自魔法之年代以後，奧拉斯很久以來都沒有陷入像現今這樣的混亂之中。彷彿平和與繁榮的盛景還是昨天，今日裡災難與戰火便接踵而來。
時間是起始之年003年，四月末----
稀疏的星辰漸漸消去，天邊開始泛白，東方起伏的山影若隱若現。清晨的寥闃被一陣悉悉索索的樹葉抖動聲所打破，林間的山霧隨風飄散，顯露出幾個隱藏其間的黑影。
一個粗魯的聲音說道：“這些灌木真煩人，該詛咒的奎莎貝爾！”接着是一片利器削過枝椏的嘩嘩聲，鮮紅的野生漿果也跟着撲簌簌地落了一地。一隻嫩白的小手將這些漂亮的果子一粒粒揀起來放到布兜裡，然後小心地將它們堆在一起，像對待真正的珍寶。可愛的半精靈小女孩審視着自己的戰利品，時而露出開心的笑容。那個名諱！”一旁的女精靈遊俠倒抽一口冷氣。
矮人愣了下。“有什麼不妥嗎，”他粗聲問道，“幹嘛一副見了鬼的樣子？”
水暈也停下來望着珂兒，小臉上寫滿了好奇。訴過你嗎？”珂兒瞪大眼睛。……千萬別在這種地方提及女神的名諱，森林正聽着呢！瞧。它們正看着你呢！”她指着四周影影憧憧地樹木神秘兮兮地說道。
山野的清晨沉寂得有些詭異，林間的空氣凝固有若實質，耳邊只隱約有遠處山風的呼嘯。
鍛鐵暗地裡卻打了個冷戰，“裝神弄鬼。”表面卻裝作不屑。
一隻蝕刻着玫瑰花紋的鐵護手毫無預兆地按上矮人地肩膀。“啊！”後者慘叫一聲，條件反射似的跳開。地笑了笑。小丫頭豎起大拇指。
水暈見狀也忍不住撲哧一聲笑了出來。
鍛鐵終於意識到什麼。但我們高傲的矮人可絕不能承認膽怯的事實。於是只能咕噥着幾句詛咒。靜些。各位，這是在探險，可不是在旅遊！”其後地地精一臉擔憂地大聲抱怨。“隊長，你看看幫壞傢伙。這樣下去一定得引來點什麼，就像昨天夜裡的山鬼。”但這綠皮矮個兒的抱怨只引來一連串歡笑。
扶着象牙手杖的女法師無聲地行走在交錯的陰影之中，銀鈴般的輕笑吸引她擡起頭望着這些自己的同伴----晨曦灑在他們身上，山間薄霧使這陽光朦朧，猶如籠罩着一輪金色霞光---雲娜露出一抹淡笑。
雪輕輕走到她身邊，停下，臉上帶着安寧。了。”作爲隊長，蕭焚認爲自己有必要提醒一下。
可惜小丫頭似乎並不在意這種程度的警告。“珂兒姐姐。我們好象給王子大人造成困擾了哦。”她順着說道。得不着痕跡。蛙王子最終還是惱羞成怒了。手指頭，“你的聲音太大了，青蛙。”她說。暴跳如雷。姐姐都說話了耶……哈哈哈，笑……笑死我了。”珂兒等人再次笑成一團。
女法師朝地精聳了聳肩。
蕭焚感到一陣輕鬆，他擡起頭，目光穿越層疊地綠影---蒼空在枝椏的縫隙之間展示出驚心動魄的靛青，又純淨得沒有半點瑕疵。法師的手指無意識地扯緊漆黑的長袍。然後又鬆開，任柔軟的布料從蒼白的指骨間滑下。
日頭正漸漸升高，霧氣開始在陽光下融化。眼下，這次徒步穿越海岸丘陵的旅行就剩後一小段了----”法師心中想道。這次探險屬於他整個計劃的一部分：一方面爲了減慢雲中塔對於迦南之心地消耗速度，另一方面正如珂兒所說，或許在旅行過程中還能瞭解一下龍城周邊的形勢。
默默地思考着這些問題時，幾束白光穿透前方的樹影落在他腳邊。蕭焚擡起頭，這才醒悟過來他已經來到塵露森林的盡頭，他將蒼白的手指按上附近喬木粗糙樹幹。藉着這力道向前跨出一步……
視野豁然開闊，山風從峽谷中呼嘯而出，掠過山頂帶着幾片碧綠的樹葉卷向遠方。方的矮人大喊道。
法師用手指挑起漆黑柔軟的帽檐，銳利的目光突破陰影直刺前方。
這山頂向西，海拔順着山脊已經開始平緩下降。而放眼望去，遠處遍佈草甸地山坡上點綴着一片紅瓦白牆。在清晨金色的陽光映襯下。美得有些令人心悸。
小鎮鐘聲響起，裊繞在羣山之間。安詳而寧靜……
此刻閃耀金幣的成員們紛紛走出了塵露森林，幾個女孩的臉上分明帶着驚喜。嘆道。
水暈怔怔地望着那個方向，小手中的漿果骨碌碌滾到地上，她自己卻渾然不覺。問。
蕭焚側過頭，握住女孩的手。“是地。”他溫柔地應道。
珂兒卻突然打手勢讓衆人停下。女精靈地目光掠過那個小鎮。雖然相隔不下數千英尺，但那怕是最細微的細節也逃不過這雙眼睛。“隊長大人認爲很漂亮嗎？但卻不盡然呢。”她微微一笑，“你們誰之前知道這附近地情況嗎？又有誰聽說過這裡有這樣一個小鎮嗎？”
蕭焚一愣。他們這羣人中只有自己是星辰湖附近的玩家，珂兒這麼問幾乎就等於是在向自己確認了。“關於這附近地情況----這片地區已經是海岸丘陵向西地勢逐漸下降平緩的區域，往東至永暗鎮至少要三天行程。而離這裡最近的玩家聚集點是南邊的真理之盾----同時也是南方聯盟總部所在地。但那座城市離這裡也有起碼一天地距離。”他仔細回憶道，“這附近的森林中還有座銀礦，但後來不死生物氾濫，因此而廢棄了。永暗鎮倒是有幾個關於這裡歸屬的任務。生活技能玩家也頗喜歡花錢僱人護送來這裡挖礦，畢竟優質的銀礦在這附近的城市中能賣到很高的價格。不過……至於這樣的新手鎮，我以前還真沒聽說過。”地方知識吧？”珂兒驚訝地叫道，“幾乎和我收集的資料一模一樣！”
法師微微笑了笑，心道大概也只有這女精靈會和自己開這種玩笑。呢。首先，這並不是什麼新手鎮。”遊俠擡起頭，眼神中閃過一絲狡詰，“這是玩家建立起來的資源鎮。”鐵甕聲甕氣地問道。不惜耗費大量的人力和財力建立起來的要塞式據點。這種據點要麼是爲了扼守重要通道。要麼就是爲了佔據附近的練級點，地下城，採集點以及礦脈。例如，凡是出熱門任務的地區多半有這種據點存在，爲的就是壟斷！”珂兒說，“第一種據點論壇上就簡單地稱爲要塞，而第二種則統統稱爲資源鎮，資源鎮的多少也是衡量一個大公會強大與否的關鍵----隊長，由此看來你落後了哦。”
小丫頭一聽完。小嘴立馬嘟得老高。“帕林哥哥纔沒有落後呢，他只是不關心這些亂七八糟的東西而已！”她大聲維護道。姐。”珂兒翻了個白眼。見？”法師問。到認可的哎，何況這樣的小鎮一定是要上稅的。”女精靈回答，“至於這些公會佔據的礦脈一般都是廢棄的或者還沒開發的，他們可沒那個膽兒去明搶領主們的礦井。”
蕭焚點點頭。“恩，”他遙望那小鎮，“說了這麼許多，珂兒。你想表達什麼呢？”道爲什麼我建議走這條路線嗎？”珂兒笑眯眯地舔舔嘴脣。“這就是原因----這小鎮雖然更靠近南方聯盟，而且附近還緊鄰着他們最重要的新手練級區域，但它本身卻是歸屬於黑暗之葉。對於這顆釘子，南方聯盟早已是如芒在背，如梗在喉……”來看好戲而已。”她接着說道。道這麼多地？”索菲婭又換上一臉驚奇。彷彿以前不認識對方似的。
女遊俠拍拍她的小腦袋。“我也有現實的朋友好不好，笨妮子！”她好象無奈似地嘆息一聲。接着又回頭對蕭焚說道：“象這樣的據點爭奪。這片土地上每天都在上演，三個大公會事實上各自都佔着對方不少的地盤。而且據說血腥屠戮者地會長與南方聯盟地領導者還有現實的私人恩怨。所以隊長大人，如果你想勸說他們暫時聯合，我想還是趁早省了這個心地好。”
蕭焚皺起眉，他埋下頭，好象是在靜靜思考。片刻之後，法師再擡起頭時，目光對上了珂兒明亮的眸子。“這些信息，都是你一個人去搜集的嗎？”他問道。
女精靈刻意避開對方地視線，“恩。”好半晌。她才低聲回答。說了一句。
珂兒的臉難以察覺地紅了一下，但她很快使自己的情緒平靜下來。“咳，我們接下來沿着西南的山脊向下前進吧，儘量避開那個小鎮。本來我的計算中可能還要在這裡宿營一兩天才能看到好戲地，但現在看來……”女遊俠朝那個方向望了一眼。“看來運氣不錯，我們只需要一邊前進一邊欣賞。”
法師朝那個方向望去，但似乎距離太過遙遠，即使以他加持過高等銳目術的眼睛也無法看清那邊有些什麼。家，那個峽谷裡。”珂兒淡淡地說道，然後帶頭順着山脊走了下去。嗎？”地精聳聳肩，一臉不屑地跟了下去。接着是索菲婭和水暈。鍛鐵拍着自己的+3阿倫閃耀，心中想着什麼時候他也能去砍兩個人，腳下的步子不自覺地放大了。
蕭焚盯着這幾個人地背影，心中漸漸開始考慮另外的問題：珂兒所說不無道理。如果的確無法讓三個大公會聯合起來，他又要走怎樣的道路？法師有節奏地敲擊着自己的指節。山風灌進他的兜帽，黑色的髮絲兩三縷掠過蒼白的額頭。
昨天晚上，他察覺卡林送自己的寶石已經產生了細微的龜裂；他明白。留給自己地時間已經不多了。師喃喃自語。
雲娜不知什麼時候來到他的身邊。女法師看着他，說道：“不能聯合，統一不就好了嗎？”
蕭焚猛然回過神。着有些發冷的手，“你也是這麼認爲？”“躲在強大勢力身後，不是最好的選擇嗎？”
法師有些猶豫。略顯漠然地俯視下方起伏的山巒。女法師決定繼續引導。
法師吸了一口氣。“我對這個提議其實並不太感興趣。說直白一些，我對迦南中所謂的大公會的運作沒有半點興趣，不屑一顧。但如果真的逼到那一步的話----”
雲娜望着他。等待着下文。在這個世界中究竟擁有多強大地力量。”蕭焚盯着遠山淡淡地說道。
雲娜血樣的眸子裡閃過一絲意味深長的神色，她笑了，第一次發自內心的微笑。
遠處，第一道魔法的閃光在小鎮中爆開……
同樣的時間。格拉斯河以南，奎爾泰沖積平原，茨堡-
正如南北流傳的那些精美書卷中所描述的：這光輝的城堡矗立在格拉斯河以南地平原之上，它的領主統治着富饒的土地，它的騎士們用長劍與鮮血守護着這裡的人民；這裡是閃耀的南境之土，是樂園。
但即使是樂園。它地清晨依舊由淡紫地天空拉開序幕；星輝西隱，太陽才能將光芒披灑在這肥沃的土地上。
當第一線晨曦出現在東方，鳥雀們低唱着爲這樂土譜寫上新一天地序曲……
茨堡外城的城門準時打開，玩家和NPC們開始有序進出，忙碌的一日儼然已經走上正軌。
城牆上換崗的士兵揉着眼睛，打着哈欠。輕拍臉頰使自己的保持清醒。實際上。這種姿態爲證明自己是一名合格的士兵多過爲了警戒，戰爭那種東西。還遠着呢----即使是關於絕望之手的傳聞，似乎也還被抑制在靜河以南。
所謂的動亂，和酒館巷間流傳的笑話沒什麼區別，說不定一覺醒來這便已經成爲昨日的舊聞了。多揉了一下眼睛。
他再揉了一下。漸瞪大，瞳孔卻在一點點縮小。
天邊，他看到一片密密麻麻的黑色----黑色的鎧甲，黑色的武器，黑色的旗幟，以及黑色的戰袍。的嚎叫在城樓上回蕩起來。
索斯擦着自己的劍，他只分出一些注意力觀察着那巨大的城鎮----以及它附近的城堡。清晨的涼風繞過他的脖子，繞過他的鎧甲，輕輕洗去那淡淡的血腥味。“光輝之城，獅鷲心騎士團----哼。”這位年輕的沉淪領主冷笑。旋律翻動着手中的大書，低聲問道。
索斯將劍插進面前的土地裡，然後向着空氣張開雙手。“啊，故鄉！是該我迎接它呢，還是它迎接我？”他惡質地大笑起來，“哈哈哈，這倒是個有意思的論題。”
魔法的旋律聳聳肩。“這很好笑麼？”他問，“聽說你以前是獅鷲之心騎士團的？”
年輕的沉淪領主收斂起笑容。“是啊，希望那對狗男女還沒忘了我呢，我可是給他們帶了一份大禮來。”他摩擦着鐵手套發出嚓嚓的聲音。的旋律微笑。右手，輕輕向前揮動了一下。
伴隨着充溢着絕望語調的詠唱，大地震顫了起來。三萬名玩家和超過一萬名NPC黑騎士組成的大軍如潮水一般從他身後涌出……！~！
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