千里無雞鳴，白骨露於野！
自從進入了荊南之後，秦雲才深深理解了這兩句話的含義。
他從小在燕雲北方長大，雖然說十五歲之前一直都呆在山村裡面很少遠離，但是無論是去大荊鎮、千潮城還是後來到的玄武城，所見所聞都是大燕的強盛和繁榮，哪怕北方的巫族始終都是心腹大患，普通百姓的生活依然安定。
可是在荊南，帝國的最南端，卻完全是書籍中記載的亂世情景。
年久失修的官道到處都是雜草，如果沒有車輪碾壓留下的痕跡，恐怕很難將它同周圍的荒野分辨出來，道路的兩邊依稀還有些農田農莊的存在，不過放眼所及盡是枯黃的植物，見不到半個人影。
沿途還可以看到廢棄的驛站，道旁的草叢裡時不時地露出不知道是人還是野獸的骸骨，白森森的讓人心中發涼，不少的烏鴉站在光禿禿的樹杈上呱噪。
秦雲偶然也能夠遇到行人和商旅，不過全都行色匆匆極爲警惕，沒有誰像他這樣孤身匹馬趕路的。
過了邊界在路上跑了大半天，秦雲轉向了東南方向。
荊南郡的府城是在東邊，那裡據說人煙相對稠密，而凌陽城則是在最南端。
這片廣袤的領土是數百年前大燕開疆拓土的戰利品，也曾經擁有過興盛和繁榮的時期，但是隨着帝國實力的衰退和北風巫族的威脅，大燕的光輝在這裡漸漸消退。
不過作爲南方最重要的屏護。大燕還沒有短視到將它放棄，荊南是南方少數幾個沒有封給諸侯的大郡，帝國在這裡駐守有精銳的軍團。
天色漸漸黑了下來，冷冽的寒風從曠野上掠過，天空裡下起了凍雨，還夾雜着細碎的冰雹，這樣的天氣讓人不禁想要罵娘。
秦雲有真氣護體倒是不在乎。不過他胯下的烏騅馬卻是遭罪了，尤其是變得越來越大的冰雹砸在它的身上，這頭神駿的戰騎顯得很是難受。
秦雲愛憐地拍了拍它的脖頸。左右張望看能不能找到個可供遮風擋雨的地方宿營，哪怕是他也不願意在寒冬雨夜裡露宿荒野。
突然之間，他發現前方約莫半里外的山腳下。依稀矗立着一片規模不小的建築物，雖然黑沉沉地看不清是什麼，但對於秦雲來說絕對是意外之喜。
“快跑，我們到前面去休息！”
他雙腿用力一夾馬腹，完全不用鞭子去抽打，通人性的烏騅馬立刻撒開四蹄奮力加速向前，風馳電掣般地衝破了雨幕的阻隔。
半里之地不過呼吸之間，很快秦雲就看清楚了這片山下建築的真容，赫然是一座古舊殘破的寺廟。
蒼茫九州道統興盛，曾經和道家並列的儒家、釋家已然勢弱。尤其是釋家到現在微不足道，據說只有在漠北西海還有完整的傳承。
這座古廟應該有數百年甚至上千年的歷史，它的歷史可以從裡面矗立的參天巨樹還有旁邊的石座塔林看出端倪，只是可惜原本高大堅實的廟牆早已損毀得不成樣子，看上去像是被人反覆洗劫過無數次。
矗立在中心的大殿勉強還算完整。當然也只是相對於周圍垮塌的別殿而言，秦雲策馬進入古廟的時候，發現從洞開的大殿正門透出橘紅色的火光。
而在大殿的一旁，還停靠着十幾輛貨車和馬車以及爲數不少的馬匹，毫無疑問這裡已經被人捷足先登。
“是誰？”
馬蹄踩過石板的聲音驚動了裡面的人，立刻有兩道矯健的身影從大殿裡面竄了出來。手裡還持着明晃晃的鋼刀長劍。
秦雲拉住繮繩讓烏騅馬停下，朗聲說道：“在下路過這裡，想要找個地方避雨過夜，還請各位行個方便。”
對方見秦雲孤身年少不像是歹徒賊寇，只是猶豫了一下便說道：“進來吧！我們也是路過的行商，這裡面可以烤火睡覺還不錯。”
“那就多謝了！”秦雲拱手行禮致謝。
他翻身從馬背上跳下，先是將烏騅馬牽到一邊，找了個能夠遮風擋雨的地方將它繫好，又從背囊裡取出了乾糧餵食。
一路同行，秦雲對這匹性情溫順通人性的駿馬多少有了感情，在喂完最後一捧黃豆之後，才拍了拍手提起行囊朝着大殿走去。
大殿的門窗早已殘破不堪，不過除了正門口之外，其它破損漏風的地方被人用石木泥像給擋住，寬闊的大殿裡面比外面無疑要溫暖了許多。
晚上住宿在裡面的人居然還不少，明顯分出了好幾羣。
佔據大殿左側位置的有二三十人之多，看上去像是一夥行商和護衛，他們聚攏在一堆篝火前面，吃着乾糧喝着酒低聲談笑。
右側則有兩批人，靠裡面的應該是一家人——白髮蒼蒼的老者，文質彬彬的書生和他秀麗端莊的妻子，兩名看上去像是龍鳳胎的可愛孩子，還有一名侍女和三名隨從。
靠近殿門都則是兩女三男五名年輕人，他們和秦雲的年齡差不多，身穿勁裝揹着長劍行囊，說說笑笑聲音最是響亮。
秦雲注意到在大殿最裡面的角落裡，還一名邋遢老道人盤腿坐在佛像邊，雙眼緊閉嘴脣翕動似乎在默唸經文，不聲不響顯得極爲平靜。
大殿的中央還堆着一堆半人高的篝火，劈開的木材燃燒着發出畢啵的裂響，明亮的火光和散發的熱力溫暖了所有人。
相比外面凍雨冰雹，這裡簡直就是天堂了！
只是秦雲來得晚，大殿裡好的位置都被別人佔據了，所以他在門口停了下，看看自己呆在那裡比較合適，不想打擾到別人。
他在觀察別人，別人同樣也在看他，那五名年輕人多半是好奇，而行商護衛們則有些警惕，倒是那家子人普普通通的沒有怎麼留意。
行商裡面有一名中年男子，觀察秦雲的時間格外長，他的目光在秦雲的外衣上停留了片刻，臉上露出深思之色。
“小友，如果不介意的話，你到我們這裡來擠擠吧！”
正在秦雲猶豫的時候，突然從裡面傳來了一個蒼老的聲音。
只見那位白髮老者伸手招呼他過去，說道：“我這邊還有位置。”
對方是誠心好意，看裡面也確實還有多餘的地方，所以秦雲沒有拒絕，欣然走了過去：“多謝老伯好意！”
這位老者面相清癯，身穿白袍外罩棉甲，雙目炯炯有神，手裡還握着一卷書籍，看上去十分的儒雅，但是眉梢之間隱隱透露出堅毅之氣。
他示意僕從爲秦雲讓出篝火旁的位置，微笑道：“相見既是有緣，不需客氣。”
秦雲客氣了幾句，坐了下來。
兩個粉雕玉琢的孩子似乎有些膽怯，躲到了自己父母的懷裡，只是探出小腦袋打量着秦雲，目光裡盡是好奇之色。
“他們是我的孫女和孫子...”老者笑着解釋道：“跟着父母隨我去凌陽。”
書生和少婦對着秦雲點頭微笑，顯得很是和善，後者還拎起火罐爲秦雲倒了碗肉湯送上：“小兄弟，喝碗熱湯暖暖身子吧，這是我家自制的湯料。”
秦雲接過湯碗，感激道：“謝謝嫂子！”
他也沒有矯情客氣，送到嘴邊一口氣喝了個精光。
肉湯醇厚濃郁，裡面也不知道加了什麼材料，入腹之後頓時有股暖流在體內蔓延，讓人感覺暖烘烘的非常舒服。
秦雲不禁動容，忍不住誇讚道：“嫂子好手藝！”
少婦抿嘴輕笑，她的兩個孩子也不再對秦雲有所畏懼，很快繼續嬉鬧起來。
“小友，這世道不太平...”老者問道：“你孤身一人，也是去凌陽嗎？”
“是的！”秦雲點點頭：“我奉師尊之名去凌陽辦事，正好和老伯同路。”
兩人對坐而談，從交談中秦雲得知對方姓徐，原本是帝都燕京人氏，因爲家裡出了變故，所以不得不遷往凌陽，一家人在路上走了近兩個月。
秦雲看出這位老者和他的兒子媳婦都只是平常人，但無論是氣質談吐都不想是普通百姓，應該是出自書香門第官宦人家。
倒是他的兩名隨從僕人身手敏捷行動無聲，至少有煉氣四、五重天的實力。
這樣的人物離開燕京，攜家帶口千里迢迢趕往南疆邊陲，想必也是迫不得已。
秦雲沒有問太多，畢竟家家都有本難唸的經，盤根問底並不是禮貌的行爲。
徐姓老者學識廣博閱歷淵深，漫漫艱苦旅程難得遇到秦雲這樣願意傾聽的人，所以談性格外濃烈，也份外和秦雲談得來。
他說得多是天下大勢，其中夾雜着九州的奇聞趣事，大部分秦雲從書籍上無法看到的，因此聽得是津津有味，連同在大殿裡的其他人也跟着飽了耳福。
說到酣處，秦雲看到他有些口乾舌燥，於是從行囊裡取出了酒葫蘆遞了過去：“徐老伯，您喝不喝酒？這酒還算不錯，可以解渴！”
他原本總共帶了三葫蘆汾酒原釀，結果剛出德川城遇到燕青被幹掉了兩葫蘆，只剩最後一葫蘆捨不得喝，所以一直留在身邊。RQ