這幾日, 朝中一片混亂。
先是禁軍在查抄廢太子的外宅時，解救出一名半瘋狀態的老宮女。
這老嫗是當年伺候皇后“生產”的那批宮人中唯一的倖存者，禁軍根據她的口供，在冷宮牆外的枯井中挖出了三具屍骸, 這足以證明老宮女那番“去母留子”的話並非空穴來風。
緊接着, 太醫院新上任的醫正前去坤寧宮請脈, 竟無意間驗出馮皇后多年前便喪失了生育能力, 從骨架上看根本不像是生育過太子的人！
此言一出, 滿朝皆驚。
若馮皇后混淆皇室血脈, 真瞞着皇帝借腹生子, 將身邊卑賤宮婢生的孩子冒充嫡長子，那便是犯了欺君死罪！
廢后在即, 坤寧宮卻仍是一片佛檀縈繞的祥靜。
皇后手搭憑几靠在坐牀上, 閉目捻動佛珠，似是對悠閒踱進殿中的寧殷視而不見。
“當年虞家自沙場崛起，而馮家式微, 你地位岌岌可危, 急需生下嫡長子以穩住地位。可惜，你不幸小產, 自此喪失生育能力。”
寧殷負手而立，仰望着殿中那座悲憫的金身佛像，嗓音透着冷冽的優雅，“皇帝對搶奪而來的女人興致正盛, 你害怕不能生育之事暴露，會失寵跌落皇后之位, 便索性殺了問診的太醫，再以藥物迷惑皇帝, 讓身邊陪嫁的宮女代替你服侍皇帝，懷上孩子。”
“你佯裝中毒垂死，就爲了詐本宮？”
馮皇后面不改色，“讓本宮見皇上。”
“你計劃周密，瞞住了所有人，甚至在服侍你的宮人即將年滿出宮前，將他們一個個處死滅口。”
寧殷拍了拍佛像坐蓮，又碾過香爐，悠閒得彷彿只是隨意散步參觀一般，“可你沒想到，還是有一條漏網之魚跑了。更沒想到掩埋屍體和證據時，竟會被冷宮中的那個瘋女人撞見。”
“本宮要面見皇上。”
“那瘋女人雖被囚禁在冷宮，但因狗皇帝時常會去留宿的緣故，防守極爲嚴密。你開始寢食難安，思忖該如何才能順理成章地將那女人除去。”
“這一切，都是你的臆測。”
馮皇后道，“何況廢太子行大逆不道之事，已然伏法，他的過往如何已經不重要了。”
寧殷將手從香爐上收回，放於鼻端嗅了嗅：“所以宮變事敗之時，你才讓崔暗殺了寧檀。”
馮皇后捻動佛珠的手一頓，自然知道寧殷說這些，是爲了套話。
如今廢太子已死，只要當初生產的那個宮婢永遠不被人找到，證據不足，便沒人能給她定罪。
而那個宮婢所藏的位置，永遠都不會有人找到。
馮皇后深吸一口氣：“你說這些，可有實證？光憑太醫院的三言兩語和幾具不明來歷的枯骨，可不足以構陷本宮。”
寧殷站在佛像面前，許久沒有答話。
馮皇后的嘴角幾不可察地一扯。
果然……賤-人所生的野種，手段也不過爾爾。
“這尊佛像很好。”
寧殷負手看了這尊慈眉善目的佛像許久，忽而道。
“哪裡好？”馮皇后問。
“大小好。”
寧殷睨目，輕飄飄道，“剛好夠藏起一具枯骨。”
馮皇后忽的睜眼。
尖利的指甲掐斷了手串，佛珠蹦落一地。
幾乎同時，旁邊立侍的一名宮婢摸出袖中隱藏的匕首，直直朝寧殷的頸側刺來。
匕首還未觸及到寧殷的一絲頭髮，便被打飛出去，叮地一聲釘入佛像之中。
繼而宮婢雙目暴睜，脖子以一個奇怪的姿勢扭曲着，撲倒在地。
行刺宮婢的屍首很快被人拖了下去，寧殷緩步向前，擡手握住釘入佛像中的那把匕首，用力向下一劃。
金皮翻卷，石灰滲出，扭曲的裂口中，一截乾枯的手指連同宮女的衣角顯露出來。
佛像掛着悲憫的微笑，與裂縫中隱約可見的蜷縮屍身形成極強的對照，森然無比。
見宮婢青羅的屍身被發現，馮皇后已是徹底變了臉色。
衆人皆以爲皇后爲天下祈福，才和德陽長公主一同禮佛。沒人知道，她慈眉善目的僞裝，只是爲了遮掩自己犯下的罪孽。
“現在，本王該如何處置皇后呢？”
寧殷旋身坐下，食指輕輕點着座椅扶手。
“你沒有資格私審本宮。”
皇后掐着掌心，強作鎮定道。
“有了。”
寧殷輕叩的手指停下，以最無害輕柔的語氣，說着令人毛骨悚然的話語，“皇后這樣誠心禮佛之人，理應坐缸證道。”
馮皇后倏地瞪大雙眼。
所謂坐缸，是要將僧人裝入甕中，埋入地底，若三年屍身不腐，則可成肉-身佛。
這對於虔誠的高僧來說，是證道成佛的法子，但對於普通人而言無異於活埋。
這小畜生，要活埋她！
見到禁軍擡入殿中的那口大甕，馮皇后的鎮定分崩離析。
她面容扭曲着，幾乎厲聲道：“本宮要見皇上！除了皇帝，沒人能處置本宮！”
然而已經晚了，太晚了。
殿門在身後合攏，寧殷面容冷淡，瞧不出多少快意。
折戟跟在身後，沉默半晌，終是沒忍住問：“皇后已無生路，殿下何不將她送入刑獄之中？”
按照寧殷狠辣記仇的性子，皇后這樣的仇人，應該留下來慢慢折磨纔對。
寧殷臉上看不出喜怒，以帕子拭淨手指道：“本王急着娶親，自然要快些解決礙事之人。”
不知是否錯覺，折戟總覺得主子提及“娶親”二字時，黑冷的眸中化開了極淺的笑意。
馬車就停在宮門外。
侍從知道主子辦完事出宮，定然是要往虞府去的，便稟告道：“殿下，虞二姑娘去唐公府了。”
寧殷上了馬車，將袖袍擱在獸爐上薰染片刻，略一擡眼。
侍從立刻會意，吩咐車伕：“去唐公府。”
……
唐老太君終究沒有熬過這個冬日，駕鶴仙去了。
唐不離一夜之間淪爲孤女，家大業大，惹人覬覦。虞靈犀聽聞消息後顧不上收拾，換了素淨的衣物便匆匆登門祭奠。
唐公府白綢刺目，停靈的大廳裡擠滿了人，連幾代以外不知姓名的旁系都趕來了，一個個假仁假義，虎視眈眈地惦記着唐府龐大殷實的家產。
還有打着祭奠旗號登門，實則來看熱鬧的名門望族，亂糟糟擠成一片。
虞靈犀下了馬車，便見唐公府大門前站着一名身穿半舊儒服的年輕書生。
虞靈犀見這人面熟，不禁多留意了一眼。
而後想起來，這張俊俏安靜的臉，不就是唐不離曾資助過的書生周蘊卿——未來的大理寺少卿嗎？
“周公子可是來祭奠老太君的？”虞靈犀問。
若他是爲唐不離而來，虞靈犀願意爲他引見。
聽到她的聲音，周蘊卿像是驚擾似的，略一作揖便轉身離去。
有些內斂木訥，光看外表，誰也想不到他將來會是寧殷麾下最得力的“冷麪判官”。
虞靈犀沒有多想，順嘴問了句身後的青霄：“讓你以阿離的名義資助此人的事，可有做到？”
青霄點頭道：“此人清高端正，不願收取銀錢，屬下便定時買些上等的紙墨書籍送去，用的是清平鄉君的名號。”
“很好。”虞靈犀稍稍寬心了些。
正廳，一對陌生的中年夫妻正在招呼祭奠的貴客，遊刃有餘，儼然一副唐府當家的氣派。
而真正的主子唐不離，則額間扎着白麻布條，穿着孝服安靜地跪在棺槨前，
虞靈犀一見她挺拔消瘦的背影，便酸澀了鼻根。
歷經上輩子，沒人比她更瞭解親人離世、孑然一身的悲痛。
“阿離。”
虞靈犀先朝老太君的棺槨拜了三拜，方蹲身與唐不離平視，輕聲道，“節哀。”
唐不離嘴脣一抿，哭乾的眼淚又有決堤之勢。
她悄悄抹了把眼睛，哽塞道：“謝謝你，歲歲。”
“怎麼回事？”
虞靈犀朝着外頭迎賓送客的中年夫妻微擡下頜，眼底盡是擔憂。
“我姑父姑母，來分家產的。”
唐不離往炭盆中丟了把紙錢，木然道，“帶了一個我連面都見過的表哥過來，說做主給我們定親……”
虞靈犀蹙眉。
不過是藉着聯姻的名號，私吞唐公府的家產罷了。
“今早，他們甚至在我的粥水裡下藥，想讓我和表哥……”
說到此，唐不離攥緊手中的紙錢，撐起一個勉強的笑，“沒了祖母的庇護，我什麼事也幹不好，讓你看笑話了。”
“怎麼會？”
虞靈犀擡袖給唐不離擦去眼淚，心疼道，“你是我最好的朋友呀！”
正說着，便見唐家姑姑推着一個二十來歲的男人過來，低斥道：“杵在這兒作甚？還不快去幫你表妹，以後親上加親，就是一家人了……”
那男人生得腸肥腦滿，一雙眼睛被肉擠得幾乎看不見，聞言不情不願地挪上來，往炭盆中撒了一堆紙錢。
從唐不離緊繃的身軀中，虞靈犀能感覺到她的厭惡。
虞靈犀起身，直視婦人道：“阿離是皇上親封的清平鄉君，婚事當由禮部首肯。唐老太君屍骨未寒，夫人擅作主張議親，是要置朝廷禮法於何處？”
那表哥一見虞靈犀，眯縫眼登時睜得老大。
他這一輩子，還未見過這樣嬌媚的美人兒，沒聽過這麼好聽的聲音。
唐姑母照着兒子的後腦勺拍了一巴掌，這才擡眼審視虞靈犀，笑道：“這位小娘子，定然就是虞二姑娘吧？”
她故意擡高聲音，吸引衆人的注意力。
一時間所有的目光都聚集在虞靈犀身上，當初退婚之事鬧得沸沸揚揚，衆人一臉諱莫如深。
唐姑母顯然也是有備而來，將唐不離的人際摸得一清二楚，殷勤道：“二姑娘有所不知，唐府家大業大，阿離這樣無依無靠的女孩子，必須有個男人照顧才行。外面的男人自然不放心，須得找個知根知底的夫君才合適……”
說到這，唐姑母以帕捂嘴，佯做歉意道：“瞧我這張嘴！這時候和二姑娘說婚事，實在冒犯。”
虞靈犀焉能聽不出她言語中暗含的嘲諷？
“你說話注意些！”
唐不離紅着眼起身，擋在虞靈犀面前。
她這人就是如此，自己受了委屈能忍，唯獨不準朋友受辱。
這輩子老太君壽終正寢，唐不離尚且如此艱難，不知她上輩子吃了多少苦頭。
虞靈犀拉住唐不離顫抖的指尖，正要張嘴反駁，卻瞥見了大門外走進來的高大身影，不由愣神。
不僅是她，在場所有人都戛然聲止，以寧殷爲中心迅速讓開一條道來。
唐姑母不認得寧殷，她丈夫卻是認得。
不由大駭，拉着妻子匆匆叩拜道：“臣工部員外郎王思禮，叩見靜王殿下！”
庭中頓時烏壓壓跪了一片人，隨着寧殷的腳步而跪伏挪動。
寧殷烏髮紫衣，貴氣無雙。
他坐在廳中唯一的長椅上，留出身側一半位置，旁若無人地牽住虞靈犀的手，然後用力一拉。
虞靈犀便跌坐他身側，極慢眨了下眼睫。
面上嚴肅，可她眼裡已盪開笑意，小聲問道：“你怎麼來了？”
“來看看本王的寶貝歲歲。”
寧殷撫了撫她的腰背，而後掀起眼皮，看向戰戰兢兢的唐家姑父，“不用管本王，繼續說。”
王思禮哪還敢說？
一想到靜王身邊的“寶貝”，方纔還被他的妻子失言嘲諷，他便恨不得一頭撞在柱子上昏厥過去。
正汗出如漿，卻聽寧殷聲音驀地一冷：“說。”
王思禮一抖，只好硬着頭皮解釋道：“老太君仙逝，內侄女孤苦無依，臣這才斗膽來此分憂，絕無齷齪心思……”
說到最後一句，他聲音已然顫抖得厲害，不知是怕還是心虛。
寧殷笑了聲：“王大人一片孝心，老太君在天之靈，定然十分欣慰。”
虞靈犀一聽小瘋子這般溫柔的語氣，便知大事不妙。
她藉着袖袍的遮掩，碰了碰寧殷修長的手掌，纔不信他會閒到來這裡挺熱鬧。
寧殷姿態優雅，反手捉住虞靈犀的小指，捏了捏，又勾了勾。
而後道：“那王大人便下去，陪陪她老人家吧。”
“下、下去？”
反應過來寧殷的意思，王家夫婦頓時跌坐在地，面如土色。
在場的人無不嚇出一身冷汗。
靜王殿下，是在爲虞二姑娘撐腰？