態的李元彪，笑着對蘭姑娘說：“讓你見笑了！今天是我十五歲的生日，本想開心的奢侈一回，沒想這酒菜也太貴了”。李元彪被王小虎這一拍，立馬回過神來，非常尷尬地衝着蘭姑娘笑了笑，算是失禮道歉。蘭姑娘微笑着給他們講解了來福客棧的背景，當聽到蘭姑娘說剛纔兩人喝的酒是宮庭的供酒時，兩人不約而同時吐了吐舌頭，特別是李元彪，他剛纔還在同店小二吵架，現在才知道客棧酒菜的珍貴。 “明天就是我的十五歲生日，很希望你們能參加我的生日宴會！”蘭姑娘含蓄地想留下王小虎，其實她真正的生日還有一個月。古人常言：“吃人的嘴短，拿人的手短！”。王小虎心裡想着，剛纔人家幫你解了圍，正不知如何報答，真不好意思拒絕，但身負重任，他又不能停留太久。“好啊！有酒喝啊！虎哥！你就答應吧！反正又不差這一天二天的！”李元彪一聽這仙女一般美麗的蘭姑娘留他們過生日，高興地叫了起來：“我們願意留下來！”，王小虎瞪了他一眼，無奈地向蘭姑娘點了點頭……
（本章完）